Глава 1. Хитарис?

Ширхат

В последнее время чувствовал себя совсем скверно. Одиночество угнетало. Я подавлял в душе горечь, испытывая мерзкое чувство зависти, которое вновь и вновь поднимало голову. Мне было стыдно за него. Вместо того, чтобы радоваться за друзей, я смотрел на их счастливую семью, осознавая, что у меня такой не будет. 

Каждый день старался вести себя как обычно. Не показывать соплеменникам своих слабостей, и лишь брат, испытывающий схожие со мной чувства, знал, через что я прохожу. Рухташ по натуре сдержаннее, поэтому контроль ему давался легче. И все же, я знал о его боли…

Стараясь отбросить гнетущие мысли, вошел в купальню и, стянув с тела мокрые вещи, опустился в воду. 

“Нужно взять себя в руки! – повторял вновь и вновь, стремясь вернуть былое хладнокровие. – Я живу для племени! Они нуждаются в нас с Рухом! Нет времени на эти сопли! Впереди много дел!”

Мне следовало привести себя в порядок и вернуться к вечернему сбору. 

Близился прохладный сезон. И все бы ничего, в такое время даже на улице не так жарко, но это означало, что совсем скоро нас ждут песчаные бури. Нужно было подготовить запасы и разместить их в жилищах каждого аркая. К тому же, вожди племени бистариев хотели навестить нас с каким-то предложением… И меня это настораживало.

Я не любил чужаков на своей земле. Редко они приносили пользу, за исключением торговцев, приезжающих к нам несколько раз за сезон. 

“Так, Ширхат, хватит с тебя самоистязания! Соскребай остатки самоуважения с пола и вперед, за дело!” – рыкнул себе и, набрав полные руки воды, брызнул на лицо, стараясь взять эмоции под контроль. У меня даже почти получилось, вот только ненадолго.

Я не сразу понял, что произошло, когда вода вокруг закипела, при этом оставаясь такой же холодной, а спустя мгновение из нее выскочила обнаженная дева с волосами, цвета самого яркого пламени. 

Никогда не видел ничего подобного. У всех аркаев цвет волос был черным, и лишь хитарис – женщина, дарованная солнцами, и ее дочери, имели белые локоны, сильно выделяясь из общей массы. 

Смотрел на странную миниатюрную красавицу, подмечая неуловимое сходство с парой Хиташа и Архоша. Неужели они из одного мира?

– Быть не может! – хрипло выдохнул я и, не сводя глаз с растерянной самки, неведомым образом появившейся в нашей с Рухташем купальне, шагнул к ней.

Сердце трепетало в груди, а в ушах шумела кровь. Я не мог оторвать глаз от чарующего видения, в то время как член уже поднялся, реагируя на близость обнаженной женщины, дарованной нам с братом богами.

Она была невероятна. Скользил взглядом по точеным изгибам, отмечая хрупкое телосложение. Разве такая изящная красота пригодна для условий дикой пустыни?

И все же у меня был наглядный пример, как столь миниатюрная женщина играючи уживается в нашем мире. 

Я не мог насытиться образом рыжеволосой хитарис, словно зачарованный изучая нежную кожу, к которой так хотелось прикоснуться.

Еще один шаг, и самка шарахнулась назад, врезаясь попой в каменный выступ.

– Воу! Здоровяк! Ты, конечно, крут, но держи свою боевую дубинку подальше! Ей и убить можно! 

Свел брови, не понимая о какой дубинке она говорит, но сместившийся к члену взгляд женщины расставил все по своим местам. 

– Им не убить, – серьезно произнес в ответ, не представляя, как реагировать на столь странное заявление. – Он для удовольствия. 

“У нее никогда не было партнеров? К ней никогда не прикасались мужчины? Или же причинили боль во время связи”, – пронеслось в голове, и я шагнул еще ближе, вызывая нервозность чужеземки.

– Не подходи, я сказала! – взвизгнула она, вжимаясь в природный борт заводи. – Черт! Это как же я головой ударилась?! – коснулась затылка женщина, вновь насторожившись. – Что за ерунда?

Следил за странными манипуляциями самки, пытаясь разобраться, что она вообще делает. 

