Глава 18
Николас только пришёл из магазина и, бросив у порога пластиковые пакеты, битком набитые продуктами, устало вздохнул.
— Это большее, что ещё успеваю сделать.
Калли, вытирающая пыль на полке, вздрогнула и сняла наушники.
— О, Ник, ты уже вернулся? Напугал. — Она спустилась вниз по трехступенчатой лесенке и вытерла руки. — Что ты нам прикупил?
— Нам? Это для моей невесты, — он рассмеялся. — Шучу, разумеется. Вот!..
Ник покопался в одном из пакетов и достал оттуда бутылку красного вина.
— «Гамэй»? Мм…
— На сегодня. Мне срочно нужно расслабиться. Завтра ужасный день.
— Почему? — Калли хитро прищурилась. — Потому что приезжает твоя Инна?
— Не угадала. Завтра заседание совета директоров, и Аманда собирается сделать важное заявление.
Калли в ответ сочувственно вздохнула.
— Даже не представляю, что она выдумала.
Николас пожал плечами.
— Эта женщина ненавидит меня. Не знаю, что я сделал…
— Вернее, что не сделал — ты проигнорировал ее женские желания.
Мужчина наморщил лоб, исподлобья глядя на свою подругу.
— Да ерунда это какая-то, Каль, тогда Фрэнки ещё не бухал, да и сейчас у неё туча поклонников.
— Но хотела она тебя. Правда, вместе со всеми твоим акциями и бизнесом.
— Ничего она не получит, — ноздри мужчины раздулись, на скулах заходили желваки.
Девушка, наконец, закончила с уборкой и села напротив Ника. Тот достал два бокала и откупорил бутылку.
— За тебя, — Калли улыбнулась, кивнув ему.
Он поднёс свой бокал к ее, звякнув хрусталем.
— Ой, красиво звучит! — рассмеялась девушка.
— В России так всегда делают.
Мужчина вздохнул. Завтра он уже будет не один. Николас сам ещё не понял, что чувствовал к Инне, да и вся эта авантюра ему теперь казалась напрасной. Ну что его не устраивает в привычном образе жизни? Все у него есть: дом, верная подружка Калли, пара-тройка верных приятелей. Да и с женщинами у него никогда не возникало проблем. Другое дело — ни одна ему не нравилась настолько, чтобы всерьёз озаботиться вопросами женитьбы. Он и сам удивился, когда, познакомившись с Инной, понял, что эта русская отвечает всем его требованиям. Аккуратная, не болтливая, любящая домашний уют. И самое главное — не желавшая иметь детей. Она, похоже, даже обрадовалась, когда Ник упомянул своего кота.
— Прекрасное вино, Никки, — Калли поставила опустевший бокал на гранитную столешницу. — Надеюсь, твоей невесте понравится твой выбор.
— Она практически не пьет алкоголь. Так что я не покупал ничего такого. Шампанское для первого вечера, но, боюсь, завтра у меня не будет подходящего настроения для празднования.
Николас, не мигая, уставился в окно, за которым буйно горела желто-красными красками осень.
* * *
Николас старался выглядеть спокойным и уверенным в себе — он умел держать хорошую мину при плохой игре. Открыл дверь зала заседаний, оглядел собравшихся цепким взглядом, пружинистой походкой направился к своему креслу во главе широкого стола из красного дерева. Поймал на себе взгляд Аманды — неприязненный. Вероятно, женщина задумала что-то серьёзное, способное серьезно подломить стабильность его бизнеса.
— Приветствую вас всех, господа и… леди, — Николас Вуд коротко улыбнулся. — Думаю, можно начать заседание… — Он посмотрел в листок с повесткой дня. — Для начала послушаем, что мистер Воткин может нам сообщить о плане финансирования проектов, бюджете и движении рынка…
Пожилой мужчина слегка откашлялся и зачитал свой доклад.
— …Неплохо, — Николас кивнул, когда тот закончил. — Что у нас с технологиями и маркетингом? Только давайте по существу, Джефф, — он обратился к директору по маркетингу. — Что у нас с месторождениями в Йеллоунайф?
Николас перехватил быстрый взгляд Джеффа Коултера на Аманду. Ага, значит, вот кто у неё под каблучком.
— Средства, вложенные в эту шахту, вышли в минус. Существуют некоторые технологические сложности, из-за которых в последние полгода добыча значительно замедлилась. Думаю, наша компания не сможет в ближайшее время отыграть часть вложенного капитала в это месторождение.
