Глава 21. Демоны прошлого

Ирина

Потребовалось довольно много времени и сил, чтобы успокоить Рухташа и Ширхата. Мужья окружали меня такой заботой, что временами даже начинали бесить. Ни шагу не могла ступить без их внимания, а мое состояние лишь давало им больше поводов для беспокойства. 

Несколько раз я пыталась выяснить, в чем же причина такой навязчивой опеки. Казалось, что в прошлом у них случилось нечто такое, о чем вспоминать они не хотят, но это событие оставило глубокий шрам на сердцах моих любимых. 

Дни шли, с каждым днем беременность ощущалась все очевиднее, а может просто приходило осознание. И все же я заметила некоторые различия, так как отцами моих малышей были не простые люди. Аркаи отличались, как физической силой, выносливостью и некой физиологией, такой как прозрачная мембрана, работающая как дополнительное веко и защищающая глаза от песка, так и острыми клыками, без труда справляющимися с жестким мясом диких зверей.

Меня беспокоило, как пройдут роды, ведь наши дети должны быть крупными, если судить по их отцам. Но как бы не было боязно, я гнала от себя дурные мысли, пребывая в эйфории… Ну, в те моменты, когда желудок не прощался с едой. 

Три недели прошли незаметно, а мой токсикоз с каждым днем становился все менее острым. Я смогла питаться нормальной пищей, вновь наслаждаясь вкусом мяса, которое у аркаев получалось на высшем уровне.

– Я пойду с вами! – буркнула я, не желая более сидеть взаперти. 

Аня ежедневно покидала свою пещеру, не чувствуя опасности, ее малышки вообще излазили всю территорию вдоль и поперек. И мне хотелось так же. Судя по тому, что я поняла, племя уже смирилось с моим выбором. Да и сладкий запах беременности стал ощущаться не только на уровне живота, позволяя верить, что угроза для меня миновала.

– Тебе не следует перенапрягаться! Рина, только ведь полегчало! – не унимался Рухташ, упрямо сложив на груди руки.

– Беременным нужно ходить! Иначе жопа жиром зарастет! – фыркнула в ответ. – Не делайте из меня затворницу. Мне свежего воздуха хочется! 

– А чем тебе здесь воздух не свежий? – шумно вздохнув, сгримасничал Ширхат.

– Боги! Вы хуже детей! – буркнула я, надувая губы. – Мне солнышка хочется! Ясно? Сижу тут, как мышь в норе! 

– Кто такая мышь? – поймал меня за талию Рухташ, притягивая к себе.

– Не в этом дело! Нечего от разговора увиливать! – щелкнула зубами, прищурившись. – Я больше не попадусь! Всегда вы так! Если чего-то прошу, а вы не согласны, начинаете задавать глупые вопросы, заставляя разъяснять терминологию! 

– Что такое… – с широкой улыбкой на губах, начал Ширхат, но я его перебила, зашипев.

– Только попробуй! 

По пещере разлился басистый смех моих мужчин, и ко мне с обеих сторон прижались сильные тела.

– Ты только от нас не отходи, ладно? – поцеловал меня в плечо Рухташ. – Правда чувствуешь себя лучше? 

– Намного! И требую свободы! – довольно хмыкнула я, понимая, что они уступили, но в ответ на мое заявления оба варвара напряглись.

– Свободы? Тебе плохо с нами? – рыкнул Ширхат, затаив дыхание.

– Глупые! В смысле пространство! Мне нужна прогулка! 

Спустя несколько минут мы уже спустились к оазису. Никогда не была так рада видеть племя, как в этот момент. Стены пещеры уже стали давить и угнетать, вселяя тоску. 

К счастью охотники потеряли ко мне всякий интерес, более не воспринимая самкой в течке, как бы грубо это не звучало. Теперь я была парой вождей, и каждый аркай считался с моим положением. 

