Часть вторая. Глава вторая или идем на Восток
«Молчит полумесяц,
и снова с востока таинственный ветер подул
Молчит полумесяц,
и снова идут на войну Петербург и Стамбул»
Катя
Времени на сборы было катастрофически мало. Полночи после совета я вспоминала и пересказывала Бенджи все шпионские книги и фильмы нашего времени: «Загадка песков», «Шпион выйди вон», «Щит и меч», «Семнадцать мгновений весны», Бондиаду, «борна», «Миссия не выполнима». Даже «Кингсмена» и «Турецкий гамбит» вспомнила. Пришлось напрячь память и выудить оттуда такие имена, как Мата Хари, Рудольф Абель и Сидней Рейли. Конечно, у нас не было ни должной подготовки, ни всяких крутых примочек, как в современных фильмах, но главное включить воображение. Вместо пистолетов сойдет магия, пусть Бен и слабый маг земли, но сотворить провал, что бы отвлечь противника в состоянии. А уж как он бесшумно двигается, в сравнении с ним я чувствую себя слонихой. Истер одолжила мне волшебную всевмещающую сумку, а в поясную сумочку, сшитую практически мгновенно на заказ перекочевали некоторые вещи из земных запасов: зажигалка, пара ручек, пластырь, перекись, раскладной нож. Арнинад хотел отправить с нами большой отряд, но мы объяснили, что это только навредит. Поэтому он выделил нам пару, как он сказал, лучших воинов. Как оказалось страшных индивидуалистов, а потому имеющих трения с начальством. Хотя бесспорно спецы стоящие. Но мы не начальники, нам кланяться не нужно. А при правильном подходе — сработаемся. Галадэль, или как я ее звала в последствии — Гала, обладала средней силы магией воздуха и немного, как и все эльфы, целительской, Иллор же тяготел к земной. Именно он помог мне найти здесь аналоги нитрата аммония и хлорида калия — да здравствуют знакомые садовники, что бы сделать селитру, единственное нам не хватало времени, поэтому просушивать приходилось с помощью той же магии. Собственно он же нашел серу и уголь. Вот так эльфы открыли для себя Дымный порох. А я запихала все в разных ёмкостях в сумку, там безопасней. Хотя этот ардаманский пиротехник счастливый, что хоть кто-то разделил его интерес, тут же приволок мне бертолетову соль. Благо сера уже была. На том и подружились, а он получил кличку Химик. Бенджи даже ревновал немного, пока я не напомнила ему легенду о рассорившихся эльфах, акцентируя на том, что Лоранен была как и я — квартерон, а правило для всех одно, нашла свою пару — никуда не денешься. Как и пара собственно. Он вроде и успокоился, но ограждать от других мужчин не перестал.
В вечер перед отправлением мы вновь собрались вместе. Так жаль расставаться с уже ставшими родными эльфами и драконами. А уж со Светой так и вовсе, ведь ближе нее в этом мире человека нет мне. Хотя уже и не понятно, человека ли. Но, видимо по привычке, себя мы называли именно так. Хотя у нас есть кольца Нуи и благодаря им, местное «братство кольца» всегда будет знать, кто еще жив. И надеюсь, все вернуться в эту гавань.
Утро встретило нас в порту серостью и промозглостью. Солнце решило в этот печальный день не выходить из-за туч. С моря дул прохладный ветер. Армада делилась на три равных части, по десять кораблей. Резервная спасательная десятка оставалась в Паснене, вторая десятка под руководством младшего адмирала, увозила на борту Талаэра и Истер в северные воды, а с третьим десятком и старшим адмиралом уплывали Света с Туром. Мы провожали корабли, пока те не скрылись из виду, переглянулись, проводили Нуи с «папочкой» в замок, на следующий день они отправятся в Андунеирин, Еремит улетел на утро после совета, а мы оседлали коней и легкой рысью пустили их в сторону столицы Биская — Латеншира. Дорога должна была занять около восьми дней. В основном это были лесные тропы, на них сильно не разгонишься. Местами и вовсе переходили на шаг. Тогда тихо переговаривались. У такой команды не должно быть секретов, поэтому пришлось рассказать Гале и Химику о драконах, другом мире, а соответственно о наших достижениях, и по второму кругу о шпионах. Мои рассказы заполняли день и воодушевляли остроухих Бонда и Никитý, вот только под вечер я обычно хрипела. Путь проходил ровно, без происшествий, что радовала, но настораживало. Не верилось, что так бывает. Поэтому мы держали ухо востро и ждали от судьбы подлянки. Ждали-ждали и не дождались, благополучно прибыв в столицу человеческого государства и остановившись в ни чем не примечательном постоялом дворе. Здесь было решено задержаться на несколько дней, нам были переданы координаты местных информаторов службы безопасности князя. Нужно было пособирать сплетни и настроения, ведь Латеншир находиться практически на полпути к сердцу Северного Кайласана — Олдеведиру. Город не такой большой, как оркская столица и не такой красивый, как эльфийская. Все здесь было таким человеческим: мощеные улицы, на которые с завидной регулярностью выплескивались помои, неумещавшиеся в ливневые стоки, серый камень стен домов и рыжая черепица, крикливые продавцы. Первым информатором оказалась милая девушка — швея. К ней мы отправились с Галой, заодно заказав варежки и пристегивающуюся меховую подкладку на плащи, пришлось объяснять портнихе, чего именно я хочу. Она в восторгах закрыла мастерскую, и даже не пришлось придумывать легенду, что бы послушать сплетни — после нашего визита тут явно начнут закупаться рукавичками на зиму и подбивать уже готовые плащи. Но кроме обновок от этого визита особо не было толку, дамы политику не любили, с девушкой интригами не делились, они усердно в большом количестве обсуждали мужчин, поэтому на нас вылился ушат сведений кто с кем, когда, у кого есть подпольный гарем, кто держит дом терпимости и подобные малоинтересные вещи.
