Глава 34

Халиф

— Халиф, у меня к тебе есть очень важное и ответственное дело. Если справишься, обещаю рассмотреть твою кандидатуру. Толковые ребята нужны моему ведомству, — произнес мой дядя Владиар, придя ко мне поздним вечером.

Сказать, что я был удивлен, значит ничего не сказать. Такая личность, как он, редко наносит простые визиты таким, как я. Уж слишком крут его круг общения. Да и дела ведет на самых вершинах. А тут явился сам, да еще и в школу, а не вызвал к себе. Молчу уже про просто невероятное предложение.

Тайное ведомство, возглавляемое дядей, для меня вершина всего. Решать проблемы на мировом уровне, раскрывать дела, о которых другие и подумать боятся. Ловить тех, о ком можно услышать в детских сказках. В это ведомство мечтает попасть любой, только вот за красивые глазки, титул и деньги туда не берут. Ты должен проявить себя и выложиться на все сто.

Предложение, которое мне сейчас сделали, можно лишь раз в жизни услышать.

— Конечно, я согласен! Что нужно делать?

Владиар сдержанно кивнул и рассказал. Я даже не сразу поверил. Это шутка? Стать нянькой девушке? И это то самое сложное и ответственное дело, которое я так долго ждал?

— Вижу, ты разочарован. Если не хочешь, можешь отказаться. Я найду, кто согласится, и с большим энтузиазмом.

И ведь точно найдет. А с другой стороны, что я теряю? Побыть нянькой девушке не так и сложно, зато заветное местечко почти в кармане. Неужели удача на моей стороне?

— Я берусь за это дело! Буду нянькой, как долго?

— Нет, Халиф, ты не понял. Ты должен стать не нянькой, а другом и охранником. Тенью, которая будет оберегать девушку. И постарайся не переступить черту, никаких там любовных похождений и томных взглядов. Александра не должна видеть в тебе парня, только друга!

Думаю, это не сложно. Видел я Эту Александру — серая мышка, разносящая книги. Почему столько внимания к ней?

— Хорошо, друг, охрана, собеседник, жилетка для слез. Всё, что захочет, но не любовник и не парень. Понятно!

— Отлично! Вот и славно, приступаешь завтра. И да, если увидишь что-то или кого-то странного возле неё, или девушка будет вести себя не типично, сразу сообщай мне. Вот тебе камень призыва, сожми, если я понадоблюсь, — и мне вложили в руку круглый черный, блестящий камушек.

Ничего особенного с виду, но он содержит колоссальную силу. Ещё один плюс ведомства, там самые крутые штучки.

***

Моя работа началась на следующий же день, и казалось, что ничего сложного понаблюдать за простой девушкой. Вот не вижу в ней ничего особенного. Обычная. Хотя, почему рядом с ней появился дракон и эльф? Это можно считать странность, ведь раньше девушка была одна?

На следующий день желающих пообщаться с Александрой стало больше, а потом еще! Сам не понял, как к девушке стало не подступиться, пришлось прорываться с боем, а потом и других отгонять.

Обещал ведь беречь, а тут такое.

Девушка еле стояла на ногах от усталости, сильно её ученики загрузили, и она не отказывается. Решил познакомиться и удивился, как просто это удалось сделать. Александра не ворчала, не рассматривала меня как потенциального завидного жениха, скажу больше — она во мне и мужчины не видела, лишь собеседника.

Лишь через несколько дней я понял, как непросто приходилось малышке. Да, она стала для меня не просто делом, она действительно становилась другом. Даже не думал, что так быстро можно привязаться к девушке.

Мы часто общались, вернее, она писала, а мне приходилось говорить, и немало. Впервые в моей жизни слушают меня, а не я, и это подкупало.

Саша была удивительной. Стольким ученикам помогала просто так. Я видел, как они хотели заплатить за работу, ведь переводы в нашем мире очень ценятся. На что девушка лишь мило улыбалась и качала головой. В своей не самой короткой жизни впервые такое вижу, да еще и от девушки. Они обычно свой шанс не упустят, вытрясут сполна.

С появлением Александры в моей жизни представление о девушках словно перевернулось. Давно сложившийся шаблон трещал по швам. Саша не боялась задавать интересующие её вопросы, открыто вела беседы и не таилась. Она всегда была добра и жизнерадостна, несмотря на ее непростое положение.