За время моего плохого самочувствия, Ширхат и Рухташ почти не отходили от меня, поэтому дел скопилось немало. Конечно мужья Ани пытались прикрыть вождей, большую часть вопросов решая самостоятельно, и все же случались моменты, где без моих варваров обойтись было нельзя.

Слонялась рядом с ними, вслушиваясь в разговоры. Дозорные отчитались о том, что в последнее время бистариев нигде не было видно, и вроде бы в пору радоваться, а какое-то волнение не покидало душу. Видимо дело было в том, что не казались они мне такими сговорчивыми, а значит отказ так просто не примут… И это при том, что я их ни разу не видела. На мое счастье. 

Когда разговоры мужчин перешли на расстановку ловушек и лучшие зоны для охоты, я совсем потеряла интерес к их обсуждениям и, просто следя за играющей детворой, шагала хвостиком за Ширхатом и Рухташем.

Даже такое времяпрепровождение было лучше сидения в пещере. Конечно там у меня было занятие, и оба платья близняшек я почти дошила, оставляя лишь мелкие нюансы, но иногда и выбираться нужно. 

– Оставайся здесь! – обернувшись ко мне, строго заявил Рухташ, когда мы подошли к главным воротам. 

– Куда вы? – забеспокоилась я, так как воспоминания о выходке Хейда и Бэка были слишком свежи. 

Хоть аркаи и приняли меня, оставаться одной в толпе мужчин я была не готова.

– Никуда, просто выйдем за ворота. Там на стене повреждение, показать нужно, – попытался успокоить меня Ширхат. 

– Ага, я тут побуду, – согласно кивнула им, озираясь по сторонам. 

Огромных размеров проход распахнулся, и вожди, в сопровождении пары охотников, вышли за пределы поселения, оставляя меня одну. 

Минуты шли, а они все не возвращались. Недалеко я слышала их голоса и понимала, что там ведется серьезная дискуссия. 

Сорвав с ближайшего невысокого кустарника листик, вертела его в руках, разминая и разрывая на волокна.

Не знаю, сколько провела так времени, но лучи начали подпекать, и я спряталась под деревцем, напоминающим пальму. И даже это не помогло. Оба солнца были в зените, превращая пустыню в раскаленную сковородку. С каждой минутой дышать становилось все сложнее, а пот ручейками стекал по спине и шее.

“Ну сколько можно? – буркнула про себя, прекрасно понимая, что в отличие от меня, они заняты делом. – И начерта увязалась? Ну все, Ирка, нагулялась? Пора возвращаться домой!”

Должна признать, что свежий воздух действительно пошел мне на пользу, вот только теперь пришла усталость. Решила более не мешать своим мужчинам, наводить порядок в поселении, поэтому, дабы они не волновались, осторожно выглянула за ворота… 

Ну как выглянула? Лишь нос высунула, так как покидать безопасную территорию боялась, несмотря на то, что рядом со мной стояла пара охотников, контролирующих безопасность у входа.

– Рух, Ширхат! – позвала своих мужчин, которые находились в метрах десяти от ворот. 

– Рина! – то, как поменялись мои мужья в настроении, напугало даже меня. Впервые увидела в их глазах такую ярость, направленную на меня. 

Не успела опомниться, как меня снесли с ног, оттаскивая от открытых ворот.

– Чего тебе непонятно?! Сказали, не выходить! – взревел Рухташ на все поселение, привлекая внимание окружающих.

– Так я и не выходила! Хотела сказать… – начала я, не понимая причины их злости. 

– Вечно ты так! Все делаешь по-своему! – поддержал его Ширхат, как и брат, метая глазами искры. – Тебя что, вообще взаперти держать?!

– Да что я сделала?! Вы были рядом! Я не вышла… – продолжала защищаться, не видя проблемы в своих действиях.

– Хватит! – рявкнул Рухташ, впервые грубо схватив меня за руку, потянул за собой. – Ты немедленно возвращаешься домой! 

