Глава 37. Дразнишься...

Фэйра

– Ваше высочество, – присела в низком реверансе леди Алиша, волнение которой было заметно невооруженным глазом. – Рада приветствовать вас в нашем скромном доме.

Она не сводила взгляда с принца. Видимо, присутствие будущего правителя Эфописа действительно впечатлило ее.

– Я устал. Пусть меня проводят в мои покои! – без лишних церемоний хмыкнул Ларсен, проходя мимо хозяйки поместья так, будто она была пустым местом.

– Принцесса Фэйра, вы стали еще краше, – обратилась она ко мне, стараясь не замечать отсутствие манер наследника.

– Ну что вы, леди Алиша, – улыбнулась ей. – Примите мою искреннюю благодарность за приглашение.

– Мой дом, ваш дом, – просияла она. – Вы, наверное, очень устали. Я лично сопровожу вас в покои. Дочка, у тебя все хорошо? – повернулась женщина к Манон.

– Да, матушка, – скромно хлопнула ресницами девушка.

– Я рада. Мы поговорим чуть позже, сначала нужно проявить гостеприимство к важным гостям. Маришка, – крикнула она громче. – Проследи, чтобы багаж принцессы доставили в ее покои. И подготовь ванну, уверена, ее высочество нуждается в отдыхе.

– Нет необходимости так спешить, – идя рядом с хозяйкой дома, произнесла я, чувствуя на себе настойчивый взгляд того, кто ни на мгновение не оставлял меня одну.

– Я получила распоряжение от его величества, – важно вещала леди Алиша, – чтобы вашего личного стража поселили рядом. Так что мы заранее подготовили комнаты. Надеюсь, вам все понравится.

– Благодарю. Да, в связи с последними событиями, я бы предпочла оставаться под защитой генерала Дрейвена.

От меня не укрылось как хозяйка дома кинула взгляд назад, с любопытством осматривая нашего сопровождающего.

– Я надеюсь, что ваше пребывание здесь станет приятным, – вздохнула женщина. – Боги милостивые, сколько же испытаний свалилось на вас, моя дорогая, – приложив руки к сердцу, заохала она. – Страх какой! И что ж этим зверям спокойно не сидится. Нацелились на ни в чем не повинную девушку.

– Вероятно, мой предстоящий брак с принцем Азрилом плохо на них скажется, – пожала я плечами, улавливая за спиной раздраженное фырканье.

“Ну конечно! Как же он мог не вставить свое мнение! Пусть даже таким глупым способом!”

Я не понимала поведение Зейна. Этот мужчина должен был следить за моей безопасностью и убедиться, что я доживу до свадьбы, но каждое его действие, каждый взгляд или слово заставляли мучиться из-за предстоящего будущего.

Я не хотела вступать в брак с темным эльфом и не скрывала этого. Но, если изначально мое нежелание было вызвано страхом и скудными знаниями о черством холодном нраве жениха, то теперь ко всему прочему стали примешиваться чувства к другому мужчине.

Нет, я не любила Зейна. Глупо было об этом говорить. Просто… Просто рядом с ним ощущала себя живой. Этот страж заставлял забыть о титуле и всех правилах. Он был собой и в его присутствии мне тоже хотелось не думать о проблемах, откинуть все, чему обучалась долгие годы и хотя бы немного расслабиться, наслаждаясь простыми человеческими вещами.

– А вот и покои, – промурчала леди Алиша, вырывая меня из размышлений, которые все больше напоминали самовнушение. – Комната вашего стража расположена по соседству. Обычно мы такое не приветствуем, но раз это желание короля, да и к тому же, насколько мне известно ваш защитник занимает довольно высокое положение в обществе.

– Вы бы могли спросить его лично, – вздернула я бровь. – Уверяю, он умеет разговаривать.

– Оу, – приложила женщина руку к губам. – Прошу простить мою грубость, – чуть покраснела она. – Генерал Дрейвен, если вам что-то потребуется, обращайтесь к горничным или же напрямую ко мне.

– Благодарю, леди Алиша, – смиренно склонил голову Зейн, выглядя в этот момент совершенно незнакомо.

– Так, ладно. Располагайтесь. Я распоряжусь, чтобы обед принесли в комнаты. А на ужин буду рада видеть вас в общем зале. Теперь, пожалуй, откланяюсь. Отдыхайте, ваше высочество, – вновь присела в реверансе хозяйка дома, спеша сбежать от нас.

Полагаю, мое замечание смутило ее. Впрочем, я не могла проигнорировать манеру общения этой благородной леди. Супруга советника всегда была такой. Заискивающей перед королевской семьей и заносчивой с теми, кто даже немного ниже по статусу.

Проводив леди Алишу взглядом и дождавшись, пока она скроется за поворотом, я чуть расслабилась.

– Боги, я так устала, – простонала я, берясь за ручку двери. – Зейн, тебе бы тоже не мешало… – договорить не смогла, так как к спине прижалось уже знакомое сильное тело стража, а его ладонь легла поверх моей.

Дыхание замерло, пульс участился, кожу мгновенно обдало жаром.

– Что ты делаешь? – ахнула я, когда он толкнул дверь вперед.

– Ничего особенного, моя принцесса, – услышала хриплое над ухом. – Хочу лишь убедиться, что в твоей спальне безопасно.

Не успела опомниться, как он обвил мою талию второй рукой, утягивая в комнату и скрывая нас от любопытных глаз слуг, которые могли появиться в коридоре в любое время.

Вжав меня в стену, Зейн навис надо мной своей огромной массой, отрезая всякий шанс на побег. Его руки опустились по обе стороны от моей талии, а на губах заиграла знакомая нахальная ухмылка.

– Кажется, ты собирался проверить что-то… – мурлыкнула в ответ, ощущая, как горят щеки.

– Я проверяю… – не сводил он с меня пылающиго озорством льдисто-голубого взгляда. – Закрываю тебя своим телом…

– О да, это явно работает! – возвела я глаза к нему, насмешливо фыркнув.

– Какая жеманная! Принцесса Фэйра, куда делись ваши благородные манеры? – хохотнул мужчина.

– Туда же, куда и ваша скромность, генерал! – вздернула я бровь.

– Хм… ну что ж поделать, кажется эти качества потеряны для нас обоих, – медленно он склонился ко мне. Теплое дыхание согрело кожу.

Сейчас холодные глаза Зейна изменились, они согревали, больше не казались враждебными и острыми, словно бритва. В них горело обжигающее пламя… жаждущее, требовательное, властное. Лаская взглядом мое лицо, он скользнул к губам, на что я невольно облизнула их, ощущая, как по телу бегут мурашки. Мне хотелось, чтобы расстояние между нами сократилось, я вновь желала ощутить его страсть, сносящую все на своем пути.

Напряжение все нарастало, казалось, его уже можно почувствовать в воздухе. Грудь часто вздымалась, все теснее прижимаясь к твердому торсу.

Прикусив зубами губу, я пыталась унять волнение.

– Не делай так, – хрипло мурлыкнул мужчина, склоняясь чуть ниже.

– Как?

– Я ведь тоже совсем не прочь укусить тебя! А ты дразнишься…