Взглянув на свои пальцы, хитарис на мгновение застыла, но потом будто вспомнила о чем-то важном и, вскрикнув, опустилась в воду, закрывая руками пышную грудь с маленькими розовыми сосками.

– Отвернись! Куда пялишься?! – зашипела она, сверкая острым взглядом голубых глаз. – Да кто ты вообще такой?! Нет, не так! Где я?!

– В моей пещере… – задумчиво ответил я, все еще наблюдая за безумным поведением женщины.

Мне хотелось к ней приблизиться, чтобы понять, связана ли она с кем-нибудь, хотелось взглянуть на изящную шею, в надежде, что не найду на ней чужих меток.

– Что значит в пещере?! – выдернул меня из волнительных дум женский голос. – Да отвернись ты в конце концов! Почему пялишься, будто впервые женщину видишь?! 

– Зачем отворачиваться? – непонимающе вздернул бровь, делая еще один шаг к ней. 

– Что за безумный сон?! – фыркнула хитарис и, прикрывая руками грудь, вновь поднялась. – Я так понимаю, ты все равно будешь пялиться!?! Ладно, я пошла отсюда! 

Мысли, что эта неугомонная в таком виде выйдет из пещеры, не на шутку взбесила. Я не мог ее отпустить. Не хотел, чтобы другие самцы увидели ее, особенно такой... обнаженной.

Сорвавшись с места, сделал широкий шаг к ней, тем самым сокращая последнее расстояние до хитарис и вжимая ее в скалу купальни. 

– Что ты творишь?! – задохнулась женщина, в ужасе округляя глаза.

– Не бойся, я ничего не сделаю, – гортанно рыкнул, склоняясь к изгибу ее шеи.

Глубоко вдохнул, наслаждаясь притягательным ароматом странной огненной самки, напоминающей луч красного солнца… Она была свободна… Во всяком случае именно об этом неумолимо кричал ее аромат.

– Не надо, – задрожали полные губы, а по светлой коже поползли мурашки. – Не делай этого! 

– Чего этого? – стараясь смягчить рокочущий голос, осторожно приподнял ее подбородок двумя пальцами, ловя взгляд насыщенных голубых глаз. – Не бойся меня, маленькая женщина. Я не причиню тебе боли…

Сместив взгляд на ее шею, на мгновение замер, забыв о метках, которые хотел проверить.

На нежной сливочной коже растеклись красные следы чьих-то рук. А я ощутил, как в венах закипает кровь, от понимания, что ей пытались навредить.

Неосознанно коснулся пальцами поврежденной кожи, и хитарис вздрогнула, а ее губы задрожали сильнее.

– Кто это сделал?! – боясь ее напугать, сдерживал внутри бушующую ярость. – Скажи мне, кто?! 

Полные губы разомкнулись, и я затаил дыхание, ожидая имя смертника, но прежде чем женщина успела хоть что-то сказать, за спиной раздался крик брата.

– Ширхат, ты здесь?! 

Обернувшись к нему, увидел близнеца, застывшего в проходе купальной пещеры.

– Святые луны! – хрипло выдохнул он. – Как это возможно?

Ирина

Никак не могла отойти от шока. Смотрела в странные кошачьи глаза диковатого громилы, со стояком наперевес, не в силах понять, что происходит и как я вообще оказалась в такой ситуации.

Помню дом, помню найденные анализы, и ублюдка, которого когда-то любила. 

Егор явно был не в себе. Когда он сжал мою шею, впервые я испугалась за свою жизнь… И, видимо, не напрасно. 

Голова безумно раскалывалась, а горло саднило.

“Успокойся Ира. Это просто сон! Безумное видение! Ты серьезно ударилась, помнишь?! Скорее всего получила сотрясение”.

Рука сама потянулась к больному затылку. Я ожидала увидеть кровь, но пальцы остались чистыми.

Незаметно ущипнула второй рукой бедро, пытаясь убедить себя в нереальности происходящего.

“Ну ведь сон?!”

Вот только боль от самовредительства оказалась настоящей.

“Этому должно быть разумное объяснение! Может я упала в обморок и Егор меня куда-то отвез? – в голове послышался нервный смешок. – Егор бы не позволил. Он обещал, что ты покинешь его дом лишь мертвой. Разве не так?!”

