Глава 11. Шутки бездны

Да она просто-напросто издевается надо мной! Хотя, если верить сну, Стасу еще сложнее.

- Бездна дает задания каждому по силе, - изрек Ырк, пока эльф чуть ли не катался по полу от смеха. Орк в этот раз тоже позволил себе позубоскалить, но сдержанно. – Лас прав. Ты понравилась бездне. На моей памяти такое случается впервые.

Я бы тоже посмеялась, если б не капризы природы. Снаружи опять хлестал дождь и завывал ветер. Открыв дверь, я сперва опешила, а потом разозлилась. Сиреневые ежики! Бездна издевается в своем репертуаре.

Мяу!

На пороге сидел вчерашний кот. Пристальный взгляд умных желтых глаз проникал в самую душу. Окрас зверя поменялся. Вместо радужной расцветки его шерстка приобрела шоколадно-молочный оттенок. Острые ушки. Пушистый хвост. Порождение тумана стало походить на обычного земного кота. Большого такого котяру. Даже в сидячем положении его ушки замерли на уровне моей груди. Злиться на упрямую субстанцию расхотелось. Как говорит моя бабушка, страшнее кошки зверя нет.

- Ладно. Раньше начну, раньше закончу.

Вздохнув, шагнула к гостю из бездны. Не удержавшись, почесала его за ушком и чуть сама не замурлыкала от удовольствия. Мягкая, нежная, шелковая и сухая шерстка. Ни одна капелька влаги не попала на нее. Котейка зажмурился, а Шуня слетела с плеча орка и умостилась на голове у мурлыки. Тот лишь заурчал в ответ. Идиллия.

- Что ж, Мурзик. - Кот рыкнул. – Что, не нравится? А по-моему, Мурз звучит гордо! – Зверь моргнул и неуверенно мурлыкнул. – Согласен? Прекрасно. Это имя тебе определенно подходит.

Шагнула на улицу, кот за мной, а между его ушей - Шуня с полным комфортом. Дошла почти до своего деревца и замерла. Мурз сел рядом и посмотрел на меня с укором - мол, чего встала? И тут до моего сознания дошло – я сухая! Дождинки как будто отскакивали от меня, а порывы ветра буквально огибали нашу троицу.

Скосила глаза на кота. Тот посмотрел в ответ. Медленно шагнула в сторону. Мурз не шевельнулся, только взглянул все так же укоризненно. Дожила! Меня уже коты воспитывают. Сделала еще один шаг. Занесла ногу для третьего и словно преодолела невидимую черту - на высунувшуюся ступню обрушился ливень.

- Ай! – Вода ледяная. Мурз с осуждением покачал головой.

Я было смутилась, но тут же мысленно себя одернула. Я здесь, между прочим, мокну отнюдь не по своей вине. Сколько можно проходить этот этап?

- Мурз, что нужно сделать, что б дождя больше не было?

Кот лишь фыркнул, забил хвостом и, рыкнув, направился к туману. Я последовала за ним, стараясь не отставать. Мокнуть зазря категорически не хотелось.

Возле деревца Шуня слетела со своего импровизированного обзорного пункта и напитала растение энергией. Родовое дерево окрепло и подросло уже на полметра. С такими темпами навес скоро станет маловат, а проблема погодной аномалии до сих пор не решена. Чего же хочет бездна? Стаса к его цели не подпускает, мне мешает. В чем загвоздка? Мурлыка ничего рассказывать не хочет, хорошо хоть - помогает.

Между тем пушистое порождение бездны три раза обошло дерево. Ветер стих. Тучки расступились, и в небе появился просвет. Солнышко осветило пространство диаметром примерно три метра, по центру которого располагалась клумба. Но моему деревцу энергии светила почти не доставалось. Мешал навес.

- Что? - спросила у Мурза, когда тот боднул меня в ногу.

- Мяу! – возмутился моей непонятливостью кот и стукнул лапой по опоре навеса.

- Намекаешь, что нужно сломать постройку? А если опять дождь?

Мурз ударил хвостом мне под коленку. Выразил, так сказать, свое несогласие, да еще и подгоняет. Так, рассуждаем логически. Если кот - часть бездны, значит, это именно она хочет разломать мое «творчество». Хм, рискнем. Только…

- Как же я разберу эту конструкцию? Она ведь скреплена намертво.

Хвостатый визитер фыркнул, запрыгнул на крышу навеса и принялся бить лапой по застывшей смоле. Под мощными ударами та начала крошиться и осыпаться на брусчатку. Я ухватилась за освобожденную балку и потянула ее на себя. Уф, тяжелая!

