Глава 1

Я медленно прогуливалась между рядами, с интересом рассматривая выставленный товар. Наверное, это уже третий или четвертый по счету магазинчик. Казалось бы, самый большой торговый центр в городе, но выбор практически везде одинаковый. Я пыталась найти то самое, на что посмотрев, пойму: это она! Та самая игрушка. Но, к сожалению, ничего подобного мне пока не встретилось. Все казалось таким обыденным, таким простым… Повернув в очередной ряд, я наткнулась на маленькую девочку лет четырех, которая с интересом рассматривала мягкие игрушки. Ее светлые кудри выглядывали из–под шапочки, красная курточка была наполовину расстегнута. Она забавно морщила недовольно носик, словно так же, как и я, пыталась отыскать ту самую игрушку. Остановившись недалеко от нее, я посмотрела на плюшевые игрушки. Почему–то даже не подумала купить именно мягкую игрушку. Хотя, наверное, стоило. Такая игрушка безопасна, малышу будет комфортно с ней играть. Вполне вероятно, он даже сможет с ней спать. Протянув руку, взяла с полочки забавного коричневого медведя и покрутила, внимательно рассматривая. И чем дольше я смотрела на медвежонка, тем сильнее он мне нравился. Маленькие глазки-бусинки, милая улыбка и… – Я бы на вашем месте не брала его, – раздавшийся рядом детский голосок удивил. Оторвав взгляд от игрушки, я посмотрела на девочку. Она стояла рядом и внимательно смотрела на медведя в моих руках. – Почему? Я снова перевела взгляд на игрушку. Ничего странного или необычного я в ней не увидела. Медведь как медведь: лапы, уши, хвост… – Он слишком счастливый, – проговорила малышка, вынуждая меня удивленно вскинуть бровь. Я посмотрела на девочку. Она снова забавно сморщила носик, смотря на меня большими карими глазами. – Мишке не нужна семья. Ему и тут хорошо. Ее факт меня позабавил. Для своих лет она чересчур умная. Поэтому я решила спросить у нее совета. Кому, как не ребенку, знать, какая игрушка самая лучшая? – Кому же, по–твоему, нужна семья? – поинтересовалась, возвращая мишку обратно. Малышка забавно нахмурила бровки и снова посмотрела на игрушки. Несколько минут она пристально их рассматривала, после чего посмотрела на меня и спросила. – Вы ищете игрушку мальчику или девочке? – А это разве важно? Я и предположить не могла, что она серьезно отнесется к делу. – Конечно! – воскликнула девочка, смешно увеличивая глазки. Казалось, что ее возмутил мой вопрос. «И правда, как я могла допустить, что мальчикам и девочкам может подойти одна и та же игрушка?» – подумала, едва сдерживая смех, девочке же ответила. – Мальчику. – Сыну? – поинтересовалась она и даже немного подалась вперед. – Крестнику. Глаза девочки радостно заблестели. Она широко улыбнулась, демонстрируя забавные ямочки на щеках. – Значит, детей у вас нет? – Нет, – ответила, больше не сдерживая улыбку. – А муж есть? Неужели мне попалась маленькая сводница? – Нет, – отозвалась, откровенно веселясь. Отчаявшийся отец-одиночка решил познакомиться со мной через ребенка? Как банально! – А жених? Вздохнув, я присела, заглянув в детские глаза, наполненные надеждой. И вот как объяснить ребенку, что я не собираюсь знакомиться с ее папой? – И жениха у меня тоже нет, – аккуратно ответила, не желая ранить детские чувства. – Послушай, я понимаю, чего именно ты добиваешься. Но и ты должна понимать, что так делать нельзя. Вот что за отец ей достался? Разве можно так поступать с ребенком? Девочка ничего не ответила, отведя взгляд в сторону, внимательно рассматривая игрушки. Некоторое время она так и стояла, а потом резко подалась вперед. А спустя мгновение малышка выудила из кучи практически одинаковых плюшевых игрушек странного бежевого зайца. – Вот, – сказала она, протягивая зайца мне. – Он обязательно должен понравиться вашему крестнику. Взяв игрушку, я удивилась. Она была именно такой, как я и хотела. Лишь посмотрев на эти длинные уши, забавную рожицу, маленькое тельце и длинные нестандартного размера лапы, я поняла, что он особенный. – Спасибо! – произнесла, оторвав взгляд от игрушки. Вот только благодарить было уже некого. Девочка ушла. Видимо, мои слова ее расстроили. От осознания, что обидела ребенка, стало не по себе. Я не хотела заканчивать с ней разговор вот так. Да и поблагодарить ее все же стоило. Поднявшись, я начала осматриваться по сторонам. Вот только малышки поблизости не оказалось. И почему–то это меня взволновало. Я не видела рядом с ней никого из взрослых. Возможно, я просто себя накручиваю, но внутри появилось неприятное чувство.