Глава 3

Сзади раздались одобрительные голоса, и я победно улыбнулась.

— Действительно! — Сабрина решительно направилась за мной следом. — К тому же мне надоело, что все на меня таращатся. Я не музейный экспонат.

— Привыкай, — флегматично заявила Зейна. — Нас всего девять человек на толпу надменных магов-боевиков.

— А почему я не вижу других первокурсников? — спросила Рианна. — Наверное, они тоже должны ждать заселение.

— А потому что они парни, и многие приехали еще вчера. И у них явно уже есть комнаты, а нас просто кинули на входе, как дворняжек! Ни тебе возможности положить вещи, ни переодеться, ни понимания, что делать дальше!

— Рина, а куда ты идешь? — поинтересовалась Рианна.

— Решать эту проблему! Сейчас кого-нибудь найдем и стребуем ключи.

Я уверенно прошагала к центральному входу. Огляделась в просторном холле и направлялась в сторону высокой стойки, за которой сидел какой-то сэрш, видимо, консьерж.

— Где наши ключи? — вопросила я, остановившись у стойки и звонко, хлопнув по ней ладонями, чтобы привлечь внимание.

— Представления не имею! — Мужчина нахмурился и отшатнулся от меня, как от прокаженной. — Вообще, кто вас пустил на территорию? Это мужская академия.

— Мы тут будем учиться! Сами в шоке! Так нас вообще будут заселять или нам в холле палаточный лагерь разбить? Не нужно делать вид, будто вам не сказали, что академия с этого года не очень мужская!

— Мы думали, врут! — мрачно заявил мужчина и невежливо повернулся ко мне спиной. Я ошалела от такой наглости.

— Так что нам делать?

— Представления не имею.

— Ну если вы не имеете представления, может быть, спросите у того кто имеет? — ласково спросила я. — Или тут никто не знает, что делать? Так мы домой пойдем.

— Да идите, мне-то что? Так оно может и лучше будет. Вот вас послали учиться? А кто вас учить будет? Как вас учить? Вон какие хлипенькие? Об этом они не подумали. Это нам решай. — Он вздохнул. — Так что домой — это не самый плохой вариант.

— Хорошо мы уедем, и когда я буду писать объяснительную, почему ослушалась королевского приказа, то напишу, что лично вы меня выгнали. Ни вопрос! Может, и правда, прокатит!

— Вот, все же не место бабам в академии боевых магов! — несчастно вздохнул он.

— И девушкам тоже не место, — поддержала я его. — А теперь ключи дайте.

— Что тут за вопли? — К нам по коридору шел суровый мужик в военной форме. Его пушистые усы воинственно топорщились.

— Мэрш Адриан, ну вот девушки буянят. Ключи требуют, а где я их возьму, если все надеялись до последнего, что все само рассосется и Его Величество передумает. Комнаты-то не готовы. Или успели все же с утреца?

Мужчина вздохнул и махнул рукой. Жест был очень подозрительным и не совсем ясным.

— Что буяним? Вам где было велено ждать? — Он посмотрел на нас суровым взглядом, и моя верная армия сзади немного стушевалась, но меня уже понесло. А в таком состоянии бесполезно пугать меня взглядами.

— Нам может и заночевать на плиточках там?

— А может, и заночуете! — побагровел он. — Как вы смеете разговаривать таким тоном со старшим по званию?

— Ртом! — отчеканила я.

— Так… я не видел такого хамства за все время преподавания в академии! Я вас упеку всех в карцер!

— Да? И за что? — Я удивленно приподняла бровь. — Прежде чем в карцер отправлять, вы нас хоть зачислите нормально, комнату выдайте, документы, учить начните.

— За дерзкое поведение!

— Мы прибыли на обучение. Нас сначала не пускали на территорию, потом не обеспечили жильем, а теперь хотят посадить в карцер за то, что мы просто хотим положить свои вещи, устроится и приступить к занятиям! Прекрасная выйдет статья!

— Что за статья? — Усатый мэрш нахмурился, а я убедилась, что полностью завоевала его внимание.

— Статья в газете «Подслушано в Менсе». У меня там кузина главный редактор. Где ваш карцер? Пойдемте, мы будем там сидеть, это лучше, чем в холле на чемодане! Раз вы все равно упорно саботируете приказы Его Величества, я как раз обдумаю, как лучше отвечать на вопросы интервью.

