Глава 7
После такого нервного утра весь оставшийся день прошел невероятно легко и без особых волнений. По крайней мере для меня. Окружающие что-то делали, куда-то торопились, что-то не успевали, в воздухе уже начинало попахивать легкой паникой, а я... А я отправилась в кровать, потому что это было намного важнее, чем недостающие спальные места для делегации, численность которой превышала плановую.
- Милана-а-а...
- М-м-м?
Когда будят поцелуем - это великолепно!
- Просыпайся, милая.
- Уже? - ещё сонно моргая, я бросила ленивый взгляд в окно. Темно. - Вечер или утро?
- Вечер, ближе к ночи.
Недовольно скуксившись, я буркнула.
- А до утра они не могли потерпеть?
- К сожалению, нет, - усмехнувшись, Ишшер потянул меня за руку, практически заставляя встать. - Прибыл первый крейсер, и полковник требует тебя пред свои ясные очи. Ты ведь помнишь, что до сих пор на службе?
- Помню, - буркнув снова, я зевнула от души, едва не вывернув челюсть, но всё-таки встала, по привычке быстро оделась, причем не в домашнее платье, а в комбинезон-трансформер.
Я не боюсь, я в образе.
Волосы расчесать и распустить волной по плечам, губы подкрасить, глаза подвести... да, идеально.
- Я готова.
Супруг смотрел на меня снисходительно и так, словно строгий отец на наконец выросшую дочь. Я даже слегка смутилась. Нервно одернула невидимую складочку, и сконфужено уточнила:
- Что?
- Ничего. Ты действительно потрясающе выглядишь. Как минимум соответствующе своему статусу, - подбодрив с мягкой улыбкой, Ишшер шагнул ближе и на пару мгновений крепко-крепко меня обнял. - Не нервничай, это они просители, а не ты. Идём.
Легко сказать!
В целом я не нервничала, потому что каждый нюанс, каждое слово, даже каждая мысль уже обсуждались нами не по одному разу, так что неожиданностей просто не могло быть в принципе. К сожалению, рефлексы, вбитые в меня за годы учебы, давали о себе знать.
Меня вновь банально вызывали на ковер.
Усмиряя разгулявшееся воображение и нервы, я не сильно смотрела по сторонам, полагаясь на мужа, который уверенно вел меня вперед. Сначала на улицу, затем вдоль улицы, потом в один из гостевых домов...
- Добрый вечер, - к моменту встречи нервы были приведены в полную боеготовность и "высокое собрание" я встретила приветливой улыбкой. - Давно вас не видела, почти соскучилась.
- Взаимно, - усмехнувшись, полковник вежливым жестом указал нам на диван, единственное свободное место в гостиной, битком набитой эльдивами и людьми в форме не ниже майора.
Лично я знала от силы восьмерых, а здесь присутствовало не меньше двадцати персон. Ох, как они всполошились! Почти лестно.
- Итак... - дождавшись, когда мы сядем, полковник не стал тянуть и юлить. - Процедуру увольнения, я думаю, мы упростим и не будем заострять на ней внимание. Понимаю, дело требует нетрадиционного подхода и нестандартного решения, но ты несомненно принесла и, уверен, ещё принесешь неоценимый вклад в развитие межгалактического сообщества, так что препятствовать твоим желаниям мы не будем.
Фогхт, как красиво говорит! Неудивительно, ведь должность обязывает его быть если не таким юрким, как большинство политиков, то уж дальновидным точно.
- Я очень рада, что вы идете мне навстречу, - мило и скромно улыбнувшись, я обвела всех без исключения присутствующих внимательным взглядом и персонально поздоровалась.
Прямо в мозг.
Не дернулся лишь полковник и ещё трое.
Отлично.
- И я была бы ещё более рада, если бы вы открыли мне причину столь поздней встречи, - и немного ворчливо добавила, чтобы никто не расслаблялся. - Вообще-то я уже спала.
- Прошу простить нашу настойчивость в столь позднее время, но боюсь, завтра у нас не будет времени на неформальное общение, - вновь завладев моим вниманием, полковник Сэмерсон был сама галантность и дружелюбие внешне, успешно скрывая легкую нервозность за качественным щитом. - Я бы хотел обсудить пару немаловажных моментов до того, как начнется официальное собрание, посвященное твоему невероятно привлекательному заказу.
