Глава 15

Не хватает барабанной дроби! На лице у Натали какая-то смятая неловкость. Она постоянно озирается на улыбающегося Рэя. Тут же позади них прётся Николас, замирая на пороге трусливым зайцем, мол, если что я и драпануть могу. Чувствую спинным мозгом, как за моей спиной напряглись подруги, и тёплая ладошка Хлои сжала мою руку. Зря мы не приложились с утра к настойке, было бы веселее. Но похоже, что этого понедельника опасались не только мы! Из своего кабинета галопом несётся Патрик, видно, главный уже готов разнимать дерущихся или, в крайнем случае, кого-нибудь уволить. На секунду все замирают в немом оцепенении. Ситуация идиотская, это понимает даже придурок Николас.

— Рэй? — берёт её в свои руки Патрик, зачем-то загородив меня собой, закрыв мне и девчонкам весь обзор. — Какими судьбами к нам заглянул наш конкурент? — не придумал ничего лучшего наш шеф.

— Да вот, как ни странно, ваше бюро стало мне как родным, — хмыкает Рэй. — Похоже, я нашёл здесь любовь всей своей жизни. Натали, — подходит он к этой стерве, а мы тем временем выскочили из-за спины Патрика, вернее, Хлоя и Мэг вынесли меня чуть ли не под руки. — Хочу от всей души поблагодарить тебя за этот прекрасный подарок, — Рэй тычет свой букет ни черта не понимающей бывшей. — Каждый раз, глядя на свою любимую девушку, на самом деле я буду вспоминать о тебе с благодарностью. Ведь если бы ты не ушла, если бы не бросила меня за несколько дней до свадьбы — я бы никогда не встретил её, свою настоящую любовь, эту лучшую в мире девушку. Благодаря тебе, Натали, я смог ощутить разницу между фальшью и искренностью, между душевной фригидностью и страстью. Твой вклад неоценим и эти цветы моё скромное «спасибо» за мою Стефани. Я наконец-то стал счастлив и ты, возможно, тоже когда-нибудь найдёшь своё, — несмотря на то, что Натали с нескрываемым омерзением держит этот несчастный букет, Рэй

держится превосходно, спокойно, уверенно, с искромётной улыбкой. — Ну, а твоя скользкая и лицемерная личность в этой ситуации не заслуживает даже внимания, — процедил он в сторону Николаса. — Так что, Патрик, уж прости, но тебе придётся видеть меня часто и не только в зале суда. А теперь можно мне всего лишь на минуточку украсть Стефани? Уж больно хочется обнять любимую перед началом рабочего дня.

Патрик заторможенно кивает, пытаясь переварить информацию. Натали, проходя мимо Хлои брезгливо сунула ей свой букет, Николас, скользнув вдоль стены, растворился в своём кабинете, а я одним прыжком оказалась в объятьях Рэя.

— Ну привет, ещё раз, — с шумом втягивает он мой запах у виска, прижимая к своей груди, после чего коротко целует в губы. — Кудряшка, я хотел бы, чтобы всё обошлось без конфронтации и скандалов. Сможешь не разжигать войну?

— Так мило, что ты принял первую схватку на себя, но ничего не могу обещать. За меня можешь не волноваться. В крайнем случае, у меня есть настойка, — улыбаясь, трусь об него кончиком носа.

— О, боже! Готовить пончики и ждать тебя к себе на обед?

— Не уверена насчёт обеда, но вечером я бы не прочь снова пообниматься, — балдею от его прикосновений. Попытка меня смягчить и успокоить конечно защитывается, но вред ли я подарю Натали и Николасу счастливую жизнь здесь. Тут им больше не место.

— Постараюсь закончить дела вовремя и заехать за тобой. У меня в планах сегодня пригласить тебя к себе, — нехотя отпускает меня Рэй.

Его приход на самом деле придал мне сил и уверенности. Чувствую себя единственной, неповторимой и безобразно счастливой.

— Хлоя, можешь сделать мне кофе? — выглядывает из своей норы Николас, отводя взгляд, чтобы не дай бог не встретиться со мной глазами.

— Я секретарь мистера Эванса, это не моя обязанность, — холодно отвечает ему Хлоя. — У вас вроде бы есть руки, мистер Колман. Так

что сделайте себе кофе сами. Тем более, так будет безопаснее, если не хотите, чтобы вам плюнули в чашку или подсыпали слабительное. И ещё — теперь вы будете сами сортировать свою почту и документы. А если у вас нет денег нанять себе помощницу, займите у своей любовницы.

— Хлоя, — тихонько шиплю я, округлив глаза после того, как Николас хлопнул дверью своего кабинета. — Ну ты и разошлась. Оставь и мне сладенького.