— Хм… — Николас испытующе поглядел на главного технолога. — Ну а что скажете вы, Мэт?
Тот недовольно поглядел на Джеффа Коултера.
— Есть современные технологии и достаточно хорошие, но средств на них выделяется недостаточно.
— И я могу обьяснить почему, — наконец, подала голос Аманда Райт. Николас кивнул, приготовившись выслушать женщину. Она смахнула прядь со лба. — Это месторождение изживает себя, и у нас появилась возможность выгодно сбыть его, пока не поздно. Незачем вливать деньги в пустоту. Компания «Оушен Трэйдинг» заинтересована в покупке месторождения в Йеллоунайфе.
Все зашушукались.
— Нет, — металлический голос Николаса заставил снова всех замолчать. — Это невозможно.
— Возможно, — Аманда улыбнулась. — Кроме того, они это сделают в ближайшее время, так как у них одна треть акций нашей компании… — Николас почувствовал, как его пальцы непроизвольно сжимаются в кулаки. — В ближайшее время я представлю вам их финансового директора. И вообще, надо задуматься о слиянии наших компаний. У меня созрели новые проекты…
Все снова зашумели, ошарашенные новостями, неприятными для некоторых и выгодными для других.
Когда заседание было законченно и все стали покидать зал, Ник окликнул Аманду.
— Останься на пару минут.
— Ну если только на пару, — протянула женщина, хищно улыбаясь.
Как только за последним человеком закрылась дверь, мужчина резко схватил Аманду за плечи и развернул к себе.
— Что ты творишь?
— Я осваиваю новый бизнес.
— Ты ничего не смыслишь в бизнесе.
Аманда рассмеялась.
— Ох, Ник, мы могли бы все делать вместе, но ты не захотел. Пожалел своего дружка, которому всегда было на тебя наплевать. Потому что он тебе завидовал чёрной завистью.
— Фрэнки? Мне?
— Конечно, тебе. У тебя же была золотоносная компания, а он так… остался один. Я же тогда ему сказала, что у нас с тобой было…
— Зачем? Это же ложь.
Аманда пожала плечами.
— Зато он сразу женился на мне и передал мне все свои акции, дурачок. Ох, как же он ненавидит тебя!
— Это подло!
— В бизнесе, как и в любви, все средства хороши.
Николас вдруг почувствовал, что внутри него стало пусто. Все, что ему хотелось сейчас — это лечь куда-нибудь, хоть на траву, хоть на скамью, и лежать, безмолвно глядя в небо.
— Я могу идти?
Он кивнул, отворачиваясь. Долгое время неподвижно стоял, потеряв счёт времени. Странное равнодушие охватило его.
Из состояния оцепенения вывел телефонный звонок.
Как же вовремя! Звонил его хороший друг — юрист. Сто лет не виделись, а сегодня просто необходимо поговорить о возникшей ситуации. Они договорились встретиться дома у Юджина — так звали друга Николаса.
* * *
Дверь дома была открыта, впрочем, как обычно. Довольный приятель уже откупоривал бутылку «Краун Ройала».
— Я ненадолго, — сразу предупредил его Николас, поглядев на часы.
Самолёт, на котором должна прилететь его невеста, приземлился уж часа два назад, а значит, он все равно опоздал. Джей наверняка встретил Инну и довёз до дома, в противном случае он бы прислал ему сообщение. В конце концов, ничего не случится, если он задержится ещё на полчаса. Юджин — толковый юрист, и Николасу сейчас необходимы его советы как никогда…
Яна
Девушка с интересом выглядывала в иллюминатор. Далеко внизу распласталась земля, поделённая на ровные квадратики земли. Тоненькие облачка проплывали под брюхом самолёта. Уже предложили пристегнуть ремни безопасности — через полчаса приземляются в Калгари.
Яне было интересно, что это за город. Сестра что-то говорила о нем, но она пропускала ненужную ей информацию мимо ушей. Все, что она знала — в восемьдесят восьмом году в нем проходили Олимпийские игры.
Яна оглядела людей в салоне — все были одеты по-летнему легко. Может, они привыкли или не знают, что в Канаде холодно? Яна припомнила свой канадский пуховик с гусиным пухом, который купила прошлой зимой за бешеные деньги. И чего Инке взбрело в голову эмигрировать в такую страну?