— Вам тут не рады. Идея с вашей экспериментальной группой — величайшая глупость! С которой нам всем придется что-то делать!

— Да кто же спорит? Неужели на моем лице написан восторг от перспектив? Только вот я честно выполнила свою обязанность перед короной, как и другие девушки. Сказано приехать учиться, мы приехали. А нас даже заселить не хотят! Где наши ключи?! Или мне все же устраиваться на чемоданчике и строчить план интервью?

— Можете, что угодно говорить вашим газетам, но вы сюда приехали становиться боевыми магами! И я сделаю все от меня зависящее, чтобы этого недоразумения не произошло, — сказал мэрш устало.

— Вы, главное, ключи от наших комнат выдайте! Ну так, для начала.

— Я вам лопаты грифоньи отходы убирать выдам! — взревел он. Господи, мужчины сильно преувеличивают значение их ора. Мы тут все дочки высших военных чинов, политиков и приближенных к Его Величеству магов. У нас в семье и не такие вопли слыхивали. Только мы с детства знаем за воплем, кроме вопля обычно ничего не стоит.

— Главное, после ключей! — чуть мягче заметила я.

— А вот я готова подождать ключи, — встряла Рианна. — Я вообще не возмущалась. Мне лопата не нужна.

— А это уже неважно, — язвительно отозвался мэрш Адриан. — Это вы свою Леди-справедливость благодарите. У нас так — один наскочил, говно все убирают! Добро пожаловать в Высшую Академию Боевых Магов.

— Дайте уже нам ключи! — взмолилась я. — А то ваши грифоны чистых клеток не дождутся!

Мы гордо вышагивали следом за нашим провожатым по коридорам академии. Даже мужское внимание не казалось таким навязчивым. Нас просто изучали издалека. Тут в стенах академии шуточек в наш адрес не отпускали. Да и народа было немного. Занятия пока еще не начались. Когда впереди замаячила перспектива попасть в свои комнаты, даже необходимость чистить грифоньи клетки не очень пугала.

— Жить будете на третьем этаже в левом крыле, — пояснил мэрш, который как-то очень быстро отошел после скандала со мной. — Не обессудьте, смогли вам выделить только три комнаты, но хорошие, просторные. И от студентов наших подальше. Там преподавательское крыло, если что кричите громче, а в обычное время ведите себя тише. Не мешаете отдыхать.

— А что… — спросила Рианна со священным ужасом в голосе. — На нас могут напасть?

— Да, демон их знает, этих идиотов?! — как-то уж очень неуверенно заявил усатый мэрш. — Все же боевые маги, горячая кровь! А тут цветник привезли. Зря мы, что ли, их одних тут держим. А с вами что делать? Поэтому жить будете отдельно подальше от возможных проблем. Во избежание недоразумений, а то объясняйся потом с вашими родителями, почему вы вдруг рожать решили. Вы не подумайте, мы с курсантами проведем воспитательную беседу. Ни один пальцем не посмеет тронуть. Ну… это в идеале. Но вы сами главное жо… — Он прокашлялся. — Пятыми точками больно не крутите, глядишь и прорвёмся. Чай, ненадолго вы тут.

— В смысле «ненадолго»? — мрачно поинтересовалась Зейна, а мэрш обернулся и посмотрел на нее с тоской. — Ну, не знаем мы, как вас учить. Неженское это дело — боевая магия. Неженское! Вон вы еще учиться не начали, а уже пришлось к грифонам отправлять! У нас некоторые весь первый курс туда не заглядывают. А почему? Потому что их с малых лет учат дисциплине и уважению старших по званию! А вы что?

— Что мы? — уточнила Сабрина.

— Вы же девочки… — В его голосе мелькнули странные сюсюкающие нотки. — Думаете, я не знаю, что это? Знаю, у меня три дочери! Три!

— Так может это… мы наказание отменим? — встряла я. — Ну раз вы понимаете, что мы исключительно из-за женского переменчивого настроения там ругались?

