Глава 49

Элемиан отпустил руку Василисы только когда они вошли в уже приготовленную слугами комнату. Сопровождающий сказал, что принесет ужин и удалился, прикрыв за собой дверь. Элемиан сел в кресло, откинулся на спинку и замер, глядя перед собой. Василиса дрожала. Отчего-то сделалось страшно.

— Ты... Ты хочешь убить его? — прошептала она, подумав о ребенке, уверенная, что Элемиан поймет, что она имеет в виду.

Он посмотрел на нее долгим пристальным взглядом, потом встал и подошел.

— А ты? — Ни один мускул не дрогнул на его лице, он казался каменным изваянием. — Если скажешь, что хочешь избавиться от ребенка, то я…

— Нет, ты что! — Василиса отскочила и прижала ладонь к животу. — Я не хочу, не смогу...

— Почему? — Элемиан подошел ближе и навис над ней, заставив невольно отступить и упереться спиной в стену. — Неужели не хочешь избавиться от монстра?

— Он не монстр! — возмутилась Василиса и добавила чуть мягче: — Как и его отец. Я не отказалась от тебя, не откажусь и от него.

— Почему не отказалась от меня? — продолжал он давить на нее.

— Потому что люблю? — неуверенно пробормотала Василиса, чувствуя, как горят щеки.

— Разве меня можно любить?

— Почему нет? — растерянно прошептала Василиса. — Конечно можно.

Элемиан печально свел брови, потом опустился на колени, обхватил Василису за талию и прижался лбом к ее животу. Его горячие руки нежно поглаживали поясницу.

— Эй, ты чего? — растерянно прошептала Василиса.

— Что ты хочешь? — спросил он. — Что хочешь взамен за свою любовь?

— Взамен? — неуверенно пробормотала Василиса. — Если только твою любовь.

— Мою? — Он поднял на нее голову, на его лице читалось удивление. — Мои чувства правда нужны тебе?

— Так ведь будет честно, разве нет? — прошептала она, не понимая, почему он так странно реагирует.

Элемиан легко улыбнулся, неуверенно и будто смущенно, отчего его суровое или порой насмешливое лицо казалось даже милым.

— Тогда научи меня, Василиса, и я с радостью отдам тебе все мои чувства, — произнес он, поднялся и заключил в свои крепкие объятья.

Они не пустили слугу с ужином, закрывшись в комнате, и целой ночи им не хватило, чтобы насладиться друг другом.

Они оставались во дворце месяц, пока шли все разборки и суды. Валрона, можно сказать, «закопали» свои же коллеги, Илишана осудили и отправили в темницу, но Ройнон с Элемианом втайне вытащили его, как и обещали. Вместе с семьей им помогли добраться до границы, где начинались южные земли.

Император подписал новый документ, определяющий обязанности семейства Амрот. То, о чем сумел-таки договориться Элемиан. Теперь у него появилось место в совете и право голоса, чего прежде не было и близко. Ему не слишком хотелось появляться при дворе лишний раз, но этот шаг был важным для будущего.

Предстоял долгий и тернистый путь, но Василиса была рада, что в итоге все обошлось без лишнего кровопролития. Она сама же привыкала к новой роли и мысли, что станет матерью. Совсем не так она планировала встретить свои двадцать лет, но что в жизни идет по плану?

Когда они вернулись в поместье Элемиана, на этот раз Василиса с куда большим интересом осваивала новые владения и обязанности. Как хозяйка замка она должна была руководить расходами и слугами. Командовать пока получалось плохо. Однако даже тихо произнесенная фраза: «наверное, стоит рассказать мужу» действовала похлеще любого крика или наказания.

Самым непростым оказалось ведение записей и планирование расходов, очень много чего надо было посчитать. Но Василиса старательно училась, боясь прослыть безграмотной и бесполезной.

— Госпожа, скорее бросайте это дело, вам надо прогуляться перед ужином, — хлопотала Глори в очередной вечер. — Сегодня чудесная погода, несмотря на небольшой ветер. Лекарь рекомендует свежий воздух и регулярные прогулки. Надо успеть до ужина, его превосходительство обязательно спросит, как вы провели день, и будет сердиться, если узнает, что вы слишком много трудились.

— Хорошо-хорошо, — поспешила согласиться Василиса, понимая, что спорить бесполезно. — Но принеси вначале клюквенный морс, очень хочется пить.

— Не добавлять мёд, как и вчера? — уточнила Глори.

— Ни в коем случае, — хмыкнула Василиса, вспомнив, что от сладкого морса ее едва не стошнило.

— Сию минуту. — Глори поклонилась и умчалась.

Василиса откинулась в кресле и задумалась, оглядывая мрачный кабинет: темные тяжелые шторы, массивная мебель темных тонов, окна с синей мозаикой, плохо пропускающие свет.

— Придется сделать небольшой ремонт, — с приятным волнением проговорила Василиса.

В кабинет постучали, открылась дверь и заглянул стражник — молодой веселый рыцарь из новых. Контракт Амротов также пересмотрели, теперь служба начиналась от года, а не пожизненно как раньше.

— К вам посетитель, госпожа, — доложил рыцарь.

— Какой? — удивилась Василиса. — Пусть войдет, но и ты вместе останься.

Элемиан строго-настрого запретил ей оставаться с чужими наедине. Да и сама Василиса побаивалась, хоть вполне способна была защитить себя, ведь все-таки тренировки с магической силой не проходили напрасно. Пока ее учителем был сам Элемиан, и тренировок с ним Василиса ожидала с нетерпением.

