Глава 18

Вегард

— От вида твоего казначея меня тянет блевать, — сказал Мариус и, сев в кресло, развалился в нем, вытянув ноги в начищенных сапогах. Он явился на бал в военной форме.

Вегард, севший рядом с другом на диван, скривился в подобии улыбки и потянулся к барному столику.

— Тебе было так скучно на танцах, что кроме казначея ты никого не заприметил там? — с иронией спросил Вегард, откручивая пробку у бутылки дорогого коньяка.

— Видел шикарных девок и женщин, — пожал плечами дракон, сделав неопределённые жесты пальцами. — Но к незамужним нельзя, замужние еще хуже — пока подкатывать будешь, можно стать аскетом. Поедем в бордель? — неожиданно предложил Мариус, расстегивая верхние пуговицы темно-синего кителя.

— Подожди, гости еще не разошлись, — заметил Вегард, наливая в рюмки коньяк. — Хотя остались самые отчаянные…

— Либо самые пьяные.

— Либо те и другие, — Вегард посмеялся, протянув рюмку Мариусу.

— Черт, я и сам уже почти вдрызг, лучше прикажи принести кофе, хлебну вместе с ним. — Мариус взял у Вегарда рюмку и поставил на столик у ног.

— Олли! — крикнул Вегард и в кабинет тут же зашел слуга, приставленный сегодня лично к нему. — Быстро на кухню, вели сварить кофе и пусть несут сюда!

— Сию же минуту, господин! — поклонившись, быстро ответил парень и кинулся обратно в коридор, но Вегард остановил его новым приказом:

— Скажи, чтобы Лилиан лично принесла его.

Вегард мстительно улыбнулся, когда парень, снова поклонившись, скрылся за дверью. Но он не заметил, как его улыбка не скрылась от Мариуса.

— Лилиан? — спросил тот заинтересованно. — Кто такая эта Лилиан?

— Девушка. Которая появилась в замке недавно… — неопределенно начал Вегард. И остановился, будто бы отвлекшись на коньяк. Но приподнятая бровь и в целом выражение лица Мариуса не дали ему долго тянуть недомолвки. — Одна из них, Мариус. Понимаешь? — наконец, выдал Вегард, прямо глядя на лицо друга.

— Потомок сидов⁈ Серьезно? — воскликнул Мариус и даже присел поудобнее.

— Тише, — захрипел Вегард. — Правильно говорить — носительница крови потомков. Потому что потомками называли именно первых полукровок, рожденных от сида-божества и человека.

— Да какая разница уже…

— Большая, — отрезал Вегард, снимая фрак и после кладя ногу на ногу. — Первые потомки, полукровки, были очень похожи на сидов — сильны, прекрасны, свирепы и разнузданы в желаниях. Потом их кровь стала постепенно разбавляться, так что у нынешних… — Вегард призадумался, — носителей крови потомков мало общего с их прародителями.

— Не так уж и мало, — возразил Мариус, смахивая со лба короткие пряди волос. — Усиленные зрение и слух, яркая красота… — Мариус нахмурил брови. — М-м, что я там еще забываю?

— Их чрезмерную чувственность… Ну это так, в народе до сих пор говорят.

— А ты как думаешь, это правда? — Мариус коварно улыбнулся, сверкая темно-карими глазами. — У тебя были же примеры.

— Были. Ты сам знаешь всю историю прошлых девушек, — прищурился Вегард. Он налил себе еще коньяка, чувствуя, что хотел бы уже нормально так напиться. Но сегодня как-то не получалось. — Не могу сказать, — продолжил он, — что это стопроцентная правда. Но у некоторых… есть признаки.

Вегард опрокинул в себя целую рюмку спиртного — и даже не поморщился. На балу он еле сдерживался от злости, вызванной в нем словами Лилиан.

Как она посмела подумать, что он… покупает ее постель и тело⁈

Не сказать, что он сам не винил себя за произошедшее между ними, когда он почти силой овладел ею.

«Почти силой⁈ — расхохотался в нем демонический голос. — С каких пор ты любишь прикидываться дурачком, Вегард? Уж себе хотя бы не лги!»

«Все уже произошло, так что отвали» — сказал он демоническому голосу собственной совести и вернулся мыслями к Лилиан.

Он не мог не думать о ней даже после того, как дал себе слово впредь не обращать внимание на ее соблазнительную внешность. И не только во внешности было дело — она влекла его своим духом, характером, смелостью. А милый румянец, который так часто окрашивал ее щеки, когда она смущалась, влек Вегарда еще сильнее. Ведь за ним угадывалась страстная натура, с трудом сдерживающая свои чувственные порывы.

