Глава 25. Драконий камень

Фэйра

– Теперь ты решила мне поверить? – уловила я невеселый смешок.

– Зейн, я не знаю, во что верить, но хочу услышать твою версию. Сначала мне нужно понять, кто такие эти стригои, которых ты столько раз упоминал.

За спиной раздался тихий обреченный вздох. Казалось, Зейн действительно не хотел сейчас рассказывать всю правду, но обстоятельства вынудили его заговорить раньше времени.

– Я еще пожалею об этом! – буркнул он.

– Почему же? – вновь взглянула на мужчину через плечо, отчего капюшон упал с головы, открывая волосы.

Мой попутчик, не мешкая ни секунды, накинул его обратно.

– Слишком яркий цвет. Ты привлекаешь внимание! – возмутился он. – Будь осторожнее с такими мелочами.

Понимала, что он прав. Мы не знали, следит ли за нами кто-то. Возможно, ликаны выжидали. Смотрели, пытаясь уличить подходящий момент, чтобы напасть на меня. От этих мыслей неосознанно подалась назад, прижимаясь ближе к широкой груди мужчины.

– Ты впечатлительна. И мой рассказ, скорее всего, наложит свой отпечаток, – задумчиво произнес Зейн.

– Хватит ходить вокруг да около! – рыкнула я. – Ты все время так делаешь, заговариваешь мне зубы, пытаясь отвлечь от важного!

– Заметила, да? – хохотнул мужчина. – Возможно, моя принцесса, ты не столь наивна, как я думал.

– Не переоценивай меня! Лучше рассказывай!

На несколько мгновений Зейн замолчал. Я прислушивалась к размеренному дыханию, в то время как его рука, до недавних пор покоящаяся на моем животе сместилась к бедру, посылая табун неуправляемых мурашек по телу.

– Ты помнишь, что я тебе рассказывал в купальне?

– Конечно! Война между расами, способствующая появлению не живых и не мертвых существ… Как-то слишком туманно, – пожала я плечами.

– Какая требовательная слушательница, – шепнул мне на ушко Зейн. – Конечно, я не могу утверждать наверняка, расскажу лишь то, что знаю.

– Не забудь упомянуть, зачем людям и дроу понадобилась соваться в горы, принадлежащие ликанам! – напомнила я о теме, которая так и осталась не раскрыта после последнего нашего разговора.

– Если задуматься, все очень просто… Дело в кровавом обсидиане.

– Что? В камне дракона? – растерялась в ответ.

Я множество раз слышала об этом минерале. Говорили, что он невероятно дорогой и ценный. Из него делали оружие, его использовали в украшениях. И, насколько знала, этими камнями инкрустировали гербы, которые вывешивали на крепостные стены города, что, как по мне, было полным расточительством. Но таковы обычаи, ведь по поверьям драконий камень способствовал процветанию королевства.

– От драконов в нем только название! – фыркнул Зейн. – Этот минерал пропитан кровью, оттого и цвет такой имеет. По сути он образован смертями тех, кто скончался на той проклятой войне. Бой велся в горах Мельхен и именно там зародилось то единственное, что способно хотя бы ненадолго защитить от стригоев. Вот люди и дроу хотят заполучить влияние на землях ликанов, а те, в свою очередь отбиваются, нападая в ответ. Хотя, – вздохнул мужчина, – как всегда, не все так однозначно! Каждая раса пытается отхватить кусок пожирнее и сохранить свой народ.

– В этом природа всех существ, – пожала я плечами. – Выжить любой ценой.

– Не поспоришь, принцесса, – кивнул мой страж. – Что же до стригоев. Представь самую масштабную кровавую войну всех времен. Тысячи погибших… Фэйра, проклятие коснулось не только живых. Души этих воинов застряли между мирами, сходя с ума… Сейчас они – всего лишь оболочки, отравленные скверной. Пугающие существа ночи, распространяют свою тьму подобно чуме.

– Звучит жутко! – содрогнулась я от ужаса. – То есть они живые мертвецы?

– Отчасти… – вздохнул Зейн. – Моя принцесса, как и все, получившие наказание, они изменились, становясь опаснее, чем мы можем даже представить.

– Неужели с этим ничего нельзя сделать?! – задохнулась я от переизбытка эмоций. – Как?.. Подожди, если эти твари убивают все живое, как саранча, откуда за пределами стен берутся люди? – Фэйра, с этими существами постоянно пытаются бороться. На какое-то время их получилось остановить, но вот они опять здесь. Все мы застряли в этом безумном колесе Сансары. Я лишь надеюсь, что нам удастся выжить…

На короткий миг мне показалось, что Зейн просто решил меня разыграть, напугать глупую наивную принцессу. Но его слова звучали слишком убедительно, в голосе не слышалось ни грамма фальши. Этот мужчина действительно верил в то, что рассказывал. И почему-то я тоже начинала ему доверять…

– Разве их нельзя как-то уничтожить? – не унималась я.

– Пока получалось лишь сдерживать, – страж задумчиво провел рукой по моему бедру, касаясь портупея, с пристегнутым к нему ножом. От ощущения его теплых пальцев, так бесстыдно скользящих по ноге, почувствовала обжигающее волнение, на секунду забывая о пугающей истории, которую генерал мне рассказывал. – Ночью держи клинок поближе к себе. Он предназначен не столько для живых, сколько для тех, кто находится по другую сторону. Я надеюсь, что тебе не придется его использовать, но хочу, чтобы в случае чего ты не сомневалась!