ВОПРОС СЕДЬМОЙ: ЧТО МОЖЕТ ЗАБЫТЬ ПРЕПОДАВАТЕЛЬ НА ЛЕКЦИИ ПО ТРАВОВЕДЕНИЮ?

ВОПРОС СЕДЬМОЙ: ЧТО МОЖЕТ ЗАБЫТЬ ПРЕПОДАВАТЕЛЬ НА ЛЕКЦИИ ПО ТРАВОВЕДЕНИЮ?

- А это – шмикотивка паучья, редчайший экземпляр, который с большим

трудом удалось достать вблизи Аграхского болота.

Отрывок из лекции по травоведению у первого курса студентов-алхимиков

Авентия, кабинет травоведения, год 999-й от основания, месяц золотых листьев, число 1-е.

В следующую аудиторию мы неслись галопом.

- Он от нас скоро поседеет, — на бегу хихикнул Ветерок, явно намекая на куратора.

- Они все скоро поседеют, — пообещала я, переводя дыхание у дверей нужного кабинета.

- Вряд ли. Насколько я знаю, оборотни стареют очень медленно. А уж про истинных тем более ничего такого неизвестно, — пропыхтела догнавшая нас нимфа. Все-таки ее наряд не очень подходил для бега по пересеченной местности, каковой являлись длинные извилистые коридоры Школы Магии, там и сям усеянные препятствиями в виде некстати подворачивавшихся скамеек, горшков и кадок с растениями, а также зазевавшихся студентов. Глядя на нее, я дала себе слово завтра же прогуляться по местным лавочкам вместе с нимфой и убедить ее приобрести для себя не очередной шикарный наряд, а нечто более подходящее для учебных будней.

- А кто сказал, что седеют только от старости? – Надаль, казалось, просто плавно перетек из пункта А в пункт Б. По крайней мере, было незаметно, чтобы он хоть сколько-нибудь торопился.

- Ну, тебе это уже не грозит, — мягко засмеялся также уже поджидавший у дверей аудитории Пышик (все же иногда приятно его так называть), намекая на длинные, до лопаток, серебристо-белые волосы темного эльфа.

Дроу угрожающе напрягся, но тут Исил буквально спасла положение, прошипев:

- Быстро заходите и рассаживайтесь. Вы же не хотите, чтобы нас каждый раз отчитывали, словно малых детей? – При этом четвертьорка недовольно уставилась на меня.

Ее послушались все. Причем мгновенно. Только вампир позволил себе заметить, что из нее получится неплохая староста. Никогда бы не подумала, что в нашей орочке настолько развита способность отдавать приказы, которым сразу же подчиняются. Тем более, в разговор она вступает редко, говорит отрывисто, резко и исключительно по делу.

Воображение тут же услужливо нарисовало картинку: Исил посреди степи, командует целой армией огромных воинственных орков с палицами наперевес.

Почему орка сразу и сильно невзлюбила нас с Селеной? Я еще могу понять отношение к нимфе – ее нарциссизм даже я порой с трудом переношу. Но я-то чем ей не угодила? Ума не приложу. Но я обязательно это выясню. Или я не Витта. Чей-то мелодичный голос отвлек меня от дальнейших  мыслей о странном  поведении Исил.

- Добрый день. Я магистр Мелисса Весенняя или леди Мелисса. Я буду вести у вас краткий курс травоведения под общим названием «Ядовитые растения, их особенности и практическое применение».

Услышав название предмета, Надаль широко ухмыльнулся и поглядел на меня. Я ответила ему мрачным взглядом.

- Что-то не так? – заметив этот  маневр, удивленно подняла тонкие брови магистр.

- Нет-нет, прошу вас, леди, продолжайте. Мы все обратились в  слух, — галантно успокоил ее вампир,  очаровательно улыбнувшись.

- Хорошо. Теперь назовите мне ваши имена.

