Глава 2. Новоявленный магистр

Сегодня я проснулся с отличной мыслью — мне больше ничего не надо делать! Ещё вчера я защитил докторскую диссертацию на тему трансфигурации, сдал практический тест на увеличение личного резерва и магического мастерства и получил, наконец-то, магистерскую степень высшего уровня! Следующая ступень — архимаг!

Но это потом, надо будет ещё двадцать лет практики наработать: расширить резерв, научиться черпать Силу не только из родственной стихии, но и остальных, а главное — продвинуться в личном мастерстве. И если сейчас я добился удивительных результатов с оборотом в волка, то потом потребуется кое-что посерьёзнее.

Впрочем, это всё потом, а сейчас нужно понять, где я нахожусь. После вчерашней попойки голова немного шалила, глаза не хотелось открывать совершенно, вот только холодно почему-то и запах странный. Повернувшись с одного бока на другой, я всё же смирился с неизбежностью.

Огляделся — вокруг стены из цельных брёвен, грубая мебель, пыль на всех возможных поверхностях и никого. Тишина, пустота и зверский холод.

— Где я? — голос оказался настолько хриплым, что я его даже не сразу узнал.

Это, правда, мой? М-да, что я такого вчера делал, раз он так осип? Неужели опять пел срамные песни с Эйнаром?

Кое-как сполз с кровати, которую даже не расстелил вчера (или сегодня, тут ни в чём нельзя быть уверенным), так и повалился на покрывало не раздеваясь. За что сегодня поплатился мятым костюмом и отмороженным задом. Хотя, тут я лукавлю — замёрзло всё.

Разжечь огонь в очаге оказалось не так просто — в нём не было дров. Пришлось выходить на улицу, левитировать внутрь добрый десяток поленьев, укладывать и разжигать. Да, не будь магии, мне пришлось бы куда хуже, с другой стороны, я бы точно не попал неизвестно куда.40393c

— Николя, ты опять куда-то влип, — прохрипел сам себе, чтобы хоть как-то разбавить тишину.

Треск огня не в счёт — с ним не поговоришь. Это только Ингеборга — наша новая королева — может, да и то из-за древней крови, которая досталась ей от давней интрижки пра-пра-и еще, Боги знают, сколько пра- бабки. С драконом, разумеется, с кем же ещё.

Выпив воды и хорошенько поразмыслив, я понял, что нахожусь в охотничьем домике в чаще леса. Причём всё мне здесь было не знакомо. А ведь, судя по всему, я прибыл сюда телепортацией, значит, были точные координаты. Откуда?

На этом сакраментальном вопросе голова начала трещать ещё больше. Хвала небесам, в моём пространственном кармане был отличный запас всевозможных эликсиров, артефактов и еды. Полчаса — и я почти в норме, разве что память всё так же отказывалась объяснять, куда и при каких обстоятельствах я попал. Конечно, я бы мог напрячься и всё узнать, а потом и вовсе отправиться домой, вот только… не хотелось. После сытного завтрака и чашечки горячего глинтвейна, который я сварил в небольшом котелке на открытом огне, мне стало так хорошо, так… свободно.

Да, пожалуй, именно это слово подходит лучше всего!

За последние полтора года столько всего произошло. Сначала король сошёл с ума и отказался от своей красавицы-жены, потом выяснилось, что это Верховный маг «шалит», я отличился в этой заварушке так, что меня повысили, а потом и вовсе посчитали достойным прохождения комиссии магистратуры по сокращённой программе. Так сказать за боевые заслуги. Что сказать, я был только рад, но вымотался…

Так что теперь, пока меня отпустили с места основной службы на время защиты, надо пользоваться ситуацией и отдохнуть. Расслабиться, снять напряжение, побыть наедине с самим собой и дикой природой. Тишина зимнего леса после полутора лет усиленной нагрузки и вчерашней попойки — самое оно!

Размышляя о превратностях судьбы, я переоделся в чистое, накинул на плечи плащ с меховым подбоем, достал трубку с особым тонизирующим сбором, прикурил и вышел на крыльцо.