Когда обычная барышня взвыла бы от физической нагрузки или от обычного ношения брюк, закатив истерику, Саша просто делала. Бегала, падала, теряла сознание. Позволяла себя бить, ронять, учить. После всего этого она молча вставала с решимостью в глазах, и продолжала идти вперед. Невероятная девушка!

И еще одно. Не представляю, каково лишиться дома. Семьи, друзей, работы, как начать все с нуля одной! А она смогла!

И не просто начала жить, она словно пыталась что-то изменить в себе. Всегда шла на контакт, помогала, объясняла, дарила улыбки всем — принцу, графу, маркизу или простому фермеру. Мы все были для нее равны!

Хотя чуть позже я понял, что она действительно не знает, кто есть кто. Вот по незнанию и затеяла спор с наследным принцем драконов. Его наши парни по возможности стороной обходили, а она дерзила, насмехалась, спорила! Одни боги ведают, во что это выльется.

А как она радовалась простым объятьям?

Помню, когда впервые Саша обняла меня на прощание — тогда я не знал, что делать и думать. Где это видано, что девушка сама обнимает, да и как! Не стесняясь, прижимала к груди.

Уже думал, что стал особенным, и не мог найти покоя всю ночь. Я ведь обещал быть только другом, а тут явно девушка хочет большего. С одной стороны, мне хотелось стать ближе, с другой я дал обещание дяде.

Но все решилось на следующий день. Девушка спокойно и так же дружески обнималась со всеми! Очередной шаблон порван в клочья.

***

Сегодня нужно продолжить странную тренировку. Ещё никогда столько мысленно не нагружал голову. Руками махать гораздо проще, но Саша требовала от меня именно мыслительного процесса, и я ей за это безмерно благодарен. Ведь если мне удастся постичь то, что она хочет донести, то я стану на уровень выше других.

Спустившись в столовую, Сашу не увидел. Странно, обычно она приходит одна из первых.

— Халиф, пойдем к нам! — позвал Дирг, махая рукой.

Ещё один плюс: с появлением Саши в моей жизни у меня появилось немало друзей и знакомых. Так как я теперь оберегал малышку, со мной хотели многие познакомиться, вдруг словечко замолвлю перед девушкой, и она подарит желанное заклинание.

Эх, парни, не с тем вы связались.

— Привет! — здороваюсь с настоящими друзьями, которые просто хотели быть рядом с девушкой, как и я. И так же оберегали от излишне назойливых студентов.

— Привет, слушай, а ты Сашу не видел? — спросил Аранион, тоже беспокоится. И вот он, в отличие от дракона, на девушку посматривал с интересом. И еще каким. Даже завидую.

— Нет, может, уже поела?

— Мы тут с открытия, её не было, — странно.

— Давайте немного подождем, а потом я схожу к ней в комнату. Может, проспала? Слышал, учитель Крон опять буйствует.

Эта версия успокоила всех. Бывало, что девушка действительно просыпала завтрак из-за усталости и ломоты в теле. Ничего, вот магия проснется, и станет она сильнее. Я верил в это, хоть и не понимал, почему пробуждения все еще не произошло. По всем правилам уже давно пора.

Саша не пришла ни через десять минут, ни через двадцать. Как и обещал, я отправился проверить её, но мне никто не открыл. Ушла на занятия?

Странное волнение не давало сконцентрироваться на уроках. Все лекции прошли мимо меня. На обед я бежал впереди всех. И опять знакомая картина: Дирг и Аранион задумчиво сидят за столом одни.

— Не приходила, — подвожу итог.

— Халиф, я тут поспрашивал, и знаешь, её сегодня вообще никто не видел! — эльф выглядел недовольным и взволнованным.

— Подтверждаю! Ко мне парни подходили и тоже спрашивали.

— Не понимаю. В комнате её не было, на занятиях тоже. Что с библиотекой?

— Я туда уже раз десять бегал. Ты бы видел, сколько народу её ждет! — задумчиво пробормотал дракон, поглядывая на дверь.

— Эй, парни, Сашу не видели? Нигде не могу её найти, — спросил вдруг подошедший оборотень.

