Глава 9

В зале для самоподготовки как всегда царил полумрак. Сэт сидел на столе, качая ногой стул, Кай читай сидя в кресле, возле стеллажа с книгами, будто не замечая остальных. Не замечая и не слушая пустой трёп двух самых задиристых аристократок академии. Элизабет Анри и Рина Крайли.

— Чтобы такое придумать, чтобы проучить нашу дерзкую второкурсницу?

— Ты задаёшься, Бет, — хмыкнул Сэт, качая ногой. — Девчонка ничего плохого тебе не сделала.

— Она не поздоровалась, толкнула меня плечом и наступила мне на ногу, даже не извинившись, — фальшиво улыбнулась Элизабет, поправляя волосы.

— По-моему всё было наоборот, — усмехнулся Сэт.

— Нельзя расслаблять младших, — хмуро произнёс Рэм, поправляя висящий на нём пиджак. Худое лицо казалось злым и немного ужасающим. — Сегодня одна толкнула, завтра плюнут в суп, а после завтра с нами вообще считаться перестанут.

— Вам просто нечем заняться, — иронично произнёс Сэт и взъерошил волосы. — Лучше бы почитали, как наша птичка.

Книга прилетела в висок прямо корешком.

— Ты больной?! — искренне удивился Сэт.

— Ещё раз назовёшь меня птичкой… — равнодушно произнёс Кай. Подошёл и подобрал книгу. — Нас пригласили на переговоры с послом Тасмении, а вы вместо подготовки ерундой страдаете.

— Пернатый дело говорит, — поддакнул Сэт, потирая висок. — Лично я подготовил ряд вопросов к послу: по обмену ресурсами и ввозу в наше королевство крупнорогатого скота.

— Вот и спросишь, — равнодушно отозвался Рэм, ложась на стол, закидывая руки за голову. — Я видел ту второкурсницу, она совершенно не считается с нами, даже не смотрит в нашу сторону.

— Может потому, что вы всех запугали? — поинтересовался Кай и вернулся в кресло.

— А может нам проучить твою пигалицу-сестру? — ехидно поинтересовалась Элизабет.

Даже Сэт поперхнулся воздухом, изумлённо выгнув тонкую бровь.

Кай отложил книгу, поднялся и вплотную подошёл к брюнетке, угрожающе нависая сверху.

— Ещё раз предложишь нечто подобное, сильно пожалеешь, — ровно произнёс он, но вокруг уже мерцало энергетическое поле, доказывая принадлежность Кая к Ангелам.

— Ты так дорожишь ей? — непонимающе спросила Лия, прищурив голубые, как у брата, глаза.

— Вас это не касается, — бросил Кай и покинул зал, понимая, что позаниматься не получится.

— Пусть девчонка прогуляется голой по мужскому крылу, — ухмыляясь, предложил Рэм. — Я имею ввиду Элину, сестру Кая не трогаем, пока сама не нарвётся на неприятности.

— С огнём играете, — мрачно произнёс Сэт и тоже покинул зал, следом за Каем.

Он всё ещё злился на Кая за то, что Энифер предпочла его. Хотел ему отомстить, задирал, но… не мог разозлиться на друга по-настоящему.

Не общаться, не дружить как раньше доставляло больше мучений, чем обида из-за девушки, пусть и такой прекрасной как Энифер.

Сэт сбился с шага и поморщился.

Нет, она не была просто девушкой. Энифер была его невестой, которую Кай бессовестно увёл, наплевав на чувства друга, поиграл с ней и бросил, разбив сердце.

Стоит почаще себе об этом напоминать…

Сэт развернулся и направился в другую сторону.

***

Волноваться о том, что могу проспать, не пришлось. На ноги меня поднял пронзительный звук трубы за окном.

Потянулась и посмотрела на наручные часы. Семь утра. Надо же… чувствую себя отдохнувшей. У леди Орвуд мне приходилось вставать с рассветом, зато вечером не было проблем с засыпанием. Я выключалась на подходе к кровати. И мыслей в голове не было, а сейчас их как-то слишком много.

Вчерашний разговор с лордом Герром оставил тревожный осадок на душе. Он так искренне переживал за меня, упрекал себя за беспечность, сожалел, что не приставил ко мне охрану… Мне стало стыдно за то, что подозревала его. Что вообще могла подумать о Аэроне плохо. А я ведь думала и до сих пор, где-то глубоко внутри, думаю, что он может быть причастен и к смерти отца, и похищению шкатулке. Просто больше не кому. Мне некого подозревать.

Умылась ледяной водой, пытаясь придать себе бодрости, и порадовалась, что из зеркала на меня не смотрела опухшая бандитская морда. От синяка остался едва заметный след, а покраснение полностью сошло.

Немного непривычно видеть себя в юбке, но ничего не поделаешь. Я бы с радостью вернулась к грядкам и курам леди Орвуд, но понимаю, что это всего лишь страх перемен. Не знаю, что меня ждёт в будущем, вот и мечусь, как загнанный заяц. И положиться особо не на кого. Я, быть может, приняла бы предложение Сэта, не знай, что он преследует собственные цели. Я-то ему даром не нужна, а вот мой «братец»… даже в мыслях не могу называть Кая братом, ну какой он мне брат?

Позавтракала без приключений и отправилась на занятия. В группе меня приняли равнодушно, и это, пожалуй, лучше чем, если бы адепты стали проявлять ко мне повышенное внимание.

