Глава 22. Значит Орли, да?!

Фэйра

Чем больше думала, тем сильнее путалась в собственных чувствах. Лежа на смятых нашими с Рованом трудами простынях, пыталась разобраться во всей круговерти противоречивых мыслей и эмоций, которые так и норовили утопить меня.

Сколько себя помню, дядя всегда повторял одно и то же.

“Ликаны безжалостные твари, не способные испытывать человеческие чувства. Они больше звери, нежели люди!”

Примерно то же словно попугаи говорили нянечки. Позже среди народа стали ходить истории о Северном Ирбисе, одна страшнее другой. Его описывали как кровожадное чудовище, которому не свойственны сострадание, жалость, доброта и любовь…

И вот, я оказалась перед ним. Нет, не так… Я оказалась в его власти. В его руках, пожелай он уничтожить меня, я бы даже пискнуть не успела, но мое сердце до сих пор билось, а чувство безопасности рядом с ним становилось почти осязаемым.

Чем дольше смотрела на Рована, чем больше узнавала его, тем отчетливее ощущала, как все то, чему меня учили годами, рассыпается о реальную личность того, кого в народе стали считать олицетворением жестокости.

Ирбис не был безжалостен… Он был справедлив… Во всяком случае, именно такие выводы я делала, наблюдая за его решениями. И это мне не нравилось. Ведь чем лучше я о нем думала, тем сильнее привязывалась, что просто недопустимо. Нельзя забывать – ему нужна моя кровь… И все же, было в его взгляде что-то такое, что запускало безумный табун предательских мурашек по всему телу.

Внутри все еще растекалась блаженная нега после удовольствия, которое я познала с этим мужчиной. В памяти вновь прозвучали его слова, слишком отчетливо, слишком ярко. Я даже соблазнительную хрипотцу в голосе запомнила, ощущая, как сердце ускоряет ритм.

“На сегодня хватит, Фэйра, иначе завтра, когда опомнишься, я вновь окажусь подлецом. Ты еще не готова мне довериться”, – сказал он прежде чем ушел. Вероятнее всего я бы так и поступила, ругая его за свою собственную слабость. На губах невольно появилась легкая улыбка, и я облизнула их, сожалея о том, что Рован сбежал.

Не знаю, что между нами творилось, не знаю, к чему это приведет. Меня тянуло к нему, и за время, что лежала обнаженная на мятой кровати, смогла прийти лишь к одному выводу. Ровану выгодно, чтобы я оставалась жива, а значит на данный момент рядом с ним безопаснее всего. Он не похож на человека, желающего с помощью моей крови обрести контроль над стригоями, что нельзя сказать об Азриле… Именно поэтому пока я не стану противостоять Ирбису. Мне нужно успокоиться, увидеть все происходящее трезвым взглядом, добиться правды и только потом выбирать сторону…

Да, план был весьма размытым, но во всяком случае он давал мне хоть какое-то направление и твердую почву под ногами.

Стоило прийти к данному умозаключению, как даже дышать стало легче.

Поднявшись с кровати и все еще чувствуя приятную слабость в теле, быстро оделась и заплела растрепавшиеся волосы в косу.

Посмотрев в зеркало, невольно наморщила нос и улыбнулась. Мне еще не доводилось выглядеть столь просто. Если бы меня сейчас увидела королева Арсея, полагаю она упала бы в обморок, ну или как минимум, прикинулась бы, что ей дурно.

А я порадовалась. Никогда не испытывала большой любви к пышным платьям с кринолином и тяжелым украшениями.

Выглянув из комнаты и отметив, что в коридоре никого, выскользнула за дверь.

На самом деле я даже удивилась. Казалось, что Рован поставит перед входом стражу, не ради моей защиты, а чтобы никуда не сбежала.

Хотя эта мысль быстро меня покинула. Стоило оказаться перед окном, и слух тут же уловил знакомый пугающий вой.

“О да, на побег решится только последняя идиотка! А я вроде никогда такой не была”, – желудок жалобно застонал, будто подтверждая мои слова, и я поспешила вниз, направляясь на звук голосов.

