Глава 5

Собралась компания быстро. Закидали угли, закопали кости, Татьяна подхватила рюкзак, намереваясь повесить его на плечо.

- Давай забросим в пространственный карман, - протянул руку Тайл, цепляя лямку. – Чего носить лишнее на спине.

- Нельзя его в карман, - пискнула Ким, боясь, что тигр заиграет её добро. – Там дорогая ткань, и с ней надо обращаться бережно.

- Хорошо, - не стал спорить Тайл, улыбнулся девушкам и перекинул ношу себе. – Могу понести сам.

Таня потянулась в спине, свела лопатки и довольно кивнула головой, с удовольствием уловив лёгкость в мышцах. Таскать бесполезный парашют, весивший килограмм пятнадцать, надоело до чёртиков, так что мужчине она была благодарна.

В этот момент порыв ветра дёрнулся в их сторону, и Тайлерон остро почувствовал запах волка. Что привело Гора, тигр отлично понял, но с земель противников он уже ушёл, а на остальной территории поддерживался нейтралитет. Чтобы не задумал серый, куколку надо было уводить срочно.

- Поторопимся, друзья, - мотнул головой Тайл, откидывая со лба чёлку. – Не надо провоцировать хозяев Воющей горы.

Бач тоже унюхал чужака и еле сдержался от попытки зарыться в землю. У них появилась защита в виде тигра, так что бояться было глупо, но, на всякий случай, ишигак приблизился к Тайлу и спрятался за его ногой. Ким же взмахнула крыльями, обвела кольцо вокруг тигра и приземлилась на рюкзак, собираясь просидеть на нём всю дорогу, чтобы проконтролировать целостность груза.

- Предлагаю углубиться в лес и идти вдоль кромки болот, - нервно проговорил Бач, уловив чутким слухом шорох и треск ветки под чьей-то ногой. Потом глянул на Таню и добавил: - Там солнце не так печёт. Сможем передвигаться быстрее.

Тайлерон уже сделал шаг в сторону леса, аккуратно, но настойчиво подтолкнув Татьяну в спину, когда на поляну ступил Гор, улыбаясь и демонстрируя дружелюбие. Таня застыла, любуясь красавцем, приближающимся к ним. Чёрные волосы, коротко стриженные и придающие мужской жёсткости, густые брови, вытянутые в прямую стрелу, чёткий контур губ и волевой подбородок. От него исходили волны мужественности, властности и переизбытка тестостерона. Если Тайл привлекал какой-то нежной, мягкой красотой, в которую хотелось завернуться, то незнакомец поражал своей брутальностью, резкостью, от которых тело пригибалось к земле.

- Тайлерон, дружище. Сколько лун? – развёл в стороны руки незнакомец. – Не далеко забрался от Урчащего леса?

Гор еле сдерживался, чтобы не вцепиться кошаку в горло, потому что тот так и не убрал свою лапу с талии его самки. Волк окинул тигра многозначительным взглядом, в котором явно проступало всё, что он мечтал проделать.

- Гориал, братишка, - поморщился Тайл, разворачиваясь к гостю и прикрывая собой девушку. – Решил поохотиться? Слышал твой клич. Будто загнал и добил добычу.

Каждое слово брюнета, сказанное низким, с хрипотцой, голосом, пробегал вдоль позвоночника Танюши, переползал в колени и размягчал суставы в них, а когда тот приблизился, девушка утонула в его стальных глазах, очерченных чёрным ободком. В них было столько дикого огня, что табун мурашек поскакал по коже. Слишком много красавчиков на квадратный метр. Настолько, что у Тани закружилась голова.

- Не загнал и не добил, - оскалился волк, расставляя все точки над «i» и мимоходом выцепляя взглядом Татьяну. – Но нашёл и собираюсь забрать.

- Уверен, что осилишь? – с издёвкой поинтересовался Тайл, дёргая верхней губой и показывая клыки. – Не надорвёшься?

Таня слушала их перепалку, не ухватывая нить разговора, напитывалась рычащими звуками и всё больше слабела в ногах. Вот где? Где такие экземпляры водятся на Земле? Почему в родных пенатах всё больше рыхлой посредственности и гендерного равноправия? Куда делись рыцари, воины, МУЖЧИНЫ?  Неужели все эти шикарные мужики обосновались в какой-то Венкуре, куда её случайно выбросило? Где-то глубоко в груди даже кольнуло слабенькое сожаление, что домой вряд ли получится забрать такой генофонд.

- Через лес идти нельзя, - донёсся до неё голос Гориала. – После дождей болота расползлись на большую территорию, и там небезопасно.

- Как и идти вдоль Воющей горы, - спорил Тайл, не желая уступать. – Твои вечно голодные сородичи не упустят возможности набить брюхо.

