Глава 40

Трэй не растерялся ни на секунду — как только шкатулка отскочила от стены, он ловко поймал её в полёте и, не теряя времени, развернулся и со всех ног бросился к выходу из завода. Позади раздались испуганные и взбешённые возгласы некромантов.

Дэн моментально понял план и, подняв ладонь, послал огненный заряд в сторону всадников Мрака, создавая эффект неожиданности. Лея, мгновенно оценив ситуацию, подняла защитный барьер вокруг Виорики, оберегая подругу от контратак. Некроманты, застигнутые врасплох, на миг замерли, не в силах организовать чёткий ответ. Они лишь усилили свои защитные чары, но всё же оставались в замешательстве перед дерзостью первокурсников.

Виорика не упустила момента — сосредоточившись, она ударила Боль в голову мощным зарядом магической силы, вложив в удар весь гнев и накопившуюся ярость. Боль рухнул назад, пронзённый вспышкой боли, пока остальные некроманты продолжали осознавать, что происходит.

— Вернуть шкатулку! — яростно закричал Морок, указывая на стремительно исчезающего Трэя.

Сталь, услышав приказ, с яростью бросился вперёд, намереваясь пробиться к Лее и Виорике. Лея попыталась сдержать его прозрачным барьером, но тот распался под мощью некроманта. В этот момент Дэн ринулся вперёд, загораживая подругу, и с хищным блеском в глазах схлестнулся со Сталью, защищая её от, казалось бы, неминуемой гибели.

Сталь удивленно замер, осознав, что серебристые нити, сотканные Виорикой, словно невидимые цепи, обвили его, не позволяя двигаться. Ещё мгновение — и магическая сила Виорики швырнула его в сторону, откинув на несколько метров. Он тяжело приземлился на бетонный пол, растерянный и ошеломлённый.

— Я их задержу, — коротко бросила Виорика, не сводя глаз с остальных некромантов.

Дэн быстро кивнул, понимая её замысел, и без промедления схватил Лею за руку, потащив её к выходу. Лея, хотя и была готова остаться, чтобы прикрыть подругу, не стала сопротивляться, доверяя Виорике и её решимости.

Виорика осталась одна посреди обломков, лицом к лицу с некромантами. Боль уже поднялся, злость в его глазах сменилась ледяной сосредоточенностью. Морок и Огонь переглянулись, понимая, что их главная цель — помешать ей, а не просто запугать. Виорика слегка выпрямилась, серебристые нити закрутились вокруг её пальцев, готовые к следующей атаке. Она была решительно настроена не дать врагам даже малейшего шанса.

— Даже не пытайтесь, — произнесла она с мрачной уверенностью, её глаза холодно сверкнули. — Сегодня я здесь не за тем, чтобы убегать.

Морок был первым, кто пришел в движение, его тень растеклась по полу, будто живая, и начала подбираться к Виорике, готовая сковать её с ног до головы. Сталь метнул вперед тяжелое копье, окруженное энергетическим щитом, а Огонь взмахнул руками, поднимая перед собой огненные вихри. Боль же с холодной усмешкой стоял в стороне, его глаза зловеще блестели — он искал уязвимый момент для решающего удара.

Виорика, стиснув зубы, сосредоточилась и взмахнула руками, серебристые нити вспыхнули в воздухе, словно мечи, отсекая тени Морока и разбивая огненные заклинания Огоня. Копье Стали, окруженное щитом, подлетело к ней, но Виорика уклонилась и, напрягая всю свою силу, метнула одну из своих нитей прямо на оружие. Оно отлетело в сторону, не достигая цели.

Секунды тянулись как вечность. В сердце Виорики бурлила решимость. Она чувствовала мощь, нарастающую в ней, и непрерывно усиливала свои нити, стараясь удержать некромантов на расстоянии. Морок снова попытался атаковать её тенью, но она вновь отсекла её, отбивая его удары один за другим.

— Ты только и можешь, что прятаться за своими нитями! — насмешливо бросил Огонь, посылая новый всплеск огненных вихрей.

— Этого хватит, чтобы вас задержать, — спокойно ответила Виорика, её глаза оставались холодными и твердыми.

Она знала, что каждый момент сопротивления приближал её друзей к спасению. Её сердце било тревогу, но она не могла позволить себе отвлечься ни на секунду. Сталь яростно ринулся на неё, но снова оказался отброшен мощным потоком серебристых нитей, словно непробиваемой стеной.

Огонь и Боль переглянулись, их раздражение сменилось настороженностью — даже они не ожидали такой силы и стойкости от первокурсницы.

Морок и Сталь синхронно двигались, отрезая Виорике пути к отступлению. Их замысел был прост: окружить и прижать её, пока Боль и Огонь готовят финальный удар. Однако каждый их шаг будто бы запаздывал, каждое движение попадало в пустоту — Виорика легко и уверенно лавировала среди обломков и ржавых балок, словно родилась на этом заброшенном заводе. Она держалась на грани их досягаемости, используя все возможные укрытия и естественные преграды, оставшиеся от былого величия здания.