— Нет, не отменим, языкастые больно! — строго заявил он. — Дисциплину надо соблюдать. Уж хоть в меру сил, — несколько мягче добавил он, а я внезапно поняла, что с этим дядькой, несмотря на его вопли, мы общий язык, пожалуй, найдем.

— Так вы нам ключи не давали, не пришли бы требовать, так и сидели бы на улице.

— Может, и сидели. — Он не стал спорить. — А так будете у грифонов убираться. Но это тоже нужное дело.

Мы миновали учебный корпус и по переходу попали в общежитие. Тут было людно, шумно и на нас, кажется, выглянули посмотреть все парни от первого до последнего курса.

— А вы девочек к нам подселите? — завопил какой-то черноволосый и синеглазый. — Ну мэрш Адриан, мы Вейна выгоним нафиг, а вы нам одну из девочек!

— Не дождетесь, — огрызнулась я. Парень не растерялся.

— Хорошо. Злюку не нужно, там и других много. Мне вон тут с золотыми волосами.

— Перетопчешься, — подержала меня Сабрина и кровожадно улыбнулась, продемонстрировав клыки, и мы пошли дальше. Мэрш Адриан даже не стал размениваться на слова, просто показал ржущим парням кулак.

— А давайте мы поможем вам с чемоданами!

К нам бросилось сразу несколько парней, и один даже смог забрать чемодан Рианны и гордо покатил по коридору. Второй помогал Сабрине, остальных девчонок я не видела, они шли сзади. Но по голосам могла предположить, что и их не оставили без внимания. Рыжий, зеленоглазый и накаченный парень кинулся ко мне с весьма вежливой улыбкой.

— Давай помогу?

— Нет, спасибо! — Я тоже мило улыбнулась и ловко обогнула опешивший тестостероновый взрыв. Ну уж, нет! Я усвоила одно нехитрое правило. Если хочешь переломить отношение к себе, поменяй поведение. Меня все привыкли считать избалованной аристократкой, у которой нужно забирать сумки, чтобы она не перетрудила ручки. Которая сама не в состоянии открыть дверь в левиткэб — это было удобно и очень долго безотказно работало в моей прошлой жизни, но не тут. Тут мне предстоит стать сильной. Равной им, а может быть даже лучше, поэтому свои милые розовые чемоданчики до комнаты я докачу сама. И точка.

Я также отвергла еще несколько предложений, и одну весьма настойчивую попытку вырвать ручку чемодана.

— С каких это пор Рина Флорейнс отказывается от мужской помощи? — насмешливо прокомментировал Адам мое поведение. Он с ленцой наблюдал за нами от двери комнаты, расположенной в конце коридора. Здесь было тише, и находились одиночные апартаменты. Я знала, мой бывший занимает отдельную комнату.

— С тех пор как перестала бояться обидеть, мужчину, который мне ее хочет оказать, — парировала я. — Она никогда не была мне нужна. Но ведь настоящая аристократка должна быть беспомощной. Именно этому нас учили. Не так ли?

Вслед мне раздалось обиженное шипение и смех. Я была довольна. Смеялись не надо мной. Что же в этом раунде я победила. Пусть победка была маленькая, но весьма приятная.

Комната, как и обещал мэрш Адриан, оказалась просторной и весьма милой. Конечно, интерьер не отличался изысканностью, но я уже была готова увидеть что угодно. Мы получили обычную комнату с двумя окнами, огромным столом, который одновременно служил подоконником, и тремя кроватями.

— Так… — подозрительно поинтересовалась я оглядевшись. — А душ где?

— Душ… — Мэрш вздохнул откуда-то из коридора и сказал. — Спросите у кого-нибудь… тут недалеко. Он у нас общий. Но обязательно что-нибудь придумаем. В ближайшее время!

— Что и у преподавателей общий? — завопила я.

— Нет. У преподавателей, нет, конечно. Но вы же понимаете, что до преподавателей вам пока еще очень далеко.

С этими слова мэрш просто захлопнул дверь со стороны коридора, тем самым закрыв тему. И в комнате мы остались втроем. Я, Зейна и Элоиза, которая как-то незаметно присоединилась к нам, став третьей соседкой.

Наша комната располагалась в самом конце коридора. По соседству жили Сабрина, Мирра и Альма. А Риана и две оставшиеся молчаливые девушки заняли комнату напротив.