— Да, красота, — протянул уже почти не хрипло. — Никого вокруг, хоть голым в снег ныряй.

Не то, чтобы я был любитель, но вспоминая своё давнее путешествие по Гардалии, где принято париться в бане, а потом выскакивать на мороз и прыгать в сугроб, я понял, что сейчас как раз то состояние. Правда, в Галатии, моей родине, да и в соседних странах такое явление, как баня отсутствует априори. Разве что в Досландии, откуда родом наша новая королева, есть сауны. И да, их уже построили во всех королевских резиденциях, я теперь тоже приобщился к прекрасному.

Помагичить, что ли, а то и впрямь захотелось очиститься, снять нагрузку во всех смыслах?

— Сейчас докурю и займусь этим, — пообещал я сам себе, но у судьбы были на мой счёт другие планы…

Не успел я сделать и пары затяжек, как почувствовал сильнейшее колебание магического фона.

— Это ещё что такое? — проворчал, неохотно ступая лёгкими ботинками в снег.

Там, откуда я прибыл, нет таких сугробов, а переобуться не успел. Да и не видел в этом необходимости, ведь удаляться от дома не планировал.

Далеко идти не пришлось — стоило удалиться от охотничьего домика шагов на двадцать, как передо мной предстало нечто несуразное. Немыслимо неприлично одетая дева с палкой в руках, на конце которой сияло нечто непонятное. Небольшой прямоугольный предмет, скорее всего какое-то замысловатое зеркало, ибо в нём отражалось её донельзя пошлое лицо.

Голос и вовсе был омерзителен. Столько в нём манерности, столько вульгарности, а уж как она вертела обтянутым синими брюками задом… Аппетитным таким, аж руки зачесались проверить на упругость.

А потом она запела. Ужасно, отвратительно, хуже я ничего в своей жизни не слышал!

— Это что ещё за кошачий концерт? — я не выдержал и прервал насилие над моими ушами.

И тут она начала задвигать какую-то чушь про магию. Я и без того чувствовал, что силой пахнет не от неё, но на всякий случай проверил. Да, остаточные эманации какого-то странного (были в нём весьма непривычные отголоски) портала явно ей не принадлежали. Нахмурился.

Что тут вообще, шварк меня раздери, происходит?

Магия сама собой сгенерировалась в моей руке в боевой пульсар, откликнувшись на внутреннее возмущение. Девица напропалую врала, вызывая во мне настоящую бурю.

— Ты можешь хоть одно слово правды сказать? — рыкнул я, всё больше раздражаясь.

И не только потому, что эта идиотка выглядела глупее пробки от шампанского, но и из-за реакции собственного тела. Стройные женские ножки в обтягивающих брюках выглядели убойно. Учитывая, что розовая курточка была неимоверно коротка…

То, как отреагировала эта несносная девица (хотя какая она девица с таким разрисованным лицом и в неприличной одежде? Явно путана!) поразило меня до глубины души. Потому что она предельно честно представилась и принялась… есть. Смачно, облизывая свои вульгарные губы, а уж когда до меня донёсся запах её лакомства, я… тоже захотел его попробовать.

Только собрался затушить пульсар, как раздался протяжный волчий вой. Пронзительный, пробирающий до самого нутра и… явно не простой. Всё-таки погасив боевую молнию, принялся тщательно сканировать окрестности, потому что всей своей сущностью чуял приближение чего-то куда большего, нежели простые волки.

— Вы спрашиваете, какое желание я загадала? — тараторила эта невозможная девица, похоже, ничуть не испугавшись воя. — Я пожелала встретить мужчину своей мечты! Да, ёлочка была небольшая, но я подумала: чего мелочиться?

— Заткнись! — рыкнул я дурёхе, ибо она мешала моей концентрации.

Та обиженно засопела, но послушалась. Я кинул на неё косой взгляд — она притянула к себе своё странное зеркало и что-то там с ним делала. Впрочем, шварк с ней, похоже, у нас большие проблемы. Надо убираться отсюда и поскорее!