Глава 48

Автомобиль мчался по вечернему городу, пролетая светофоры и обгоняя редкие машины, словно те стояли на месте. Ментал сидел за рулём, напряжённый, сосредоточенный, но в то же время спокойный. Резкий поворот, и он бросил машину в занос, мастерски выравнивая её на выходе. Виорика, привыкшая к таким трюкам, лишь поправила прядь волос, задумчиво глядя на светящиеся витрины за окном.

— Я тебе странную вещь скажу, — начала она.

Ментал только коротко кивнул, давая понять, что слушает, не отрывая взгляд от дороги.

— Лея звонила, — продолжила Виорика. — Сказала, что шла на свидание со Стасиком.

— И что? — равнодушно отозвался он, обгоняя ещё одну машину.

— Она пошла в туалет, чтобы попудрить носик. Замок сломался. А пока она пыталась выбраться, Стасика вызвали на задание, о чем он ей сообщил в переписке.

Ментал фыркнул, не отрывая глаз от дороги, и кивнул в сторону.

— Этот Стасик?

Виорика, не ожидая подвоха, повернула голову в указанном направлении. На тротуаре, в тени уличного фонаря, она увидела того самого Стаса — высокого, спортивного парня с гладко зачёсанными волосами. Но его внимание было далеко не на работе или задании. Он стоял, обнимая Милу — их общую однокурсницу, и с неподдельным увлечением целовал её.

Виорика прищурилась, удивлённая и, кажется, немного возмущённая.

— Вот хмырь? — переспросила она, но больше для себя. – Руки в жопу затолкаю и ноги переломаю.

Ментал хмыкнул, сворачивая в следующий переулок.

— Иногда я думаю, что Академия учит не только колдовским премудростям, но и мастерству выкручиваться, — заметил он с иронией.

— Кажется, кое-кому из них это удаётся лучше, чем другим, — задумчиво протянула Виорика, всё ещё глядя на целующуюся парочку, которая даже не заметила их машину.

Ментал резко затормозил перед небольшим уютным кафе, и Виорика едва удержалась, чтобы не выругаться на такую манеру вождения. Мужчина, как всегда, оставался невозмутим, выключил двигатель и, открыв дверь, коротко кивнул ей на выход.

— Идем спасать твою подругу, — сказал он, уже направляясь к входу.

Виорика покачала головой, но последовала за ним.

Внутри кафе было тепло и светло. Пахло свежим кофе, корицей и ванилью. За столиками сидели посетители: кто-то смеялся, кто-то сосредоточенно смотрел в ноутбук, а кто-то просто наслаждался десертом. Однако пара, вошедшая в зал с явной решимостью, сразу привлекла к себе внимание.

Администратор, стоявшая у стойки у входа, сделала шаг вперёд:

— Добрый вечер! У вас забронирован столик или…

Но Ментал даже не повернул головы. Он уверенно шёл к задней части зала, словно был здесь своим человеком. Виорика же шла чуть позади, чуть смущённо улыбаясь окружающим, но ни разу не замедлила шаг.

— Эй, извините, — попыталась повторить администратор, но её голос затерялся в звуках кофемашины.

Ментал с Виорикой пересекли зал, оставляя за собой лёгкий шлейф напряжения, и остановились перед дверью, на которой висела табличка «Дамская комната».

— Вот и она, — коротко бросил он, оглядываясь. – Принцессы в башнях видно не те.

Виорика тихо вздохнула, закатив глаза:

— Уверен, что стучаться не обязательно?

Ментал только усмехнулся, как будто такая мысль его даже не посетила, и уверенно распахнул дверь. Внутри никого не было и пара спокойно прошла вперед.

Лея тихо подала голос из одной из кабинок, звучала она растерянно:

— Виорика? Это ты?

Бессмертная сделала шаг вперёд и, наклонив голову, посмотрела на кабинки.

— Лея, это мы, — ответила она. — Что случилось?

— Замок заело, — раздалось из-за двери. — Я пыталась открыть, но он просто не двигается… Уже думала звать на помощь, но...никто так и не пришел. Вот и пришлось звонить тебе.

Виорика обернулась на Ментала, который стоял, скрестив руки, и изучал дверь с выражением эксперта.

— Думаешь, справишься? — бросила она, усмехнувшись.

— Даже не сомневайся, — ответил он, и, закатав рукава рубашки, подошёл ближе.

Виорика отступила, наблюдая, как Ментал осматривает замок. Его движения были точными, словно он имел богатый жизненный опыт в этом деле.

— Лея, отойди от двери, — сказал он, чуть повысив голос.

— Уже! — донёсся ответ. – Но кабинка маленькая, постарайся меня не задеть.

С громким треском Ментал вывернул защёлку, и дверь распахнулась. Лея выглянула из кабинки, потрёпанная, но явно более спокойная.

— Спасибо, — пробормотала она, глядя на Ментала с лёгким удивлением.

— Без проблем, — ответил он, подмигнув ей, а потом повернулся к Виорике. — Теперь можем посидеть кофе попить. Такие стрессы лучше запивать…или заедать?!

— Ты в порядке? — Виорика подошла к подруге, мягко положив руку ей на плечо.

— Да, — Лея устало улыбнулась. — Но мне теперь определённо нужно что-то крепкое.

— С этим тоже поможем, — с улыбкой отозвалась Виорика, а потом бросила взгляд на Ментала. — Ты же останешься с нами?

— Как я могу отказаться от такой очаровательной компании?! — ответил он, пропуская девушек вперёд.

Вся троица уселась за дальний столик, стараясь остаться незамеченными для случайных посетителей. Виорика с Леей заказали коктейли, каждый яркий, с множеством льда и зонтиков, а Ментал предпочёл обычный чёрный кофе.

