Мы со всем разберемся

Стефания ведет меня в лес. На улице вечереет и я боязливо посматриваю на небо, думая о том, как мы будем ходить здесь без единого лучика солнечного света.

- Мы близко, я видела эти места. Так что успеем туда до ночи, - говорит Стефания внезапно, будто поняв, что я думаю.

- Как мы оттуда выберемся, если они не могут, это ты тоже видела? - спрашиваю я.

- Там много магии, тебе придется её уничтожить, - хмыкает Стефания. - Она же и загораживает им проход. Георг сможет сделать портал и выйти оттуда. Но тебе надо пробить брешь.

- Ладно, ты это видела? Я это сделаю? Все получится? У тебя же есть способности, да? Они работают тут?

- Я видела это давно ещё дома… А потом не видела ничего.

- То есть?

- Это последнее что я видела, Ната. Хронологически, эта точка последняя в моей жизни.

Бегу ей наперерез, хватаю за руку.

- Еще раз, Стефания. Я тебя очень прошу – даже думать не смей, что ты идешь на верную смерть, поняла?

Она пожимает плечами, уже сложно понять мимику у нее на лице, но я, понимаю, что там страх.

- Так или иначе, не переживай за меня, Ева. Это все правильно. Ты помогла мне, а я тебе. Тем более, я снова увижу…

Запинается. Я понимаю, что она сказала больше чем хотела и ей стало неловко, но я ободряюще беру её за вторую руку.

- Увидишь Берта, да? Что-то тебя в нем привлекло тогда? - я чуть усмехаюсь, стараюсь быть одобряющей и принимающей.

Позволить ей самой принять, что кажется, её влечет к плохим мальчикам. А Берт, один из самых плохих из всех наших знакомых.

- Я… не знаю. Я видела его один раз, мы пробыли тогда рядом полдня, и он злился что ты спасла меня. Я не знаю, почему, но… Я по нему скучала. То есть, скучаю. И я очень хочу его увидеть, - шепчет она.

Я её обнимаю.

- Это нормально, Стеф, - шепчу. - Любовь она не особо спрашивает, что ты думаешь о человеке просто… возникает и всё. Она, может быть, знает больше, чем мы и потому… знаешь, тот, кого я люблю больше жизни, запер меня с детства. И вообще был другом моего отца, видел меня малышкой. А потом мы узнали, что мы истинная любовь друг друга. Что мы предназначены друг другу. Не осуждай себя за то, что у тебя как-то что-то не так. И если… после всего что ты пережила, ты не утратила способность влюбляться в мужчину, восхищаться им, хотеть быть рядом с ним и все остальное... Это же прекрасно, Стефания. Если все эти жуткие события не убили в тебе женщину.

- Ладно. - кивает она, - Мы пришли вообще-то.

Я оглядываюсь. Тот же лес, хотя нет. Чуть дальше мне что-то мерещиться. Будто изменилась часть локации. Я прохожу через арку из двух деревьев и вижу перед собой озеро. Такое же, в котором мы купались с Итаном.

- Что ты видишь? – слышу голос Стефании.

- Озеро. Оно недалеко от моего дома… такое же. Хотя все вокруг… другое.

- А вижу дом откуда вы меня спасли. Пятиэтажку, - её голос дрожит. - Из окна на меня смотрит тот, кого убил Берт. Он зовет меня, говорит, что пора проснуться. Что я слишком долго сплю, что этого всего не было. Что мне пора на то, что он называл "процедурами".

Оборачиваюсь. Стефанию трясет.

- Что это? - спрашиваю я в ужасе.

- Защита. Обычный человек пройдет мимо этого места, потому что испугается. Здесь проявляется то, чего ты боишься больше всего. И чтобы пройти это нужно пройти прямо в свой страх. Это значит, что мне нужно зайти в тот дом. Поднятся на тот этаж к нему. А тебе… не знаю, возможно, нырнуть в озеро, если ты видишь его.

- Я не боюсь его, - пожимаю я плечами.

- Может быть, ты не помнишь чего-то? Оно же здесь не просто так, - хмыкает она.

- Я очень хорошо помню этот вечер, - отмахиваюсь я. Но все же иду к озеру и замечаю девушку у его края. Шатенку с длинными волосами. Она держит в руках полотенце и приветливо кивает мне на воду.

- Давай, ныряй. Пора купаться, - слышу её звонкий голос, хотя она далеко.

