Глава 63

— Волшебство! — смогла лишь выдохнуть я.

Зал преобразился до неузнаваемости!

Вместо потолка над нами раскинулось темно-синее, зимнее небо, испещренное мириадами мерцающих звезд. То и дело по нему проносились иллюзорные кометы с длинными хвостами, разбрызгивающими фонтаны серебристых искр.

Сам зал был подсвечен мистическим голубоватым светом, исходящим словно из ниоткуда. Казалось, это нежное сияние источают стены, пол, колонны…

Пол преобразился в серебристо-голубоватый лёд. Словно самое прозрачное озеро замерзло, и его гладь отражала всю синь раскинувшегося над ним неба.

У стен росли иллюзорные заснеженные ели, мерно покачивая своими пушистыми, колючими веточками. Меж них были установлены столы с едой и напитками.

А еще казалось, что в зале идёт снег… Воздух искрился всеми оттенками серебра и хрусталя. Но снежинки удивительным образом не таяли, а, едва коснувшись пола или осев на волосах или плечах людей, бесследно исчезали. А порой эти снежинки, словно подхватываемые вихрем иллюзорного ветерка, складывались в сказочные образы. По залу летали снежные птицы, крошечные драконы и даже миниатюрные, полупрозрачные феи.

Представляю, сколько магических сил и фантазии вложили преподаватели в такое невероятное оформление!

— А вот и вы! Ну, наконец! — голос Бодана, старающийся перекричать громкую музыку, разом вернул меня в реальность. — А мы уж думали, что придется идти за вами. Мэйди, ты выглядишь просто сногсшибательно! — Парень восхищенно покачал головой, потом повернулся к Ронде. — Милая, а ты сегодня настоящая принцесса… — Он взял ее руку и поцеловал тыльную часть ладони.

Щеки моей соседки слегка порозовели. И куда девалась ее привычная бойкость и дерзость? Рядом с Боданом моя боевая подруга превращалась в нежную, робкую бабочку.

— Идём! Танцы уже начались! — и, подхватив Ронду за руку, парень увлёк ее в центр зала, где уже кружилось с десяток парочек.

Подруга бросила на меня неуверенный взгляд. Но я лишь улыбнулась и замахала руками, мол, иди, конечно! И влюблённая парочка плавно заскользила вглубь зала.

Я провожала их взглядом, пока они не растворились в толпе кружащихся пар, а потом встала у стены и огляделась вокруг.

Краем глаза заметила среди танцующих Шелли с Армандом. Моя рыженькая подружка была одета в нежно-зеленое облачко, открывающее плечи и так выгодно оттеняющее цвет ее волос, что они казались сотканными из настоящего красного золота.

Возле одного из заснеженным деревьев стояли Миранда и Гризли. Парень что-то нашептывал на ухо своей подруге, а она то и дело заливалась смехом.

Какая же они красивая пара! — промелькнуло у меня в голове. Нежная, хрупкая, одетая в жемчужного цвета платье девушка и огромный, похожий на неприступную скалу, боевик. Они были буквально созданы друг для друга!

В дальнем конце зала мои глаза различили Мелиссу. Сегодня на ней было нежно-розовое, очень открытое платье, а на голове — изящная, украшенная голубовато-зелеными камушками, диадема. И непонятно, то ли блеск этих камушков отражался в ее глазах, то ли рассеянный свет, льющийся буквально отовсюду, но ее бирюзовые глаза горели каким-то странным, мистическим светом. Что было одновременно завораживающе прекрасно и столько же завораживающе жутко…

Может, это тоже какое-то магическое усиление блеска? Если да, то она явно переборщила с эффектом…

Хотя, выглядело это поистине впечатляюще.

Чтобы занять руки, я взяла со стола бокал с игристым вином и прислонилась к стене. Снова окинула зал пристальным взглядом. Надо ли говорить, что мои глаза искали одного единственного человека?

Но не находили его… Как и ректора.

В груди неприятно закололо. Где же они?

Сделала глоток. Вино показалось чересчур приторным. Наверное, это просто нервы.

Спокойно, Таня! Они, наверняка, скоро придут.

Но тревога не желала отпускать меня.

Ко мне то и дело подходили парни и приглашали на танец. Чтобы не вызывать ненужным подозрений, я станцевала несколько танцев, а потом, сославшись на головокружение, снова приютилась у стены, взглядом выискивая в толпе своего любимого. Но Йена нигде не было.

Где-то в животе начала образовываться черная, страшная дыра страха и разочарования. И с каждой минутой она всё разрасталась и разрасталась, грозясь затопить своей жуткой, парализующей тьмой всё моё существо.

Таня, сопротивляйся! Они, наверняка, скоро появятся… Не накручивай себя!

Моя рука интуитивно потянулась к кулону, и дрожащие пальцы крепко сжали камушек.

Слава богу, он теплый…

Кто-то тронул меня за локоть. Я резко вздрогнула и обернулась.

Передо мной стояла Лилия. Лицо девушки перекашивала гримаса боли, а по щекам ручьём катились слёзы.

— Лили? Что случилось⁈ — воскликнула я, хватая девчушку за руку.

Но ответ пришел еще прежде, чем та успела ответить. Длинный, кружевной подол ее белоснежного платья был залит багровой жидкостью.

— Мамочки, это что, кровь⁈ — в ужасе вскричала я.

Но девушка помотала головой.

— Нет, — судорожный всхлип. — Это вино. — Еще один всхлип. — Моё платье… Испорчено.

С моих губ сорвался вздох облегчения. Ну, хоть не покалечили ее!

— Это Мелисса? — я пристально посмотрела Лилии прямо в глаза.

Та молча кивнула, и ее плечики вновь затряслись в беззвучных рыданиях.

— Так! — я решительно схватила ее за руки. — Прекрати плакать! У тебя есть, во что переодеться?

Девушка помотала головой.

— Эт-то, — заикаясь от плача, пролепетала она. — Мо-о-ё единст-твен-ное… Я так радовалась балу…

— Перестань реветь! — повторила я, лихорадочно размышляя. И тут меня осенило! — Идём со мной!

Схватив Лилию за руку, я потянула ее за собой.

— Куда? — девчушка изумлённо вскинула глаза, но покорно последовала за мной.

— Ко мне в комнату! Наденешь моё прошлое бальное платье! У нас с тобой примерно одинаковая комплекция, так что подойдёт! Давай, поторапливайся!