Глава 11. Логово ренегатов
Николя
Экспериментаторы прятались не так уж далеко — на Суомском полуострове. Правда, обнаружить их мы смогли только объединив драконье чутьё и человеческую магию. С учётом того, что мы с Магнусом зверски устали, да и Аарон не отличался особой бодростью, делали всё на последнем издыхании исключительно по наитию. Просто пробовали, собираясь вплотную заняться этой проблемой после пары часов сна.
Возможно, именно поэтому и получилось — больше полагались на интуицию, а не расчёты. Мы даже взбодрились от столь скорого результата!
— Они что, под землю забрались? — я протёр глаза, глядя на всполохи от нашего совместного чародейства.
— Похоже на то, — Магнус вздохнул, извлекая из пространственного кармана фляжку с тонизирующим эликсиром и разливая его по стопочкам.
— Причём, судя по эманациям, у них сейчас самая активность. Надо лететь, не теряя времени даром! — Аман, несмотря на долгий путь, был отвратительно бодр.
Вот что значит Хранитель мира — сил немеряно, куда больше, чем у любого другого дракона, не говоря уже о человеке. Мы хоть и маги, тоже не двужильные, поэтому разобрали у Магнуса эликсир, отсалютовали друг другу стопочками и выпили.
— Ух, хорошо пошло! — Аарон вернул посуду своему закадычному приятелю и потёр руки.
— Шварк, кажется, на меня не очень действует, — странно, но мне этот эликсир, что мёртвому припарка.
Хотя обычно действовал.
— У меня есть одно бодрящее средство, — коварно улыбнулся дракон. — Эффект просто потрясающий.
— Какое? — мне было уже всё равно, лишь бы помогли взбодриться.
Всё же пьянка накануне и сумбурный день основательно выкачали мои силы, не говоря уже о том, что совсем недавно я проходил проверку магического потенциала и выложился на все двести процентов.
— Закрой глаза, открой рот, — Аман хитро прищурился, наводя на мысль, что не стоит расслабляться.
Но мне уже было всё равно. Не убьёт же он меня? Поэтому выполнил его просьбу.
— А-а-а! — истошно заорал, едва тёплая вязкая жидкость попала мне в желудок.
Шварк, надо было подождать, не глотать, чтобы успеть выплюнуть…
— Держись, будешь ещё круче, чем после шерсти вервольфа! — подбадривал меня Магнус.
— Да-да, любопытная выйдет мутация, — азартно вторил ему Аарон.
— Да какая мутация? Тут всего-то пара капель, — лениво протянул Аман. — Только держите крепче, он ведь не больной, может вырваться.
Мне казалось, что я горю изнутри. Словно я глотнул лавы, и она прямо сейчас спекает мне кишки. Шварк, даже выругаться не могу, только орать!
— Он, кстати, имеет особую восприимчивость в силу трансформационного дара, — поучительные интонации Магнуса меня сейчас особенно раздражали. — Не зря ведь даже без крови вервольфов у него проявился инстинкт истинной пары.
— Да? Ну, тогда посмотрим, что из этого получится, — Аман даже не пытался изобразить тревогу, а вот его последующие слова ввели меня в ступор: — он — достойный, если моя кровь даст ему больше, чем обычному человеку, я буду только рад.
Ого! Сам Хранитель Шиара считает меня достойным?
На этой изумлённой мысли боль рассеялась. Я с опаской сглотнул, всё ещё боясь, что внутренности спеклись в сплошной кусок мяса, но нет, слюна проскользнула куда надо, даже першения не возникло.
Дела!
— Ну как, ощутил прилив бодрости? — добродушно спросил Аман. — Не благодари.
Я открыл глаза и… тут же зажмурил. Потому что зрение вдруг стало таким чётким, что даже в глазах зарезало.
Прислушался к себе. Кровь бурлит, тело жаждет действия, усталости как не бывало. Причём не так, как после стимулирующего эликсира, и как после хорошего отдыха и магической подпитки в Храме.
— И всё-таки поблагодарю, — надо же, голос не хрипит, наоборот, кажется, если я напрягу связки и наберу побольше воздуха, то смогу крикнуть так, что задрожит земля.
О-очень захотелось это проверить, но… я ведь не юнец какой, потерявший голову от первого всплеска Силы.