Работа закипела. Мы на пару с Мурзом работали не покладая рук и лап, а вот Ырк и Лас не вмешивались. Только Шуня тихо попискивала, подбадривая нас. Доски я складывала рядом с клумбой. Положив последнюю балку, вздохнула с облегчением. Оказалось, радоваться рано. Кот снова муркнул, забрался на сваленные доски и скинул одну с самого верха. Потом спустился и подтолкнул ее пару раз по направлению к туману. Посмотрев на меня, требовательно рыкнул. Да поняла я, поняла. Отнести хлам в туман. Откуда пришло, туда пусть и уходит.

Работа продолжилась.

Когда последняя балка вернулась «домой», тучи совсем разошлись, небо просветлело, солнышко засияло. Листочки на дереве почувствовали тепло, зашевелились, потянулись к свету. Мурз остановился возле меня, зажмурился от удовольствия и затарахтел как трактор. Шуня уселась ему на голову, вторя кошачьей мелодии своим перезвоном. Спелись голубчики.

Минут пять на всю округу транслировался концерт моего питомца и порождения бездны. Потом кот резко открыл глаза и подтолкнул меня по направлению к туману.

- Неужели еще не все?! – Я уже еле-еле на ногах держалась, а после обеда еще предстояла тренировка.

Кот по-командирски рыкнул. Я мученически вздохнула и возвела глаза к небу - ну, за что мне это? Потом засунула руку в туман и извлекла  на свет божий прямоугольный футляр. С подозрением глянула на Мурза, но тот упорно смотрел в другую сторону. Открыла добычу.

- Да вы что, совсем, что ли, рехнулись? У вас совесть есть? Я же играть не умею! Или вам ваши уши не жалко? – Ринулась было к коту, но тот шустро отскочил в сторону. Попыталась со злости пнуть туман, но и он отодвинулся от меня. – Ах, так, да? Ну и пожалуйста. Сами напросились.

Выудила из футляра скрипку и смычок. Приняла подобающую позу и… смычок зажил своей собственной жизнью. Сиреневые ежики! Главное - самой не оглохнуть.

Мурз заполошно мявкал, Шуня взволнованно щебетала, стражи кричали нечто грозное из башни. Не обращая внимания на реакцию зрителей, я со злорадством терзала струны. Ну а сколько, скажите, пожалуйста, можно надо мной издеваться? Один, нагло обманув, заманил меня в настоящий дурдом. Другие сразу не могли объяснить, что им нельзя мне помогать. А кое-кто вовсю развлекается за мой счет. И за счет Стаса. И других, которые любят друг друга. Скучно ей, видите ли. А открыть проход просто так слабо? Другие пользуются, а страдать должны влюбленные парочки? Непорядок.

Уй! Что-то больно ударило меня по ноге. Опустила взгляд. Вокруг валялась разноцветная плитка для тротуарных дорожек. Пару раз моргнула в недоумении.

- А это зачем? – отыскала взглядом Мурза. Котейка выглядывал из тумана и с опаской косился на скрипку. – Если объяснишь, для чего нужна плитка, музицировать больше не буду.

- Мяу! Мур, мяу!

Подскочив ближе, кот заурчал, игриво потерся о мои ноги и преданно заглянул мне в глаза. Еще бы понять, что он хочет до меня донести . Видя мою нерешительность, кот подхватил одну плитку и потащил к башне. Ах, это? Ну, так бы сразу и сказал! Уложила скрипку аккуратно в футляр и подхватила пару фрагментов.

- Мяу! - не доходя пары метров до входа в башню, Мурз остановился и посмотрел на стражей.

- Это же плитка! – У Ырка глаза на лоб полезли.

- Цветная! – Лас от удивления всплеснул руками.

- Обычная тротуарная плитка. Что тут особенного? От чего такой восторг?

- Да ты что!!!

- Мы же! Мы же теперь… - Впервые за время нашего знакомства у орка не хватило слов, а эльф вопреки ожиданиям не хохотал как припадочный. Очень интересно.

- Что мы? – уперев руки в бока, грозно взглянула на каждого участника собрания. – Четко, быстро и по существу!

- Так это, мы теперь можем закрепить портал, превратив его из стихийного в стационарный, - изрек эльф.

- А перевести на человеческий? – С ума с ними сойти можно!

- Если выложить такой плиткой дорогу от башни до моста с обеих сторон перехода через бездну, портал откроется навсегда и больше не исчезнет. На моей памяти был только один такой случай. Но… - Ырк замолчал, не договорив. Нахмурился и угрюмо посмотрел на меня.

- Но… - поторопила его.

- Та история закончилась плачевно. - Лас положил руку на плечо друга. – Живущие в месте перехода напарники почти полностью вымостили дорожку, недоставало последнего фрагмента. За ним и отправился парень. У самого выхода из бездны на него напали. Девушка, разумеется, поспешила ему на помощь. В общем, они оба упали в пропасть. Напавшие на них твари оказались не порождением бездны, а выходцами из запрещенных миров. Серые уничтожили монстров, но влюбленная пара так и не вернулась.

