Глава 9

 Артем чувствовал себя жалким неудачником. Он не жалел о своем признании, но реакция Рины ударила по нему больнее, чем он думал. Конечно, мужчина не ожидал, что она ответит взаимностью, но все равно, ее слова были жестокими и прошлись наждачкой по его сердцу. Хорошо, что он решил на этот раз действительно двигаться дальше. Оставить их с Егором в прошлом и уехать в Санкт-Петербург, откуда он был родом и где все еще находился филиал компании его отца, которым он согласился управлять. Новый старт – вот что ему было необходимо. Он еще не сказал Егору, да и к черту. Позвонит, когда они с Риной вернутся из медового месяца.

 При мысли об их медовом месяце его передернуло. Хотя Артем бросил курить несколько лет назад, в такие моменты ему дико хотелось затянуться. Он хранил пачку сигарет в бардачке своей машины, поэтому вышел на парковку, чтобы спокойно покурить и взять свои эмоции под контроль, прежде чем идти обратно и играть роль счастливого свидетеля. На дорожке, ведущей к огромной парковой зоне позади отеля, Артем чуть не столкнулся с другим человеком, уйдя в свои мысли и не замечая ничего кругом.

 - Смотри куда идешь, парень! – рыкнул на него мужчина в возрасте, чуть не уронив огромную коробку, которую нес.

 Подняв взгляд, Артем увидел перед собой отца Рины. Они не были знакомы, но он видел множество семейных фото на ее аккаунте в соц. сетях, поэтому сразу узнал Матвея Егоровича Днепровского. Его тяжелый взгляд пригвоздил его к месту, но Артем не собирался робеть перед стариком, как это делал Егор. Друг утверждал, что отец Рины очень тяжелый человек и в нем ему не нравится ничего, кроме имени, что было понятно, учитывая отчество старика. Сам Егор, даже после пяти лет отношений и скорой свадьбы с Риной, так и не сумел завоевать его расположение.

 - Помочь Вам с этой коробкой? – спросил Артем.

 Она выглядела тяжелой.

 - Я похож на слабака? – угрожающе спросил старик.

 На самом деле, он выглядел очень даже хорошо для своего возраста. Сквозь белую рубашку выпирали мощные мышцы, которые странно было видеть у человека, которому перевалило за шестьдесят. Поняв, что в его помощи не нуждаются, Артем кивнул, сторонясь, чтобы пропустить его, так как дорожка была узкой, но батя Рины с места не сдвинулся, вдруг, принявшись его разглядывать, буквально с ног до головы,  мрачнея при этом с каждой секундой.

 - Ты кто? – неожиданно спросил он.

 - Артем – свидетель жениха.

 - Представься, как положено, - недовольно зыркнул на него мужчина.

 - Тихонов Артем Игнатович, - отчитался Артем, мечтая поскорее свалить и надеясь, что Матвею Егоровичу не приспичит завести разговор.

 - Хм… Ладно, - сказал старик и, как ни в чем не бывало, отправился дальше.

 Странный человек.

 Решив не забивать голову родней Рины и вообще всем, что имеет к ней отношение, Артем отправился дальше и с облегчением выдохнул, найдя заветные сигареты в бардачке.

Опершись на капот своей тачки, он не спеша выкурил  никотиновую гадость, и, только затушил бычок, как через двери, ведущие на парковку, выбежала Дарина, вся в слезах и с потекшим макияжем. Она не заметила его, быстро перебегая от одного автомобиля к другому и судорожно дергая за ручки, вероятно, надеясь найти незапертый. Пока, ей не слишком везло.

 Девушка выглядела  разбитой и растерянной. Он бы пожалел ее, но злость на ее слова все еще была свежа. Как и боль. А когда Артему причиняли боль, он имел привычку платить тем же.

 - Куда-то спешишь? – ехидно спросил он, когда она оказалась рядом с соседней, с его, машиной – шикарной черной ауди.

 Рина замерла, как олень в свете фар, услышав его голос, и, подняв на него взгляд, судорожно вздохнула. На долю секунды на ее лице отобразилась ярость, но она быстро взяла себя в руки.

 - Артем, - деловым тоном заговорила она, подходя к нему. – Это же твоя машина? Что скажешь насчет того, чтобы уехать отсюда?

 - Хочешь сбежать с собственной свадьбы? – скрывая изумление, спросил он. – С чего бы?

  Дарина сжала зубы, отводя взгляд.

 - Не твое дело. Ты мне поможешь или нет?

 - Нет, - с удовольствием отказал он, хотя его тупое сердце бешено заколотилось от радостной новости, что она кидает  Егора. – С чего бы мне тебе помогать?

 Девушка прищурилась, глядя на него с презрением.

 - Не ты ли полчаса назад объяснялся мне в любви? Твоя мечта сбылась – я бросаю Егора. Ну, что ты теперь ломаешься?

 Артем не смог сдержать истерический смех.

 - Ты просто нечто, Рина! Насколько я помню, ты послала меня в весьма грубой форме, а теперь просишь о помощи?

 Она опасливо оглянулась на дверь, подходя к нему еще ближе.

