глава 9

ГЛАВА 9

Врач позвонил не Маше, а Владу.

Наверное, в те минуты это было к лучшему.

Маша даже не успела оскорбиться.

— Что она натворила? Да твою ж мать. Сейчас подъеду.

Влад отключил телефон и, ничего не объясняя, вырулил на трассу.

Заметно притихшая Маша посмотрела на него и негромко спросила:

— Мама?

— Да.

Влад не смотрел на неё. Только на дорогу. Поэтому Маше был доступен лишь его жесткий профиль. Сосредоточенный взгляд, нечитабельное выражение лица, слегка поджатые губы. Сейчас он ничем не напоминал того мужчину, что ласкал её в тире. При воспоминании о ласках, которые он ей дарил, Маша снова вспыхнула.

Так нельзя. С ней происходит что-то неправильное. Что-то, о чем она потом горько пожалеет.

Пришлось изрядно сосредоточиться на предстоящем разговоре, а не мысленно утонуть в том, что было десять минут назад.

— Что она натворила?

— Напилась.

— Господи…

Маша откинулась на спинку сиденья и закрыла глаза.

— Мама неисправима.

— Она найдет то, что ищет.

Жестокие, пусть отчасти и справедливые слова Влада, заставили девушку внутренне вздрогнуть. Одно дело, затаиваясь и стыдливо отгоняя подобные мысли, не желать признавать очевидное, и совершенно другое — слышать их. Приходит полное отторжение и желание воспротивиться, ринуться в спор, потребовать, чтобы он взял слова обратно, несмотря на то, что в душе считаешь так же.

— Не говори так, — Маша всё же не сдержалась.

— Как, Особенная? — жесткость в голосе Влада усилилась, всё сильнее контрастируя с тем хриплым шепотом, которым он её окутывал ранее.

— Ты…

Она оборвала себя, открыла глаза и снова посмотрела на мужчину. Он продолжал вести машину.

— Договаривай, раз начала. Что ты мне хочешь сказать в защиту Веры? Что она малолетний ребенок, не контролирующий себя? Что не понимает, что делает? Вера — взрослая женщина! Ей пытаются помочь! Продлить жизнь, остановить рост опухоли, что прогрессирует! Но нет, черт возьми, ей алкоголь важнее здоровья! Когда она начала пить?

Маша не любила говорить о матери в негативном ключе. Чтобы про неё не думали окружающие, она для неё всегда останется мамой. Единственно близким человеком, которого она может потерять в любой момент! Поэтому Маша готова была всегда её защищать.

Несмотря ни на что.

— Я задал вопрос, Маша. Когда Вера начала пить запойно?

— Смени тон, Влад. Я не буду разговаривать, когда ты…Ай…

Мужчина резко вывернул руль, подрезал другой автомобиль, после чего с юзом остановился на обочине. Несколько мимо проезжающих машин недовольно просигналили. Маша ошарашенно моргнула.

— Ты сумасшедший? Нас же могли…

— Ответь на вопрос, Маша.

Влад не повышал голоса, ему и не требовалось. От его властного тона, что не оставлял ни малейшего шанса противостоять ему, Машу снова кинуло в непонятный жар. И это ещё не всё. У неё возникло странное желание подчиниться. Словно кто-то пробрался внутрь неё и начал диктовать потребности.

Маша уперлась руками в панель, к которой её кинуло при резком маневре, сглотнула и не смотря на Влада, всё же ответила:

— Серьезно — четыре года назад.

— Вот же…

— Багровский, — Маша поспешно оборвала его. Она не могла допустить, чтобы в её присутствии оскорбляли маму, а всё шло именно к этому.

Ругаться с Владом — себе дороже.

Не понимать это — глупо.

Маша глупой не была.

От мужчины шла сногсшибающая, отчасти подавляющая энергетика. И чем чаще ты общаешься с ним, тем сильнее попадаешь под её влияние. Сопротивляться становится с каждым разом сложнее. Даже Маша с её бунтарским характером начинала поддаваться.

Или дело в другом?

В прикосновениях Влада?

Верхняя губа Багровского дернулась, словно мужчина старательно сдерживает оскал. Маша плохо его знала, но почему-то была уверена, что сейчас не стоит вступать с ним в дискуссию. Его глаза превратились в глубокие бездны, холодные, опасные. Те самые, что не предупреждают, а сразу засасывают, не оставляя после человека ничего.

Наверное, именно так смотрит Влад Багровский на оппонентов. Маша интуитивно притихла. Удержала себя от опрометчивого поступка дернуть ручку двери и попробовать сбежать. Куда она побежит? Да и зачем? Что за детский сад. О, нет, с этим айсбергом надо дружить. Или по крайней мере, делать вид.

Но кто бы знал, какие противоречивые чувства терзали Машу! И взять их под контроль никак не получалось.

Пауза затянулась, Маша не выдержала первой. Не делая резких движений, точно она на самом деле оказалась запертой в клетке с диким хищником, а не простым смертным мужчиной, она выставила вперед руку, очерчивая личное пространство, и севшим голосом сказала:

— Ты решил меня напугать?

