Пролог

«Эх… А могла бы сегодня с девчонками загорать на теплом песочке…» - думала я, цедя официально дозволенный мне бокал шампанского, представляя себя при этом беззаботно возлежащей на городском пляже. «А вместо этого приходится здесь торчать!»

Игривые пузырьки приятной усталостью разливались по телу, но даже это не могло скрасить весь кошмар происходящего. Свадьба старшей сестры - то ещё удовольствие!

Нет, на самом деле я не злобный тролль, который ненавидит счастливых людей и всеобщее веселье, но последние три месяца я, кажется, только и делала, что выслушивала скандалы, которые каждый вечер устраивала Маринка и её жених у нас дома. Несмотря на то, что встречались они уже лет пять, а то и больше, они никак не могли договориться об элементарных вещах! Сначала были споры о дате и месте проведения свадьбы. Потом начались скандалы по поводу количества гостей и цвета приглашений. И даже начинка свадебного торта превращалась в дебаты.

Каждый новый этап подготовки к свадьбе порождал новые ссоры, которые заканчивались едва ли не разрывом. Однако на следующее утро Маринкин жених присылал ей огромный букет цветов, они мирились по телефону, а вечером он приезжал к нам сам, и все начиналось по новой!

Похоже, моя сестра обчиталась сказок про принцесс, и свадьба стала главной целью её жизни. Ясное дело - как только предложение руки и сердца было сделано, её сразу же замкнуло на том, что всё должно быть идеально! Не хуже, чем в каком-нибудь тридевятом королевстве. Бедный Игорь!

Конечно же, я люблю Маринку и искренне желаю ей счастья! Но от наблюдений за всем этим подготовительным сумасшествием мне становилось тошно.

Да ещё и меня в это втянули. По их сценарию я - главная цветочница. У всех подружек невесты пудровые платья, приятно подчеркивающие фигуру. А моё - жуткого поросячьего цвета с юбкой-пачкой. В дополнение к нему мне вручили огромную корзину с лепестками роз для церемонии. Если прям по-честному, то эта роль больше подошла бы одной из наших двоюродных племяшек. Но сестра и мама возжелали, чтобы это была именно я, и, на корню пресекая очередной скандал, мне пришлось тупо согласиться.

В обмен на согласие предстать перед людьми в таком ужасном виде, я получила разрешение пить на свадьбе шампанское. Но, (вот уж верно говорят - читайте то, что написано мелким шрифтом!) в итоге мама ревностно следила за тем, чтобы мне, упаси бог, не подливали. Да, да, мои родители уверены, что семнадцать лет - детский возраст и за деточкой нужно приглядывать, а то мало ли что! Одним словом - попала, так попала!

Цветочная церемония осталась позади, и меня, наконец, оставили в покое. Я нашла себе достойную компанию: мальчишку лет тринадцати, который также как и я скучал на этом празднике жизни и не понимал, зачем его сюда притащили.

Мы сидели с ним за дальним столиком и играли в крестики нолики на конфеты. Время от времени он отвлекался на воровство сладостей из чайной зоны, а я на то, чтобы незаметно подлить себе хоть капельку игристого. Но мама практически не спускала с меня глаз, не смотря на то, что сидела аж возле стола молодых, и мне приходилось довольствоваться лимонадом.

В самый разгар веселья тамада объявила, что невеста готова расстаться со своим букетом и всех незамужних девушек просят пройти в центр зала. Я даже с места не дернулась, хотя казалось все женщины, включая пенсионерок, мгновенно сбились в огромную цветастую толпу.

- Ну что, все собрались? - весело прокричала тамада.

- Все! - завизжала толпа. Женщины подняли руки в готовности ловить свой кусочек счастья.

- Нет, не все! - знакомый голос заставил меня обернуться. Ну конечно! Моя мама какими-то тайными знаками показывала ведущей, что здесь есть одна сачкующая. - Не все ещё! Настя, давай выходи!

Я в ужасе замотала головой, но Тамада в один миг оказалась рядом, и, схватив за руку, потащила к остальным. Оставив меня у самого края толпы, сама прошмыгнула вглубь и начала обратный отсчет.

- Три! Два… - повторяя за ней, дружно скандировала толпа.

А я строила маме рожи, доступно объясняя, что обо всём этом думаю…

- …Один!

Букет прилетел точно мне в голову, и от неожиданности я схватила его.

Под общие аплодисменты и радостный гвалт, тамада в стихах поздравила меня с тем, что «…любовь где-то на пороге», и я следующая счастливая невеста среди присутствующих.

Что за бред! Я демонстративно закатила глаза и покачала головой: «Тоже мне счастье! Нафиг оно мне надо!»

- Хочешь? - протянула бесполезный трофей своей десятилетней племяшке, явно расстроенной, что следующая невеста не она. Вот дурашка, нашла, о чём грустить! - Я серьёзно, забирай!

Та мгновенно просияла, я вручила ей букет и хотела было отправиться за свой столик, как кто-то тронул мою руку.

- Так просто счастье своё отдаешь? Жалеть потом будешь, а дело-то сделано!

Рядом стояла старушка. Несмотря на то, что лицо покрывала сеточка морщин, она была очень красива. Её платиновые волосы, аккуратно уложенные в пучок на затылке, идеально сочетались с ярко-красной помадой. А элегантное кружевное платье, делало похожей на благородную престарелую леди. Она взяла из рук племяшки букет.

- Нечего делать, мала ещё! А вот тебе в самый раз… - И протянула мне цветы, ожидая, что я заберу их обратно.

- Нет уж, спасибо! Только этого веника мне не хватало - рассмеялась я. - Можно подумать, что невозможно стать счастливой, если не выйти замуж! Глупости!

- Ну попробуй, - хитро улыбнулась старушка. - Попробуй. А не получиться, приходи за «веником» - он у меня на сохранении будет. - Она поднесла букет к лицу, вдохнула аромат. - Мм… Как твоё счастье пахнет! Была бы помоложе, себе бы забрала! - и с этими словами отправилась к столикам.

«Странная бабулька. Кто она вообще такая?» - с этими мыслями я подошла к маме.

- Ма, вон ту старушонку видишь? В бордовом платье? - и я махнула подбородком в её сторону.

- Какую еще старушонку? Настюш, тебе, по-моему, достаточно шампанского!

- Да какое шампанское, мам? Один фужер на весь день… Ну вон… - я попыталась найти бабульку взглядом, но та словно сквозь землю провалилась. - Да где же она? Чёрт! Только что там была!

- Зачем она тебе?

- Да просто, хотела узнать кто такая. Странная какая-то. Букет мой себе забрала…

- Ну, наверняка одна из бабушек Игоря. Наших-то ты всех знаешь. - Мама притянула меня к себе и принялась тискать, словно маленькую девочку.

Зашибись. И почему на подобных мероприятиях родаков всегда растаскивает от сантиментов?