– Черт! Отпусти! – зашипела на него, вот только варвар не послушал, выводя меня на тропу к пещере, в то время как Ширхат шел следом. – Пусти, я сказала! Мне больно! 

Мгновение, и оба мужчины резко выдохнули, а рука на моем предплечье разжалась. 

– Прости… – хрипло прошептал Рухташ. – Я не должен был…

Насчет боли соврала, но во всяком случае это хоть немного отрезвило их.

– Да что за бес в вас вселился?! – зарычала я, чувствуя, как в душе разрастается обида.

Я ведь хотела как лучше. Слушалась и сидела на месте, но не желала возвращаться в пещеру не предупредив, ведь мои мужья стали бы волноваться…

Гормоны взяли свое и на глаза навернулись слезы, которые я поспешила смахнуть, размазывая по щекам.

– Десять знойных сезонов назад сделав единственный шаг за ворота поселения умерла наша пара… – лишая меня дыхания надломленным голосом признался Ширхат.

Ирина

– Что? – ахнула я, шокировано смотря на своих мужчин, в глазах которых плескалась скорбь. – Но почему вы молчали раньше?

– А как по-твоему мы могли сказать, что однажды уже облажались? Что не смогли защитить женщину, которая доверилась нам? – хриплым голосом рыкнул Рухташ. – Она только приняла нас! Прошел один солнечный цикл! 

– Рина, мы виновны в смерти Айлен! – подтвердил слова брата Ширхат, а я просто не могла поверить им. 

“Что могли сделать столь благородные, нежные и заботливые мужчины?! Это какая-то ошибка! Недоразумение!”

Отказывалась верить в их слова, желая в конце концов докопаться до истины и найти те самые гниющие раны в их сердцах, мешающие жить нормальной жизнью.

– Идем! Думаю, пришло время поговорить! – уверенно подняла взгляд, смотря на своих мужей. – Сейчас вернемся домой и вы мне все расскажете. Я имею право знать!

Спустя несколько минут мы уже добрались до своей пещеры. Настроение обоих аркаев было ниже плинтуса, но оно и ясно. Теперь их слишком навязчивая опека становилась понятна, и я была готова с ней мириться, но демоны, живущие в душах моих мужчин, не давали им возможности вздохнуть полной грудью и наконец насладиться жизнью.

– Рассказывайте! – потребовала я, когда оба вождя сели передо мной на диванчик, будто нашкодившие мальчишки. 

– Зачем ты так с нами?! Почему вечно делаешь все по-своему и лезешь в неприятности?! – перевел тему разговора Ширхат. – Если с тобой что-то случится… Рина… – порывисто вздохнул он. – Айлен я знал всего ничего, еще не успел почувствовать в ней полноценную пару, но мучаюсь от ее кончины… Если из-за твоего упрямства мы потеряем тебя… Лучше я сам отдам богам душу.

– Не говори глупости! Со мной все будет хорошо, – подошла к ним, успокаивающе поглаживая мужчин по поникшим головам. – Я стараюсь вас слушать. Учусь. Сейчас рядом со мной было несколько охотников. Прежде чем выглянуть, я оценила риски, и специально не стала покидать территорию, просто подзывая вас.

– Да, мы увидели тебя у ворот и просто сошли с ума… – задохнулся Рухташ.

– Расскажите, что тогда случилось? Прошу…

Несколько минут мужчины молчали, а я не торопила их. Казалось, что они не готовы рассказывать о своем болезненном прошлом, и настаивать было бы эгоистично. Единственное, что я могла – поддержать их и успокоить, убедиться, что не создаю для себя опасные ситуации, дабы не бередить их старые раны. Однажды, Рухташ и Ширхат поймут, что бояться им больше нечего! Что я никуда не денусь и буду всегда рядом с ними, любить своих мужей до тех пор, пока не придет мой час. 

Боги направили меня в этот мир, и что-то подсказывало, не для того, чтобы я нанесла еще больше ран этим невероятным мужчинам, окружившим меня такой заботой и любовью.