 - Слушай, давай разбираться с твоим уязвленным самолюбием потом? Мне нужно срочно убираться отсюда. Я пытаюсь избежать унижения, и, если ты мне поможешь, то я, так и быть, позволю тебе занять место жениха в брачную ночь. Понимаешь, о чем я?

  Рина предлагала ему секс за то, что он поможет ей сбежать? Артему казалось, что он попал в параллельную реальность. Он не должен был этого чувствовать, но ее слова больно кольнули и разочаровали его.

 - Садись, - сказал мужчина, открывая перед ней пассажирскую дверь. – Твое «щедрое» предложение обсудим по дороге.

***

 Артем не спешил заводить разговор, хотя ему было очень интересно, почему Рина решила, вдруг, слинять от Егора. Он выехал за пределы территории отеля и по очень живописной местности, засаженной деревьями, взял курс в сторону города. Дарина сидела, отвернувшись к окну и украдкой вытирая слезы. Против воли, он почувствовал острую жалость по отношению к ней. Говорил себе, что она маленькая стерва и вредина, но не мог не сочувствовать, глядя на  ее несчастное, даже убитое, состояние. Все три часа, которые занимал путь до города, они ехали молча, уйдя каждый в свои мысли. Его телефон просто разрывался от звонков, но Артем поставил его на беззвучный режим и игнорировал всех.

 - Куда? – спросил он, оказавшись в черте города.

 Рина посмотрела на него растерянно, будто даже не думала о том, куда собирается пойти.

 - Давай в отель, - сказала она после минутных раздумий. – Не хочу, чтобы меня нашли. Мне нужно побыть подальше от всех и подумать.

 Артем решил отвезти ее в небольшую, но комфортную гостиницу, находящуюся не так далеко от центра. Егор вряд ли сможет найти ее там, в отличие от любого крупного отеля, где у его отца были связи.

 - Вы поссорились или что? – спросил он, дав, наконец, волю своему любопытству.

 - Прежде чем я тебе расскажу, мне нужно кое-что спросить, - сказала Дарина. – Если бы ты стоял перед выбором, то кого бы предпочел: меня  или Егора?

 - Тебя, - без раздумий ответил Артем.

 Она была его одержимостью. Он мог бы бросить сотню друзей ради нее одной.

 - Я надеялась на такой ответ, - сказала Рина, глядя на него с неуверенностью. – Все еще не могу поверить в то, что ты сказал утром.

 Она истерически рассмеялась, а потом, внезапно, умолкла, снова вытирая капающие из глаз слезы.

 - Я узнала, что Егор меня не любит, - с горечью призналась девушка. -  То есть, любит, как человека, как друга, но не так, как я его люблю. Подслушала их разговор с Глебом. Он женится на мне, потому что это удобно. Потому что пора остепениться, а я ему подхожу. Можешь представить?

  Артем стиснул пальцы на руле. Нет, он не мог. Он любил Дарину годами, не видел кругом никого, кроме нее, а этот ублюдок Огнев держал ее из-за какого-то гребаного удобства!? Уму непостижимо!

 - Может, ты подслушала не весь разговор и неправильно поняла?

 «Ты идиот, Артем! Зачем задаешь такие вопросы, когда это твой шанс? Иди, еще и помири их, придурок!» - тут же рассердился он на себя.

 - Я поняла все верно, - отрезала Рина. – Это было не два предложения, вырванные из контекста. Я сразу же решила уйти, не могла разбираться с ним лицом к лицу. Теперь же, подумав, поняла, что не смогу стерпеть этого унижения. Я хочу, чтобы он был жертвой в этой ситуации. Пусть почувствует то же, что и я! Ты поможешь мне, Артем?

 Она хотела его использовать из-за своего уязвленного самолюбия. Даже по имени начала называть, хотя раньше всегда выплевывала презрительное «Тихонов». Маленькая манипуляторша.

 - Конечно, - ответил он, предвкушая игру. - Каким образом?

 Рина замялась. Значит, план у нее был, но она не была уверена, что он согласится. Что же придумал его Воробушек?

 - Я… я не могу, - вдруг, сдувшись, выдохнула она. – Я совсем-совсем не хочу спать с тобой. Просто высади меня где-нибудь и я пойду.

 Он заметил ее испытующий взгляд в зеркале, прежде чем она невинно опустила глазки, и чуть не рассмеялся. Ну, какова актриса!

 - Я не заставляю, если не хочешь, - сказал он, чувствуя триумф. – Что бы ты обо мне не думала, я не такой уж эгоист. И если ты обещаешь дать мне шанс - заметь, всего лишь шанс, а не свое тело - я тебе помогу. Чего бы ты не попросила.

 Артем остановился на светофоре и повернулся к ней. Даже с потекшей тушью и красным из-за слез, носом, Дарина Днепровская была самой красивой женщиной в его мире. Она взяла его за руку, проникновенно глядя в глаза, и, он даже не мог злиться из-за того, что его используют. Любой каприз его девочки - и он выстелился бы ковром у ее ног.

 - Ты женишься на мне? – спросила она, прикусывая губку и глядя на него взглядом кроткой лани. - Сегодня. Сейчас.

 Да, черт возьми!