- Я проведу вас коротким путём. Сможем сэкономить пару дней, - не уступал Гор, поглядывая на человечку. Она стояла такая бледная с яркими пятнами на щеках и кивала головой, то ли поддерживая одного, то ли соглашаясь с другим.

Спор разрешил Бач, подтвердив информацию про гиблые болота и склоняясь к предложению волка. Странно, ещё два дня назад он бы зарывался в землю первым, учуяв хищников типа Тайла или Гора, а сейчас, благодаря землянке, свалившейся почти на его голову, он, как будто, вошёл в элитный клуб, где маленький ишигак держался наравне с матёрым волком и хитрым тигром.

Естественно, что друга поддержала Ким, и пока хищники буравили друг друга взглядами и мерились длиной клыков и толщиной хвостов, летунья принялась обрабатывать Татьяну.

- Соглашайся с брюнетиком, - нашёптывала синсигат, сев девушке на плечо и ещё больше пригнув к земле и так ослабевшее тело. - Целых два дня экономии и защита на волчьей территории.

Краем уха Танюша услышала про волков, но, находясь в какой-то прострации под впечатлением взрывного тестостерона, не придала значения, продолжая уплывать на каждом рычащем моменте. 

- Я согласна с брю… с Гориалом, - влезла в перепалку Таня, не узнав писклявость в собственном голосе. Ей сложно было понять правильность своего выбора, но отпускать чернявого красавчика оказалось сложнее. Её притягивало к нему, словно магнитом, и сопротивляться возникшей тяги не было сил.

Глупо, до смешного. Причина появления Тайлерона на территории серых была банальна и походила на тупые выходки во времена обучения в академии. Детский сад, стыдно даже сказать. Всего лишь спор, проигранный принцем выскочке Ласу. Тайл не представлял, что у него в голове, но явно сплошной мусор. Это надо же придумать такое задание.

Тигру следовало пробежать по владениям волков, найти их лунную траву и по максимуму пометить территорию, чтобы посильнее разозлить дикий сброд. Представители Жёлтого королевства, утончённые и искушённые в жизни, всегда считали волков неотёсанными, грубыми дикарями, чьё место в ущельях гор и в дремучих чащах, и каждый раз, сталкиваясь с ними при дворцах, подчёркивали свое мнение всем своим видом.

А мелкие пакости, наподобие той, что выпала Касавьялу, были обычным делом для поддержания в тонусе волков. На закрытие спора у Тайла ушло четыре дня. Справился бы быстрее, но оказалось, что найти лунную траву, действующую на серых, как корни валерианы на кошачьих, можно только в полнолуние. В эту ночь неприметное растение тянулось к красноватому шару, а на тонких стеблях мерцали мелкие цветы в виде звёздочек.

Пришлось ждать целые сутки, прячась в пещерах, замывая следы в ручьях, прислушиваясь к каждому шороху и принюхиваясь к порывам ветра. Так близко к проколу и попаданию в плен Тайлерон никогда не был, даже в разведывательных вылазках для получения важной информации.

Он бы и сейчас успел, если бы не встретил человечку, а так пришлось радоваться, что стычка с Гором произошла на чужой земле. Вот только взгляд волка на его куколку ему не понравился, а если совсем честно, то бесил до выворачивания костей. Ведь самая настоящая тварь – не успел появиться, а уже претендует на что-то и открыто бросает вызов.

Тайлерон не боялся оказать сопротивление и отвоевать своё право, но при Тане делать этого было нельзя, она могла испугаться. Хватило её обморока, стоило ему сбросить личину тигра. Слабенькая человечка. Сразу видно, что попала из другого мира.

На мгновение Тайл задумался, а все ли землянки так вкусно пахнут и такие красивые? Если да, то можно договориться с Чируном, правителем Чёрного королевства, о поставках лакомых кусочков через колодцы, открываемые его жрецами.

Подумав о перспективах, ему проще далось присутствие волка, но сдаваться принц всё равно не спешил. Тайл готовился к спектаклю, зная, как облезлые волчары ухаживают за самками. Та ещё картина. Повилять задом, побить хвостом, поваляться на спине. Может для волчиц такие трепыхания подходят, но человечки, всё же, любят цветы.

Не успела компания покинуть поляну и выйти на пролесок вдоль гор, как сначала отстал полосатый принц, а за ним испарился Гориал. За нескончаемой болтовнёй Ким и пребыванием Тани в прострации, никто не заметил исчезновения мужчин, продолжая уверенно идти вперёд.