Началась повторная процедура представления. К счастью, сейчас мы обошлись без подробностей, даже нимфа милостиво разрешила именовать себя Селеной, памятуя о том, что слишком длинное имя может быть опасно для жизни.

Я украдкой разглядывала стройную зеленоволосую дриаду, гадая, сколько же ей лет на самом деле (выглядела лекторша и в самом деле где-то на двадцать пять) и что произошло между ней и магистром Стэйном на кафедре боевой магии. В том, что тогда я слышала именно ее голос, я была уверена, хотя сейчас в нем не было истерических визгливых ноток. Еще с минуту я размышляла над тем, как и почему дриада осмелилась обозвать истинного оборотня «мышеловом», причем несчастным. Мы так и не спросили у магистра, в кого могут превращаться истинные оборотни, а сам он скромно промолчал по этому поводу. Кто у нас ловит мышей? Никто, кроме сов и кошек, на ум не приходил…

- У вас есть вопросы к содержанию курса? – спросила леди Мелисса, закончив вводную часть, содержание которой я благополучно пропустила.

- У меня есть вопрос, — подала голос Селена. – Будем ли мы в рамках вашего курса изучать свойства шмикотивки паучьей?

Я поперхнулась смешком, ненароком поймав неодобрительный взгляд орки. Но, может, у нее просто косоглазие и я зря на нее наговариваю? Смотри-ка, Селена даже название правильно запомнила. Значит, мой рассказ ее впечатлил.

- Вообще-то, это очень редко встречающееся растение, — удивленно и немного растерянно откликнулась дриада, — но, если хотите, мы можем включить его в наш список, — она помахала каким-то листочком. – Правда, хочу предупредить - неосторожное обращение с ним может окончиться весьма печально. – Тут наша преподавательница замолчала, видимо, вспомнив, что читает лекции не целителям или даже алхимикам, а группе боевой магии, которую так просто не напугаешь. После небольшой паузы она продолжила:

— И нам будет нелегко найти подходящий для изучения экземпляр.

- Простите, уважаемая леди Мелисса, а в чем именно заключается опасность этого растения? – невинным голосом осведомился вампир.

Ой, сейчас что-то будет. Они же не просто так спрашивают,  стремительно мрачнея, подумала я.

- Оно отравляет и поедает все живое на расстоянии пяти футов, — ответила дриада, очевидно, не понимая причины столь явного интереса к почти исчезнувшему с лица земли растению.

- Значит, подходить к Витте ближе, чем на пять футов, нельзя? – невинно хлопнув ресницами, нимфа одновременно быстро отодвинулась от меня.

- Почему? – удивилась лекторша.

- Если Виттарина пожелает, то вырастит для вас целый сад этих самых шмикотивок! – мило улыбнулся вампир.

- Правда?! — пораженно воскликнула лекторша и испуганно посмотрела на меня.

Так я и знала! Не зря они расспрашивали про эту демонову шмикотивку! Терпеть не могу, когда меня используют без моего на то ведома и согласия. А уж шутить над излишне нервной дриадой или над кем-либо еще из преподавателей в первый же день учебы в мои намерения точно не входило. Теперь она будет весь семестр пялиться на меня, точно на неведомую зверушку, которая, того и гляди, натравит на нее целую свору злобных шмикотивок.

- Витта, может, ты покажешь, а то леди Мелисса сомневается в твоих возможностях? Да и нам будет интересно, — включился в «игру» Ветерок.

- Нет! – прорычала я и одновременно услышала испуганное «не надо, я верю!» дриады. Ответом был взрыв хохота. Не смеялись только четвертьорка и темный эльф, но как показало дальнейшее развитие событий, по совершенно разным причинам.

Исил была категорически против столь вопиющего нарушения дисциплины. И виновной в том, конечно же, считала меня. Она бросала в мою сторону злобные взгляды, и я, отвлекшись на них, совершенно упустила из вида дроу, который, между прочим, времени зря не терял.