Заказу? Это теперь так называется? Забавно.
- Да, я слушаю вас, - проявив искреннюю заинтересованность, я даже слегка подалась вперед, чтобы присутствующие хоть немного, но расслабились.
Пусть.
Пусть хоть на пару секунд забудут, кто я, и рискнут ослабить ментальные щиты, от которых даже воздух потрескивает, как во время грозы.
- Милана, не могла бы ты своими словами рассказать нам о древней расе, чьими знаниями тебе удалось завладеть? Я понимаю, всё это отражено в отчетах, но я хотел бы услышать живой рассказ непосредственно от участницы событий. И прости... слегка забылся, как нам тебя теперь называть?
Не удержав язвительной улыбки на неправдоподобную попытку оправдания (в глубине души ректор до сих пор не мог принять факт того, что я больше не курсант, а нечто иное), я неопределенно повела плечами.
- Я пока думаю. Всё будет зависеть от решения Совета Старейшин и выбранной формы правления. Пока я склоняюсь к статусу Сиятельной. Сомневаюсь, что у вас повернется язык называть меня Божественной, так что ограничимся именем, - посмотрев ректору прямо в глаза, причем заглядывая в самую их глубину, я едва слышно добавила. - Я уважаю вас, как сильную личность и равного партнера в будущих отношениях, но не советую излишне рьяно пользоваться моим расположением, - и уже громче продолжила. - Для вас, полковник, я Милана. Для остальных - кери Дантек.
Стоит отдать должное присутствующим, они были настоящими профессионалами - ни единого возгласа удивления, ни единой раздраженной мысли по поводу смены фамилии.
Они уже знали, Элисс сдержала обещание.
- И по вашему вопросу... Да, думаю, стоит добавить пару нюансов, не вошедших в отчет. Начну с предисловия. Как вы все наверняка знаете, пару столетий назад исследовательские группы обнаружили на планете несколько полуразрушенных строений, данные по которым почти сразу перешли в раздел "секретная информация". Это были не храмы, а всего лишь дома Древних нейясс, точнее их остатки, выполненные из уникального материала "гропаз", чей срок годности составляет порядка десяти тысяч лет. Да, не удивляйтесь, Древние умели строить.
Потихоньку углубляясь в историю, я рассказала внимательно слушающим военным далеко не всё, но и этот рассказ затянулся на несколько часов. Я затронула культуру, историю, становление расы, её бионаправленность, гениальные исследования во всех жизненно важных сферах, фантастический расцвет и сокрушительный закат. Расставляя акценты на том, что во мне сейчас знания не только из сферы научных разработок, но и истории, культуры, уникального языка, даже музыки и поэзии, я несколько раз упомянула, что в первую очередь я буду вести планету по пути биоразвития, а всё остальное будет не более, чем побочные эффекты от внедрения безопасных для природы разработок в повседневную жизнь.
- Многие из вас были на Краше, планете фрасхов, и видели, как процветает планета и без современной техники и технологий, прекрасно сочетая новейшие технологии и экомир. В идеале я планирую добиться того же результата, но все мы с вами прекрасно понимаем, что без жесткого контроля сверху и грандиозных финансовых вложений мои желания так и останутся всего лишь желаниями, - покачав головой, я позволила себе горестно вздохнуть и с надеждой вновь посмотреть на внимательно слушающего мои откровения ректора. - Мы уже связались с Его Высочеством Кутияром, и по его заверениям он прибудет на планету уже послезавтра, но думаю, вы прекрасно представляете масштаб будущего производства - он огромен. Так что, если вы планируете быть в первых рядах пользователей...
Каждый из присутствующих закончил сам, причем уверена, практически одними и теми же словами.
Готовьте кредиты, господа офицеры, готовьте кредиты. Бесплатные плюшки только избранным.
