Перед эпилогом

— Дура!

Хватая воздух ртом, я вынырнула из фонтана, понимая, что напилась воды на добрую неделю вперёд. Искажённое злостью лицо Ксюхи ясности не добавило — где я? Где драконы? Ректор Бартаган и все остальные, в конце концов?!

— Ты мне телефон угробила! Новый! — со слезами на глазах поведала подруга.

— Какой телефон?! — ошарашенно спросила я, чувствуя, как влага с волос течёт по лицу, но макияж был давно испорчен и мало меня волновал.

Там эпичная битва драконов, где я играла не последнюю роль! А она мне про какой-то там испорченный телефон…

Стоп!

А как я здесь оказалась?!

— Настя? — видя, что я явно не в себе, Ксюха быстренько успокоилась. — Что с тобой? Ты зачем в фонтан нырнула?

— Я… я хотела взять амулет… Коготь дракона…

— Ты это, слезай, — подруга заботливо подхватила меня под руку, помогая спуститься с бортика фонтана. — Вот что золотые медали с людьми делают. Последний разум ведь отшибло…

— Мне нужно вернуться, Ксюха! — сообщила я, дёргаясь в её цепких руках как карась на удочке.

— Куда?! — она попыталась усмирить меня, и я поняла, что ей подойдёт работа санитаркой в психбольнице — «коня на скаку остановит», не то, что меня… — Давай, такси вызовем, я тебя до дома провожу…

— Ты не понимаешь! — взвинтилась я! — В Игнассии все в опасности! Ректор Бартаган может погибнуть!

Ксюха театрально закатила глаза.

— Мы вроде договаривались не употреблять ничего спиртного на выпускном. Когда ты успела-то?!

— Да не в этом дело! — продолжала дёргаться я. — Объяснять долго!

— Ну да, ну да…

И она потащила меня силой, хотя я сопротивлялась как могла.

Дракон! Я могу превратиться в драконицу! Я поднапряглась, пытаясь выжать из себя хоть каплю магии, но выдавила лишь слезу от бессилия. Здесь это не работало. А фонтан, с которого всё началось, становился всё дальше от меня, пока Ксюха тащила нас обеих к выходу.

Попросив бармена вызвать такси и попрощавшись с классом, она достала из сумочки влажные салфетки и привела меня в относительный порядок.

— Сейчас будешь дома! Выспишься, отдохнёшь…

А я тупо молчала в ответ, понимая, что дома — в Игнассии, мне уже никогда не быть. И самым плохим было то, что я не знала, что случилось там после того, как меня вновь занесло в родной мир. Кажется, здесь не прошло и минуты, а там я прожила гораздо дольше, чем могло уместиться в этом мгновении. Значит, меня здесь никто не ждал. Ни друзья, ни родители. Это было единственным плюсом в сложившейся ситуации.

Такси приехало быстро, и я, не помня себя, как в тумане, села на заднее кресло под бесконечное щебетание Ксюхи. Всё неожиданно стало блёклым, неинтересным, пустым. Как приехала, как поднималась по лестнице на нужный этаж, я тоже уже не помнила. Родители открыли мне дверь, но я прошла мимо них, в свою комнату, ставшую мне чужой, и даже не слушала, как там моя подруга оправдывается перед моей мамой.

Не раздеваясь, я легла в постель. Всё здесь теперь казалось непривычным, не моим, неправильным. Наверное, потому что, в этом мире не было Ясина и Феликса, моих учителей, магии в целом. И великовозрастного дракона, которого я успела полюбить всем сердцем — ректора Бартагана.

Захотелось всплакнуть. Да какой там! Разреветься! Вот она, жизнь, только, кажется, начала налаживаться — и опять! Не понимаю, что могло произойти такого, почему я вернулась обратно?! Да! Совсем недавно я только и мечтала об этом, но теперь, узнав, что такое магия, я сильно жалела, что не смогла её удержать в своих руках.