Тигр учуял золотые шары, источающие медово-цитрусовый аромат, и ломанулся в лес набрать Татьяне букет, а волк побежал за лунной травой, решив преподнести девушке редкие цветы. Мужчины торопились, ломали стебли, спеша удивить и порадовать человечку. Серому пришлось даже задержать дыхание, пока рвал дурманящие ростки, дабы не опьянеть и не перекинуться в звериную ипостась, что было чревато вблизи самки.

Он опоздал на каких-то несколько секунд и, скатившись с горы, обнаружил хитрожопого смертника, виляющего своим либидо вокруг Татьяны. Сложно было себя сдержать и не разодрать его на ленточки. Гориал закрыл глаза, глубоко вдохнул, забыв про опасный букет в руках, и одежда затрещала по швам.

Дальше всё закрутилось, как в немом кино. Ускоренные кадры, яркие эмоции и форменный бардак. Ким, взвизгнув, подлетела кверху, ударилась головой об ветку и по инерции отскочила вниз, упав на Бача, нырнувшего в узкую нору, и вбив его по пояс в рыхлую землю. Танюша, повернувшись на треск, увидела выгибающегося Гора с вывернутыми под неимоверным углом конечностями, с перекошенным от деформации лицом, а точнее сказать – мордой, и покрывающимся густой, серой шерстью.

Тут же треск раздался сбоку, и такая же ужасающая картина стала происходить с Тайлом, с той лишь разницей, что проявляющаяся шерсть была рыжей с чёрными полосками.

Надо ли говорить, в каком ужасе пребывала Татьяна? Она стояла между двух монстров с горящими глазами, скалящихся друг на друга и отбивающих бока хвостами. Таня крепко зажмурила глаза, вытянулась в струнку, напряглась и перестала дышать. Казалось, малейшее движение, и её растерзают на мелкие кусочки, словно добычу, пойманную на охоте.

Время растянулось в резиновую бесконечность, натягиваясь до звона и сгущая воздух до искр в нём. Внезапно тишину прервал непонятный, булькающий звук, сиплое покашливание и тонюсенькое подвывание. Танюша осторожно открыла один глаз, затем второй и еле устояла на ногах, слегка подогнувшись в коленях. Страшный волк катался по траве с боку на бок, поскуливал и подталкивал мордой по направлению к девушке невзрачные цветочки, а ещё более страшный тигр сидел на заднице и… хихикал? Похоже, да, судя по растянутой в стороны пасти и таких же глаз.

Пока Таня пялилась с открытым ртом на лыбящегося тигра, волк дотолкал букет до её ног и пытался обвить их своей тушей, преданно заглядывая в лицо.

- Что с ним? – не сдержалась девушка, отрывая от земли стопу и собираясь рискнуть сделать шаг.

- Обнюхался лунной травы, - пискнула Ким, отлипнув от Бача и дёргая его за ремень в попытке вытащит из норки.

- При чём здесь трава? – машинально потёрла Таня нос и скосилась на невменяемого волка, вернувшего в плен поднятую ногу и трущегося об неё мордой.

- Так для них она дурманящая, - пожала плечами синсигат. – Они её нюхают во время гона, а потом устраивают… чёрте что.

- А делать-то чего? – взвизгнула Татьяна, вздрагивая каждый раз, как озабоченный волчара чесался об неё боками. Двойственное чувство. Вроде и страшно, а местами смешно до слёз. Этакий домашний пушистик, выпрашивающий ласку. – Пока он не устроил чёрте что.

- Отвлеки его, - пропыхтел Бач, сплёвывая землю и тряся головой.

- Как? – чуть не плача пропищала Таня.

- Ну, не знаю, - пожал плечами ишигак. – Погладь его, что ли. За ушком почеши.

Татьяна чуть не упала в обморок, услышав предложение Бача. За ушком почеши… С ума сошёл? Это шпиц, по его мнению? Да такое чудовище, размером с приличного пони, бедную собачонку по одному зубу разотрёт и не заметит. Только ждать, пока он разойдётся и начнёт устраивать чёрте чего, не стоило, поэтому Таня наклонилась, зажмурилась и накрыла трясущейся рукой шерсть.

Гор замер, издал непонятный звук, что-то похожее на открывающуюся бутылку с газировкой, и дёрнул лапами, прижимаясь к ладони. Таня от неожиданности попыталась отпрянут, но переборола страх и погрузилась в нежную шелковистость пальцами. На удивление, шерсть была густой, мягкой, пружинистой, и с каждым поглаживанием по ней, Танюша впадала в транс, млея от расползающегося тепла, утопая в серых озёрах, светящихся, как две луны.

Пока девушка с волком прощупывали друг друга на прочность, Бач вытягивал из-под серой туши лунную травку и оттаскивал её подальше, намереваясь закопать и избавится от дурманящей вони, а тигр напряжённо наблюдал за ласковыми игрищами парочки, всё больше сползая радостью с морды и приобретая угрюмый вид.