Он очаровался Лилиан почти сразу же. И особенно влекла его к себе ее открытая нескромность и раскрепощенность, когда она была с ним и горела от желания. Контраст ее повседневной сдержанности и бесстыжей жажды близости наедине сносил ему голову.

И, когда он понял, что его собственный план не сработал, что он не может сосредоточиться даже над элементарной работой, потому что постоянно думает о Лилиан — особенно о ее чувствах к нему после того, как он поступил с ней, — Вегард плюнул на собственные правила и сегодня вечером решил привлечь ее к себе. Да, изначально он не собирался сразу же атаковать ее своей страстью, но все получилось само собой, как и всегда, когда она была рядом. Вегард не смог удержаться, чтобы опять ощутить ее тело под своими руками, а когда это произошло, огонь желания вспыхнул моментально и он в туже минуту захотел овладеть ею снова.

И снова.

И снова. И плевать на гостей. Вегард подумал, что он не вышел бы к ним, пока его страсть к Лили не удовлетворилась бы без остатка.

Он хотел доставить ей удовольствие, хотел, чтобы она впервые испытала его именно с ним. Он жаждал этого ревностно, даже не желая думать о том, что эта честь может достаться не ему. Особенно после того, каким образом он лишил ее невинности.

И когда он почувствовал, что Лилиан снова доверилась ему, все поменялось в один миг из-за случайных слов. Черт возьми, он просто пробормотал вслух то, что уже видел перед собой мысленным взором: Лили, обнаженная, лежащая на темных шелках, ее белая кожа оттеняется темно-рыжими кудрями и на ней только чулки и колье. Даже сейчас, представляя это, Вегард начал заводиться, чувствуя, что в штанах становится тесно.

— Реджина становится с каждым годом все шикарнее, — мечтательно произнес Мариус, откинув голову на спинку кресла и выдыхая дым от сигары.

— А? — переспросил Вегард, очнувшись от своих мыслей.

— Я говорю, — громче сказал Мариус, — что все еще хочу затащить Реджи в постель, да она, стерва, помнит до сих пор все обиды и точно не даст. Тем более, сейчас около нее увивается какой-то блондинистый пудель. — Мариус сплюнул в кадку с цветком. — Видел их сегодня на балу. Я захотел подойти к ним и спровоцировать ее ушлепка на дуэль, но потом решил дать весёлой вдовушке поразвлечься. До поры до времени.

Вегард покачал головой. Он оглядел своего друга сверху до низу. Герцог-дракон, член королевской династии, двоюродный племянник короля. Немного старше самого Вегарда — Мариусу было около тридцати пяти лет, выглядел он привлекательно и был отлично развит физически. Темные волосы были коротко подстрижены, легкая челка иногда падала на высокий лоб мужчины.

Маги и драконы старятся медленнее, да и живут долго. Отличий между ними было немало, но основное схоже. Одни управляли магией, другие были ее живым воплощением в звериной и огнедышащей форме.

— Оставь свои поползновения к Реджине, — строго ответил Вегард, но в уголках его глаз появилась улыбка. — Она не простит тебе грехов вашей юности, и я их отлично помню, чтобы и тебе напомнить на всякий случай.

— Я не хочу умирать, не познав объятий этой женщины! Она единственная, кто отказала мне, чертовка!

— Уймись, Мар, — скучным голосом бросил Вегард, выпивая и чувствуя, что алкоголь наконец берет свое. — Твоя репутация распутника известна всем и каждому, пора бы взяться за ум…

Но в этот момент их разговор прервал стук в дверь.

— Войдите, — негромко велел Вегард.

В кабинет вошла Лили. В белом чепце и таком же фартуке, как он и приказал. В ее руках был серебряный поднос и две чашки кофе на нем. На Вегарда она не смотрела, уставившись куда-то в окно.

— Куда поставить, милорд? — сухо и тихо произнесла девушка.

Ярость снова ударила в голову Вегарда. Ничего не изменилось — она все также считает его сегодняшние знаки внимания похабными домогательствами и попытками купить ее. Все это было написано на ее лице!

— На стол, — проскрежетал Вегард, указывая на столик перед ним и Мариусом.

— Дай мне мою чашечку, дорогая, — внезапно подал голос молчавший все это время Мариус. Вегард кинул свой взор на него: дракон, очаровательно улыбнувшись Лилиан, аккуратно взял из ее дрожащих рук фарфоровую чашку. — Благодарю, — добавил он, не отрываясь от созерцания девушки, которая иногда бросала взгляд на него из под ресниц.

— Мне мож… — неуверенно начала Лили, но Вегард неожиданно для себя грубо перебил:

— Да, можешь идти обратно на кухню.