— Полетели, — Аман кивнул, принимая благодарность и выставляя крыло.
Чтобы было удобнее забраться на его спину.
— Ты всё-таки хочешь лететь? А портал? — Аарон задумчиво чесал бороду, размышляя.
— Может исказиться из-за экранирующих заклятий ренегатов.
— Согласен, тут лучше не рисковать.
Мы вновь забрались на спину дракона, сжали яй… ноги, и полетели выяснять, кто же тут вконец обнаглел и творит непотребство с драконьими яйцами.
Карина
Утро встретило меня вкусными запахами — кто-то пёк имбирное печенье. Соседка, наверное. Потянулась, так и не открыв глаза, почувствовала, что диван как-то странно ощущается. Не такой твёрдый, что ли…
— КПСС, ты где, шкура мрачная? — пробормотала я, протягивая руку в ожидании, что он, как обычно, ткнётся в неё своей мохнатой мордой.
Может даже палец прикусить — отомстить за то, что слишком долго валялась в постели и не покормила его, несчастного. Вот только ничего не было. Ни головы, ни укуса.
И тут начала возвращаться память. Сначала перед глазами предстал голый мужик с волчьими ушами и хвостом, потом дракон с радужной чешуёй решил им подзакусить, но в последний момент передумал и… подкрутил усы.
— Чёрт, я что, вчера перепила? — кое-как разлепила глаза и упёрлась ими в… полное любопытства личико.
Детское, с растрёпанными косичками и огромными голубыми глазами.
— Пливет, — поздоровалось дитя, а я пыталась вспомнить, где её видела.
Точно! Она же вчера на драконе каталась. Мама дорогая!
— Привет, — я сглотнула, с ужасом осознавая, что не дома.
И что вся эта белиберда, которая мне привиделась — правда. Допустим, не совсем в том порядке, но в общих чертах.
— Николя! — я подскочила, словно ужаленная. — Вспомнила! Был же Николя!
— Он с длаконом и волсебниками вчела по делам улетели, — малышка говорила так серьёзно, что я умилилась.
Надо же, вот это детство: драконы, волки, маги…
— А где мама? — я вспомнила, наконец, что не одинока в этом мире. Есть как минимум двое таких, как я.
— Стляпает вкусняски, — она погладила меня по дрожащей руке. — Не бойся, они сколо велнутся. Аман — самый сильный в миле!
Дракон, точно. Он действительно крут, как и маги, вот только… сердце всё равно сжималось, беспокоясь о Николя. Ох, всё-таки этот усач сумел очаровать меня, да так, что у меня сейчас холодеет нутро от страха за него. Ведь там не всё так просто — они же полетели искать каких-то серьёзных ренегатов.
Всё, теперь я окончательно всё вспомнила!
— Пойдём, — я решительно поднялась с кровати и принялась одеваться. — Надо бы узнать, может, они связывались с Дианой.
В отличие от меня, Рената с Дианой вовсю веселились. Они как раз вытащили последнюю партию печенья и накрывали на стол. В центре красовалась самая настоящая пицца, в кувшине одурительно пах горячий глинтвейн, во втором же детей ждало подогретое молоко.
— С ума сойти! — только и смогла выдать я.
— Доброе утро, соня! — Рената радостно улыбнулась. — Как себя чувствуешь?
- Доброе, — смущённо пробормотала я. — Очень странные ощущения. Пока спала, всё забыла, пробуждение было… бодрым.
— Ничего, скоро мальчики вернутся, веселее станет, — успокоила меня Диана. — Мы с Аманом немного поговорили — у нас ведь связь истинной пары. Они нашли логово и сейчас всех разгромят.
— Круто, — я села за стол, с наслаждением вдохнула аппетитные ароматы и поняла, что мне тут очень нравится!
Ну а что, классный мужчина, от которого у меня просто голова кругом (причем чувства взаимны!) есть, подруги, понимающие мою земную душу, тоже, только кота забрать как-то и можно жить. Подумаешь, вокруг всякие мутанты, вроде оборотней, драконов да королей, зато Николя обещал сбрить усы.
Хотя… надо ли мне оно? В смысле брить их, вопрос о нужности Николя даже не стоял.