- Спасибо за уточнение, - полковник выдержал паузу, но я больше ничего не планировала добавлять, так что эльдив кивнул. - Мы прекрасно понимаем, что из одного голого энтузиазма и воздуха не возникнет ни одно начинание и естественно учли и финансовую сторону вопроса. Поверьте, Сиятельная (О-о-о? То есть теперь только официально? Удивил!), мы уже заранее заручились поддержкой своего правительства и большинства финансовых магнатов, которые заинтересованы во вложении средств в такую невероятно выгодную сферу. Так что тут можете быть спокойны - мы готовы понести затраты.
Рада! Очень рада!
- И у меня... - замявшись, словно ему было неловко просить, полковник Сэмерсон на мгновение отвел глаза, но через пару секунд вновь смотрел на меня. - Сиятельная, а можно нам увидеть ваше сияние? Капитан Вильхо описывала вашу силу как нечто невероятное и уверяла, что это необходимо увидеть лично, чтобы познать всё ваше величие.
Нда.
Хотя чему я удивляюсь?
То же самое они просили меня проделать уже раз пять, не меньше, но тогда я была "всего лишь" шайгосс. Сейчас же...
Но я всё равно уточнила:
- Вам в полную силу?
Мужчина насторожился, но кивнул.
Что ж, сами просили, я не виновата.
С безупречно светским выражением лица, а именно тонкой, бесчувственной улыбкой, я встала с кресла, не забыв махнуть хвостом, сделала шаг к центру комнаты и начала меняться. Медленно. Максимально медленно, чтобы они увидели каждый нюанс. Кожа темнела, волосы чернели, чешуя пробегала по видимым частям тела всё более широкими струйками, аура из едва уловимой становилась всё отчетливей и некоторые, самые одаренные из присутствующих, смогли увидеть её, даже не напрягая сил.
Через несколько минут, завершив физическую трансформацию, я переключилась на трансформацию астрального тела. Моя сияющая аура заполонила комнату, воздух сгустился до консистенции слабого желе, появилось золотистое свечение - это ионы кислорода, азота и прочих газов начали контактировать с моим биополем.
На секунду задумалась - стоит или нет пугать окружающих, но затем сама себе кивнула. Полковник хотел в полную силу. Будет им полная сила!
Глаза потемнели, стали более насыщенного изумрудного оттенка, зрачок вытянулся в вертикальную ниточку, слегка удлинились клыки, превращая улыбку в угрожающий оскал, невидимый ветер силы поднял волосы в воздух, заставив их окутать меня живым облаком.
А затем я включила Страх.
Всего на долю секунды, на кратчайший промежуток времени...
Но им хватило.
На месте остался лишь ректор, но и по его виску скатилась одинокая капля пота. Остальные же повскакали со своих мест, готовясь отразить неведомую опасность. Инстинкты... голые инстинкты.
- Продолжать? - я чуть приподняла верхнюю губу, чтобы присутствующие в полной мере оценили мой прикус.
Кто-то шумно выдохнул.
- Это ещё не всё? - ректор натянуто улыбнулся.
Я улыбнулась шире и тихо прошептала:
- Это только начало.
Получилось несколько угрожающе... но я не специально, просто так вышло.
Эльдив сглотнул, но кивнул.
Хорошо-о-о...
Биополе продолжило трансформацию, превратившись в многочисленные извивающиеся жгуты и пока мужчины провожали напряженными взглядами призрачные плети, видимые только подготовленным профессионалам (а здесь присутствовали только они), я усилила концентрацию оставшегося биополя и...
- Хаш!
- Тухлый фогхт!
На этот раз завопили сразу семеро.
Ну, подумаешь... всплыли под потолок вопреки всем законам физики и логики – плети их не касались, их поднял невидимый глазу спектр биополя.
Я же смотрела на полковника и ждала, что он скажет. Полковник, не отрываясь, смотрел на меня...
Кивок.
Не вопрос.
В комнате исчезла мебель. Вся.
Кажется, кто-то перекрестился.
На самом деле это была одна из самых сложных манипуляций и мебель не исчезла, а просто переместилась в иное место посредством точечных проколов пространства, но им это знать не обязательно.
А мы всё смотрели друг на друга... Я с иронично приподнятой бровью, а полковник сцепив пальцы и нервно хмурясь.
Кивок.