- Я сссчитаю это достаточно весссомым поводом для начала военных дейссствий, — зло прошипел он, сплетая целую сеть из заклинаний, похожую на серебристую паутину, дрожавшую в воздухе от переизбытка магии.

Похоже, он выложился весь и решил-таки камня на камне не оставить! Видя, что промедление смерти подобно, и еще немного, и он пустит силу в ход, я осторожно тронула темного эльфа за плечо (меня ощутимо тряхнуло от чужой магии).

— Надаль, ты чего? Поверь мне, они того не стоят. Это всего лишь глупая и неудачная шутка.

Эльф вздрогнул, медленно приходя в себя:

— За подобные шутки у нас обычно рассплачиваются жизнью. Мы все взяли на себя обязательссство не раскрывать никому из посссторонних тайн друг друга. Они не сдержали ссслова.

- Не беспокойся, Надаль, я найду способ сделать так, дабы это не прошло даром никому из насмешников, — с хитрой улыбкой посулила я, с удовольствием наблюдая за посерьезневшими лицами шутников.

- Леди предпочитает мсстить сама. Уважаю. – Темный медленно собрал

силу обратно в ладони.

- И больше так, пожалуйста, не делай. По крайней мере, без предупреждения.

- Как ссскажешь.

Угу, свежо предание, да верится с трудом.

Тем временем остальные перестали изображать статуи, символизирующие, всяк на свой лад, различные степени изумления, ужаса и гнева. Первой отмерла нимфа.

- Витта, ты же не обиделась? – жалобно пропищала Селенаринарана, не помню, как-там-ее-дальше.

- Похоже, наша нелепая выходка действительно зашла слишком далеко. Леди Виттарина, прошу простить нас за столь недостойное поведение, — Это уже, разумеется, вампирчик.

Миран же молча хлопал ушами, между которыми явно свистел ветер. Может, поэтому он  Ветерок? Не нашелся бедняга, что сказать. Тоже мне герой — стихийник. Н-да, а я еще опасалась вампиров. Выходит, я тут — самый страшный зверь (если не считать радостного до омерзения дроу, в эту минуту, видимо, мысленно представлявшего, что я могу устроить этим весельчакам). Да, особенно, если знать слабые места отдельных представителей вампирской братии.

Между тем «слабое место» выжидательно сверлило меня взглядом.

- Ну, ты нас прощаешь? – осторожно спросила нимфа.

- Да, извини, мы немного перестарались, — добавил Ветерок, которому сейчас, как никогда, подходило это дурацкое детское прозвище.

Я кивнула, не успев придумать более или менее цензурный ответ, и тут послышался жесткий голос Исил, в котором я, однако, уловила нечто вроде… уважения?

- Может, теперь приберешь здесь? А то дриада-то уже давно в обморок хлопнулась. Как бы эти твари ее не сожрали.

Я обернулась в ее сторону и поняла, почему все так впечатлились. Они шевелили листвой у самого потолка и задумчиво склоняли огромные ярко-оранжевые бутоны, будто прислушиваясь к нашему разговору. В их тени мирно отдыхала дриада. Кто бы мог подумать, что они настолько чувствительные создания - растений боятся! А должны жить с ними душа в душу, лесные девы все же. Хотя, с другой стороны, ее можно понять – не каждый день эдакую жуть встречаешь.

- И как с нею быть? – полюбопытствовал вампир, изящным жестом указывая на дриаду (словно я не поняла, о ком это он), после того как я, с грехом пополам, уговорила-таки своих питомцев уменьшиться до размеров малюсенького кактуса. (Ничего, поставим их в красивых горшочках на подоконнике, авось не заметят, да и насекомых в комнате не будет).

- Я не знаю. Ты же у нас дипломатичный, придумай что-нибудь, — съязвила я. – В конце концов, не я эту кашу заварила (а обвинят, как пить дать, меня, но этого я, понятное дело, вслух говорить не стала).