С улыбкой переглядываюсь с Мэг. Она знает, что сейчас меня ждёт встреча с грымзой. Поэтому все затаив дыхание наблюдают, как я взяла отчёт из лаборатории и показание свидетелей, предоставленные полицейским участком, и направилась в кабинет Натали, нагло входя без стука.

— Касательно дела Киры Булл. В лаборатории подтвердили, что отпечатки принадлежат подозреваемому. А вот показания свидетелей весьма размыты, поэтому защита вряд ли сможет на них опереться, — заговариваю я, подходя к её столу.

Кто из нас первый затронет личную тему? Зная эту сучку, могу поспорить, что именно она первой ляпнет какую-нибудь гадость.

— Позволь мне самой решать, на что будет опираться защита. В мнении непрофессионала не нуждаюсь, — скривилась Натали. — Подбираешь упавшие крошки со стола, Стефани? Я выбросила, а ты воспользовалась?

— Ну, не всем же быть такими слепыми и криворукими злобными стервами, как ты. Что-то не вижу загара? На Гавайях даже солнце от вас отвернулось? О, прости, забыла змеи ведь в таком возрасте уже берегут свою шкурку.

— На загар не было времени. Мы занимались более приятными вещами. Николас баловал меня лаской. Жаль, что ты не знаешь, то это такое.

Тут, конечно, я не выдержала и зашлась диким хохотом, потому что это было выше моих сил.

— Ох, классная шутка, Натали! С чувством юмора у тебя всё в порядке, — еле успокоившись, вытираю я слёзы. — Зная возможности Николаса, этого мастера двухминутного секса, возомнившего себя дамским угодником, могу себе представить, что остальные пятьдесят восемь минут он ездил тебе по ушам. Вы друг друга стоите, отличная пара. Вот только крошки, это всё, что было на твоём пустом столе. Но и их ты смахнула, — место улыбки на моём лице заняло красноречивое презрение.

— Я хочу, чтобы ты ещё раз побеседовала с подругами Киры, — шипит Натали, схватив папку с документами. — Подготовь их к тому, что им придётся давать показания в суде. А также добейся показаний от соседки снизу, раз уж у тебя так хорошо подвешен язык. Докажи мне, что от тебя есть хоть какая-то польза и что мне не следует искать нового помощника!

— Радует, что уволить меня может только Патрик, — закрываю я за собой дверь. Как же она меня теперь бесит! Она мне и раньше не очень нравилась. Что ж, посмотрим, как долго ты продержишься, Натали, потому что я сбегать отсюда не собираюсь.

Снова разговариваю с подругами нашей клиентки и как обычно впустую. Такие же истеричные малолетки, как и потерпевшая. Соседка, которая живёт этажом ниже и которая могла слышать соответствующие звуки в ночь происшествия, открывать в который раз отказывается, требуя постановление прокурора. Поди поспорь с этой старой маразматичкой. Я даже на этот раз взяла с собой патрульных — тот же результат. Бабка упёрлась и хоть ты тресни!

— Ребята, не подбросите меня в участок? Не то, чтобы я люблю кататься в полицейской машине.

— Тебя мы даже можем покатать по городу, — улыбаясь, басит Джо. — Только смотри осторожно, такой красотке опасно появляться в участке.

— У вас ещё остались неженатые парни? — смеюсь я. Джо я знаю давно, поэтому при встрече мы часто перебрасываемся шутками.

А вот парень, который арестовывал подозреваемого в полицейском департаменте Сент-Пола работает недавно. Поэтому с ним никаких улыбочек, только сдержанно и по сути. Я кое-что задумала. Хочу, чтобы Натали проиграла это дело. Если не брать во внимание, что мне не нравится наша клиентка, ведь мы не всегда защищаем людей, которые нам приятны, меня напрягают некоторые нестыковки в показаниях. У меня такое ощущение, что Кира врёт, чтобы испортить парню жизнь, а Натали хочет ей в этом помочь, потому что родители Киры хорошо платят.

— Сержант Аллан Вайс? Стефани Эрс, помощник адвоката, — протягиваю ему руку, которую он очень уверенно жмёт, изучая меня намётанным взглядом детектива. — Могу я увидеть Сэма О’Коннелла? Насколько я знаю, у него ведь ещё нет адвоката?

— Двух государственных защитников он отшил. Слишком норовистый у парня характер. Кто-то из частного бюро собрался защищать насильника?

— Его вина не доказана, — мужественно сжимаю я свой деловой портфель.

— Что ж, отметьтесь в журнале регистрации и можете проходить в камеру для допросов. Так как официально вы не являетесь адвокатом подозреваемого, время встречи двадцать минут!

Да, я пошла на должностное преступление, но кто их не нарушает в нашей правоохранительной системе. В крайнем случае, даже здесь всегда можно включить дурочку, особенно если у тебя хорошенькое личико.