Отсутствие душа печалило, но сейчас мне следовало решить другую проблему, которая активно пыхтела и возилась в сумке. Тварь была умной и умела, если надо, вести себя тихо. Но сейчас ее терпение закончилось.

— А теперь, внимание… — со вздохом сказала я, прикрыла глаза и поставила на пол сумку. Пришло время знакомить своих соседок с Тварью. Можно было, конечно, скрыть ее ото всех в академии, но вот соседкам придется показать. Надеюсь, они не побегут меня сдавать.

— Ты сейчас будешь устанавливать правила комнаты? — понимающе вздохнула Элоиза, а Зейна посмотрела на нее с удивлением.

— Ну как Рина у нас же королева, — пояснила менталистка. — Она тут будет самой главной и популярной. Конечно, у нее есть правила, а мы им должны подчиняться. Так ведь? — она посмотрела на меня васильковыми глазами, а я растерялась.

— Идея, безусловно, заманчивая, но нет… Я не планировала устанавливать правила, ну кроме самых элементарных. Жить так, чтобы другим не хотелось тебя придушить…просто, я хотела вам показать то, из-за чего, возможно, вам захочется придушить меня. — Я посмотрела на девчонок несчастным взглядом. Надеялась, соседки проникнутся. — Если про нее узнают, будут проблемы… — сказала я и открыла сумку, из которой вылезла ошалевшая от свалившейся на нее свободы Тварь. Черные круглые глаза выпучены, хохолок на голове торчит, словно ирокез, а шерстка вокруг мордочки неопрятно топорщится. Даже причесанная и после грумера Тварь вид имела причудливый и немного пугающий из-за выступающей нижней челюсти и своеобразного прикуса, который являлся особенностью породы Барайский Грифон.

К счастью, я успела прошептать очередное приглушающее заклинание, поэтому радостный тявк был едва слышен.

— Ой, какая хорошенькая! Собачечка! — умилилась Элоиза и Тварь, радостно виляя всей собой, кинулась к менталистке жаловаться на недостойную хозяйку, которая не пускала ее на волю.

— Знакомьтесь, — мрачно сказала я. — Это Тварь.

— А почему она тварь? — поинтересовалась Элоиза, к которой скотина забралась на руки и теперь смотрела своими страшненькими глазюками навыкате. Вид у Твари был до ужаса несчастный и голодный.

— Ага, миленькая! Первую неделю тварь носила гордое имя Принцесса.

— А что произошло потом?

— Да много чего… Короче, кличка «Тварь» прижилась.

— Мне кажется, ты к ней несправедлива.

— Ну, мы с тобой обсудим это через недельку. Девочки, вы ведь не сдадите меня?

— Нет, конечно же! — умильно засюсюкала Элозиза, а Зейна добавила не так оптимистично.

— Она сама себя сдаст, если ты не поставишь ей на ошейник глушилку.

— Что это?

— Ну… — Зейна задумалась. — Это такое заклинание, с которым Тва… твой питомец будет тявкать себе вволю, но слышно его не будет.

— А ты умеешь?

— Конечно, я же бытовик.

— Зейна сделай, пожалуйста, глушилку, потому что Тварь такая громкая тварь!

— Хорошо. Но ты же понимаешь, что держать ее тут нельзя.

— Поверь, дома ее тоже держать нельзя, особенно если меня там нет. Маму она не слушается. Боюсь или ее сдадут в приют или маму — в больницу для душевнобольных.

Пока Зейна колдовала над ошейником подозрительно спокойной Твари, я с руганью устанавливала клетку. Клетку я купила в магазине готовых артефактов, и собиралась она ну-у-у… как и любой артефакт массового производства. То ли инструкцию написали криво, то ли я отличалась завидной криворукостью.

— Да чтоб тебя! — выругалась я и попыталась снова установить светящиеся прутья с помощью волшебных слов и кривых рук. В прошлом году, когда мы выезжали на Жемчужные Берега, у папы похожую клетку получилось собрать довольно быстро. Почему же я не могу?