— Кстати, я тут подумала, — мои новые подруги тоже сели за стол, Рената раздала детям печенье и разлила молоко по кружкам, а Диана вдохновенно вещала. — Может, твоя магия связана с телефоном? Понятно, что там руны богов, но привязан он к тебе.
— Почему же тогда сейчас он с мужчинами улетел? — я думала о телефоне, но отчётливо понимала, что не имею к его работе никакого отношения.
— А, точно, я забыла, — Диана разлила глинтвейн по кружкам.
— Кстати, а где остальные? — странно, что за столом не было мужчин.
А ведь вокруг такая вкуснота!
— Они на тренировке, — хихикнула Рената. — Торбанда дрессируют. Ты не переживай, они всегда с утра на голодный желудок занимаются, потом придут — всё сметут. Я много пицц напекла.
Мы еще немного поперебирали варианты насчёт моей будущей магии, я в итоге постановила, что буду первой среди них бесталанной попаданкой и закрыла тему.
В принципе, я уже начала придумывать, чем смогу заняться в этом мире, и для начала нужно будет попросить у Николя какую-нибудь штуку, чтобы она смогла удержать телефон. Потом составить список тем, на которые я буду снимать блоги, точнее стримы, ведь здесь негде монтировать, накладывать звук и прочее. Придётся работать исключительно в режиме реального времени. Выработать график, чтобы люди знали, к какому времени включать мой канал.
Это для начала, а потом… потом можно попробовать организовать что-то вроде магического телевидения здесь, какой-нибудь «Вестник Шиара». Посмотрим, для начала нужно будет разобраться с конъюнктурой.
Николя
Пока мы летели в сторону ренегатов, один из которых сейчас болтался в пространственном кармане Магнуса, я взглянул на телефон. Оказывается, артефакт решил полететь с нами, оторвавшись от своей хозяйки. Надо же, неужели обрёл окончательную самостоятельность? Или им боги управляют?
Всепоплану: кто бы мне дал драконьей крови, я сегодня спал два часа — боялся пропустить самое интересное.
Хан Соло: я тоже на кофе и сигах сижу.
Марфа-без-души: не, я поспала, чую, скоро самое интересное начнётся.
Жизель Бу-бу: а у меня смена, буду набегами(((У нас уже два перелома привезли. Один с крыльца упал, второй с забором подрался. Как я «люблю» вводить в наркоз пациентов под алкоголем…
Даблтрабл: хорошо быть фрилансером, никакого графика.
Алехандро: Ник, ты и вправду собрался жениться на Карине? Имей в виду, она девушка серьёзная, даже мне не давала.
Я чуть не подавился от последнего откровения.
— Всё серьёзно: свадьба, дети, совместная старость, — надо же, меня даже не передёрнуло от этих перспектив, не то, что раньше.
Вот что значит истинная пара!
Алехандро: а ну тогда норм. Я просто переживаю. Кота будете забирать?
— Будем, — твёрдо ответил неведомому Лёше. — Как только разберёмся, как это сделать, так сразу.
КатяФранк: а когда я смогу поговорить с Дианой?
— Телефон сам выбрал за кем лететь, — пожал плечами.
Пиринея: в следующий раз, когда решишь пить драконью кровь, разведи её с мятным отваром. Эффект тот же, но печёт меньше.
— Благодарю за совет, — признательно кивнул. — Не подскажете, у вас с яйцами драконов ничего такого не делали?
Пиринея: я слышала о подобном, был у нас один любитель жестоких экспериментов, но его давно поймали и убили. Тоже иномиряне, но крылатые. Константин должен знать.
- Нет, тогда сами разберёмся, — меня передёрнуло от упоминания Константина.
Мерзкий мужичонка.
Пока я общался с иномирянами, мы уже долетели до нужного места. Приземлились немного в стороне, чтобы не быть обнаруженными, и принялись обсуждать тактику. Ренегата тоже вытащили из кармана, чтобы помогал.
— Я не знаю местные пароли, — отбрыкивался Крен.
— Нет, мы, конечно, можем взорвать тут всё к шварку, чтобы землю взрыхлить, а потом хорошенько всех запечь на драконьем гриле, но хочется посмотреть, что именно они там делают, допросить с пристрастием, — Аарон алчно сверкнул глазами.
Бывший драконоборец, что с него взять? Ему лишь бы допросить! Хотя согласен, конечно, информация тут важнее, чем просто уничтожение.