Волку же было хорошо. Да что там. Ему было лучше всех. Лёгкая эйфория, кружащая голову, сладкий запах травы, сплетающийся с живительным ароматом самочки, нежные руки, зарывающиеся в шерсть и потирающие за ушами. Гор урчал, как жирный котяра на мартовской свадьбе, поскуливал, как кутёнок, уткнувшийся в молочное брюхо матери, булькал так, будто по венам бежала не кровь, а игристое вино из погреба Хвоща – гнома, доставляющего во все дворцы лучшие горячительные напитки. В общем, Тауро был счастлив, как никогда в своей жизни. В этот момент Гор готов был лишиться хвоста, что являлось позором для каждого волка, лишь бы он длился вечно.

Через некоторое время парня стало отпускать. Эйфория сменилась отрезвлением, а головокружение перешло в головную боль, лёгкость переползла в тошнотворную тяжесть, а слизистую носа чесало до слёз в глазах. Нужно было срочно перекидываться в человека, чтобы минимизировать ломку волка, но рядом стояла девушка, а сверкать голым задом в планы Гориала, старшего сына короля Затура, в планы не входило. Это во время гона, среди своих волков можно было светить ляжками, а при Тане, такой нежной и ранимой, хвалится наготой не стоило.

На то, чтобы отползти, скрыться за кустами, скинуть личину, отлежаться и привести себя в порядок, сил не осталось. Слишком крепкая попалась трава, и слишком сладкая оказалась самка. Так Гор и лежал, пряча несчастную морду в лапы.

Тайл, пользуясь суетой вокруг серого, перебрался ближе к дубовой роще, подёрнулся дымкой, обретая двуногую форму, достал из пространственного кармана запасную одежду и, спустя пять минут, с превосходством смотрел на изнывающего от бессилия волка.

- Ему бы перекинуться, - сообразила Ким, взглянув на довольного блондина. – Пока пена изо рта не пошла.

- Так пусть перекидывается, - согласно кивнула Таня, с жалостью глядя на жертву наркотического отходняка. Она забыла в каком виде остаются перекидыши, стоит лишиться шкуры, а вот волк замотал мордой, хорошо помнив об этом.

- Он стесняется тебя. Надо его оставить, - авторитетно заявила Ким, указывая Татьяне на кромку горного выступа. – Пойдём, поищем водичку.

Гориал, дождавшись удаления девочек, облегчённо выдохнул, обратился и, качаясь, побрёл за кусты. Там свалился на землю и лежал с полчаса. Летуны над головой, как будто пересидел в гостях у Хвоща, крутились, били огромными крыльями, стрекотали, выворачивая нутро наизнанку. Как же ему было хреново. Какой же сильный был откат.

Повалявшись звездой, помечтав о холодной воде, посглатывав вязкие слюни, Гор поднялся, оделся в запасной комплект и выбрался наружу, туда, где стоял Тайлерон, готовясь изводить сарказмом конкурента. Надо же додуматься и нарвать дурман-травы, чтобы подарить её Татьяне. Он чем собирался дышать, пока человечка таскала бы с собой уродливый веник? Столько тигр ещё не ржал. Скулы нещадно ломило, а в солнечном сплетении стянуло от напряжения. Друзья ещё долго будут передавать байку об одурманенном принце, исполняющем ползающий танец у ног человечки после того, как Тайл отчитается о своём путешествии.

Бач, увидев вернувшегося Гора, на всякий случай попрыгал по рыхлому холмику, куда он спешно утилизировал бедовую траву, и с укором посмотрел на тигра. Смеяться над таким и бить по мужскому самолюбию – в этом был весь Тайлерон, как и семейство кошачьих.

Тайл не успел ничего сказать, потому что из-за деревьев появилась Таня, неся бутыль, полную ледяной воды. У полосатого сразу запершило от сухости в горле, захотелось приникнуть к горлышку и испить из её рук, но здесь его ждал облом. Девушка направилась к волку, оценила его измученный, не совсем здоровый вид и протянула бутылку, с прозрачными каплями, стекающими по ней.

Гор пил, и снова пьянел, но уже не от воды, а от внимания Тани. Он не мог не заметить, что она подошла к нему первому, и был приятно удивлён. Значит не безразличен, значит думает о нём. Сразу стало хорошо. Тошнота ушла, головная боль пропала, кровь забурлила с новой силой, будто получила новую порцию веселящих пузырей. Гориал понял, что влюблён, а в Танюше заключена его половинка. Да, не волчица. Да, пришлая с другого мира. Но сердцу на это всё равно. Она его, и он её заберёт. Может себе позволить по статусу и праву сильнейшего. И позволит.