— Сами ничего не понимаем. Ты точно её не видел?

— Точно, я уже всех наших спросил, а они и другие классы. Она точно в школе?

— А может, ушла? Она ведь не ученица, и может покидать пределы заведения. Может, в магазин захотела, платье там или юбку купить.

Да что я несу. Какие платья! Саша бы нам хоть что-то сказала или бы записку написала.

— Эй, Халиф, смотри! — позвал Дирг, кивая на учителя Крона, который вошел в столовую, неся питомца Саши. Гордый Яс сидел на его плече и изучал всех нас.

Быстро поднялся и пошел к нему.

— Сэр, можно обратиться? — произнес, вставая рядом.

— Можно!

— Подскажите, а где Александра? Её с утра не видно и не слышно, мы в…

— Так, стоп! — резко осадили меня.

— Хватит думать о девушках, вы находитесь в учебном заведении, так будьте добры, думайте об учебе!

— Но она мой друг! Мы волнуемся!

— Мы? — удивленно переспрашивает учитель и осматривает столовую, где все притихли. — Кто тут еще сильно волнуется, встать!

И я удивленно смотрю, как встали все! Даже Разгард, который ещё вчера насмехался над девушкой, стоял с гордо поднятой головой.

— Отлично! Чтобы вы успокоились и перестали о думать, о чем не нужно, марш на полигон. Пятьдесят кругов! Марш!

Что?!

— Но Саша…

— Я сказал, пятьдесят кругов!

Столовая опустела быстро. И кто бы мог подумать, но все пошли на полигон. Неужели это очередная проверка?

Школа славилась неожиданными проверками. Девиз директора был «Ни что не дается просто так». Видимо, и ответ на вопрос, где Саша, нам предоставят после.

Нагрузка оказалась приличной, последние круги еле добегал. На помощь пришли пара парней с курса постарше, которые, подхватив под руки, помогли пересечь линию финиша.

Падая от усталости и еле дыша, увидел учителя Крона. Когда он успел прийти?

— Неплохо, даже очень, — произнес он, хлопая в ладоши, тем самым привлекая всеобщее внимание. — Поражен вашей сплочённости, и ради кого.

— Где Александра? — спрашиваю в который раз, тяжело вставая.

— Вижу, бег дался вам непросто, ученик Халиф, но это поправимо. Сходите в лечебницу и попросите ободряющую настойку. Как раз и с девушкой увидитесь.

Что?!

— Учитель, почему Александра в лечебнице? — спросил подошедший принц драконов.

Крон смерил его тяжелым взглядом, но Разгард не дрогнул. Смотрел в глаза учителя и не мигал.

Сильно! Меня обычно хватало на несколько секунд, уж слишком тяжелый взгляд у учителя.

— В Школе появилась крыса, очень нехорошая. Она выбрала самое слабое звено из всех нас. Ту, которая не может позвать на помощь и защититься. — Громко заявил учитель, вводя нас в шок.

Нападение на территории школы? Это шутка?

— Ученик Разгард, вы ведь любите пари, хотите еще одно? — неожиданно произнёс учитель, и мы замерли.

— Учителя против учеников. Кто найдет крысу первый, тот и победил! Играем на желание, одно! А то знаю я вас, — усмехаясь, договорил он, осматривая многочисленную толпу.

— Серьёзно? Мы все? Против учителей?

— Да, а что, для вас отличная практика. Мы конечно опытнее, но нас мало, а вот вас… — и опять хитро прошелся по нам взглядом.

Дракон, довольно улыбаясь, посмотрел на нас и получил единогласное одобрение. Чем боги не шутят. Будет интересно.

Согласился с ним.

— Условия!

— Просты: найти, кто или что чуть не убило Александру. Скажу, что её чуть не осушили, маны остались крохи. Нужно узнать, кто или что это сделало. С ночи школа закрыта куполом, никто не смог покинуть территорию, значит причина где-то здесь.

Так Саша чуть не умерла, и это ночью! Что за трус и подлец полезет к слабой и спящей девушке?!

Гнев поднимался во мне. Найду первым и придушу виновника.

И такая мысль посетила не только меня.

— Идет, Учитель, сделка вступает в силу с этой же минуты!

— Удачи, ученики, не разочаруйте меня!