Глава 3. Слухи быстро разлетаются

Фэйра

В тот миг я даже не подозревала, насколько его слова окажутся точными. С момента, как мы вышли из тронного зала, страж преследовал меня словно тень, тем самым нервируя все сильнее.

Он ничего не говорил, никак не обозначал свое присутствие, хотя это и не требовалось. Я отчетливо ощущала на себе бесстыдный взгляд льдисто-голубых глаз.

“Почему принц отправил именно его?! – данный вопрос не выходил у меня из головы. – Этот мужчина был невероятно заносчивым”.

Я, конечно, знала, что иногда приближенные к короне ведут себя неподобающим образом и позволяют слишком много, но ведь не с теми, кто выше их по статусу.

Устроившись в саду с чашкой ароматного чая, поежилась от легкого осеннего ветерка. Зима была уже совсем близко, ее приближение чувствовалось в воздухе, но мне не хотелось сидеть в четырех стенах своих комнат.

Мысли о предстоящей свадьбе не желали покидать, они душили меня, лишали покоя, заставляли чувствовать себя птицей, запертой в клетке. Возможно, именно поэтому, несмотря на замерзшие пальцы и нос, я продолжала сидеть в саду, чему, судя по всему, Виола была совсем не рада.

– Ваше высочество, – голос Айлин, одной из дочерей королевского советника, привлек мое внимание. – По дворцу ходят слухи, что скоро состоится свадьба между вами и принцем Антероса. Это правда?

“К сожалению!” – буркнула мысленно, но вслух сказать не решилась.

– Как быстро разбегаются сплетни, – хмыкнула вместо этого, на что две девушки, составляющие мне компанию, восторженно взвизгнули. – Говорят, его величество Азрил невероятно красив! Хотелось бы взглянуть на него!

– Думаю, вам скоро представится такая возможность, – поддержала я разговор, переводя осторожный взгляд на своего стража. – Через пару недель он будет здесь.

– О боги! Как же вам повезло! – захлопала в ладоши Манон.

– Ага, невероятно повезло, – не найдя что еще ответить, сделала глоток чаю.

Серовласый мужчина стоял в нескольких шагах от нас, за пределами небольшой, украшенной цветами беседки. И, судя по его усмешке, он отчетливо слышал все, что говорили девушки.

“Дамы, вы бы так не восторгались остроухим принцем, – фыркнула мысленно. – Более чем уверена, что как только он явится, его генерал тут же побежит все докладывать в мельчайших подробностях. У Азрила Ла’Ферна и так с самооценкой должно быть все в порядке. Зачем поднимать ее еще выше?!”

– Принцесса Фэйра, – чуть склонившись, шепотом спросила Айлин, указывая на генерала Зейна. – А… хм… А это кто?

– Я еще не совсем определилась, – скучающе посмотрела на высокого статного мужчину, – то ли страж, то ли надзиратель, – пожала плечами, тут же встречая острый взгляд ледяных глаз.

“Ты ведь точно слушаешь нас!” – отметила мысленно, с вызовом смотря на него.

– Боги… Я таких еще не видела… А он ночью свободен? – мурлыкнула Манон, прикусывая губу.

– Так иди и спроси, – подмигнула ей, вновь отворачиваясь.

– Подождите, – вдруг ахнула Айлин. – А разве не он сегодня на площади убил оборотня?! Который на вас напал.

Отвечать мне не пришлось, все и так было понятно.

– Ужас какой! Ваше высочество, – поежилась увлеченная Зейном девушка, – вам следует быть аккуратнее. Особенно теперь! Я сегодня… Ну, в общем у меня есть знакомый, – на ее щеках выступил легкий румянец. – Он говорит, что ликаны приближаются к Эфопису. А еще люди шепчутся о каких-то жутких тварях, которыми управляет Северный Ирбис. Что, если они придут за вами?!

– Манон, ну что ты такое говоришь, я им для чего нужна? – закатив глаза, усмехнулась в ответ на ее слова.

