46

— Новую прислугу могу нанять я. Тебе не придётся ни с кем общаться, и проклятье их не затронет, — всё же озвучила свои мысли.

— И как ты себе это представляешь? — усмехнулся Зартар. — Во-первых, никто не захочет не то, что в дом войти, даже на эту улицу зайти!

— Ну, я же зашла, — внесла единственный имеющийся у меня аргумент.

— И это до сих пор удивляет меня, — покачал он головой. — Все обходят стороной этот район. Почему отпугивающий щит не остановил тебя, не поддаётся объяснению. Единственное, что приходит мне в голову — ты была чем-то очень напугана, настолько, что внушаемый щитом страх не заметила. Так от чего ты бежала, Аланда?

— От всего, — проворчала, поджав губы.

Неужели я действительно так сильно боялась? Мне казалось, что страха не было, скорее воодушевление. Но возможно я просто не признавалась самой себе, как страшусь неясного будущего. Я упивалась чувством свободы, или только пряталась за ним?

— А что за щит? — спросила, чтобы сменить тему разговора. Я ещё не готова думать об этом.

И это был правильный вопрос! Зартар сначала рассказал про магический щит, это потянуло за собой объяснение, откуда он взялся, и дальше подробности, словно цепляющиеся друг за друга кусочки мозаики, начали складываться в общую картину. Так я узнала, что Зартр Крон до проклятия был, ни много — ни мало, советником нашего правителя. Да-да, именно так. Зартар был приближённым самого правителя! Но он только работал в столице, а жил тут, в нашем городе, потому что так хотела его семья. И именно тут его настигло проклятие.

Кто проклял? На этот вопрос он не пожелал ответить, но я и сама всё поняла, как только он обмолвился о том, что был против некоторых ограничений и законов в отношении магии. О жестоком советнике по магическим делам ходили легенды! Я не раз слышала, как папа обсуждает его со своими друзьями или мамой. И он как раз занял пост неожиданно исчезнувшего предшественника, о котором почему-то никто ничего не знал. Вернее, его не помнили… А не помнили потому, что Зартар заставил всех забыть о себе, чтобы никого не подвергать проклятию.

Как же это ужасно! Жестоко! В стиле того, кто ввёл закон о немедленной казни всех неугодных! И закон о бесприданницах тоже его рук дело. У нас с Зартаром общий враг! Кто бы мог подумать…

Мы проговорили до глубокой ночи, но Зартар так и не смог рассказать мне о своей семье. Он умело обходил стороной эту тему, а я не настаивала, понимая, как ему всё ещё больно. Он потерял так много из-за проклятья. И пожертвовал всем, чтобы не подвергать опасности окружающих. Какой же он сильный! Я бы наверняка уже сдалась, а Зартар Крон нет. Хотя он, казалось, уже и не верил в то, что что-то может измениться, но всё равно держался.

— Уже поздно, — проговорил Зартар, когда я в очередной раз помотала головой, прогоняя сонливость. — Если у тебя ещё остались какие-то вопросы, предлагаю обсудить их позже. А сейчас иди отдыхать, нас ждёт тяжёлый день. Завтра мы начнём твоё обучение на практике.

— Как скажешь, — кивнула я, поднимаясь из кресла… того самого, в котором сегодня меня поджидала вилка.

Воспоминание об этом вызвало нервный смешок.

— Что-то не так? — спросил Зартар.

— Нет, всё хорошо, — выдавила я улыбку.

— Идём, провожу тебя до твоей комнаты, — распахнул он дверь кабинета.

— Думаешь, заблужусь? — усмехнулась я, искоса взглянув на него.

— Думаю, это был нелёгкий день для тебя… Аля, — улыбнулся он в ответ.

Я опустила взгляд и, проходя мимо мага, поняла, что совершенно его не боюсь. Вот вообще, ни капельки. Напротив, оказавшись рядом с ним, я почувствовала… даже не знаю что, но это мне понравилось, взволновало и заставило улыбаться. А чтобы он не увидел эту глупую улыбку, я опустила голову и отвернулась. Да что со мной⁈

К моей комнате мы шли медленно, в молчании, но рядом. А когда подошли к двери и я открыла её, Зартар тихо проговорил:

— Доброй ночи, Аланда Сонс, надеюсь, утром ты проснёшься…

— И? — поторопила я его, не дождавшись продолжения.

— Просто проснись, мне этого будет достаточно, — тихо произнёс он, развернулся и ушёл.

А я ещё несколько минут стояла у двери, сначала глядя ему вслед, а когда свернул на лестницу, наверняка направляясь в свой подвал, просто уставившись в сумрак коридора. Что же ждёт нас с тобой, Зартар Крон? Сможем ли мы победить твоё проклятие, или я однажды действительно лягу спать и не проснусь? Хотелось бы верить, что у нас всё получится. Но даже если и нет, я не жалею о нашей встрече. Почему? Сама не знаю! Просто не жалею и всё. И очень надеюсь, что однажды для нас обоих наступит завтра, в котором мы ничего не будем бояться.