— Вегард, может, ты дашь отдохнуть милой Лилиан, а? — вдруг произнес Мариус, приподняв брови и вопросительно смотря на него. Вегард, повернувшись к другу, заметил в его глазах и веселость, и некоторую серьезность.

— Лилиан должна выполнять мои указы до конца, — жестко сказал Вегард, но спокойно. — Отдохнёт после того, как отсюда все свалят наконец.

— И я должен свалить⁈ — деланно оскорбленным голосом воскликнул Мариус.

— Не нервируй меня, друг мой. Ты останешься здесь, ты же обещал. Разве не ты мне говорил, что пробудешь у меня несколько дней?

— Да брось, шучу, — улыбнулся Мариус и неожиданно для Лили, стоявшей рядом с его креслом, элегантным жестом поцеловал ей ручку, ловко схватив ее своей рукой. — Благодарю за кофе, дорогая.

Вегард взбесился, но не показал своих эмоций. Он знал, что Мариус, по своему обыкновению, не может пройти мимо очередной юбки, чтобы не оказать ей свои знаки внимания. А еще он любил время от времени выводить Вегарда из равновесия.

— Не за что, милорд… Я… я пойду, — слегка заторможенным, но все еще отрешенным голосом ответила Лилиан. И быстро скрылась за дверями, не дождавшись разрешения Вегарда.

Вегард сделал лицо еще равнодушнее и скользнул взглядом по лицу друга — тот молчал и смотрел ему в глаза, время от времени постукивая по подлокотнику кресла.

— Что⁈ — не выдержал Вегард, понимая, однако, что Мариус чем-то недоволен, хотя он тонко улыбался.

— Я не понимаю тебя, друг мой, — произнес дракон. — Ты решил такую красавицу сделать служанкой на кухне⁈

— О, боги, — протянул Вегард, отклонив голову назад и прикрыв глаза.

Зная, что Мариус не отстанет от него, пока он все не расскажет как есть, Вегард коротко изложил ему всю историю появления Лилиан здесь. Утаив, однако, что случилось между ними.

— Она дерзка на язык и много позволяет себе в разговоре, — заканчивая, произнес Вегард. — Поэтому сегодня Лилиан наказана, друг мой.

Мариус некоторое время молчал, покуривая сигару. Потом он спокойно произнёс:

— Ты слишком жесток, Вегард. Для твоего плана стоило бы относиться к девушке мягче. Чем она будет чувствовать себя здесь безопаснее, тем лучше для тебя. Ее способности ведь не включатся по щелчку — для этого нужна особая атмосфера. Ты сам говорил об этом.

— Да, я знаю, — согласился Вегард.

— Вот видишь. А этого ублюдка, черного колдуна Троя, необходимо после всего разыскать и наказать. Убить, — жестким голосом припечатал Мариус.

— Он не останется безнаказанным, это точно, — кивнул Вегард, снова чувствуя ярость на тех, кто посмел думать, что против Вегарда Мориона можно строить козни. — Как и его хозяин.

— С тем сложнее, — покачал головой Мариус. — Он не прост и занимает высокое положение. Уверен, что никаких хвостов у него нет, так что придется решить с ним дело его же способом. Тихо и неожиданно.

Вегард давно начал продумывать план мести. Но сдерживался пока, ибо сейчас главнее было то, ради чего он держал Лилиан здесь.

— Все это мы обдумаем позже, — заключил Вегард. — Сначала мне надо заняться основным делом… А Троя устранить в любом случае придется раньше, потому что он не будет долго ждать возвращения Лилиан. Максимум — месяц. Далее он появится в округе или начнет донимать Реджину, я уверен. И как раз попадется мне в руки…

Он и Мариус поболтали еще минут двадцать. Потом высокий гость потребовал отпустить его в постель, дабы отоспаться.

— Я мертвецки пьян, Вег, — вставая с кресла, пробормотал Мариус.

— По тебе не скажешь, друг. Иди в свою комнату, Олли проводит. Я же пойду к оставшимся гостям. Надеюсь, большая часть из них вспомнит, наконец, что имеет свой дом.

Но, оказавшись в коридорах второго этажа, Вегард изменил свой план. Ему не было дела до гостей, если честно. Музыка, смех и шум голосов, доносящихся с первого этажа, надоели ему до тошноты. Опьянение давало о себе знать, хотя Вегард все еще твердо держался на ногах. И оно подталкивало его к Лилиан.

Какого хрена он должен сдерживать в себе все, что он хотел бы до нее донести⁈ Пусть услышит от него то, что бурлило в нем весь вечер!

И Вегард, недолго думая, зашагал к потайной лестнице, ведущей в галереи первого этажа.