– Ну а зачем тогда тот оборотень напал на вас?! – поддержала сестру Айлин. – И получается он как-то узнал, кто вы!

– Может, совпадение? – хмыкнула в ответ, хотя на деле меня и саму волновал этот вопрос.

– Тем более ваш брак с принцем Азрилом сделает оба королевства сильнее, – зашептала Манон. – Ликаны постараются не допустить этого союза.

Если все было действительно так, это объясняло желание принца приставить ко мне своего личного стража, которому он мог беспрекословно доверять. К тому же, как бы сильно мне не нравился генерал Зейн, он уже проявил себя, спасая мою жизнь.

Слова дочерей советника внесли в душу еще больше сомнений. Было неспокойно. Ощущение безопасности лопнуло словно мыльный пузырь. Во мне проснулась паранойя.

Что, если они правы? Что, если за мной началась охота?

Безумный крик ликана до сих пор звенел в ушах.

“Ты, проклятая принцесса, будешь первой!”

Почему он назвал меня проклятой? Как бы не старалась, а понять не могла.

Позднее, когда холод все же загнал меня в замок, я сидела в своих покоях, а мой верный, но не слишком любезный страж подобно каменному изваянию стоял у двери.

Хоть я и держала в руках книгу, прикидываясь заинтересованной романом, на деле не могла выкинуть из головы слова своих дневных собеседниц.

– Генерал, – все таки не выдержав, оторвала я взгляд от книги.

– Слушаю, ваше высочество?

– Как вы нашли меня на улицах города? – прищурилась я.

– Если скажу, что следил за вами с тех пор, как вы покинули покои, снова будете рычать словно горная кошка? – его губы вновь изогнулись, демонстрируя уже знакомую улыбку не выражающую ни грамма почтения.

– А вы следили? – вздернула я бровь.

– Возможно! – пожал он плечами.

– Что вам известно о ликанах и Снежном Ирбисе?

– То, что грядет война? – ответил он вопросом на вопрос. – То, что вам не следует рисковать без надобности.

– Я разве об этом спросила? – фыркнула ему. – Вы ведь должны быть лучше осведомлены о нападениях.

– Принцесса Фэйра, мне кажется, эта информация не для вашего нежного восприятия. Женщинам не пристало интересоваться войной. У вас впереди свадьба, сосредоточьтесь на ней, если не хотите разочаровать жениха.

– А если хочу?!

Несколько секунд мужчина молчал, скользя по мне изучающим взглядом.

– Правильно ли я понимаю, что вы намерены сорвать помолвку?

Возможно, у меня в голове действительно блуждали столь безумные мысли, но когда страж их озвучил, стало как-то совсем не по себе. Видимо, я была еще не готова в открытую идти против желания короля. Да и на самом деле меня волновали судьбы людей, которых нависающая над нами война затронет в первую очередь.

– Я такого не говорила… Просто… просто мне интересно понять, какой он… мой будущий жених, – осторожно начала я.

– Узнаете, когда приедет! – коротко ответил мужчина, снова замолкая.

– Генерал, – не собираясь отставать от него, заговорила вновь.

– Да, моя принцесса, – вздохнул он, отчаянно скрывая свое раздражение.

– Вы ведь человек, как получилось, что служите принцу темных эльфов? – меня не покидал этот вопрос с момента, как я узнала кто он.

– Кто сказал, что я человек? – усмехнулся мужчина.

– Ваша внешность…

– Моя мать была эльфийкой! Так что я на своем месте, – коротко ответил он, отворачиваясь. – Хотя не думаю, что моя жизнь должна вас интересовать.

– Можно было и не язвить, – фыркнула в ответ. – И как только принц Азрил вас терпит?!

– И правда, как?! – буркнул мужчина, замолкая.

“Ну что за гадкий тип?! – раздраженно закатила глаза, вновь возвращаясь к чтению. – Сколько мне нужно выдержать его? Две недели?! Интересно, принц такой же невыносимый, как его страж?!”