Ладно, завершающий штрих...
Вспышка и тьма.
И холод, пробирающий до костей.
И маты...
Хм, а таких я ещё не слышала.
Лишь один мужчина был спокоен и даже несколько иронично настроен. Он подошел ко мне сзади, нисколько не смутившись абсолютной темноты, обнял за талию, склонился к ушку и, легонько в него дунув, отчего по телу пробежались теплые мурашки, уточнил:
- Ну и где мы?
- М-м-м… - прикрыв глаза, я сконцентрировалась, определяя наше местонахождение, и уверенно кивнула. – Всё по плану.
А затем немного сконфужено добавила.
- Почти. Десятком метров левее. Вот только не надо ехидничать, такую биомассу я переношу впервые!
- Десятком метров, говоришь?
Пока мы тихо переговаривались, маты и всякое шевеление в принципе прекратились и наступила абсолютная тишина – военные пытались вникнуть в нашу беседу и определить, какого фогхта происходит.
- Ну-у-у… парой десятков. Ой, не придирайся! Тут всё в туннелях, сейчас выйдем, - беспечно отмахнувшись, я звонко хлопнула в ладоши и под потолок взмыли светящиеся ионы.
Стало не очень светло, но присутствующие смогли увидеть, что мы находимся в каменной пещере, вдоль и поперек испещренной бесчисленными ходами. Некоторые были совсем крохотные, некоторые размером с кроличью нору, а несколько самых дальних подходили нам как ничто лучше – чуть выше роста среднего мужчины и чуть шире метра.
- Господа, нам туда! – ноготок указал в центральный туннель.
Господа энтузиазмом почему-то не пылали, хмуро осматривая друг друга, а затем меня.
- Вы предпочитаете заночевать здесь? Поверьте, это не самое комфортабельное место на планете. Хотя… - с беспечной улыбкой пожав плечами, я успела сделать всего шаг, когда меня остановил напряженный вопрос полковника.
- Милана, а можно было обойтись без всей этой показухи? Я впервые за тридцать лет испугался до такой степени, что пожалел о принятом решении!
- Полко-о-овник, - обижено погрозив эльдиву пальчиком, я шагнула к нему и испытующе заглянула в хмурые синие глаза. – Кто хотел по максимуму?
На мгновение показалось, что сейчас мне устроят выговор или как минимум прикрикнут и поставят на место, но нет… полковник сумел взять себя в руки и взгляд из «убью и меня оправдают» стал просто тяжелым и осуждающим.
Ну, простите!
Широко улыбнувшись, словно всё по плану (ну, почти!), я развернулась и первая отправилась в указанном направлении. Вообще-то я хотела действительно произвести на эльдивов неизгладимое впечатление, проведя им небольшую экскурсию по одному из подземных городов Древних. Я наткнулась на него случайно во время одной из медитаций, направленных на единение с планетой, пару недель назад и жутко заинтересовалась огромными пустотами, фонящими Силой. Причем пустоты были настолько близко к поселку, что я не смогла остаться равнодушной и, уговорив Ишшера, отправилась их исследовать. Сначала ментально. Затем, когда выяснилось, что это один из пока ещё не разрушившихся кварталов огромного центрального мегаполиса, мы отправились туда физически, сумев особым образом проткнуть пространство в двух точках «вход и выход». Эта техника была уникальной по своему исполнению, но, к сожалению, действовала только на этой планете и на её реализацию требовалось невероятное количество энергии, так что просто так разгуливать туда-сюда ежедневно не получится.
А вот повыпендриваться перед будущими партнерами… Это да, это сам Хаш велел!
- Ну, вот и вышли, а вы боялись, - радостно комментируя отвисшие челюсти военных, я широким жестом обвела открывшийся нашим взорам вид. – Добро пожаловать в древнейший мегаполис нейясс. Правда, очень красиво?
Пока майоры ошарашено осматривались, полковник сумел судорожно кивнуть. Затем сделал шаг вперед, закрыл глаза, и на его лице появилась блаженная, даже немного глупая улыбка, преобразившая сурового вояку практически до неузнаваемости.