Рассматривала странного обнаженного громилу перед собой, осознавая, что с ним что-то не так. Он не похож на привычных мне мужчин, и дело не только в глазах.

На нервах я бросила пару колких шуточек, но здоровяк их совершенно не понял, принимая за чистую монету, а когда приблизился, прижимаясь ко мне всем телом, я забыла, как дышать.

Чувствовала страх, сжимающий сердце. По сравнению с наглецом я была совсем мелкая, макушкой ему даже до подбородка не доставала… 

Если такой громила захочет чего-то, противостоять я бы точно не смогла. А он хотел. О чем навязчиво говорил упирающийся в мой живот член. 

– Не надо, – дрожа всем телом и испытывая безумное желание сжаться от его прикосновений, прошептала я. – Не делай этого! 

– Чего этого? – казалось мужчина искренне не понимает моего состояния. – Не бойся меня, маленькая женщина. Я не причиню тебе боли…

Он был осторожен… Даже нежен. Рокочущий, немного хриплый голос вводил в ступор. Не понимала, как реагировать на этого незнакомца. Знала лишь одно – надо бежать от него. Нужно выбраться из странной пещеры и найти помощь, пока меня не изнасиловали. А ведь именно к этому все и шло. 

Грубые пальцы аккуратно коснулись поврежденной кожи на шее. Хоть его действия и были осторожными, я невольно сжалась.

“Мог ли Егор наказать меня так?! Решил убить чужими руками?! Этот тип похож на наемника! Или нет… На психа точно похож!” – пронеслось в голове, но сдавленный рык и почти звериный оскал выбили все мысли.

– Кто это сделал?! Скажи мне, кто?! – в его глазах плясала раскаленная ярость… Не на меня. 

“Его злит мое состояние? – не понимала я, пытаясь сквозь нарастающую панику выудить хоть одну трезвую мысль. – Кто он?”

Хотела попробовать спросить, но по влажной пещере разнесся посторонний голос, и я перевела взгляд на источник шума.

– Ширхат, ты здесь?! 

В проходе пещеры стоял еще один мужчина… Точно такой же! С разницей лишь в сухости волос и количестве одежды. Близнецы?

– Святые луны! – хрипло выдохнул он. – Как это возможно? 

– Рух, давай потом! – рыкнул тот, что удерживал меня. – Дай сюда покрывало и быстро позови сюда Анью! 

– Хиташ и Архош будут… – начал было мужчина, не отрывая от меня шокированных глаз.

“Будто гнома увидел!”

– Плевать, позови! Объясни, они поймут! – вновь потребовал тот, которого назвали Ширхатом и, поймав тонкую ткань, которую кинул ему близнец, вновь сосредоточился на мне. 

– Отпусти меня! – попросила я, стараясь унять дрожь, когда второй громила скрылся в проходе.

Мне хотелось, чтобы это безумие закончилось. Я надеялась уйти. Сбежать от всех, побыть в одиночестве и разобраться, что случилось после того, как я потеряла сознание. 

– Не думаю, что это хорошая идея, – было мне ответом, прежде чем здоровяк подхватил меня на руки, срывая с губ испуганный вскрик. 

Не успела опомниться, как на обнаженное тело легла мягкая ткань, скрывающая мою наготу. 

– Как я и сказал, ты в безопасности. Думаю, тебе следует успокоиться и рассказать, кто причинил тебе вред, – серьезно потребовал мужчина, направляясь со мной по природному коридору.

– А тебе нужно надеть штаны. Пугаешь! – фыркнула в ответ, немного расслабляясь, так как судя по всему он и правда не желал мне зла.

– Надену, раз ты того хочешь, – абсолютно серьезно кивнул он, занося меня в странную обжитую пещеру, на стенах которой рос светящийся плющ, освещающий комнату.

На мгновение даже забыла о страхе, осматривая непривычное для городского жителя убранство. 

У дальней неровной стены, испещренной какими-то цветными камнями, стояла самодельная огромных размеров кровать, на которую запросто можно было бы уместить шестерых здоровяков, таких как Ширхат.

