37

Вскочила со стула, вызвав ещё одно пылевое облако, и начала перебирать бумажки на столе. Мне нужно найти информацию о том, в чём заключается суть этого проклятия! Срочно! Просто жизненно необходимо.

Я рылась в бумагах, чихая от пыли и уже понимая — мне это вряд ли поможет, но продолжала искать. Теперь стало понятно, почему опустела улица, и почему Зартар сам запер себя здесь в одиночестве. Все, кто рядом с ним, в опасности! Люди просто сбежали куда подальше.

Но почему же тогда его отъезд не помог? Он же уезжал от родных, а они всё равно не спаслись от проклятия. Может не достаточно далеко уехал? Да нет, тут тогда весь город вымер бы. Дело в чём-то другом. Родственные связи? Но тогда зачем уезжать соседям? Ничего не понимаю.

Я в панике хватала всё, что было на столе, пробегала глазами по строчкам, понимала — не то, отбрасывала и хваталась за другую книгу или бумажку. Одна книга, другая, третья, пятая. Всё не то. Схватила листок, чихнула, почесала нос, бегло прочитала и уже хотела тоже выбросить, когда взгляд зацепился за пару слов. «Эмоциональная составляющая».

Опустилась на стул и вчиталась.

«Эмоции, все положительные эмоции. Любовь, симпатия, сострадание, благодарность. Нужен сильный эмпат. Найти практически невозможно». И последнее подчёркнуто дважды.

— Так, это что получается? — начала я рассуждать вслух. — Проклятие действует на тех, кто хорошо относится к нему? Ерунда какая-то!

— Отчего же? Очень действенно, поверь моему горькому опыту, — прозвучало вдруг практически рядом со мной.

Признаюсь, завизжала, вскочив со стула и швырнув в сторону неожиданного высказывания сначала листок, который держала в руках, а потом ещё и книжку какую-то следом запустила.

Крон увернулся от книги, проследил за тем, как листок спланировал на пол, перевёл взгляд на меня и угрюмо проговорил:

— Ты же понимаешь, что теперь мне придётся сделать всё, чтобы ты возненавидела меня? И сейчас это будет сложнее.

— Что? — прошептала я, попятившись.

— Ты сочувствуешь мне, Аланда, — покачал он головой. — Начала сочувствовать, когда прошлась по дому и поняла, что я потерял. А теперь только убедилась в этом. Много узнала?

— Ну, так… — неопределённо пожала я плечами, следя за каждый движением мага.

Как он вошёл так, что я не услышала? Подкрался незаметно. Да почему он вообще здесь? Ещё же даже не обед!

— Ты узнала слишком много, проклятие уже начало на тебя действовать. Не заметила? Сонливость, усталость, отсутствие аппетита. Вчера мне показалось, что удалось остановить его, но ты опять полезла, куда не следует, — жёстко проговорил Зартар.

У меня мурашки по спине побежали и волосы на затылке зашевелились. Да, было! Но после того как он меня чуть не придушил на лестнице, было плохо, конечно, зато утром вполне бодро себя почувствовала.

— И… что теперь? — прошептала, прижимаясь спиной к пыльному шкафу.

— Отпустить тебя я не могу, сама понимаешь, — развёл руками маг. — Это не поможет, ты всё равно продолжишь мне сочувствовать и это рано или поздно убьёт тебя. Но даже если бы не было проклятия, ты всё равно не протянула бы долго. Твоя магия завязана на крови и стража это почувствует. А они не будут разбираться, просто казнят.

— И что теперь⁈ — повторила я, почти переходя на крик.

— А ничего хорошего, Аланда. Для тебя, — покачал головой Зартар. — Я бы мог углубиться в изучение, чтобы понять, почему моя метка принадлежности не действует. И у меня даже есть мысли по этому поводу, но сначала ты должна как минимум перестать испытывать по отношению ко мне какие-либо положительные эмоции.

— Какие мысли? — спросила я почти шёпотом.

— Ты эмпат, Аланда. Какая же это насмешка судьбы! — криво усмехнулся он. — Ты тот самый маг, которого я искал столько лет! И я не допущу, чтобы ты тоже уснула. Даже если ничего не выйдет с меткой, и ты в итоге не поможешь мне, я не готов пожертвовать тобой. Ты возненавидишь меня… и, если метка не пробьёт броню твоей магии, уйдёшь. Я найду способ скрыть природу твоих сил, а потом отпущу.

— Не понимаю, — помотала я головой.

— И это к лучшему, — отрезал Крон.

А потом начался сущий кошмар!

Зартар стремительно подошёл ко мне, схватил за руку и потянул за собой. Мы вышли из кабинета, быстро прошли по библиотеке, по лестнице спускались так быстро, что я едва не упала. А потом пробежка по саду, через кухню, где меня ждал обед, но маг на это даже внимания не обратил. Холл, быстрый подъём по лестнице, и я опять спотыкалась, не поспевая за ним, но молчала. До того момента, как на втором этаже он свернул к своей спальне.

Упёрлась и выпалила:

— Что ты задумал? Это не поможет!

— Посмотрим, — угрюмо ответил маг, дёрнув меня за руку.

— Не поможет, точно. Сам подумай. Я же теперь знаю, что ты всё это делаешь только для того, чтобы я возненавидела тебя, — зачастила я, продолжая упираться.

— А не всё ли равно, для чего я это делаю? — обернувшись, усмехнулся Зартар, и столько упрямой уверенности было в его взгляде, что у меня в глазах от страха на мгновение потемнело. — Насилие всегда насилие, какие бы причины у него ни были. Это единственный и безотказный способ.

— Это ты так себя оправдать пытаешься? — выкрикнула я, когда он уже втаскивал меня свою спальню.

Уцепилась за дверной косяк и заголосила:

— Всё равно не возненавижу-у-у!

— Посмотрим, — рявкнул в ответ Зартар и буквально швырнул меня на кровать.

Упала на покрывало, чихнула и сложила руки на груди, всем своим видом демонстрируя, что вот не буду ненавидеть, и всё тут!

— Ты вся в пыли. Иди помойся, — взирая на меня сверху вниз, скривился Крон. — Вернусь через полчаса, чтобы ждала меня в постели, без одежды!

И он просто взял и ушёл.

— Чистоплюй! — крикнула вслед.