Глава 77

Дэн стоял на смотровой башне, задумчиво наблюдая за избушкой на курьих ножках, которая устроилась на краю острова Буяна. Избушка медленно покачивалась, будто в такт едва слышным волнам, обрамляющим остров. Дэн усмехнулся.

— Как всегда, Деян непредсказуем, — пробормотал он себе под нос.

Но его улыбка быстро угасла. В груди неприятно сжалось, словно невидимая сила сдавила сердце. Тревога накатывала волнами, не позволяя сосредоточиться на спокойном пейзаже. Он чувствовал: что-то должно случиться. И это «что-то» несло за собой страшные последствия.

Дэн сложил перед собой руки, пытаясь унять неспокойный разум, и посмотрел вдаль. Волны океана были неспокойны, вздымаясь и разбиваясь о невидимые рифы. Однако для черепахи, несущей остров на своей огромной спине, это было не помехой. Она оставалась неподвижной, словно не замечая капризов стихии.

Рядом с черепахой внезапно всплыл гигантский кит, его мощное тело блеснуло в лучах заката. Существо на миг словно остановилось, прислушиваясь к чему-то древнему и неизведанному, а затем продолжило свой путь, скрываясь в морской глубине.

Дэн вздохнул, чувствуя, как тяжесть тревоги все больше давит на плечи. Он знал: спокойствие острова Буяна — лишь иллюзия.

Позади него раздались уверенные шаги. В башню вошёл богатырь, один из тридцати трёх, тех, кто служили Черномору. Его высокая фигура отбрасывала длинную тень на каменные стены.

— Твоя вахта окончена, — сказал богатырь, голос его звучал строго, но без угрозы.

Дэн повернулся, кивнул и, не сказав ни слова, покинул башню.

На выходе он остановился, обернулся на прощание к морскому пейзажу. Где-то глубоко внутри у него было ощущение, что этот закат может стать последним, который он увидит таким спокойным.

Дэн шел по каменным коридорам башни, погруженный в свои мысли. Каждая ступень, каждый поворот отдавались гулким эхом, но он не замечал этого. Тревога, которая началась еще на смотровой башне, не отпускала. Она тянулась за ним, будто невидимая тень, обволакивая и заставляя сердце сжиматься с каждым шагом.

Он не понимал, откуда это чувство, но не мог игнорировать его. Мысли путались, эмоции захлестывали, лишая его способности мыслить здраво. Он просто шел, сосредоточившись на одном: нужно что-то сделать, нужно поговорить. Но с кем?

Когда Дэн поднял голову, то с удивлением обнаружил, что оказался перед дверью, ведущей на этаж, где находилась Виорика. Это было неожиданно. Он не планировал сюда идти. Или все-таки планировал?

Дэн задержал взгляд на двери. Она выглядела обыкновенно, ничем не выделялась среди других в башне. Но для него она вдруг стала символом чего-то большего. Он стоял, не двигаясь, несколько секунд, а затем, преодолевая внутреннее сопротивление, толкнул дверь.

Шаг за шагом он шел по коридору, ведущему к комнате Виорики. Его мысли наконец начали обретать ясность. Ему действительно нужен был разговор с ней. Очень нужен.

Дэн не знал, как она отреагирует, но он чувствовал, что не может молчать. Не сегодня. Что-то в глубине подсказывало: их разговор важен. Может быть, даже слишком важен.

Дэн постучался в дверь, ожидая разрешения войти. Услышав приглушенное "Да", он медленно толкнул дверь и шагнул внутрь. Виорика сидела в кресле, бледная и явно уставшая. Она глубоко дышала, сжимая в руках чашку, из которой, судя по всему, не сделала ни одного глотка.

Дэн испуганно подошел ближе, мгновенно забыв о своих собственных тревогах.

— Виорика, ты в порядке? Чем я могу помочь? — спросил он, глядя на нее с беспокойством.

Она устало улыбнулась, хотя её глаза оставались потускневшими.

— Ничем, Дэн. Это просто токсикоз.

Дэн замер. Он был уверен, что ослышался, но взгляд Виорики подтвердил её слова.

— Токсикоз? — переспросил он, будто боясь поверить.

Виорика кивнула и, заметив его растерянное лицо, решила пояснить:

— Я беременна.

Он моргнул, переваривая услышанное. Затем, через мгновение, его губы дрогнули в улыбке.

— Поздравляю, — тихо произнес Дэн, слегка поклонив голову. — Это... невероятно.

Его слова звучали искренне, но в голосе всё же сквозила лёгкая растерянность. Он опустился на стул напротив, чувствуя, что разговор может быть не таким простым, как ему казалось.

— На самом деле я пришел... — Дэн запнулся, подбирая слова. — Я хотел попросить прощения за тот разговор в Зайтгайст.

Виорика подняла на него глаза.

— За что именно? — спросила она, немного растерянно.

— За то, что был резок, — продолжил он, склонив голову. — Я сказал много лишнего. Возможно, даже обидел тебя. Но я… — он вздохнул. — Я действительно тогда боялся за тебя, за всех нас.

Она улыбнулась немного теплее.

— Дэн, я всё понимаю, — мягко сказала Виорика. — Мы все были под давлением. Ты просто хотел, чтобы всё было правильно.

Дэн почувствовал, как тяжесть, которую он нес в себе с того дня, немного спала.

— Спасибо, — тихо произнес он. — И... если ты когда-нибудь почувствуешь, что тебе нужна помощь, — он кивнул на чашку в её руках, — токсикоз или не токсикоз, — обращайся. Я всегда рядом.

Виорика кивнула.

Дэн замялся, смотря на Виорику с лёгким сомнением, но всё-таки задал вопрос, который давно вертелся у него в голове:

— Виорика, как тебе удалось скрыться от преследователей, когда тебе было всего восемь лет?

Она улыбнулась, на мгновение погружаясь в воспоминания.

— Дэн, я бессмертная, — честно ответила она, глядя ему прямо в глаза. — Мне не нужна вода, еда, воздух... Я часто опускалась на дно реки. Никому и в голову не могло прийти искать меня там.

Дэн удивленно охнул.

— Восемь лет... И уже такая сообразительная. Умная девочка, — восхищённо произнёс он.

— Это было не столько ум, сколько инстинкт выживания, — ответила она, чуть пожав плечами.

Дэн ненадолго замолчал, его взгляд стал задумчивым.

— У меня плохое предчувствие, — наконец признался он, внимательно глядя на неё.

Виорика посмотрела на него с пониманием и кивнула.

— У меня тоже, — тихо сказала она, будто о чём-то вспомнив. Её взгляд стал серьёзным. — Я хочу попросить тебя о помощи, Дэн.

— Конечно, — ответил он мгновенно, без колебаний.

— Нужен хворост. Много хвороста для большого костра. Он должен быть в центре площади, — её голос звучал настойчиво, но загадочно. — Не спрашивай, для чего. Вечером всё сам увидишь. Но костёр должен быть огромным.

Дэн кивнул, хоть и не понимал, к чему это всё ведёт.

— Хорошо. Всё сделаю.

Он поднялся, готовый немедленно приступить к делу, но задержался на мгновение, ещё раз взглянув на Виорику. Она выглядела уверенной, но в её глазах читалась некая тень беспокойства.

— Виорика... что бы ты ни задумала, будь осторожна, — сказал он, прежде чем выйти из комнаты.

Она только тихо ответила:

— Спасибо, Дэн. Я постараюсь.