С потолка свисал светлый, тонкий словно крыло стрекозы, занавес, отделяющий ложе от остальной комнаты. Которая, к слову, тоже была довольно интересной. В нескольких углах расположились своеобразные подобия диванов с мягкими пестрыми подушками. Над небольшим столиком, на котором нашли свое место пара кувшинов и замысловатая курильница, висел талисман звуков ветра. Изящные фигурки были вырезаны аккуратно и очень точно, эту маленькую вещицу хотелось рассматривать часами, насколько искусно она была сделана. 

Мужчина ничего не говорил, лишь подошел к кровати, усаживая меня на нее, и направился в другую часть комнаты, где, судя по всему, находились его вещи.

Первый испуг стал немного проходить, и я позволила взгляду скользнуть по точеной фигуре хозяина жилища.

В нем не было ни грамма жира, а стальные мышцы бугрились под бронзовой кожей от каждого незначительного движения своего обладателя.

Всегда считала себя не падкой на мужскую красоту, но в этот момент не упустила возможности. Широкие плечи, идеальная спина с узкой талией, подтянутая задница. Эталонный…

“Да уж, а ведь природа над этим парнем явно постаралась!”

Завернувшись поплотнее в предложенное покрывало, нервно прикусила губу. 

“Ира, хорош пялиться! – осадила сама себя, обдумывая, что делать дальше. – Нужно выбираться!”

Вот только у меня не было одежды, я находилась в странной пещере с посторонним мужчиной, напоминающим дикаря. В чем я убедилась, стоило ему одеться. Грубо сшитые штаны из плотной черной ткани хотя бы прикрыли стратегически важные места, которые меня слишком сильно нервировали. А вот вместо футболки, этот умник натянул ремни, с закрепленными на них ножами. 

– Эм… А у тебя рубашки нет, да? – буркнула я, рассматривая внешний вид хозяина пещеры.

– Рууу… башки? Что это? – свел он брови. – Да, Анья тоже раньше часто странные слова говорила. Сейчас уже реже, – хмыкнул он, неся какой-то бред.

– Где я? Я хочу пойти домой! – вновь попыталась я. – Раз уж ты сказал, что меня не обидят, мне можно уйти?

“Была не была! Лучше в покрывале валить, пока у него настроение хорошее! А то вернется второй и неизвестно, чем все закончится!”

Подскочила с кровати, спешно направляясь к выходу.

– Ты дома, хитарис, – услышала я в спину, испытывая безумное желание показать этому психу средний палец. Но все же удержалась. 

“Лучше его не бесить!”

Ширхат не стал сопротивляться или удерживать меня, когда я дошла до кожаной шторы, закрывающий выход.

Мгновение, мешающее плотно отлетело в сторону, а я застыла в оцепенении. 

Пещера находилась в скале, с высоты которой открывался пугающий вид… У подножия горы расстелился оазис, с голубым озером, пальмами и пышной растительностью… Но то, что было за пределами стен шокировало. Пустыня. Я смотрела вдаль, видя, как розоватый песок сливается с небом, играющим разными красками в свете последних лучей заходящего солнца… Нет, двух солнц!

“Боже, где я?!”

– Что это за место?! – шокировано обернулась к ожидающему моей реакции мужчине. – Где я?!

Рухташ

Не мог поверить своим глазам. Смотрел на хрупкую огненноволосую женщину в руках брата и чувствовал, как сердце ускоряет ритм. 

“Где он ее нашел? Как?”

Я хотел знать все.

Ширхат покинул озеро в плохом настроении. В последнее время он слишком часто замыкался в себе, живя по привычке. Меня беспокоило его состояние, да и соплеменники начали задавать вопросы. 

Я прекрасно понимал чувства близнеца, и все же пытался его встряхнуть. Такова наша жизнь. Женщин мало и получают их лишь единицы, в число которых мы войти не смогли. 

Ему следовало уже это принять. 

Как и я, брат заглушал свою боль играми с малышками, рожденными от женщины, найденной шесть знойных сезонов назад в диких песках.

Авани и Кирана стали лучом надежды для нашего племени, ведь раньше никогда не было случаев, чтобы рождалась двойня самок. Мужчины да, всегда были по двое, но женщины… Возможно ли, что боги сжалились над нами, спасая умирающий род? Я хотел в это верить.