Неудивительно – в этом месте, куда я целенаправленно привела делегацию, тысячелетиями концентрировалась уникальная энергетика, которая сейчас беспрепятственно проникала сквозь одежду и даже поры.
А раньше это был парк для релаксаций. Потрясающие скульптуры, к сожалению, сохранившиеся лишь частично, диковинные сталактиты и сталагмиты из неведомых нынешним химикам биологических соединений лечебных солей и минералов, красивейшие композиции из всё тех же скульптур и обработанных полудрагоценных камней. Из известных современному миру я признала лишь бионасыщенный агат – камень, способствующий медитациям, умиротворению и создающий уникальный энергетический барьер для негативных эмоций.
За прошедшие тысячелетия это место, скрытое от посторонних глаз, накопило в себе мегатонны умиротворения.
Уверена, делегация на меня уже не злится.
- Вам понравился мой сюрприз? – легонько прикоснувшись к плечу полковника, я заставила эльдива вынырнуть из энергетического потока и обратить на меня внимание. Вот только судя по его слегка шальному и полностью дезориентированному взгляду – мой вопрос не дошел до адресата. – Полковник Сэмерсон?
- А? – мужчина несколько раз сморгнул, мотнул головой и только после этого смог взять себя в руки, хотя улыбаться не перестал. – Милана, это уникально! Потрясающе! У меня просто нет слов! Я готов приобрести абонемент в это место за любые деньги!
Заявление ректора позабавило. К сожалению, это было не очень просто, и пока я не могла обещать ничего конкретного – предстояла слишком большая работа по изучению этого места, чтобы не допустить непростительной и непоправимой ошибки.
На ошибки я права не имела.
- Я очень рада, что вам понравился мой сюрприз, - решив начать с приятного, я кивнула. – В будущем мы обязательно обсудим с вами этот вопрос, - а затем перешла к не очень приятному, - но пока частое и регулярное посещение этого парка не представляется возможным по многим причинам. Во-первых, он ещё не до конца изучен и может таить в себе скрытые подвохи. Я не хочу рисковать ни вами, ни кем-либо другим. Во-вторых, мы с вами находимся под землей на глубине более ста метров, и все возможные ходы и доступы в это уникальное место пока замурованы самой природой. Необходимо разработать грамотный проект по постройке приемлемого туннеля, ведущего в город от поверхности, чтобы не нарушить ни экологию, ни природный и энергетический балансы территории. Ну, и в-третьих, это место от силы сотая часть полуразрушенного города, в глубинах которых может таиться опасность и не одна. Без тщательного исследования каждого темного уголка и закоулка я не дам гарантии, что в них не будет прятаться неведомая нам бактерия, которая в один прекрасный момент не осознает, что еда пришла к ней сама.
Страшно?
А вот не надо думать, что нет подвоха. Подвох есть всегда.
Рассматривая нахмурившегося эльдива, старательно обдумывающего мои слова, я не удержалась и легонько прикоснулась к ближайшей статуе из черного агата, изображающей одного из нейясс в позе мыслителя. По поверхности пробежали серебристые искорки и в одно мгновение окутали пятиметровую фигуру, заодно ещё больше осветив пространство. В изумрудных глазах статуи вспыхнуло подобие жизни. Древней, мудрой, постигшей все тайны бытия. Несколько секунд неведомый мудрец смотрел на нас с легким любопытством, а затем свечение начало угасать и он вновь уснул, напоследок одарив нас отеческой улыбкой.
Люблю это место и эти древние статуи, завораживающие своим величием, каждый раз можно увидеть что-нибудь новенькое.
Скосила глаза на полковника – тот, как и большинство присутствующих, стоял сам не свой. Но не от страха, а скорее от удивления и искреннего благоговения перед великими достижениями ушедшей расы.
- Господа, уже поздно… подойдите поближе, не хотелось бы забыть здесь кого-нибудь из вас, поверьте, все без исключения туннели заканчиваются обвалами, сами вы не выберетесь, - ещё немножко припугнув делегацию, я вновь прикрыла глаза, интуитивно нашла руку супруга, и в следующее мгновение наши лица вновь овевал ночной ветерок поверхности.
Так, ну и почему я снова промазала? Что за ерунда?