Глава 40

Профессор, высокомерно улыбаясь, медленно поднялась, расправляя одежду аристократическим жестом.

— Значит, не узнала. — заключила она сама. — Ну что же, это к лучшему…

— Я не понимаю, — я вскочила следом, желая получить объяснения немедленно. — Так это были Вы? Тогда, с ректором Бартаганом?!

Она не отвечала, продолжая недобро улыбаться и мерить меня ледяным взглядом. Вот стерва!

— Скажите хоть что-нибудь! — потребовала я.

— Я, — миссис Норд всё-таки снизошла до ответа. — Видишь ли, девочка, женщине в любом возрасте хочется быть красивой и привлекательной. Особенно нам, драконицам. И если уж магия может помочь в этом, то почему бы и нет?

— И ректор Бартаган знал об этом?..

— Конечно, — её улыбка вновь стала ядовито-сладкой. — Мы много знаем друг о друге, и…

— И он Вам верил! — мои сами собой сжались в кулаки. — А Вы всё это время были заодно с его врагами!

Миссис Норд прошла по комнате грациозно, но от той грудастой иллюзии не осталось и следа, просто пожилая леди, высокомерная и злая, до полного образа которой не хватало камина, махрового халата и домашних тапочек!

— Не суди так скоро, возможно ты много не знаешь, — прошипела змея, пытаясь держать себя в руках.

— О! Я в этом просто уверена! — разбушевалась я. — Боюсь, когда я узнаю всё то, что Вы сделали или успели задумать, у меня волосы встанут дыбом и начнут шевелиться!

— Успокойся, — просто бросила она мне. — Это ничего не меняет. Ты должна выполнить своё предназначение. Разве Эльзир ничего тебе не говорил?

— Про предназначение — нет. Только про перерождение душ и про то, каким плохишом на деле является ректор Бартаган. Но я бы хотела выслушать обе стороны…

Моя хитрость не удалась, хотя я и не сильно надеялась. Тягаться с монстром интриг в лице миссис Норд — та ещё задачка. Она костьми ляжет, но не выдаст, где они держат несчастного ректора. Наверняка это тайна за семью печатями, они и близко меня к нему не подпустят, пусть я даже поклянусь на чём они скажут — чешуе древнего дракона или ещё на какой-нибудь священной реликвии. К тому же сейчас я должна была максимально им подыграть, а не строить из себя униженную и оскорблённую.

— Тебе сейчас лучше сосредоточиться на развитии своей магии… — ответила женщина.

Подумать только! Заботливая какая…

— Но Вы же сами говорили, что её у меня нет…

— Лишь для того, чтобы защитить тебя от ректора Бартагана, — притворно вздохнула миссис Норд. — Но, когда он начал утверждать обратное, я поняла, что ректор всё уже знает, и мне его не обмануть. Я должна была вырвать его из лап этого чудовища, чтобы спасти твою жизнь и судьбу обитателей Академии водных драконов…

Ну да, ну да, всё я это уже слышала, только с точностью до наоборот. Ректор Эльзир сам всё рассказал, думая, что я не слышу. Вот только пока этой злобной тётке это знать не полагалось.

Я опустила глаза, делая вид, что обдумываю её слова.

— В любом случае, я тебе не враг!

Нет, тётя, роль Матери Терезы у тебя не очень получается. Таланта не хватает! Не то, что мне…

— А что от меня вообще требуется? — вложив как можно больше наивности в вопрос, спросила я, невинно хлопнув ресницами.

— Ты должна научиться управлять своей магией, а после, — губы женщины растянулись в коварной улыбке, — после ты всё узнаешь… Нужно снять с тебя остатки печатей — тех, что наложил ректор Бартаган, чтобы сдержать проявление магии. Именно из-за них ты не могла не научиться управлять, ни сдержать её мощь!

А в чём-то эта курица была права. Похоже и уничтожение крокодила Карлуши, и оползень с горы смотровой площадки, и нечаянная магическая смена пола моим друзьям — во всём этом бы виновата я, получается?! Ой, мамочки! По-своему расценив моё молчание, миссис Норд продолжила. — Не переживай. Я помогу тебе… Ой-ёй, а вот сейчас мне стало действительно страшно. Теперь я просто обязана была научится контролировать свою магию, чтобы хотя бы было чем защищаться?

Пришлось выдавить из себя улыбку и играть дальше.

— И как же ей управлять?.. — робко поинтересовалась я.

Боевая старушка подошла ко мне, прищурившись. Я сжалась в комок, решив, что она начала что-то подозревать, но она лишь взмахнула обеими руками и что-то прошептала. Я почувствовала, что моя кожа вспыхнула огнём, но он оказался воображаемым. То есть я чувствовала, будто он жжёт меня, а на деле ничего не увидела, и ощущение скоро прошло.

— Печати сняты! — торжественно возвестила миссис Норд. — Вернее то, что от них осталось…

Она глянула на меня так, словно внезапно почувствовала «почёт и уважуху», как говорили в моём родном мире. Интересно, с чего бы?

— А вот теперь можно заняться самой магией.

— Почему Вы всё-так решили встать на сторону водных драконов? — вопрос вылетел как-то сам собой, я вовсе не собиралась его озвучивать, но мучал он меня основательно.

Миссис Норд было открыла рот, чтобы ответит, но ответ прозвучал вовсе не из её уст. Дверь в спальню приоткрылась, и на пороге показался ректор Эльзир собственной персоной, встревоженный и весьма удивлённый. Какое-то время они просто смотрели друг на друга, а после он и задал свой вопрос, из которого всё и так стало понятно:

— Что ты здесь делаешь, мама?..