Сердце неприятно отстукивает дикий ритм. Я вспоминаю это. Внезапно, запертные детские воспоминания прорываются.

Вспоминаю как тогда, совсем малышкой залезла в ванну. Помню, как со странной улыбкой эта женщина коснулась моего затылка и стала прижимать к воде. Как держала меня под ней.

Помню панику, как стучало сердце и не хватало воздуха. И её лицо надо мной, под толщей воды. А потом приглушенный крик и резкое движение. Свобода. Глоток воздуха. Чьи-то руки, схватившие меня.

- Я вспомнила, Стефания… она пыталась меня утопить, - шепчу я.

- Тогда ты должна позволить ей это сделать. Нужно сделать то, что никогда бы не сделал обычный человек – пойти прямо к своему страху.

Я хочу что-то спросить у неё но Стефания проходит мимо меня и исчезает. Вижу только озеро и эту женщину. Сглотнув, иду в её сторону.

- Евочка, подходи. Давай, ныряй. Покупаемся, - она говорит будто робот, повторяя одну и ту же фразу.

Жутко.

Мелькает мысль раздеться, перед входом в озеро, но вспомнив слова Стефании о том, что это иллюзия, понимаю, что это глупо. Я вхожу в воду и ощущаю, что она слишком теплая и скользкая, будто мыльная и даже пахнет какой-то противной детской отдушкой. Я даже помню упаковку, там был нарисован маленький пингвинчик.

Оборачиваюсь на женщину, и она с безумной улыбкой нажимает на мою голову, опуская меня под воду.

- Давай, ныряй. Покупаемся,

Паника не дает соображать, не дает дышать. Я выныриваю, едва успеваю набрать воздуха в грудь как она снова меня топит.

Мелькает одна мысль «Итан». Это иллюзия, а он – нет. Я выныриваю третий раз. Снова погружаюсь, паника такая сильная, будто сводит с ума, но я отвергаю её. На сей раз отталкиваюсь ногами и начинаю плыть куда-то вглубь.

Если нужно утонуть – я сделаю это.

Но вдруг, место вокруг меня меняется, всё становится белым, и я неожиданно для себя, оказываюсь на холодном полу.

Тяжело дышу, и не сразу соображаю – в легких нет воды. Воды вообще нигде нет. У меня даже волосы и одежды сухие. Я в белом огромном помещений, с высокими потолками и множеством дверей.

- Стефания? Стефания?! – кричу я.

Тишина. А что, если она не выдержала испытания?!

Боже, только не это!

Оборачиваюсь, но везде только однотипные деревянные двери. Толкаю ближайшую и бегу из неё. Оказываюсь в коридоре. Все бы ничего, но на стене огромные круглые аквариумы в каждом из которых человек. Визжу от испуга. Но коридор пуст. Никто не видит меня.

Замечаю табличку под одним из них.

«Возраст 29 лет. Оборотень. Имя - Мэлоди». В аквариуме девушка ниже меня ростом, брюнетка. К её рту приделана трубка, второй конец которой идет наверх. Походу, она так дышит.

Это тюрьма, а это заключенные. Просто за то, что они другие… Тюрьма для магических существ. Таких как Итан, как Берт. Как Стефания и Георг.

Снова бегу по коридорам, не замечаю никого живого – только десятки заключенных каждый в своей круглой камере с водой или чем-то там, в чем они законсервированы.

Ноги уже гудят.

Вдруг, меня хватают за плечи и резко разворачивают. Я уже готова кричать, но осознаю, что это Берт.

- Боже мой! Я так рада, что это ты. Я так рада что нашла вас! – шепчу я.

Берт молчит. У него черные глаза без зрачков и белков.

- Берт? – осторожно зову я. Но он хватает меня за шею и резко поднимает над землей.

- Ты… чего? Ты… душишь! – хриплю я, слабо сопротивляясь. Он вжимает меня в стену, будто бы не слыша. Я пытаюсь сфокусироваться, чтобы хотя бы забирать его магию, но это сложно, когда все чего желает твоё тело – глоток воздуха.

Вдруг, позади него я вижу фигурку Стефании. Она замирает на секунду, а потом резко кидается за аквариум. Достает оттуда палку, похожую на бейсбольную биту и подлетает к Берту сзади.

Удар по голове со всей дури.

Я падаю и понимаю, что теперь точно могу жадно хватать воздух ртом, задыхаясь. А не так, как когда меня чуть не удавили в озере. Гештальт закрыт.

