ГЛАВА 23

Возвращение стажеров в зал прошло незамеченным.

Мажордом уже ударил в гонг, и все удостоенные права обедать в одном зале с королем потянулись к столам, всматриваясь в именные карточки.

Пятерка стажеров и сын герцога, как ни странно, очутились за одним столом с королем. Подросток – из-за знатной фамилии, парни и Агния – из любопытства.

Молодые люди, изрядно одаренные магией, все еще считались свежей сплетней при Дворе.

Конечно, их усадили на самый край большого стола, но едой и напитками не обносили, а наблюдать за кипением страстей из темного угла даже удобнее. Да и шушукаться между собой интересно.

Агния с интересом разглядывала королевскую семью. Король – очень худой, но широкоплечий мужчина с длинными волосами и бородой. Вообще, растительность на лице не была особенно в моде, да еще такая… слегка запущенная. Девушка сама не заметила, как проговорила свое удивление вслух, а маркиз Гриз взял и объяснил:

– Так его величество дал обет, когда его дочь похитили. Не стричь волосы и бороду, пока она не найдется.

Девушка фыркнула от удивления, а подросток пояснил:

– Многие поначалу тоже смеялись, ее величество даже ругалась и плакала, но говорили, что такое обещание из его величества вытянул главный жрец. Мол, за благосклонность богов надо чем-то платить.

Девушка повела плечом – ей все это казалось глупостью, но кто она такая, чтобы указывать королю?

Ее величество выглядела очень хорошо, но отстраненно. Богатое платье – строго закрытое, но насыщенного зеленого оттенка. Великолепно уложенные волосы – темные, с проседью, но это даже красиво. Умное печальное лицо и нервные руки. Агния почему-то засмотрелась на королеву, хотя парни рядом посмеивались и советовали ей, пользуясь моментом, рассмотреть наследного принца и его брата.

Наследника девушка все же взялась изучать после второй перемены блюд.

Принц очень походил на мать – умное, немного усталое лицо, четкий профиль, аккуратно стянутые в низкий хвост темные волосы. Наследник просто ел, иногда поглядывая в зал, но думал явно о чем-то своем.

Его младший брат выглядел почти так же, только моложе лет на десять. А еще младший принц более шустрый, подвижный и любопытный. Он не сводил взгляда со стажеров и крутился на месте, готовый сразу после скучного обеда помчаться к интересным ему магам. Только сухопарый и строгий наставник рядом сдерживал его порывы.

Дальше от королевской четы сидели приближенные и королевские родственники. Их девушка тоже постаралась внимательно рассмотреть и запомнить. В основном тут были пожилые люди, тетушки, дядюшки, кузены… Сообразив кое-что, Агния повернулась к маркизу:

– Гриз, а почему за столом сидишь ты, а не твой отец?

Парень насупился, но ответил:

– Папа уехал по поручению его величества в Гирдан. Мама и младшие уехали с ним. А меня оставили тут! Велели защищать семейную честь и прочее…

Агния покачала головой, понимая.

Парня бросили в реку и сказали “плыви”, забыв оставить спасательный круг. Или все же оставили?

– Так ты тут один? – уточнила девушка, понимая, что никого из взрослых рядом с маркизом нет.

– Папа оставил присматривать за мной дядюшку Леста, он мой наставник в магических искусствах, – поморщился Гриз.

– Но его тут нет? – вопросительно сказал Имри.

– На второй день после отъезда родителей наставник сломал ногу, – вздохнул маркиз, – целители сказали, что почтенный возраст и серьезность травмы не позволят ему ходить примерно полгода, так что я распорядился отправить его в поместье и… остался тут один.

Агния по-матерински взъерошила парню волосы:

– Теперь не один! Возьмем тебя в ученики!

– Вы? – парень попытался фыркнуть и надуть губы, но за него взялся сын генерала.

– Мы. Мы все закончили лучшую магическую академию страны с отличием. Каждый из нас силен не только в своей стихии, но и в боевой подготовке. Думается, тебе не помешает режим и учеба. Меньше глупостей в голове будет, и время до встречи с родными быстрее пройдет!

Маркиз попытался возмутиться, но с другой стороны до него дотянулся маг земли:

– Слушай Имри, малявка, и не спорь! А то закатаю тебя в хрустальную глыбу, и будешь ждать родителей, как принцесса в стазисе!

Угроза прозвучала так весомо, что мальчишка сник, но трепыхаться ему хотелось. Увы. К “уговорам” подключился бесцеремонный огневик:

– А если не будешь слушаться, птенчик, – громким шепотом пригрозил он, – я натравлю на тебя огненных ос. Страшная штука!

– Да пошли вы! – чуть не в слезах воскликнул Гриз, отбиваясь от дружеских объятий, и тут же угодил в ловкие ручки Агнии.

– Тише, тише! Ну что вы, обалдуи, пристали к ребенку? – по-матерински похлопотала она над “птенцом”.

Парни дружно оскалились. Все же они были на пять-шесть лет старше маркиза и прекрасно понимали, что никуда уже Гриз от них не денется.