Глава 12. Мне понравилось

Фэйра

Столь скорый отъезд из дворца стал для меня неожиданностью и вызвал множество новых страхов. За все годы я ни разу не покидала защищенные стены города, и вот теперь мне предстояло отправиться в путь.

Об истинном направлении знали лишь несколько человек, до слуг же дошла информация, что я еду в Озерную резиденцию.

Пусть так. Мы не знали, есть ли у ликанов шпионы во дворце, поэтому предпочли оставить правду при себе.

– Ваше высочество, – собирая мой чемодан, заговорила Виола. – Почему я не могу отправиться с вами?

– Не хочу, чтобы ты пострадала, – честно призналась я, кидая к стопке вещей дневник в кожаном переплете, в который часто записывала свои мысли и переживания.

– Но ведь вам понадобится помощь! Как вы… – не успокаивалась девушка.

– Виола, мне правда жаль, что придется так расстаться, но я не стану рисковать тобой! – заупрямилась я, четко для себя решив оставить девушку во дворце.

Находиться рядом со мной было слишком опасно. Перед глазами до сих пор стоял образ мертвого стража, а ведь этот парень просто пытался защитить меня. Мысль о том, что мою единственную и любимую подругу ожидает такая же участь, повергла в ужас. Воздух покинул легкие. Я не могла допустить такого исхода!

Громкий стук в дверь заставил вздрогнуть и обернуться.

Камеристка тут же поспешила ко входу, впуская незваного гостя.

На пороге показался генерал Зейн. Он сменил одежду, теперь выглядя не так строго, как обычно.

Зеленый мундир остался лишь в воспоминаниях. Мужчина облачился в белую рубаху, закатав рукава до локтей, и черные брюки с высокими сапогами. И лишь количество оружия все так же было неизменным. На поясе генерала висел меч, а на бедре и торсе красовались портупеи, с закрепленными на них ножами.

– Нужно поговорить! – бескомпромиссно произнес страж.

– Хорошо, говорите, – кивнула я, оборачиваясь к нему.

– Наедине! – кинул он многозначительный взгляд на девушку, снующую по комнате.

– Генерал Зейн, можете не стесняться, – насмешливо улыбнулась ему, не удержавшись.

Понимала о чем пойдет речь, а также, да простит меня Виола, не собиралась посвящать ее в свои истинные планы. Не потому, что не доверяла, просто хотела уберечь. И все же не смогла упустить возможность подергать этого хищника за усы.

– Отлично! – с вызовом выгнул бровь страж. – Тот поцелуй… Я бы хотел…

Стоило ему заговорить, и я закашлялась, тут же вскрикнув.

– Генерал! – кинув взгляд на девушку, глаза которой напомнили блюдца, скрипнула зубами. – Виола, сделай мне, пожалуйста, чай!

Пришлось сдаться. Знала, что моя камеристка никому не расскажет о том, что услышала, но все же не хотела распространяться о том смущающем моменте, который мы с Зейном разделили.

– Поняла вас, принцесса Фэйра, – покорно кивнула девушка, скрываясь за дверью.

– И что это вообще было?! – оказавшись наедине, тут же вспыхнула я. – Не обязательно всем рассказывать…

– Так я же предупредил, – в ледяных глазах мужчины сверкнули задорные огоньки, и он шагнул ко мне, подхватывая прядь волос. – Вам ведь понравилось…

– С чего вы решили? – фыркнула в ответ, шлепнув наглеца по ладони, в которой он держал мой локон.

– Показалось… – голос стража стал глубже, более хриплым, завораживающим. – Может, потому что мне самому понравилось, – склонился он к моему уху, обдавая его горячим дыханием, и сердце ускорило ритм.

Лишь от хищного взгляда этого мужчины по коже бежали мурашки, а услужливая память подбросила воспоминания о его губах, с такой жадностью сминающих мои.

Во рту пересохло, дыхание участилось. Я совру, если скажу, что мне не хотелось повторить.

Льдисто-голубые глаза, напоминающие зимнее небо, изучали меня. Было в их глубинах нечто таинственное, дикое, первобытное. Я словно тонула в этих холодных омутах, чувствуя, как пропадаю. Генерал Дрейвен был грубым, заносчивым и высокомерным, но почему-то меня тянуло к нему. Возможно ли, что причина заключалась в том ощущении безопасности, которое он во мне вызывал? Если еще вчера я бы предпочла держаться от него подальше, то теперь хотела видеть его рядом. Знать, что он защищает меня.

Ощущая, как от нескромного признания этого мужчины сердце сделало кульбит, сжала руки в кулаки.

– Генерал, – отступила на шаг назад, чувствуя, будто сбегаю. – Как ваше плечо?

– Переживаете? – губ стража коснулась однобокая нахальная усмешка.

– Вы получили рану, спасая меня. Я чувствую вину, – честно призналась в ответ.

– Еще один поцелуй облегчил бы мои страдания, – подмигнул наглец. – Но так уж и быть, потерплю. Сказал бы, что до свадьбы заживет. Но не уверен, успеет ли…

Его признания застало врасплох. Как он мог?! Как мог целовать меня, когда у самого есть женщина?!

“Ну да, как же! – проснулся в голове едкий голосок. – Можно подумать, сама лучше, через две недели свадьба, а в мыслях явно не жених!”

– Что? Свадьба? У вас есть невеста? – стараясь выглядеть как можно более равнодушной, спросила я.

– Не уверен. Но я работаю над этим, – хмыкнул он.

– Что?

– Не загружайте голову ненужными проблемами! – хохотнул мужчина. – На самом деле я пришел сказать, чтобы вы не засиживались, принцесса Фэйра. Мы выедем на рассвете, как только первые лучи загонят стригоев в расщелины…

– Стригоев? – переспросила я, понимая, что никогда еще не слышала этого слова. – Кто они?

– Я расскажу, когда мы доберемся до имения советника. И буду очень надеяться, что в ближайшее время вам не представится шанс столкнуться с этими существами. И еще, – сделал он короткую паузу. – Сегодня я ночую здесь!

– Что?!

– Король в курсе и дал свое разрешение. Принц Азрил не возражает, чтобы я находился настолько близко к его невесте, так что…

От мысли, что этот человек, который с такой жадностью целовал меня всего несколько часов назад, останется на ночь в моих покоях, сердце замерло, и мне вдруг стало слишком жарко.

“Успокойся, Фэйра! Он просто будет тебя охранять!”

– Как жених может не возражать, чтобы другой мужчина находился так близко к его невесте? – схватилась я за последнюю надежду выпроводить Зейна из комнаты.

– Он – дроу, моя принцесса… Их не волнуют подобные мелочи, – хрипло произнес он. – Хотя я бы на его месте захотел оторвать голову тому, кто посмел целовать мою невесту… Во мне нет столько равнодушия, которым обладает ваш благоверный…