Она хотела разрядить атмосферу, смягчить.

— А ты у меня разве из пугливых?

Сердце Маши забилось сильнее, оглушая и выбрасывая очередную порцию адреналина в кровь.

— У тебя?

— У меня. Есть сомнения?

— Влад, прошу, мне кажется, ты…

— Значит, четыре года, — снова перебил он её, не спуская тяжелого взгляда с лица Маши. Девушка мысленно чертыхнулась. Она больше ни за что в жизни никуда не поедет с Багровским!

— Я не хочу разговаривать про маму.

— Зато я хочу! — уже не сдерживаясь, прорычал Влад, нависая над Машей и забирая её пространство себе. — Я взял за неё ответственность.

— Она не просила!

— Неужели? — Влад усмехнулся, поднял руку и перехватил кисть Маши. По коже мгновенно рассыпались мурашки, дыхание перехватило. Ничего не понимая и продолжая ругать себя, Маша аккуратно попыталась вырвать руку. Куда там… — Поэтому и пришла ко мне?

— Кстати, а почему она пришла именно к тебе?

— Пожелала пристроить дочь повыгоднее!

— Меня не надо пристраивать! И… Господи, Влад, пожалуйста, давай поругаемся позже. Поехали в клинику. Там мама, а мы тут… И я переживаю за неё.

Маша заметила, что, как только она смягчила интонацию, попросила, глаза Влада поменялись. Лед из них не ушёл окончательно, но подтаял. Маша в замешательстве замерла, отказываясь принимать за действительность то, что видит. Это всё иллюзия! Она не может оказывать на Багровского влияния! Только не на него! Он — другой! Он не такой, как те мужчины, с которыми ей доводилось иметь дело. Она не может на него воздействовать. Это какая-то игра без правил. Или правила существуют, но знает их только один игрок.

Влад прищурился, усмехнулся. Взгляд Маши невольно метнулся к губам Влада. Они целовали её пятнадцать минут назад, и она готова была сдаться. Прямо там, в тире, на грязном полу.

— Пытаешься мной манипулировать?

— Нет. Пытаюсь с тобой договориться.

— Продолжай и дальше быть покладистой, Особенная, и мы обязательно договоримся.

***

Разговора с мамой не получилось. Зато Вера знатно прошлась по нервам Маши, доведя ту до истерики.

— И долго мне ждать? Я тут для чего валяюсь? Чтобы ты окончательно взяла Влада за яйца! А что в итоге? Он на меня не орет! Нееее… Эта сволочь отчитывает меня и… Черт, я хочу выпить! Ещё! А меня заперли! Меня не выпускают! Маша, что ты снова ревешь…Эй, доча…Доча, не смей… ну что ты, глупая, ну что ты… Я больше не буду пить. Обещаю. Посмотри на меня, моя девочка. Моя дочка, моя отдушина…Моя кровинушка! Я ради тебя пойду на всё! Слышишь…Я… Да я…

Как Маша уговорила её лечь на кровать и попытаться уснуть — она не помнила.

Сколько раз она слышала подобное? Не счесть. И каждый раз искренне верила, что в последний. Когда Вера узнала, что больна, она некоторое время не пила. Маша поверила, что их жизнь налаживается, что они общими усилиями справятся с болезнью, что победят. Не могут не победить.

Они всегда побеждали.

Что пошло не так? Когда? Где Маша упустила нечто важное, и они покатились вниз?

С одной стороны, Вера находится в специализированной клинике под присмотром лучших врачей. Сегодняшний эксцесс — исключение. Она слышала, как зашептались медсестры, что чьи-то головы полетят, Влад Дмитриевич направился к главврачу. Нарушен режим, кто-то допустил серьезный промах.

С другой стороны, с каждым днем долг Маши перед Багровским рос с геометрической прогрессией. И как бы она не ерепенилась, не бросалась на амбразуру, по счетам платить придется.

Все платят.

Она не исключение.

— Эй…дочь…

Маша, наплакавшись, собралась уходить. Взялась за ручку, думая, что мама всё же уснула, но до боли любимый голос остановил девушку.

— Прежде чем сдохнуть, я хочу стать бабушкой…ну или хотя бы знать, что стану…сделай мне подарок, а?

Маша с силой прикусила нижнюю губу и сразу же почувствовала привкус крови во рту.

— Дочь?

— Сделаю, мам.

— Обещаешь?

Маша не в силах говорить, кивнула и вышла.

В коридоре её ожидал Стас.

***

К вечеру Маша поняла, что больше не может бездействовать. Сидеть в квартире и снова ожидать, когда к ней придет Багровский — не вариант. Плюс у неё возникли проблемы с деньгами. Если она вынуждена задержаться в городе, то ей следует подумать про работу.

Мамины деньги она трогать не будет. Пока — сто процентов.