— Может, прикинуться, что он одолел дракона и принёс им какой-нибудь фрагмент? — я сейчас мыслил, как они: практично, без сантиментов и пафоса. — Коготь, например, пару чешуек.
Вспомнил молодость, так сказать, когда сам пытался добыть компоненты оборотней.
— Ещё кровь скажи сцедить, — Аман недовольно рыкнул, но по итогу… согласился. — Только две чешуйки, коготь кромсать не дам. Скажешь, что остальное спрятал в надёжном месте, и отдашь только после оплаты.
— Да, так лучше, — кивнул ренегат. — Вам всем лучше спрятаться у меня в пространственном кармане.
Сказал и судорожно сглотнул.
— Ага, сейчас, разбежались и запрыгнули, — хмыкнул Магнус. — За дураков нас не держи. Нет, мы с Николя сами решим, как маскироваться, правда же?
Я кивнул, прекрасно понимая, о чём он. Я ведь не только в волка могу превращаться, но и в крысу. А это маленький, юркий зверёк, практически не заметный.
Так и сделали: я всех прибрал к себе в пространственный карман, телефон сам шмыгнул следом за драконом, потом я обернулся в крысу и юркнул ренегату в штанину.
— Ш-ш, только не царапайся, — процедил он сквозь зубы.
Я всем своим существом чувствовал, как он хотел нас кинуть. Сдать с потрохами и вывернуться, но не выйдет — он уже дал клятву на крови, а это дело серьёзное. Причём контролировали эту клятву целых два Верховных мага и Хранитель, попробуй обведи таких вокруг пальца! К тому же последствия принесения такой клятвы мы тщательно скрыли, дабы никто ничего не смог даже заподозрить.
Как мы и думали, после того, как Крен показал радужную чешую и посулил остальные компоненты, его впустили внутрь. Проверили магически, разумеется, но я тоже не просто так Магистр высшей степени, экранировался на отлично, с драконьей кровью внутри это далось очень просто.
Уйти от Крена получилось не сразу — пришлось дождаться, когда он пройдёт за все защитные экраны, достигнет сердца подземного логова и пройдёт очередную проверку.
— Рассказывай, пройдоха, где ты умудрился достать чешую Хранителя? — спросил у него угрюмый тип с явно сильным огненным даром.
— Поймал, — хвастливо выпятил грудь Крен. — Случайно подловил, когда тот был слишком увлечён.
Хорошо хоть не стал откровенно врать о своей доблести, иначе точно не поверили бы.
— Заливай, — хмыкнул огневик. — Их всем верховным скопом не взять, а тут ты и смог.
Да, похоже, даже в случайность не поверили. Впрочем, какая разница? Мы сюда попали? Попали. Я из штанины выскользнул? Выскользнул. Осталось спрятаться в каком-нибудь закутке, обернуться человеком и выпустить своих соратников.
Искать свободное место, чтобы там никого не было, пришлось довольно долго. Надеюсь, Крен сможет протянуть время, торгуясь по поводу драконьих компонентов. Думаю, его наверняка ещё и подвергнут проверке — правда ли он принёс чешую радужного, а не подкрасил её. Так что время было, но немного.
— Наконец-то, — выдохнул Магнус, когда я всех извлёк наружу. Говорил он шёпотом, но я всё равно поставил небольшую глушилку, чтобы нас не услышали. — О, это ты удачно выбрал место!
Я только сейчас огляделся, ибо выбирал исключительно по критерию безлюдности, и обомлел. На столах лежали те самые драконьи яйца, за которыми мы и ввязались в эту авантюру! Дракон еле сдерживался, чтобы не начать всё крушить, ибо даже я видел, как мерзкие сгустки тьмы обволакивали золотистые скорлупки.
— Стазис, их надо погрузить в стазис, потом разберёмся, — Аарон принялся методично замораживать яйца, пока Магнус успокаивал взбешённого Амана.
— Ничего святого у людей нет, — рычал он сквозь стиснутые зубы. — Забираем их и сжигаем всех к палёному шварку!
— Нельзя, нужна информация, — Магнус уговаривал, как мог. — По-хорошему, надо всё переносить в лаборатории Верховного Совета и там разбираться. Кто, что, зачем и каким образом.