Мужчина с улыбкой наблюдал за девушками. Лея, хоть и выглядела уставшей после своего «заточения», уже оживлённо обсуждала какой-то смешной случай. Виорика, привычно откидывая за ухо тёмную прядь, смеялась, не скрывая своей реакции.

«Интересно, как сильно она меняется рядом с Леей», — подумал Ментал. Он замечал, что обычно Виорика держится более настороженно, но сейчас её движения стали расслабленными, а голос звучал мягче. Они действительно были близкими подругами — это ощущалось в каждом жесте, в каждой мимолётной улыбке.

— Лей, ты уверена, что Стас тот, кто тебе нужен?

— Конечно! – жарко заявила подруга. – Ты знаешь какой он хороший? Вот если бы на задание не вызвали, он бы помог мне. Ты просто не представляешь…

Лея болтала много и Ментал отметил грусть, появившуюся в глазах Виорики – она не сказала подруге о том, что видела ее Стаса с другой, и Ментал понимал почему. Женщины, особенно влюбленные, легко оправдывают любые поступки своей второй половинки.

Ментал смотрел на девушек, откинувшись на спинку стула, и машинально крутил чашку с кофе в руках. Лея продолжала говорить, рассказывая о каких-то мелочах, которые, видимо, казались ей важными. Она выглядела такой живой, полной веры в человека, которого считала особенным.

Но в глазах Виорики мелькала грусть. Она слушала подругу, но явно не разделяла её восторгов. Ментал понимал, что Виорика сейчас борется с собой. Её молчание — это не равнодушие, а попытка найти баланс между правдой и заботой.

«Влюблённые женщины... Они действительно часто закрывают глаза на недостатки, видят только то, что хотят видеть», — подумал Ментал. Он знал это слишком хорошо. Видел подобное в работе и в личной жизни. Люди, которые верили в любовь больше, чем в реальность, прощали обман, игнорировали сигналы, которые кричали о том, что их чувства не взаимны.

Он видел, как Виорика сжала край стола, словно собиралась сказать что-то. В её глазах читалось колебание.

— Ви, а ты чего так напряглась? — вдруг обратилась к ней Лея, подперев рукой щёку.

— Я? — Виорика встрепенулась, не ожидая вопроса. — Нет-нет, всё в порядке. Просто задумалась.

Ментал заметил, как она снова ушла в себя. «Она хочет рассказать, но боится, что Лея её не услышит», — подумал он. Это было очевидно. Виорика понимала, что правда о Стасе больно ударит по подруге, но та всё равно найдёт оправдание. Лея верила в Стаса так, как только можно верить в иллюзию.

— Виорика, — неожиданно тихо сказал он, привлекая её внимание.

Девушка подняла на него взгляд.

— Иногда лучше говорить правду, чем молчать, — спокойно заметил Ментал, будто не о чём-то конкретном.

Виорика чуть нахмурилась, словно обдумывая его слова, но ничего не ответила. Она повернулась к Лее, которая тем временем уже переключилась на другую тему, рассказывая о новой шутке из их Академии.

Ментал позволил себе ещё раз улыбнуться, но внутри него росло напряжение. Он не хотел вмешиваться, зная, что этот разговор должен случиться между подругами. Но он также понимал: Виорика рано или поздно не выдержит и всё расскажет, просто чтобы избавить Лею от возможной боли в будущем.

Звук уведомлений прозвучал одновременно, словно слаженный сигнал тревоги. Виорика и Лея переглянулись, а затем синхронно потянулись к своим смартфонам. Виорика мельком глянула на экран и тяжело вздохнула. Лея же лишь пробормотала что-то вроде «Ну конечно...» и откинулась на спинку стула.

Ментал, наблюдая за этим, усмехнулся.

— Деян? — спросил он, хотя и так знал ответ.

— Кто же ещё, — откликнулась Виорика, закрывая уведомление. — Уже в сообщении угрожает и ждет нас в Академии.

Лея кивнула, но без особого энтузиазма.

— Серьёзно, хоть бы раз дал нам просто вечер отдохнуть, — пробурчала она, допивая остатки коктейля.

— Может, ему скучно без вас, — поддразнил их Ментал, вставая из-за стола.

Девушки переглянулись, но не стали спорить. Они вместе направились к выходу, на ходу обсуждая, что могло случиться.

— Давай, ты ещё скажешь, что у Деяна нет личной жизни, — подмигнула Лея Виорике, пытаясь разрядить обстановку.

— У него вся жизнь — это его ученики, — усмехнулась Виорика. — Думаю, он не видит разницы между нами и своей семьёй.

Ментал придержал дверь, пропуская девушек вперёд.

— Возможно, это не так плохо, — заметил он, не вдаваясь в детали.

Они вышли на улицу, где воздух уже стал заметно прохладнее. Сев в машину, вся троица настроилась на возвращение в Академию.

Ментал завёл двигатель, и вскоре автомобиль плавно выехал на дорогу.

— Как думаете, что на этот раз? — спросил он, выруливая на шоссе.

— Ставлю на очередное внеплановое собрание, — отозвалась Виорика, задумчиво глядя на проносящиеся мимо огни.

— А я на экстренную тренировку, — предположила Лея, сверившись с телефоном. — Обычно после таких сообщений ничего хорошего не ждёшь.

Ментал с лёгкой улыбкой смотрел на дорогу.

— А я думаю, что вы ему просто нужны, — сказал он. – Волнуется он за вас.

Виорика посмотрела на него, задумавшись, но промолчала. Машина набирала скорость, унося их обратно в ту часть жизни, от которой, казалось, нельзя было укрыться ни на миг.