В кабинет вошла пожилая худая женщина, опираясь на клюку. Ее седые волосы топорщились из-под серого платка, а неприглядный балахон говорил о долгом пути, что проделала эта женщина. Странница? Попрошайка? Но тогда почему ее впустили на территорию?

Женщина остановилась у самого входа и с улыбкой рассматривала Василису, будто родная бабушка встречает внучку.

— Кто вы? И что хотели? — спросила Василиса и поднялась, решив пройтись по кабинету и размять ноги. Подолы тяжелого синего платья зашуршали по полу.

— Наконец я увидела вас собственными глазами, госпожа. Теперь можно спокойно умереть.

— Что? — не поняла Василиса и замерла у стола, уставившись на женщину.

В кабинет забежала Глори с подносом и остановилась рядом с женщиной.

— Шиина? — мрачно кивнула Глори. — Что ты хотела от нашей госпожи?

— Мне очень многое хотелось бы рассказать, но, наверное, это ни к чему. — Женщина низко поклонилась, хоть это далось ей с трудом — ее тонкие морщинистые руки на клюке дрожали, будто не выдержат, и она сейчас грохнется на пол. — Но, пожалуй, я лишь пожелаю вам доброго здравия, светлая, милая госпожа. Прошу меня простить. Будьте счастливы, и принесите мир этому дому.

Женщина поковыляла к выходу, стражник сопроводил ее, а Василиса так и замерла, в растерянности глядя ей вслед.

Глори поставила поднос на стол и налила в кружку морс.

— Это Шиина, бывшая личная служанка предыдущей госпожи, матери Его Превосходительства, — сказала она. — Поэтому наверняка ее пустила стража, хотя это непростительно, я доложу сегодня хозяину.

— Странная какая-то, — поежилась Василиса и взяла кружку.

Глори вздохнула.

— Я не говорила вам о матери его превосходства, но, наверное, стоило рассказать. Она вошла в дом такой же юной и хрупкой, как вы. Напуганная, скромная девочка, проданная своей семьей ради статуса и места при дворе. — Глори печально улыбнулась. — Она пострадала в первую ночь, мы долго выхаживали ее. Но как только она поправилась, господин снова стал приходить к ней, ведь главная задача хозяйки — наследник. Господин не был плохим человеком, он старался совладать с даром богини изо всех сил, но ее страх перед ним был настолько велик, что она не выдержала.

Глори налила добавки в опустевшую кружку и продолжила:

— Шиина была рядом с ней, как я с вами сейчас. И очень переживала за госпожу, старалась отвлечь. Со временем госпожа очерствела, озлобилась, и в то же время осознала свое хозяйское положение. Но она, не как вы, не старалась помочь поместью, она вредила. Знала, что хозяин ничего ей не сделает кроме того, что и так ждет ее в спальне. Ох, натерпелись мы от ее светлости... Шиина была той, кто выполняла ее поручения и передавала их нам, и ей чаще всего попадало от госпожи, если поручение оказывалось невыполненным.

— Она хотела убить Элемиана? — спросила Василиса.

— Много раз. Первая и вторая беременность госпожи была обычными детьми. Но она не хотела от него никаких детей и избавилась от них. Ах, это были бы прелестные девочки… — Глори покачала головой, а у Василисы сжалось сердце. — В третий раз она едва ли не всю беременность была привязана к кровати и находилась под наблюдением служанок и лекарей сутки напролет. Но и так умудрялась нанести себе увечье. Только чудом малыш родился. Мы надеялись, ребенок смягчит ее сердце, но как же мы ошибались... Он стал целью нападок хозяйки. Мы балансировали между ее приказами и главной задачей — сохранении жизни наследника. Это были очень тяжелые для поместья годы, госпожа. И мы все счастливы, что вы не повторяете судьбу предыдущей хозяйки, даже старая Шиина пришла, чтобы убедиться.

Василиса улыбнулась, а на глазах навернулись слезы. Она вновь чувствовала, что поступила правильно, оставшись здесь. Здесь она правда нужна стольким людям. А еще, несмелая, но все чаще возникающая мысль посещала ее: и ей тут хорошо, и ей нужны эти люди. Особенно один человек. Острое желание увидеть Элемиана и обнять его прямо сейчас захлестнуло ее, и Василиса залпом допив свой морс, помчалась из кабинета в коридор, а оттуда дальше к рабочему месту Элемиана.

Когда Василиса заскочила к Элемиану в кабинет, растолкав стражу у дверей, он только закончил обсуждение с послами, потому что они уже толпились у выхода. Без объяснений Василиса кинулась к нему. Позади что-то кричала Глори, но Василиса не могла удержать себя в руках. Элемиан с удивлением принял ее в свои теплые и крепкие объятия.

— Что случилось? — встревоженно прошептал он ей в макушку. — Кто-то посмел ослушаться тебя? Сказал недоброе слово? Я лишу его головы!

— Все хорошо, — прошептала Василиса и крепко обняла его, с удовольствием слушая биение его сердца. — Просто соскучилась.

Хихиканье послов позади нисколечко не смущало ее. Элемиан отпустил их, взял ее на руки и усадил прямо на свой стол.

— Слишком опасные слова говорит моя дражайшая супруга, — произнес он, задорно ухмыльнувшись.

— Пойдем прогуляемся перед ужином вместе, — произнесла Василиса, — говорят, сегодня расцвела черемуха.

— Расцвела, — согласился Элемиан и принялся целовать ее в губы, щеки, шею. — И не только черемуха.