- Но, может, они остались живы?! – Какая ужасная участь.

- Молодых людей пытались искать, но безрезультатно. - Ырк в полкорпуса повернулся к туману. - Так как дорога осталась не доделанной, плитка со временем потускнела и рассыпалась. Портал закрылся.

На орка было страшно смотреть. Он ссутулился, опустив плечи. Взор потух. Бедняга с силой сжимал кулаки и часто дышал.

- Ырк, что с тобой?

- Ты туда не пойдешь! – Командир развернулся, нависнув  надо мной неприступной скалой, и вдруг как заорет: – Поняла?!

- Дружище, остынь! – Лас подскочил к приятелю и без особого успеха попытался оттащить его от меня. Моська и слон, честное слово. Еще бы понять причину гнева орка. – Она не твоя сестра, - меж тем пыхтел от натуги эльф.

Орк зыркнул на Ласа, стряхнул его со своего плеча и потянулся ко мне. Тут мои нервы не выдержали, я дернулась в сторону, но меня ловко поймали и сжали в тиски, не давая шанса сбежать.

- Пропавшая девушка - моя сестра. Чтобы найти ее, я и устроился на эту работу. Прошло уже двадцать лет. Если б она и ее избранник выжили, они давно бы вернулись. Или их нашли бы. Но надежды больше не осталось. За стационарный портал платят неприлично много. Таких денег хватит и молодоженам, и их детям, и даже правнукам. Поэтому многие пытаются добыть плитку. Для большинства эта затея оборачивается билетом в один конец. Ведь за искомым нужно спускаться на самое дно бездны. - Ырк посмотрел в сторону моста. Я проследила за его взглядом. Там клубилось привычное уже месиво, переливаясь радугой в лучах солнца. Оно манило. Звало. Обещало...

Меня хорошенько встряхнули.

– Туман не защитит тебя в бездне. Он может контролировать только своих тварей. Есть Серые, но их мало. Оно того не стоит.

Орк наконец отпустил меня и отступил на пару шагов.

- Ырк прав! Никакие деньги мира не оправдывают такой риск. Но ведь бездна сама дала тебе плитку. Может, еще поиграешь на скрипке? Вдруг это поможет, а я, так и быть, согласен помучиться. - Это был уже прежний Лас - эльф радостно скалился во все тридцать два зуба.

- Даже не надейся! - фыркнул Ырк. – Лучше я буду тут работать, чем стану терпеть это истязание.

- Вы это о чем?

- Награда полагается, в том числе, и стражам башни, где строится дорога. А наш эльф мечтает разбогатеть. - Орк расправил плечи и тряхнул головой, как будто прогоняя печальные воспоминания.

- Конечно, мечтаю, - не смутился Лас. Он подпер плечом косяк двери и продолжил с ленцой, растягивая гласные: – Ты только представь! Море, пальмы, розовый песок. Дворец с системой охлаждения, корт для тренировок.

- И бар, - подколол Ырк.

- Обязательно. Как без него? А еще тишина, покой. Никто не ворчит над твоим ухом, не подшучивает и не читает нотации. Я один, и больше никого! Ну, может, еще парочка подружек, бармен, ди-джей и …

Орк расхохотался, и я вместе с ним. Лас в своем репертуаре.

Отсмеявшись, снова взялась за работу.

- Слушайте, а как ее крепить? - Повернулась к стражам за ответом на свой вопрос да так и замерла. – Что вы делаете? Вам же нельзя!

- Что делаем, что делаем. Не видишь, что ли? Плитку таскаем. Раз сама бездна тебе помогает, то нам и подавно можно, - изрек Лас.

Мурз возглавлял шествие, таща с победным видом в зубах одну плитку. Остальной материал стражи распределили между собой. Ура! Хоть какая-то помощь. Хотя плитка не тяжелая. Небольшая, сантиметров пятнадцать на пятнадцать, с неровными краями, напоминает чем-то  кусочки паззла. Слегка шероховатая, не скользкая. По такой будет удобно ходить в любую погоду. Вот только как же ее прикрепить?

- Мурз, помогай. Нужна смола, которую мы использовали для крепления балок. - Зверь фыркнул и отрицательно мотнул головой. – Нет? А что тогда?

- Мяу! – Мурз снова мотнул головой и скрылся в тумане. И как это понимать?

- На сегодня работа окончена, - пояснил орк. – Пора перекусить.

Тут я всегда за! Вот только плиточку сложу в коридоре, чтоб ночью никто не своровал. На мои действия эльф опять захохотал, а орк закатил глаза. Однако помог. Ну и пусть  смеются на здоровье, зато мне так спокойнее. А теперь быстро в душ и обедать.