- Ты как? – слышу голос Стефании, которая подлетает ко мне и садится на колени рядом.

Не успеваю я ничего сказать, как Берт хватает Стефанию будто тряпичную куклу и отшвыривает от нас. На полном ходу она влетает в один из аквариумов. Больно бьется и падает, будто без чувств.

Берт снова смотрит на меня. Приближается, но я уже готова. Хватаю его за обе руки и начинаю как можно сильнее выкачивать его магию.

Первым делом идет черный туман, очень похожий на тот, что был у Георга. Потом, начинаю ощущать его магию, она словно горький шоколад, похожая на Георга, но сильнее, гораздо сильнее. И гораздо темнее. Да, Георг это темный шоколад, молочный, а Берт - горький.

Нет, надо отойти от него. Ещё немного и его не станет!

Отпускаю его, закричав сама. Так сложно было остановится. Отбегаю подальше к стене. Тело бьет озноб, я устала. Устала от сражений и страхов. Но если что, готова биться дальше.

А он застыл в одной позе. Радуюсь только тому, что глаза у него сейчас прежние.

- Берт? – окликаю я. – Ты сейчас нормальный?

- Я был одержим… Мэри.

- Причем здесь Мэри? Ты меня чуть не убил, придурок! - хриплю я.

- Не тебя… Мэри. Я не видел тебя, Ева. Просто не видел… Ты антимаг, блондинка, женщина человека, которого я ценю как друга и сестру и знаю столько лет. Слишком правильная, что даже бесит. Ты похожа на Мэри чуть ли не больше, чем можно представить.

- Блин, и что с того? – злюсь я. Вот так и рискуй жизнью, помогая ему, чтоб потом он пытался тебя задушить.

- Фредерик околдовал меня, чтобы я убил её. Это был мой морок, - Берт говорит тихо, будто сам пытается осознать происходящее.

- Господи, что?! - я удивленно замираю. - Нет, ты же не сделал этого...

- Ему надо было рассорить меня с Георгом. А я… Георг знал, что что-то происходит. Он попросил меня защитить её. А я весь день пробыл в ближайшем борделе, пока в нескольких домах от меня её убивали. Я знал, что если приду, я не смогу сдержаться. Я думал, что это во мне страсть к ней. Я думал, что хочу её тело и готов изнасиловать. Поэтому я напился как свинья, был в борделе и пытался забыть её, пока её убивали, пока Георг рассчитывал на меня.

- Какой ужас… поэтому вы не общались? – понимаю я.

Берт кивает.

- Георг не мог мне этого простить. Он уехал, а я не помнил, что был у неё в тот день на следующее утро. Но почувствовал что-то не то. Я все забыл. Прости, что чуть не убил тебя, пожалуйста. Я не хотел, и если бы не Стефания, я бы, наверное…

- СТЕФАНИЯ! – кричу я и срываюсь с места. Бросаюсь к телу девушки - лежит так же не двигаясь.

Дышит. Но слабо. Лицо в крови. Бледная, совсем бледная.

- Ты должен это исправить! – кричу я Берту, но тот стоит на месте.

- Боже, я не хотел… Я позову остальных… - начинает мяться он.

- Исправь сейчас же! Быстрее! Она умрет. Сделай что угодно, Берт! Делай! - кричу я в истерике.

Всё что угодно, но не она. Пожалуйста. Она совсем юная, ей ещё жить и жить. Пожалуйста!

Кивает. Опускает голову, хватается за виски. Я же кладу голову Стефании себе на колени и качаю её, как малыша.

Она пожертвовала всем, рискнула ради долга передо мной и любовью к нему. А теперь… если она погибнет, я не перенесу. Я сама убью Берта, Фредерика и всех, кто будет виноват.

Берт же начинает бегать по коридору и разглядывать таблички с пленниками.

- Что ты делаешь?! - ору я.

- Оставь её! Живо! Ищи пленников у кого слишком длинная жизнь по человеческим меркам, читай таблички гребанные. Живо!

Не знаю, что он задумал но принимаю его приказ. Нехотя опускаю на пол голову Стефании и бросаюсь к пленникам.

Пробегаюсь взглядом по табличкам.

78 лет. 59 лет 41 год. 17 лет. 2193 лет… Стоп.

Тупо пялюсь в число. Может ошибка? Пленник выглядит на лет тридцать, светло рыжие волосы, легкая щетина. Тела не видно, аквариум будто покрыт инеем.