Не будь Маша под неусыпным контролем, проблем с работой у неё не возникло бы. Она с легкостью всегда находила заработок. Высшего образования у Маши не было, она продолжала дистанционно учиться, зато она с раннего возраста заканчивала все возможные и невозможные курсы, приобретала навыки.

Маша и в этот раз поступила бы точно так же.

Если бы не Багровский.

Она могла бы притвориться дурочкой и сделать вид, что ничего не понимает. Что ребята в квартире ошиваются от безделья, что её прихоти и потребности выполняются тоже от нечего делать. Что кто-то всё же решил поиграть.

Только игры с Владом к добру не приведут.

Как и её затея с работой, если она не будет одобрена им.

Маша не знала, смеяться ей или снова плакать. Дожила. Чтобы устроиться на работу, ей надо спросить разрешение у мужчины, которого она увидела впервые несколько дней назад и которого предпочла бы никогда не знать.

Он странно на неё действовал.

Возбуждал.

И это пугало Машу до чертиков.

— Мне надо связаться с Владом. Как это сделать?

Маша вышла из спальни, прошла в гостиной и застала Стаса за просмотром матча по боям без правил. Мужчина сразу же поднялся и пристально посмотрел на неё.

— Вечером Влад Дмитриевич будет в клубе. Сегодня пятница.

Маша кивнула.

— А вы можете ему позвонить? Я бы подъехала к «Оазису».

Стас заметно напрягся.

— Я спрошу.

Почему Маше снова захотелось выругаться? На этот раз более витиевато и сердечно.

Через десять минут ей сообщили, что Влад вечером будет занят, а вот завтра он с ней увидится. Более того, он приглашает её на свидание. Средневековье какое-то, честное слово. Почему самому не позвонить и не поговорить с ней? Его телефона она не знала.

Завтра так завтра.

К чему Маша оказалась неготовой, так это к возвращению кошмаров. Это первое. Второе, что ей доставят несколько пакетов с одеждой, бельем и обувью. Всё, как в мелодрамах.

Маша уже проходила через подобное. Влад был не первым мужчиной, что присылал ей одежду, желая видеть спутницу в том, что, как он считал, идеально ей подходит. На самом деле, и он, и те другие старались для себя. Чтобы его спутница соответствовала тому месту, куда он её поведет.

Ей присылали и платья. И шубы. И драгоценности. Даже машину как-то пытались подарить. Маша возвращала всё. Правда, мама её тогда поддерживала. Почему-то Маша была уверена, что подарки от Багровского она бы одобрила? Ещё и макияж помогла бы подобрать.

Девушка в сердцах швырнула пустую коробку через комнату.

К назначенному времени Маша была готова. Ей оказалось тяжело отказаться от бунтарской идеи отправиться на свидание к Багровскому всё в тех же джинсах и футболке. Но пришлось — встреча с Владом прежде всего нужна ей.

Что ж… Она будет договариваться.

Стоило признать, что вкус у личного помощника Влада безупречен. Платье она подобрала ей идеальное. Маше оно понравилось. Чего греха таить, она бы сама не прошла мимо него. Черное, струящееся, оно легло по фигуре. На груди имелась едва заметная серебряная вышивка, делающая легкий акцент на ложбинке. Спина — почти открытая, лишь две широкие полосы тянулись от лопаток к пояснице. Платье прикрывало колени, что вполне устраивало Машу.

Итак, её собирались выводить в свет. Она будет сопровождать Влада на мероприятие?

Не хотелось бы.

Светиться с Багровским в её планы не входило.

Маша звонила в клинику. Поговорила с мамой. Та нисколько не раскаивалась за вчерашнее. Было бы странно, окажись иначе.

Ровно в девять за Машей приехала машина. Водителем выступал Денис.

— Привет.

— Добрый вечер, Денис.

Мужчина окинул её придирчивым взглядом и поспешно отвернулся. После чего открыл заднюю дверцу.

Маша слегка удивилась, когда они приехали к клубу. Всё-таки её наряд больше подходил для светских мероприятий, а не тусовки в клубе. Хотя какая ей разница. Лишь бы её никто не трогал, и Влад дал добро.

Всё тот же Денис сопровождал её по клубу. Они входят не в центральную дверь, а предназначенную для вип-клиентов и хозяина. Маша происходящее воспринимает через некую изломленную призму. Клуб, шум, гам, музыка — всего лишь атрибутика ещё одного вечера.

Главное представление впереди.

И сама Мария — ведущая актриса.

Денис довел её до уже знакомой двери и коротко, но громко постучал. Дверь распахнулась автоматически.

— Приятного вечера, — сказал Денис не без легкой иронии.

Зараза! А что ему ещё думать? Взрослому, между прочим, семейному мужику, которому она, наверное, как кость в горле? Денис и не скрывал никогда небольшого пренебрежительного отношения к ней. Этим, кстати, и импонировал. Она его прекрасно понимала. Он, скорее всего, опытный телохранитель, возможно, из бывших военных. И тут она.

— Спасибо, — Маша тоже усмехнулась, после чего вошла в кабинет Влада.