В брюхе самолёта громко щёлкнуло — вышли шасси, а следом открылись элероны — лайнер заходил на посадку. Яна быстренько глянула в зеркало и убрала сумку под сиденье.
Пройдя иммиграционный контроль, а затем и таможенный досмотр, девушка получила свой багаж и устремилась к воротам, куда направлялись измученные долгой дорогой, но радостные пассажиры. На выходе стояла толпа встречающих — как ни странно, все тоже были довольно легко одеты. Яна волновалась, что из-за двух объемных чемоданов, погруженных на тележку, встречавший её не увидит.
— Инна! — Она резко обернулась. На неё глядел улыбающийся во все тридцать два зуба высокий мужчина. Достаточно молодой, но из-за длинной бороды сложно было определить его возраст. — Я — Джей, друг Николаса, — он протянул ей руку, затем внимательно оглядел поклажу, словно просчитывая что-то в уме.
Яна улыбнулась. Она совершенно не знала, о чем говорить с этим незнакомым мужчиной. Занялась осмотром зала.
— Николас просил ещё раз извиниться, что не смог приехать сам. Сейчас я отвезу тебя к нему домой. Надеюсь, он скоро будет.
Яна кивнула. Она тоже надеялась на это. Теперь Яна поняла, почему этот Джей так оценивающе смотрел на ее багаж — у него был маленький «Остин Мини», и мужчине пришлось приложить усилия, чтобы вбить чемоданы Яны внутрь автомобиля.
По дороге Джей говорил так быстро, что девушка устала. И ещё ей хотелось спать. В самолёте Яна так и не сомкнула глаз. Какой-то толстый мужик постоянно наваливался на неё и храпел в ухо. Наверное, голос приятеля Николаса подействовал на девушку, как колыбельная, потому что в следующее мгновение Яна проснулась от того, что кто-то тряс ее за плечо.
— Эй, вставай, приехали!
* * *
Джей втащил ее чемоданы внутрь, быстро попрощался и ушёл. Яна нерешительно остановилась на пороге. Такая тишина — даже слышно, как где-то тикают часы.
В просторной квартире было прохладно — работал кондиционер. Вопреки ожиданием, погода Калгари поразила девушку — было жарко, а порывистый ветер оказался не холодным, а знойно сухим.
Яна поежилась и прошла внутрь квартиры. Большая студия и современное кухонное оборудование. Заглянула в небольшую комнатку — мини-спортзал. Ну как же, надо же этому тюте мышцы подкачать для игры в бадминтон!
Девушка на цыпочках прошла в комнату напротив. Довольно-таки просторная спальня в светлых тонах. Интересно, где этой ночью будет спать ее «наречённый»? Она ни под каким предлогом не собиралась подпускать его близко к своему телу. Пусть спит на диване.
В замке входной двери послышался скрежет ключа. Яна замерла и прижала руки к груди. Он? Послышались лёгкие шаги, и из-за шкафа показалась взлохмаченная, почему-то фиолетового цвета голова.
— Привет, — шёпотом произнесла девушка, показываясь во весь рост. Яна от изумления даже приоткрыла рот. — Не пугайся. Тише. Я просто-напросто соседка Ника.
Яна кивнула. У неё уже начала кружиться голова от последних событий. Девушка подошла ближе, и теперь Яна смогла хорошо ее разглядеть: хорошенькая, стройная и, похоже, другой ориентации.
— Меня Калли зовут. Ник просил развлечь тебя и помочь освоиться, пока его нет. Он вот-вот должен явиться… — Яна кивнула. Какая приятная соседка! — Ты, наверное, голодная с дороги? Сейчас я соображу. Что будешь пить — сок или воду? А может, чай?..
Приятная усталость растекалась по телу Яны. Ах, как приятно, когда о тебе заботятся.
— …У Ника роскошный бар, — Калли рассмеялась. — Жаль, что ты не пьёшь ничего такого, а то мы бы отметили знакомство.
— Почему не пью? — Яна удивлённо подняла брови. Ей эта девчонка положительно нравилась. Такая простая и земная. — С удовольствием присоединюсь к тебе, как только приму душ и переоденусь.
Спустя пятнадцать минут, бодрая и свежая, она вышла из ванной и ахнула. Новая приятельница накрыла стол различными закусками, а посреди них возвышалась бутылка белого вина.