— Надо же какую мне на этот раз прислали штучку! — присвистнул, пристёгнутый наручниками к столу Сэм. — Как тебя звать?

— Послушай, у нас мало времени. Я помощник адвоката, которая защищает Киру Булл…

— О, господи! Я же уже сказал, я не пойду на соглашение и вину не признаю! — перебивает меня он со злостью. — Если у тебя мало времени, можешь валить прямо сейчас! Я этого не делал!

— Хорошо. Дай мне детали, чтобы защита Киры провалилась, — присев напротив него, я приготовилась записывать. — Напряги мозги, дело касается твоей свободы и жизни. В тюрьме тебе не будет сладко, но ты и без меня это знаешь. Мне нужна мелочь, на которую, возможно, не обратили внимание. Если я пойму, что ты сможешь выкрутиться — тебя будет защищать один из лучших адвокатов.

— А тебе-то это зачем, красотка? — вскинулись на меня карие глаза этого безработного двадцати трёхлетнего нахала. Глядя на него никому даже и в голову не придёт, что он невиновен. Никому, кроме меня.

— Личные счёты с начальницей. Меня зовут Стефани.

— Но у меня нет этих сраных деталей, Стеф. Эта сука меня просто подставила!

— Давай я тебе расскажу, как всё будет. Ты вырос в плохом районе, Сэм. И тебя дважды задерживали за драку. А десять дней назад, тебя, перепачканного кровью, арестовали по подозрению в изнасиловании несовершеннолетней из очень добропорядочной семьи. Причём у неё под ногтями частички твоей кожи, а на теле следы твоей спермы. Ни один присяжный не поверит в твою невиновность, и ты сядешь надолго и, возможно, учитывая твой характер, ты оттуда уже не выйдешь.

— Я не знал, что она несовершеннолетняя, я видел её права, где чёрным по белому написано, что ей двадцать! — психуя, дёрнул наручниками Сэм. — В тот день я встретился с ней, чтобы разорвать наши отношения, и после …началось это кошмарное представление…

— Этого мало. Тюрьма всё ещё ждёт тебя.

— Чёрт, откуда ты такая взялась?! — рычит он. — Она говорила, что хочет стать продюсером, что пишет сценарии, наговаривая их на диктофон. Говорила, что меня и её ждёт слава, потому что я стану героем её шедевра. У неё даже есть отдельный ноутбук, где эта мелкая мразь хранит информацию. Прячет его в сейфе за своим

тряпьём в шкафу. Это поможет? Сколько ей лет на самом деле?

— Семнадцать. Если она подробно описала случившееся в этом своём сценарии, то это может помочь. Чтобы добиться разрешения на обыск комнаты Киры тебе нужен зубастый адвокат, Сэм. Я постараюсь раздобыть для тебя такого.

— И что я буду тебе за это должен? — мрачно интересуется он, провожая меня взглядом.

— Найти приличную работу, чтобы каждую неделю присылать мне цветы и сто граммов моих любимых конфет, — пошутила я.

Выскочив на улицу и глянув на часы, тут же звоню Хлое:

— Натали уже поехала обедать в свой любимый ресторан?

— Конечно. А почему у тебя такой странный голос?

— Хлоя, прошу, возьми синюю папку на моём столе и дуй по адресу, который я тебе сейчас сброшу. Встретимся там. Ты мне очень нужна!

— Бегу! — конечно она примчится. Хлою можно было брать с собой даже на ограбление банка. Мне даже страшно иногда становится, что она может согласиться участвовать со мной в любой авантюре.

— И кто здесь живёт? — сжимая папку, выпрыгнула из такси Хлоя, кивнув на один из коттеджей. — Что ты задумала, Стеф?

— Собираюсь лишить себя гонорара, потому что хочу, чтобы Натали проиграла дело. Чтобы защитить несносного парня, мне нужен несносный адвокат, ненавидящий женщин. И кандидатура Даррена Болдера брата Рэя подходит лучше всего. Поэтому мы с тобой должны уговорить это чудовище взяться за дело.

— А до дня рождения это подождать не может? Четверг уже скоро.

— Не может. Поэтому мы познакомимся с братом моего парня прямо сейчас. Готова уложить на лопатки этого женоненавистника? Ох, надеюсь, Рэй не сильно разозлится, когда узнает.

— Нужно было ещё взять с собой Мэг для надёжности.

— Думаю, появление на пороге его дома одновременно сразу троих красоток заставило бы Даррена выскочить из инвалидного кресла и убежать. Мэг нельзя, она бы попыталась меня отговорить, потрясая буквой закона. Поэтому на это преступление идём только мы с тобой, сестричка.