– Я и сам не до конца понял, как это случилось, – вдруг заговорил Ширхат. – Мы возвращались с охоты. Ворота были распахнуты, так как недалеко от них несколько самцов разделывали тушу пойманного зверя, – пояснил он. – Обычно в этот период у ворот кто-то дежурит, но на посту стояли совсем зеленые мальчишки, и они недоглядели, как Айлен вышла на опасную территорию. В отличие от многих аркаек, она была довольно открытой и порывистой. В тот момент самка забыла об осторожности…  – замолчал один брат, но второй подхватил его рассказ. 

– Она сделала лишь шаг за пределы безопасной территории, желая встретить нас. И этот самый шаг стал роковым. В песках затаился аскар. Видимо его привлек запах свежей крови. Ему потребовалось одно мгновение, чтобы убить ее. Когда мы смогли добраться до Айлен, она не дышала. Тварь знала куда целиться, перегрызая горло. Даже те охотники, которые были рядом, не смогли остановить пустынного кота, – заключил он.

– Подождите, но как?! У вас ведь отменное чутье! Разве никто не уловил запах зверя?! – страшная картина в полной мере предстала перед глазами. 

Огромный хищник, как сказали мои мужья, кошачьей породы и молодая девушка с окровавленным горлом. От видения по коже поползли мурашки и стало не по себе.

– Ты наверное уже заметила, что мы стараемся не разделывать мясо на территории племени, выходим для этого за ворота, так как дело очень грязное и внутренности быстро портятся. Они могут стать причиной болезней… В тот момент охотники разделывали крупного зверя. Соответственно их обоняние притупилось из-за запаха крови. Да и есть у аскаров особенность. Они следят за природой и подкрадываются с подветренной стороны… Идеальные убийцы.

– То, что произошло поистине страшно, и я соболезную вашей утрате, – села перед ними на колени, заглядывая в глаза любимым. – Но во всем этом рассказе я так и не смогла найти вашу вину. 

– Ну как же не смогла?! Айлен доверила нам свою безопасность! Когда самцы берут пару, они клянутся перед богами оберегать ее от всего… Мы не справились! Были слишком медлительны! Невнимательны! – все еще не унимались мужчины, продолжая винить себя в несчастном случае.

– Я так не считаю! Это стечение обстоятельств, повлекшее за собой смерть девушки! 

Мне было стыдно за свое поведение, но назвать погибшую аркайку парой Рухташа и Ширхата не поворачивался язык. Они мои! Мои мужчины! Мои любимые и единственные!

– Но ведь… – вновь начал Рухташ, но я его перебила.

– Послушайте, что скажу! Вы клялись защищать Айлен перед своими богами, – в ответ на мое заявление оба кивнули, и я продолжила. – В таком случае они должны злиться на вас! И, не знаю, может наказывать? Стали бы они посылать для вас пару, дарить нам детей и второй шанс на жизнь, если бы вина лежала на ваших плечах? 

Увидела, как шестеренки в головах аркаев заскрипели, а осознание моих слов начало укладываться в их мыслях. Я не особо верила в богов, но если вспомнить, как попала в эту дикую пустыню, некие сомнения все же стали закрадываться. И все же, самое главное было то, что Рухташ и Ширхат в них верят и, возможно, таким образом у меня получится залечить болезненные раны и убедить в их невиновности.

– Ну что, я ведь права? – мурлыкнула в ответ, касаясь небритых щек любимых мужчин. – То, что я дарована вам, понятно с самого начала, иначе почему вынырнула рядом с Ширхатом… В весьма заманчивом виде! 

Стараясь хоть немного разрядить обстановку, напомнила о довольно странной первой встречи. 

– К тому же, с каждым днем мои чувства к вам становятся все сильнее! Я хочу быть только со своими мужьями! Со своими любимыми! Прежде чем я попала сюда, молила богов о втором шансе, так может это именно он? Второй шанс для нас троих?