Сталь раздраженно зашипел, видя, как его атаки раз за разом лишь пробивают воздух. Он резко повернулся к Мороку:

— Ты говорил, она запуганная девчонка! Что теперь скажешь?

Морок метнул на него недовольный взгляд, но вместо ответа сконцентрировался на новом заклинании, его тень снова начала расползаться по полу, готовая захватить Виорику врасплох.

Тем временем Боль и Огонь, находясь вдалеке, продолжали плести своё заклинание. Их ладони окружились черными и багровыми потоками энергии, которые, сливаясь, превращались в единую, зловещую силу. Боль, с холодной улыбкой, произнес:

— Долго она не продержится. Давайте заканчивать это.

Виорика краем глаза заметила, как их заклинание накапливает силу, и ее сердце замерло на мгновение. Она прекрасно понимала, что промедление будет стоить ей жизни, но страх лишь придал ей решимости. Оценивая расстояние до некромантов, она нашла взглядом балку наверху, о которую могли зацепиться её нити. Быстро взмахнув рукой, Виорика использовала свои серебристые нити, чтобы подняться над головами Морока и Стали, и оказаться прямо у них за спинами.

Не теряя ни секунды, Виорика сжала руку, и её нити, будто гибкие лезвия, рванулись к их ногам, оплетая их. Сталь и Морок на мгновение растерялись, пытаясь разорвать путы, которые начали затягиваться вокруг них.

Сталь ринулся в атаку, его движения были резкими и точными, а каждый удар — опасно мощным. Стальной кулак промелькнул в воздухе, нацеливаясь на Виорику, но она ловко уклонилась, уворачиваясь буквально на грани. Пару раз его удары прошли опасно близко, заставляя ее буквально чувствовать рвущую силу, но она оставалась собранной. Используя свою гибкость и скорость, она уклонялась, делая шаги назад и в сторону, и каждый её разворот будто бы дразнил Сталь, всё больше раздражая его.

— Хочешь поиграть? — усмехнулся он, сжав кулаки. — Долго ты не продержишься.

В ответ Виорика молча отвела взгляд, её серебристо-белые глаза мерцали спокойствием, за которым таился смертельный расчёт. Она быстро оценивала его движения, подмечая слабые стороны в его стойке и манере атаковать. Сталь снова перешёл в атаку, не оставляя ей шанса на отдых: быстрый боковой удар — она уклонилась, потом — резкий апперкот, от которого Виорика увернулась, прижавшись к полу.

Едва она встала на ноги, как Сталь, разозлившись на её ловкость, попытался ударить ногой. Но вместо того чтобы отступить, Виорика наклонилась и, используя его собственный прием, захватила его за лодыжку. Ловким движением она вывела его из равновесия, заставив пошатнуться. Сталь яростно рванулся, восстанавливая баланс, но Виорика уже отскочила, оставив его в растерянности.

— Похоже, ты переоценил свою силу, — сказала она, с вызовом глядя на него.

Её слова только сильнее завели Сталь, и он снова кинулся вперёд, заливаясь яростью. Но Виорика оставалась хладнокровной: каждый её шаг был точным, каждый уворот — изящным и точным.

Пламя вокруг вспыхнуло ярко, его жар подступил ближе, почти обжигая кожу. Виорика, окружённая огненной стеной, оставалась неподвижной, её серебристые глаза только ещё сильнее засияли, отражая танцующие языки пламени. Казалось, ей некуда деваться, но она сохраняла спокойствие, следя за каждым движением противников.

— Сейчас посмотрим, как ты выкрутишься, — пробормотал Огонь с хищной улыбкой, добавляя силы своему заклинанию.

Боль, воспользовавшись её ограниченной подвижностью, рванулся вперёд, атакуя Виорику быстрыми, смертоносными ударами. Однако девушка, казалось, почти предвосхищала его движения. Её серебристые нити взметнулись вокруг неё, как защитный щит, обвиваясь вокруг его рук и ног, точно прицельно блокируя его удары. Боль отступил, раздражённо пытаясь разорвать нити, но они словно окутали его, не давая подступиться ближе.

— Какой же ты упрямый, Боль, — усмехнулась Виорика, едва сдерживая свой тяжёлый вдох. — Мне даже жалко тебя разочаровывать.

Она плавно сместилась в сторону, держа его под контролем с помощью нитей, которые, словно острейшие лезвия, при каждом движении причиняли Боли дискомфорт. Но её внимание оставалось сосредоточено и на огненной стене. Она знала, что Огонь снаружи ждёт её слабости, и потому не могла позволить себе замедлиться.

— Ну что, кончились идеи? — выкрикнул Огонь, заметив её быстрые взгляды на пылающее окружение.

Но в ответ Виорика только сжала кулаки, и её нити, обернувшись ещё плотнее, с силой оттолкнули Боль, отбрасывая его на несколько шагов назад. Она подняла руку, и её серебристые нити начали притягивать к себе тепло от огня, словно поглощая его, пробираясь сквозь барьер.

— Ошибаешься, — сказала она с едва заметной улыбкой. — Идеи только начинаются.