— Слушай… — Элоиза уселась рядом со мной на пол. — Я, конечно, против того, чтобы держать такую замечательную и послушную собачку в клетке, но мне кажется ты второе слово, которое устанавливающее, читаешь не так. Тут не гжайх, кжайх…

— Как же мне дороги эти гномские ширпотребные поделки! — простонала я, снова изучая инструкцию и признавая, что, вполне возможно, соседка права.

— Ну-ну! — усмехнулась она. — Не нужно наезжать на гномов, у меня дедушка из них!

— Да ладно? — удивилась я. — А я думала в тебе эльфийская кровь или кровь фейри. Ты очень изящная, непохожа на гномов.

— Ой, какой только крови во мне нет! — отозвалась она легкомысленно. — Даже где-то очень далеко затесались русалки. От них мне достался этот зеленоватый цвет волос.

— А мне казалось, что пепельный…

— Всем кажется, что пепельный, а он зеленый!

Спорить с девушкой по поводу мнимых изъянов ее внешности занятие совершенно бесполезное, ну я и не стала. Вместе с Элоизой в две головы, четыре руки и два артикуляционных аппарата мы все же собрали клетку, и потом втроем задорно загоняли туда огрызающуюся Тварь, которая решила, что достаточно побыла сегодня хорошей. К счастью, глушилка неплохо действовала, поэтому недовольство моя скотина выражала едва слышно. А то бы перепугала воплями половину этажа.

Не понимаю, что ей не нравилось? Клетка была большой. Там имелась миска-непроливайка с водой, самонаполняющаяся тарелка ее любимого корма и пеленка на случай собачьих оказий. Я даже любимую лежанку Твари из дома захватила.

— Она не хочет! — Элоиза вздохнула. — Может, так оставим? Смотри, как трясется бедная.

— Это она от злости и возмущения, — отмахнулась я и попыталась убедить скотину силой хозяйского авторитета. Но Тварь не реагировала на мой грозный голос. Она тряслась, пряталась под кровать, потом подползала ближе, косила своими выпученными черными глазами и старательно обходила клетку стороной. Ловить я ее не рисковала, так как Тварь была кусачей. По крайней мере, в таких ситуациях, угрожающих, по мнению скотины, ее жизни.

— Да пусть так бегает! — Зейна поддержала Элоизу, но я была непреклонна.

— Это исключено. Во-первых, в клетке ее любимые вещи. Это только кажется, что собаки в клетках скучают и страдают — нет, это их маленький мирок, где им уютно. А, во-вторых, даже если бы было неуютно, я все равно не готова рисковать и оставлять ее наедине с вашим имуществом и имуществом академии. Девочки, у кого-нибудь есть печенька или конфетка?

— Конечно! — отозвалась Элоиза и полезла в сумку.

С печенькой дело пошло лучше. За вкусняшку Тварь готова была продать родную мать, хозяйку и даже забраться в клетку. Правда, едва защелкнулся магический замок, тут же обиженно взвыла так, что сердобольная Элоиза тут же кинула ей сквозь прутья еще несколько печенек, которые тварь кинулась поедать с такой голодной жадностью, что стало неловко, словно я ее не кормлю!

Страдальчески поморщившись, я шепнула еще одной заковыристое слово-заклинание, клетка мигнула и исчезла вместе с Тварью — включился режим невидимости. Что ж, возможно, не такой уж и плохой артефакт.

— Прекрасно! — провозгласила я. — Теперь можем идти укрощать грифонов. Не думаю, что там задача окажется сложнее.

А на выходе из комнаты нас ждал сюрприз. Рианна и ее соседки выглядели подозрительно решительно.

— Мы подумали, и я решила… — начала наша заучка. — Мы не пойдем убирать грифоний навоз. Это же Рина виновата в наказании. Вот пусть и убирает сама. Правильно девочки?

Две серые моли ее молчаливо поддержали. Сабрина стояла чуть в стороне со своей свитой и ждала, развязки конфликта. Как одна из фейри, она всегда предпочитала соблюдать нейтралитет. Присоединится к победителю. Чего-то подобного стоило ожидать. Только вот мы не в старшей школе, и мне было наплевать, пойдут три заучки махать лопатами или нет.

Поэтому я пожала плечами и сказала это вслух.

— Мне вообще все равно, что вы будете делать. Но я послушная студентка академии и пойду выполнять распоряжение уважаемого мэрша. Кто со мной?