Да и рассказы Аньи о ее мире и женщинах, о которых не желают заботиться самцы, нас угнетали. Я не мог понять почему мужчинам, не умеющим ценить столь ценный дар, доступны хитарис… Эти самки были невероятны. Лишь издалека наблюдая за тем, как Анья отвечает на заботу своих партнеров, я понял, какой подарок им достался. 

А сейчас, мчась изо всех сил, пытался поверить в происходящее.

Мне хотелось думать, что женщина оказалась на пути Ширхата. Сей факт означал бы, что она дарована именно НАМ! Что у НАС появился шанс на свое счастье.

– Хиташ, Архош! – позвал я, стоило добраться до пещеры охотников. – Это срочно! 

Кожаная штора отодвинулась, являя мне Хиташа, настороженно пробежавшего по мне взволнованным взглядом.

– У тебя все хорошо? 

– Нет! Мне нужна Анья, она должна пойти в нашу пещеру! – теряясь в собственных мыслях, затараторил я, впервые со времен юности теряясь в словах.

– Ты в своем уме?! – мгновенно напрягся охотник, и я поспешил объясниться.

– Все не так! В нашей пещере! Ширхат… – резко выдохнул, пытаясь взять себя в руки.

– Ну?! – поторопил он.

– Ширхат нашел еще одну хитарис. Она в нашей пещере. Перепугана до ужаса. Отпустите Анью, пусть они поговорят.

– Что случилось? – выглянула из-за шторы беловолосая девушка, оценивая мое нервозное состояние. – Рух, ты сам не свой.

– Анья, ты нужна! В нашей пещере женщина из твоего мира! Мы так думаем! – выдал я, и чужеземка, уже ставшая частью племени, округлила глаза. 

– Как? Когда?! – мгновенно начала женщина, выскакивая на улицу. – Хиташ, уложите с Архошем девочек! 

– Я с тобой пойду! – буркнул охотник, не желая отпускать свою пару одну в пещеру к другим самцам. И я прекрасно его понимал, но…

– Тебе лучше остаться… Женщина обнажена, – сразу пояснил я. 

– О боги! Так что же ты молчишь?! Представляю, как бедняжка напугана. Вы ж парни, без царя в голове. Я до сих пор с содроганием вспоминаю нашу первую встречу, – фыркнула Анья, вновь заскакивая в пещеру. А спустя пару минут показалась с охапкой вещей. – Хиташ, оставайся здесь. Ей еще третьего аркая не хватало! – строго рыкнула она, и мужчина, недовольно поджав губы, сдался.

– Проводите ее потом, – было его ответом, прежде чем звонкий голосок одной из дочерей отвлек взволнованного охотника.

К моменту, как солнечные диски скрылись за горизонтом, мы вошли в пещеру, находя шокированную самку, сидящую на кровати, и Ширхата, пытающегося держаться подальше от нее. 

Брат сидел на полу, пытаясь в чем-то убедить побледневшую лицом женщину.

– Привет, а вот и мы! – приветливо заголосила Анья, привлекая к себе внимание чужеземки. – Так, парни, знаю, что с моей стороны нагло, но идите-ка вы на улицу. Не видите, девушка вас боится! 

Мне так не хотелось уходить. Я даже завидовал Ширхату, который уже смог прикоснуться к чужеземке, дарованной нам богами, правда она еще и сама не поняла этого. 

Смотрел на хрупкую рыжеволосую хитарис, ощущая, как кровь вскипает в венах. Впереди предстояло сложное время. Мы должны были обеспечить для своей пары уют и безопасность, а также доказать, что подходим ей как никто другой. 

– Рухташ! – рыкнула строптивая пара наших друзей. – Я сколько буду ждать?! На выход! 

Тяжело вздохнув, еще раз взглянул на женщину, с опаской следящую за нами с братом, и вышел за пределы пещеры, оставляя самок наедине.

Оперевшись о скалу, сполз на землю, поднимая на Ширхата взгляд. 

– Где ты ее нашел? – с волнением ожидал ответа, ведь от него зависела наша судьба.

– И сам не понял. Женщина выскочила из воды, когда я купался… Рухташ, она будет нашей!