– О, а вот и сахарочек, – стоило переступить порог светлого помещения, как я тут же узнала возглас Барта.

За столом сидели несколько мужчин. Обратив на меня взоры, они улыбались. И я вдруг осознала кое-что, о чем не подумала, поглощенная своими чувствами – ликаны все слышали.

“Боги, я так кричала, что, наверное, весь Истон слышал! – дыхание мгновенно сперло, щеки вспыхнули, казалось еще мгновение и воспламенятся. – Стыдоба какая!”

– Голодная? – вырвал меня из собственных метаний вопрос Грейя.

Отчаянное желание вернуться, спрятаться в комнате, а лучше забраться под кровать и надеяться, что меня не найдут, на миг оглушило.

– Дитя, ты уже здесь? – в приоткрытой двери показалась знакомая мне женщина. – А я как раз хотела отправить к тебе помощницу. Нужно покушать. Садись, не стесняйся.

– Я… благодарю, – все еще с трудом справляясь со смущением, произнесла в ответ.

– Сахарочек, чего мнешься на входе? Мы не кусаемся, – подмигнул Барт, – ну если, конечно, сама не попросишь. А так, любой каприз.

– Эй, умник, есть запасная челюсть? – с прищуром взглянул на него Грейсон. – Потому что если Рован услышит, она тебе точно понадобится.

– Да я так, просто шучу! – фыркнул здоровяк, закатывая глаза. – Ты посмотри на девчонку, она аж побелела, нас увидев. Боишься? – вздохнул он. – Садись, мы правда неплохие парни.

Один неуверенный шаг, второй, третий… И вот я уже оказалась на лавке рядом с златоглазым мужчиной, обращающимся здоровенным косматым львом.

– Хорошо, что спустилась, – улыбнулась леди Ласэль. – А то словно затворницу закрыли в комнате.

– Она сама носа не высовывает, нас боится, – вновь заговорил Барт. – Я прав, сахарочек?

– Да замолчи ты уже! – закатила глаза женщина. – Болтун! Я думала Грей пустомеля, а ты…

– Эй! – раздосадованно буркнул парень. – Обидно вообще-то!

В ответ на дружескую перебранку, не смогла сдержать улыбку, чувствуя, как становится чуть легче.

– Не такие вы и страшные, – констатировала я, усмехнувшись от того, что совсем недавно тряслась в их присутствии словно осиновый лист.

– Да, не эти слова я ожидаю услышать от красивой женщины! – наигранно печально вздохнул Барт. – Ладно, что уж поделать? Хоть не плачет в нашем присутствии. Кушай! Мелкая такая, смотреть больно! – фыркнул он, заботливо подкладывая на поставленную передо мной тарелку с ломтиками мяса и картофеля кусок хлеба и овощи.

– Спасибо, – взглянула я на леди Ласэль, которая в ответ ласково улыбнулась, заставляя сердце сжаться в груди.

Почему-то она напомнила мне маму. То ли ее взгляд таких добрых серо-голубых глаз, то ли общая энергетика, исходящая от хозяйки дома… Я не знала ответ, но в ее присутствии становилось спокойнее.

Только закинув в рот ломтик кортофеля, осознала, насколько сильно проголодалась, активнее принимаясь за еду, что явно порадовало Барта, который то и дело хвалил мой проснувшийся аппетит.

– А где…– прожевав последний кусочек мяса, осмотрела я столовую. – Где Рован?

– Он… – как-то странно забегали глаза у Грейя. – Он вышел голову проветрить. Скорее всего гуляет по Истону.

– Оу, вот как? – вздохнула я, почему-то расстраиваясь из-за его отсутствия. – Ладно, я просто надея…

– Пф! В этом мире хоть что-то никогда не изменится, – раздался смех Тирена от двери. – Орли опять на нашем принце повисла, думаю, до утра его можно не искать…

В комнате мгновенно сгустилось напряжение, я ощутила на себе несколько пар настороженных взглядов, в то время как внутри растекалось отвратительное липкое чувство, которому не получалось дать название…

“Значит Орли, да?!”