- Берт!

Он подбегает ко мне.

- Вид не указан, но ему больше двух тысяч, если это не ошибка, - тихо говорю я. - Ты хочешь забрать у него года жизни?

- Нет, те, кто долго живут, обычно могут заразить этим других. Как вампиры… я надеялся на вампира. Может, можно выбрать кого-то другого?

- У нас нет времени выбирать! - кричу я.

- Ты права. Тогда отойди, - тихо говорит Берт.

Он кладет руку на стекло и начинает шептать что-то. По стеклу идет трещина, а затем аквариум разбивается. Я закрываю лицо, чтобы осколки его не поранили. Пол заливается холодной водой, и она мочит мои штаны по колени, отчего те, неприятно липнут к коже.

Заключенный немедленно встает, и я даже удивляюсь, такой его прыткости, учитывая, что только что он спал в анабиозе черт знает сколько лет.

Он оказывается голым, с очень длинным телом, двигается словно ящерица и имеет такие же, чуть зауженные глаза.

- Кто это? – шепчу я.

- Неважно. Эй, ты! Какой-то язык понимаешь? – обращается Берт к пленнику.

- Любой. Тот, на котором ты думаешь, - голос оказывается низким и шипящим, будто разговариваешь со змеей.

Что это за тварь, Боже?

- Телепат, эмпат? - уточняет Берт.

- Нечто иное, - уклончиво шипит существо.

- Плевать. Я спас тебя, и увезу в Арканум - место, где рады любому существу вроде тебя, где ты не будешь одинок, и никто не посадит тебя в клетку. Но сначала, ты любым способом исцелишь ту девушку, - Берт показывает рукой на тело Стефании.

- Я не целитель, - качает головой существо.

- Ты бессмертный, значит обрати её в существо подобное тебе, иначе оставлю тебя здесь!

Существо полу-доходоит, полудоползает до Стефании и каждая секунда этого кажется мне вечностью.

- Мне это не нравится, - качаю я головой, когда оно оказывается слишком близко к девушке.

- Как ты сказала, у нас нет времени выбирать. Главное её исцелить. Дальше разберемся.

- Не каждая может принять нашу силу, - подает голос существо. - Но тебе, маг, очень повезло. Она может её принять. Она станет такой же как я.

Не успеваю я подскочить к ним, как мужчина неожиданно впивается губами в губы Стефании. Поцелуй? Не совсем. Скорее передача дыхания.

Это длится секунды полторы, после чего девушка тут же просыпается и приподнимается на локтях. Также как и он, она слишком прыткая для того, кто был почти мертв минуту назад.

Я подбегаю к ней а существо молча отходит. Я касаюсь ран на лице Стефании и понимаю, что под кровавыми подтеками чистая и целая кожа.

- Офигеть. Класс. Ты исцелил её, получилось! – говорю я существу. То молча наблюдает.

- Что ты с ней сделал? – не разделяет моей радости Берт.

- Сделал такой как я.

- А кто ты? Скажи тогда.

Мужчина странно улыбается, приближается к Берту и что-то шепчет ему на ухо.

Лицо Берта чуть вытягивается.

- И что нам делать, когда у неё наступит голод? – шепчет он.

- Покормишь её. Ты и сам этого хочешь, - усмехается существо. - Очень хочешь.

Берт смотрит на существо таким взглядом, будто готов убить.

- Оставь его в покое, мы со всем разберемся, Берт! Нам нужен Георг и портал отсюда к чертовой матери! - кричу я.

Стефания встает вместе со мной.

Она бросает странный взгляд на Берта и тот подходит к ней.

- Я очень сильно прошу прощения, я… как угодно заглажу свою вину, - начинает она лепетать.

- Прощения за что? - не понимает он. Говорит тихо, почти приглушенно.

- За то, что ударила вас по голове, - напоминает девушка.

Существо же опускает голову и неуклюже машет рукой.

- Разберемся, мы со всем разберемся, - тараторю я. Я прошу, веди меня к Итану и Георгу, - напоминаю я. Берт кивает.

- Жди здесь. Не бойся, не обманем, - фыркает он существу.

- Я почувствую вас. Так что вы не сможете меня обмануть.

- Что это за крякозяблик? Чего он голышом? Что тут произошло? – спрашивает Стефания, и я лишь крепче сжимаю её руку. Но мне сильно не нравится странная улыбка на губах существа, когда мы уходим.