Глава 48

Я почувствовала, как силы оставляют меня, и, смешно распластав руки, я рухнула… нет, благо не на холодный пол нашей «камеры». А в объятия моего дорогого ректора, наверное, раз уже сотый, но так ничего и не добившись.

Обида на обстоятельства подрывала веру в себя. А еще хотелось банально отдохнуть, поесть и попить чая. Не помню, когда я в последний раз нормально ела и отдыхала. Ужин с Эльзиром был не в счёт — кому придёт в голову назвать «нормальным» ужин, который закончился взрывом? Не мне точно. Я просто устала — физически и морально, и сейчас напоминала себе больше зомби, нежели человека. Последний раз я была такой же только в день сдачи ЕГЭ, но тогда после съеденной с друзьями шаурмы мне сразу как-то заметно полегчало. Сейчас у меня не было здесь ни шаурмы, ни друзей, и грустненько становилось прямо на глазах. «А в общаге сейчас, наверное, завтрак» — мелькнула в голове мысль, отчего слёзы навернулись на глаза, а живот призывно заурчал. Ну, нет, я так не играю…

— Настя…

Мы с ректором синхронно повернулись на источник звука, удивлённо узрев у входа белобрысую физиономию Эльзира. Выглядел он не важно, хотя как раз вот это и не было удивительным жизнь в моём лице его заметно потрепала.

— Что? — отозвалась я, растерявшись.

— Нам нужно поговорить. Наедине.

Ректор Бартаган поднялся на ноги и, пошатываясь, подошёл к своему бывшему другу.

— Пора бы тебе понять, Эльзир, что эта девочка тебе не по зубам. — грозно произнёс он. — И пока я жив, никуда она с тобой не пойдёт.

— Я могу это исправить, — в ответ скрежетнул глазами ректор водных драконов.

Ой, мамочки! Это они из-за меня что ли собачиться надумали?

Нет, в другое время бы я была только «за» — ну, чтобы мальчики ради меня немножко размялись. Но ведь оба ректора были далеко не мальчиками, и угрозы Эльзира звучали ой как серьёзно! А в том, что он может убить, отчего-то сомневаться не приходилось.

— Ну всё, хватит! — я попыталась вклиниться между ними, вернее, между решёткой и Бартаганом — белобрысый ректор по-прежнему был по ту её сторону. — Я предлагаю нас отпустить, а после как-нибудь обо всём договоримся. Мирно, без огня и воды…

Ой, да кому тут нужны были мои мирные предложения? Оба мужчин, словно подростки, раздували ноздри и пытались испепелить друг друга непримиримым взглядом и это раздражало. Даже Чип и Дейл, то есть, Феликс и Ясин вели себя достойнее по отношению друг к другу, хотя, как мне было известно, я нравилась обоим. Правда, ни один из них не пытался убить и меня тоже, а вот Эльзира и Бартагана жизнь, по-моему, ничему не учила.

— Оставь её в покое! — процедил сквозь зубы огненный ректор. — Иди, пожалуйся мамочке, что тебя никто не любит. Она обязательно тебя пожалеет…

Эльзир фыркнул, наверняка желая показаться крутым и сильным, но на деле так оно и было — всё это время он прятался за спиной миссис Норд, лишь изредка показывая свой нос оттуда и беспрекословно выполняя все её приказы. Маменькин сынок — ни дать, ни взять. И всё же Бартаган играл с огнём, ведь сейчас именно он был в крайне невыгодном положении.

— Я могу всё исправить, — вдруг выдал белобрысый, обращаясь ко мне. — Ты не можешь раскрыть свои драконьи крылья лишь потому, что моя мать наложила на тебя сдерживающие заклятия…

— Что?! — не поняла я.

Было видно, что Эльзиру с трудом даётся это признание.

— Да. Она хотела снять их в тот момент, когда ты приблизишься к Академии огненных драконов. Ты не умеешь управлять магией и никогда не научишься, пока на тебе эти заклятия. Поэтому по её плану ты должна будешь погибнуть вместе с Академией.

Я взглянула на Бартагана и поймала тот миг, когда его лицо перекосила болезненная гримаса. Однако он быстро взял себя в руки, и вместо меня обратился к бывшему другу:

— И какой тебе резон всё это рассказывать? Ты же мечтал погубить меня, мою Академию и теперь, получается, Настю…

— Тебя — да. — легко согласился белобрысый. — Твоё детище — Академию огненных драконов — да. Но не её…

Ёшки-дракошки! Я как в мыльный сериал попала! Причём на главную роль. Приятно-то как! Вот если бы ещё не эти реплики с принесением меня в жертву чьей-то там мести…

— Я ведь и правда любил тебя! — вновь заговорил со мной Эльзир. — Тогда и, как оказалось, сейчас ничего не изменилось. Мать убеждала меня, что всё это правильно. Она всю жизнь свою положила на то, чтобы отомстить за меня! Но…

Он замолчал.

— Что — «но»? — поторопила я. Уж больно хорошо у него получалось говорить. И слушать было приятно.

— Я не могу, — выдохнул блондинистый. — Это слишком даже для меня. Я уже потерял тогда тебя, в другой жизни. И теперь осознаю, что не хотел бы повторить этого снова…

— И что ты предлагаешь? — нахмурился Бартаган. Было заметно, что он мало доверяет Эльзиру, и всё же выхода другого не было.

— Я хочу, чтобы Анастасия вернулась в Академию огненных драконов и нашла способ защитить себя и её от моей матери. Сам я этого сделать не в состоянии, она одержима местью, но всё же моя мать… Но надо торопиться. Пока её нет, я провожу Настю до портала, попробую снять с неё сдерживающие заклятия, и…

— Я уйду отсюда только с ректором Бартаганом!

— Нет! — резко возразил мне Эльзир. — Вот он как раз-таки останется здесь, чтобы не возникло никаких подозрений, что это я тебя отпустил.

Я уже открыла рот, чтобы возмутиться, но мой ректор меня опередил.

— Он прав, я должен остаться. Не время для сопоров, Настя! Сейчас я слишком слаб и буду только обузой. Но у тебя есть шанс выбраться…

Он обнял меня, и я почувствовала, что вот-вот разрыдаюсь. А он прошептал мне на ушко:

— …и, вернувшись с подкреплением, надрать им всем задницу…

И вместо того, чтобы разреветься, я рассмеялась. Правда веселее от этого не стало, но в душе появилась хоть какая-то надежда.

Эльзир, открыв магическую дверь, пропустил меня вперёд. Я старалась не оглядываться, чтобы не передумать.

— Если хоть волос с её головы упадёт, ты пожалеешь! — услышала я голос ректора Бартагана вдогонку.

Эльзир, обернувшись, насмешливо хмыкнул.

— Я сам рискую с ней лысым остаться, так что беспокоиться не о чем!

И то было истинной правдой. Но размышлять об этом было некогда, нужно было выбираться.