— Только этой мыслью и держусь, — выдохнул Аман. — Всё? — спросил он у Аарона.
И тут раздался грохот. Похоже, наше присутствие только что заметили.
— Действуем по обстоятельствам! — крикнул Аарон и началось!
Мы действительно действовали по обстоятельствам. В основном всех и вся помещали в стазис и забрасывали в пространственные карманы. Аман жёг своим пламенем направо-налево, даже меня чуток задело, вот только… мне от этого ничего не сделалось!
Как вовремя я хлебнул его крови!
Но самое удивительное не это. После того, как мы пожгли и повязали всех, кого только можно, обнаружилась какая-то странная комната, в которую никто из нас не смог открыть дверь. Даже драконье пламя её не брало!
Что мы только не делали: плели заклинания, активировали всяческие артефакты, даже магии объединяли, но ничего не помогало. Пришлось извлекать слегка подпаленного главного и допрашивать.
— Что, сами верховные не способны вскрыть мою дверцу? Ха-ха-ха! — у него был такой противный смех, что захотелось исправить ему прикус.
Кулаком.
И тут телефон, который всё это время лихо уворачивался от магии и огня, принялся мельтешить перед нашими глазами.
Всепоплану: вот это махач! Я в штаны пару раз точно наложил.
Хан Соло: у меня, походу, седина попёрла.
Марфа-без-души: мамочки, какие мужчины!
Жизель Бу-бу: мы всем отделением смотрели! Даже пациент попросил не начинать операцию, пока не закончится бой.
Даблтрабл: чё-то я передумал к вам идти.
Алехандро: кот мне всю руку разодрал, пока смотрел со мной. С-скотина!
Пиринея: ребята, не надо ломать эту дверь магией, она на кровь заперта.
О, наконец-то полезная информация!
— Сейчас попробую, — я подошёл к главному ренегату, схватил за руку, достал свой любимый кинжал, полоснул по пальцу и прижал к каменной поверхности двери.
Нет, палец не отрезал, просто притянул вместе с телом, хотя были мысли, да.
Пиринея: Подожди, там может быть определённое место, а то и руна, которую надо начертить.
— Ничего, сейчас посмотрим! — меня так и распирало от желания свернуть шею главному ренегату, еле сдерживался.
Говорить, как открыть дверь, он, разумеется, не хотел, поэтому я с чистой совестью не считался с его желаниями. То есть бил по лицу и прочим болевым точкам. Заодно руки размял.
— Николя, хватит буйствовать, ну не открывается дверь, потом узнаем, когда нормально допросим, — скучающим голосом выдал Магнус. — Да, магов не берёт сыворотка правды, но у меня есть свои методы.
И состроил такую физиономию, что даже я поверил.
Хотя, зная этого старого пройдоху, к тому же водящего дружбу с драконом ещё со времён отшельничества в Окраинных горах, от него можно было ожидать чего угодно.
И тут ренегат дрогнул. Видимо, тоже был наслышан о ратных подвигах Верховного Галатии.
— Я открою, — он протянул дрожащую руку и нарисовал древнюю руну… морского зверя.
Каменная дверь со скрипом отъехала в сторону, а за ней показалось подземное озеро. Оно располагалось чуть ниже уровня пола, на котором мы все стояли, то есть в дверь можно было войти и даже прогуляться вдоль берега.
— Кто там? — спросил я у ренегата, хотя и сам уже догадывался.
На звук моего голоса водная поверхность пошла рябью, а потом всплыло оно. Сначала показалась покатая голова, плавно переходящая в мощную длинную шею, а потом и верхняя часть туловища — плотная, округлая, явно большая, но не видная из-под воды.
Очень, очень похожее на Тшесси — ту самую тварь, что не дала мне попасть в Архельдор, когда я пытался добыть биоматериал сильного оборотня. Правда, не такое крупное, видимо, харчи тут далеко не роскошные, как у северян.
— Приш-шёл, с-скотина, — прошипел древний водный монстр.
— Скотину мы повязали, теперь занимаемся спасением его пленных, — я не удержался — по старой привычке подкрутил усы, хотя мысленно уже расстался с ними.
— Вс-се вы, маги, с-стервецсы, — ехидно прошипела тварь, выгнула свою длинную шею, повернула голову и уставилась на меня своими глазами-блюдцами.