- Может, заклинание забвения попробовать? – предложила вдруг Исил.

- А ты его знаешь? – во мне проснулась моя вечная и неистребимая жажда знаний.

- Теоретически, да. И радиус воздействия по времени нам подходит — тридцать минут.

- То есть наш преподаватель забудет, что здесь творилось последние полчаса? – уточнила я и, дождавшись подтверждения орочки, подбодрила ее:

- Ну, давай, действуй!

- Но я никогда не применяла его на практике! – Девушка попыталась пойти на попятный. – Возможны побочные эффекты.

- Ничего, всссе когда-нибудь бывает в первый раз, — поддержал меня Надаль.

Последний довод решил вопрос в нашу пользу. Исил глубоко вдохнула и начала монотонно бормотать, судя по всему, на орочьем. Интересненько, подумала я, на  всякий случай отойдя подальше, а то мало ли…   Остальные, услышав первые слова заклинания, вообще забились в уголок и затаили дыхание.

Через пару минут Мелисса Весенняя открыла глаза и удивленно осмотрелась:

— Что происходит? И почему я лежу на полу?

- Вы любезно согласились рассказать нам о свойствах шмикотивки паучьей. И упомянули, что это довольно редкий экземпляр и увидеть его в стенах Школы Магии практически невозможно. А у Витты случайно с собой имеется несколько растений именно данного вида, — быстрее всех нашелся с ответом вампир, указав в сторону моих крошек. – Она с радостью согласилась предоставить их в ваше личное распоряжение, при условии, конечно, что за ними будут хорошо ухаживать. А вы внезапно потеряли сознание. Мне почему-то кажется, — после небольшой паузы продолжил он своим бархатным голосом с улыбкой  записного покорителя сердец, — вы слишком много работаете. Не стоит принимать все столь близко к сердцу, ведь студентов много, а вы одна.

Ну, тут он немного пересиропил, поморщилась я. Интересно одно, заклинание сработало или нам придется-таки выметаться из учебного заведения досрочно?

Дриада расширила глаза:

— У вас есть шмикотивка паучья? С собой? И вы еще живы?

- Они же совсем маленькие и почти ручные, если вовремя их кормить, — подключилась к беседе я,  внутренне ликуя. Она не бьется в истерике и не вопит от ужаса, так как не помнит, что было на самом деле! Значит, заклинание сработало! Я благодарно посмотрела на недоверчиво покосившуюся на меня четвертьорку.

- Хорошо. Если вы убеждены, что их можно держать здесь без риска быть съеденным, то я воспользуюсь вашим предложением и оставлю себе парочку для демонстрации студентам, — все еще неуверенно сказала дриада.

- Забирайте их всех, — от души улыбнулась я (растений было пять), — я уверена, вы отлично о них позаботитесь.

- О да, конечно. Большое спасибо, —  расчувствовалась леди Мелисса. Нет, у нее точно с нервами непорядок – нельзя же так кидаться из крайности в крайность – буквально минуту назад она валялась в обмороке от ужаса при виде вполне, в общем-то, симпатичных растений, подумаешь, немного зубастых, а тут - чуть ли не расцеловать их от радости готова. Правда, размеры немного изменились, но аппетит – то никуда не делся! Ладно, это уже не мое дело. Главное, нам повезло. В этот раз. О том, что будет дальше, при нашей активной тяге к разрушениям, гадать не хотелось.

Хотя в данной ситуации был один жирный плюс. Как говорится, ничего так не сближает людей и нелюдей, как совместное участие в преступном деянии. При крайней необходимости и всеобщем согласии мы даже сможем работать в команде, как мечтает наш куратор. Да и орочка уже не смотрит таким волком. Хотя до взаимодоверия нам еще далеко. Ну, ничего, у нас не один учебный год впереди. Надеюсь…