От природы я порывистая и импульсивная, мне постоянно приходится следить за своей речью, за своими мыслями и не давать им сорваться с языка. Но не всегда получается. Поэтому лучше пусть меня не замечают, чем цепляют и донимают.

Первое занятие по истории прошло спокойно. Профессор Снок поглядывал на меня, но не спрашивал, будто бы его предупредили, а я действительно старалась вникнуть в тему занятия.

На перерыве, правда, меня всё же разглядели и за спиной поползли шепотки.

— Кто она? Она ведь не из аристократок или…

— Да нет же, аристократка, только нищая, вроде…

— А я слышала, что новенькая, это сводная сестра Кая Герра.

— Кая?! Ты должно быть шутишь!

Я прошла сквозь стайку шептавшихся девиц, заставив их вздрогнуть и расступиться.

На занятии по внутренней экономике королевства мне сложно было сконцентрироваться. Все эти таблицы и данные, анализы… я художник, а не математик. Хотя… и художник из меня никакой, я не бралась за краски со дня смерти отца.

В коротком перерыве, за который можно перейти из одного крыла в другое, я заметила кое-что подозрительное. Просто обратила внимание, что в третьем корпусе не бывает адептов со старших курсов, а тут… брюнетка с каким-то высоким и худым, как черенок от лопаты, парнем, выходили из, соседнего с нашим, кабинета.

Проходя мимо, брюнетка хмыкнула, нарочно тряхнув волосами, так что они хлестнули меня по лицу, и ушла по коридору, покачивая бёдрами. Взгляд парня, брошенный на меня показался безумно-плотоядным, вызывая по телу дурной холодок.

Передёрнулась и взялась за ручку двери, но плохое предчувствие повело меня в соседний кабинет.

Пробежалась взглядом по всем адептам, которые уже успели занять свои места, и зацепилась на одном. Точнее, на одной…

Русоволосая кудрявая девушка сидела, словно каменная статуя, уставившись в карточку, что держала побелевшими пальцами.

Глаза остекленели, но наполнились страхом и безысходностью.

Стремительно пересекла кабинет и выхватила карточку из её рук.

— Ты… — она очнулась, изумлённо моргнув, но произнести ничего не смогла.

— Т-с, — шикнула я, отмахнувшись.

«Ты вела себя неуважительно по отношению к Элите, и за это… должна прогуляться обнажённой в мужском крыле. Сегодня, до наступления отбоя. Не сделаешь этого, Элина, будет хуже. Ты же хочешь спокойно доучиться, верно?»

Сжала карточку, выдыхая сквозь зубы. В кабинет вошёл преподаватель, удивлённо на меня посмотрев.

— Уже ухожу, — виновато улыбнулась я, не собираясь возвращать карточку жертве пресловутого клуба. Наклонилась и шепнула, чтобы слышала только она.

— Жди меня после занятия, мы придумаем, как поступить. Поняла?

Элина неуверенно кивнула, а я поспешила в свою группу.

Внутри клокотала злость. В первую очередь, почему-то на Кая. И думать не хочу, что он причастен к этому самоуправству. Что значит «вела себя неуважительно»? Она им в кашу плюнула, или не раскланялась? Кто они такие, чтобы наказывать других адептов академии?

Уф-ф… как я зла! Надо просто взять эту карточку и отнести ректору. Я ведь видела кто её принёс… так стоп. Я только видела, как брюнетка шла по коридору, но не видела, как она подкладывала карточку Элине. Ар-р!.. нужны доказательства посерьёзнее.

Но для начала нужно придумать, как не подставить Элину, чтобы весь гнев самовлюблённых «ангелов» не обрушился на неё.

С трудом отсидела урок этикета и первой выскочила из кабинета, догадываясь, что Элина поспешит уйти, не желая, привлекать внимание.

Девушка спешила по коридору, прижимая к себе сумку.

— Стой! — окликнула я, ускорившись. — Да стой же! — догнала и схватила несчастную за руку.

— Ты не понимаешь! — неожиданно воскликнула она, резко оборачиваясь. Глаза лихорадочно сверкали и покраснели от слёз. — Они творят ужасные вещи! Если я не выполню… если не сделаю то, что они хотят, то просто не смогу учиться, как не смогла Олли, как не смог Дастин, ребята бросили академию, потому что… — Элина шмыгнула носом, а я обняла её за плечи и успокаивающе погладила.

… в голове медленно созревал план.

— Не переживай, пойдём, мне-то нечего терять, даже если придётся бросить академию, — загадочно улыбнулась и потянула Элину за руку по коридору.

— Что ты задумала? — упираясь, произнесла она. Взгляд выражал недоверие.

— Увидишь, — иронично улыбнулась я, не собираясь отпускать девушку. — На каком ты курсе? На втором?

— Да… — Элина смахнула волосы с лица, высвободила руку и пошла рядом. — Мой отец очень строг, он не позволит мне бросить учёбу, я не смогу перевеситесь, поэтому, тебе лучше сделать вид, что ты ничего не видела. Иначе можешь сделать только хуже…

— Хуже, чем ты опозоришься на всю академию уже не сделаешь, — усмехнулась в ответ, покачав головой. — Нельзя позволять этим снобам манипулировать собой. Сейчас же время обеда?

— Да, — неуверенно отозвалась Элина.

— Тогда нам туда, — улыбнулась в ответ и потянула её в переход.