Глава 39. Во власти противоречий

Зейн

Стоит ли признаться, что мои слова, кинутые так невзначай, напугали и удивили не только Фэйру, но и меня. Нет, конечно, я знал, что все именно к этому и идет. Я намеренно приближался к принцессе, увлекая ее, заинтересовывая, заставляя думать о нас… Она была нужна мне. Она была нужна моему народу, чтобы прекратить чуму, рвущуюся из-под скал Мельхем и уничтожающую все на своем пути. Да, именно кровь Фэйры могла остановить стригоев. То, как они реагировали на нее, то, как пытались добраться, в желании уничтожить свою главную слабость, лишь подтверждало догадки.

Мои действия и все слова должны были руководствоваться исключительно политической выгодой, но что-то пошло не так. В момент, когда поцеловал Фэйру, когда прижал ее хрупкое тело к себе, едва не потерял рассудок. Она околдовывала меня. Эти невинность и робость под маской самоуверенности были очаровательны.

Никогда не видел никого одновременно нежного, как цветок камелии, и смелого, подобно горному льву… Кто бы мог подумать, что именно хрупкая принцесса, ставшая инструментом в войне столетия, обладает этими качествами.

Чем больше на нее смотрел, тем отчетливее испытывал угрызения совести. Я ненавидел себя за то, что врал ей. Все чаще думал о том, что хочу рассказать правду.

Возможно, вся эта игра была бессмысленной и мне просто с самого начала следовало действовать иначе. Смогла бы она довериться такому как я? Сомневаюсь…

Увлеченный близостью своей принцессы, я откинул все притворства. Мне просто хотелось быть рядом с ней, просто хотелось насладиться хотя бы коротким мгновением нашего уединения.

Я не собирался так грубо толкать Фэйру в выбранную мной сторону. Она должна была сама решить, что желает остаться со мной. Но эти чертовы слова стали порывом души. Я просто не смог умолчать и испугался от осознания, насколько они правдивы. Насколько реальны. “Глупость! Так нельзя! Я должен помнить о цели! – убеждал себя, но все было бесполезно. – Сколько я еще буду заниматься самообманом?”

Хорошо, что нас прервали служанки, иначе даже не представляю, что еще я мог наговорить будучи на эмоциях. Фэйра делала меня дураком. Пробуждала во мне странные желания и вызывала наивные мысли.

“Нужно взять себя в руки и успокоиться. Сначала дело! Она поможет избавиться от стригоев… А что потом? Я планировал отпустить ее… Но сделаю ли это? Вот в чем вопрос. Одно ясно точно, даже если весь план провалится, я не смогу позволить сотворить с Фэйрой то, что король Рольф Дюмон сделал со своей сестрой, оставляя маленькую девочку сиротой…”

Фэйра

Зейн явно не соответствовал образу идеального героя из любовного романа. Дерзкий, самодовольный, напористый… Да уж, точно не принц на белом коне. Этот мужчина был полной противоположностью того человека, которого я видела рядом с собой в мечтах. Но несмотря на все, именно этот наглец будоражил мое сердце, заставляя смотреть только на него.

Горячая вода расслабила уставшее после тяжелого пути тело. Поэтому, когда выходила, уже едва держалась на ногах. Мне хотелось упасть на кровать, закутаться в мягкое одеяло и провалиться в глубокий сон, длящийся бесконечность. Вот только протестующий желудок был со мной не согласен, вынуждая потратить еще немного времени.

Попросив Фару разбудить меня к ужину, я все-таки сделала то, о чем мечтала больше всего – упала в объятия безмятежного сна.

Как и было оговорено, к заходу солнца я уже при полном параде шла по хорошо освещенному коридору, в сопровождении двух служанок и Грея.

– А где генерал Дрейвен? – взглянула я на улыбчивого стража с карамельными глазами.

– Из дворца прибыло какое-то важное письмо, и Зейн вышел чуть раньше. Да и к тому же, леди Алиша пригласила его на ужин в качестве гостя из дружественного королевства. Все-таки генерал приближенный к его высочеству Азрилу…

– Вот как? Насколько приближенный? – заинтересовалась я, а в памяти вновь пронеслись слова мужчины, укравшего мой покой.

“Выбери меня…”

– Скажем так, они почти как братья, – хмыкнул Грей, удивляя меня своим заявлением.

“Почти братья? Настолько близки? Тогда почему он себя так ведет?” – задалась я вопросом, но прежде чем успела развить эту мысль, услышала возглас леди Алиши.

– О боги! Ужас какой! Там ведь осталась Айлин! – захлебнулась воздухом женщина. – Все целы?! Молю, скажите, что никто не пострадал!

Подхватив юбку длинного платья, я вышла из-за поворота, наблюдая Зейна в обществе хозяйки поместья и Манон.

– Не могу утверждать наверняка. Но в письме об этом не упоминалось. Думаю, было бы неплохо, если бы вы связались с супругом, – сдержанно ответил мой страж.

– Что произошло? – скользнула я взглядом по присутствующим, замечая, как дочь советника вцепилась в предплечье Зейна, почти повиснув на нем.

– Ваше высочество! – тут же встрепенулся мужчина и, отстранившись от девушки, поклонился в знак приветствия.

А вот я поймала себя на мысли, что мне не нравится видеть Манон, льнущей к моему… стражу.

– На замок ночью было совершено нападение, – чопорно ответил Зейн. – Говорят, это были ликаны… Но атаковали с воздуха… – коротко произнес он, испытывающе смотря на меня.

Это были не оборотни… И мы оба знали правду. Скорее всего, стены, украшенные драконьим камнем, удержали стригоев за пределами центральной части города. Но те, кто жил за пределами защищенной территории… Услужливая память подбросила мне образ детей, бегающих по скудному двору перед покосившемся домиком, на двери которого, словно печать смерти, виднелась красная звезда.

“Они… Что стало с этими людьми?! – голова закружилась, мне в какой-то момент стало трудно дышать, а перед глазами все поплыло. – Нет! Этого не могло случиться!” – Ваше высочество! – подхватил меня Зейн, помогая удержаться на ногах. – Вы в порядке?

– Люди! За стенами были люди! – вцепившись в форменный китель, лихорадочно зашептала я. – Что с ними? – Принцесса Фэйра, вы бы лучше о своем дяде побеспокоились. Бедный король столько волнений испытал, – театрально вздохнула Манон.

Мне хотелось рявкнуть на нее, грубо заткнув эту бестолковую пустышку, но ответ Зейна был куда важнее.

– Людей нет… – начал он.

– Что?! – почти взвизгнула я.

– Жертв среди мирного народа не обнаружено. Семьи, которые мы видели… Они ушли куда-то до нападения.

“Боги! Спасибо! – от облегчения ноги подкосились. Я едва не рухнула, ощущая, как хватка Зейна на моей талии стала крепче. На глазах выступили слезы. – Они ведь спаслись! Пусть так и будет!”