Дверь скрипнула — вошла мама, присев рядом на кровать и положив мне руку на плечо. Вот по ней я скучала! Так же, как и по папе. Но сейчас мне хотелось покоя. Какое-то время она молчала, просто поглаживая меня по голове и плечам своей тёплой ладонью, совсем как в детстве. Вот только в детстве это дарило успокоение и покой, а сейчас я не выдержала и разревелась. Вот она, отличница-медалистка! Гордость школы! Тьфу!

— Поделишься? — ненавязчиво спросила мама, зная, что насильно допытываться у меня чего-либо бесполезно.

И тогда я выложила ей всё! Всё до капельки! Ну не могла я этого держать в себе больше! Пусть лучше сдадут на руки санитарам, и на этом всё закончится.

Но мама слушала внимательно и даже спокойно, не перебивая и к телефону, чтобы вызвать скорую помощь, не тянулась. И вот, когда я, выговорившись, опустошила свой разум и сняла часть печали с души, она на полном серьёзе мне заявила.

— Так дело только в Драконьем когте?

А вот я нехило так удивилась.

— Так ты мне веришь? И не думаешь, что я… ну… того…

Мама улыбнулась и вновь погладила меня по голове.

— Я знаю, что это не так, — загадочно произнесла она. — Видишь ли, кровь дракона досталась тебе от меня…

— Что?! — нет, я точно сошла с ума! Такого просто не может быть!

— Да, милая, ты не ослышалась, — продолжила мама. — Но, видишь ли, в жизни бывает и так, что дракон, блуждая по мирам, может полюбить самого обыкновенного человека — без капли магии в крови. Такое произошло со мной и твоим отцом.

— Ты не говорила! — тут же приободрилась я, растирая ставшие неуместными слёзы, потому что во мне воссияла надежда.

— А ты бы поверила?

Я громко выдохнула. Конечно, мама была права. Если бы мне кто-нибудь сказал до того, как я попала в Игнассию, что драконы существуют, я бы посмеялась так хорошо и от души! Но сейчас нам обеим, кажется, было не до смеха.

— Мама! — воскликнула я. — Так как же мне вернуться туда?! Ты должна знать способ!

— И он у меня есть! Подожди минуту…

Она вышла из комнаты, а мне уже захотелось петь и танцевать. Но я сдержалась, чтобы не отпугнуть удачу, а потому сидела смирнёхонька, боясь даже дышать.

Но вот мама вернулась, и на её раскрытой ладони я увидела тот самый Драконий Коготь!

— Но… как?! Он же пропадает почти сразу! — не могла поверить я своей удаче.

— Я нашла заклинание, которое консервирует его перемещение, — коварно улыбнулась моя любимая мамочка. — А теперь — торопись! В Игнассии, должно быть, уже несколько дней прошло!

— Фонтан… мне нужен фонтан! — заметалась я по комнате как прокажённая.

— Успокойся, — вновь остановила меня мама. — Хватит и ванны. Только в неё воды налить надо…

Что, серьёзно?! Я не могла поверить, что весь финт с фонтанами — это просто красивая картинка для спецэффектов! Ну да ладно, нашим легче…

Я быстренько открыла кран и забралась прямо в одежде в ванную, сжав руке Драконий Коготь.

— Мамочка! — вдруг осенила меня очередная тревожная мысль. — А как же я вас с папой навещать буду?!

— О, об этом не беспокойся, — загадочно ответила мне она. — Если Академия уцелела, то в запасах ректора Бартагана бесчисленное множество таких Когтей. А у дракона они и так всегда с собой! Просто нужно научиться ими пользоваться. Так что не только ты сможешь навещать нас, но и я тебя.

Я широко улыбнулась ей, погружаясь с головой в воду.

— До встречи, мама!

— Удачи, дочка!

И магический водоворот закружил меня в своём вихре, перемещая обратно в Игнассию.