Ко второму информатору отправились мальчики, он был торговец оружием и поведал, что недавно в городе участились посетители из-под гор. И что ведут себя темные достаточно тихо. А вот городская стража удвоила посты. И военные мундиры постоянно мелькают. Предполагаю, что правитель Биская в будущей войне выбрал военный нетралитет, как когда-то Швейцария.
Во время обеда на второй день пребывания в городе еще один «дятел» передал приглашение на бал, что давала супруга мэра. Послушать, о чем говорят в высших кругах. Этот человек мне не понравился. Уж очень смазливый и весь рафинированный: тщательно уложенные волосы, накрахмаленный воротничок, кипенно-белый платок с вензелями, ни пылинки на сюртуке и даже маникюр, а это в условиях практически средневековых не понимаю, как возможно. Начищенные мыски сапок блестели, а каблуки цокали, как у кокетки. Глазки бегали, с губ слетал комплимент за комплиментом, а у меня возникало назойливое желание помыться.
На следующий день с утра нам с Галой пришлось доставать и разглаживать платья, промывать волосы, как хорошо иметь под рукой «воздушника» ‒ это же фен, работающий без сети. Попросили трактирщика нанять нам карету и в назначенный час подъехали на ней к крыльцу особняка главы города. Парни помогли нам выйти, как галантные кавалеры, подав руки, после же взяв под локоток каждый свою партнершу, пошли к входу. Там передав дворецкому приглашение, оказались в водовороте гомона голосов, огней люстр, музыки и звона бокалов. Почему-то у орков я себя не чувствовала так необычно, как будто я агент ФСБ, прикидывающийся Наташей Ростовой. Ну, как говорил Шкипер из Мадагаскара: «Улыбаемся и машем». То есть улыбаемся, танцуем, флиртуем и прикидываемся пустоголовыми.
‒ Дорогая, ‒ прошептал на ухо Бен, ‒ Если ты будешь так усердно улыбаться, то у тебя сведет скулы. А еще при этом глаза у тебя такие, будто ты с улыбкой представляешь все варианты пыток человека, на которого смотришь, ‒ от улыбки не осталось и следа.
‒ Ну вот, а я только настроилась быть великой шпионкой, как ты открыл мне правду о моем покер-фейсе.
‒ О чем?
‒ Не важно. Что делать-то?
‒ Да ничего. Получай удовольствие и слушай. Не специально, а в принципе. Когда пытаешься сконцентрироваться на каждом, не услышишь ни одного.
‒ Да понятно. Есть у нас такая поговорка: «За двумя зайцами погонишься — ни одного не поймаешь». А ты обещаешь не ревновать к партнерам по танцам?
‒ Обещаю, ‒ улыбнулся Бенджи, ‒ Но и ты держи себя в руках, А через некоторое время встречаемся здесь же, договорились?
‒ Договорились, ‒ я легко коснулась губами его щеки и скрылась в толпе.
Света
Фигуры друзей скрылись за поворотом, их прощальные слова унес ветер. Мы плыли на юг. Корабли несло теплое течение подобное Гольфстриму в Атлантическом океане, сильные холодные ветра остались в бухте Паснена, остались легкие ласковые дуновения, что трепали волосы эльфам, что перенесли тренировки с плаца на палубу. Бесконечные отточенные годами неуловимые движения, слышался лишь свист воздуха, блестела, как вода на солнце сталь, мерцали оперения стрел и дротиков, попадавших в цель. Следующие дни, что бы ни страдать от безделья я занималась магией — медитировала, играла воздушными потоками и пыталась вызвать своего дракона. Не скажу, что я была безнадежна, границами подсознаниями ощущение чего-то большого возникало все чаще и ближе, но не так явно, как описывала Истер. Пару раз мы подходили к берегу пополнить запасы воды и провизии, а я спускалась на берег размять ноги. И вот в очередной раз из вороньего гнезда донесся крик «Земля!», и вскоре корабли вошли на территорию самого южного порта Ардамане ‒ Хэрас. И каково же было мое удивление, когда перед трапом я увидела самого Дуруб Аша.
‒ Приветствую Великого Ханана, ‒ присела я в реверансе. Тур довольно хмыкнул и склонил голову.
‒ Здравствуй, сестра отрады моего сердца, ‒ пророкотал Дуру и заключил меня в крепкие объятия. У названного братца отвисла челюсть.
‒ Я не ожидала тебя здесь увидеть, Дуру, ‒ решила добить новоявленного родственника до конца.
‒ А я не ожидал увидеть тебя одну, ‒ все же с этим мужчиной всегда было приятно общаться. ‒ Приглашаю вас провести несколько дней в своем «домике на море», обсудим планы.
‒ С превеликим удовольствием примем твое приглашение, ‒ ответила орку и мимолетно украдкой показала язык эльфу. Будет знать, как в любую мелочь меня этикетом тыкать. Вот правитель Раскинии не особо на эту тему заморачивается. Феарир отдал команды личному составу на борту и присоединился к нам в карету. Оказалось, он тоже был знаком с Хананом. Что же, меньше мороки.
Нас достаточно быстро доставили к огромному особняку, сделанному в колониальном стиле — орчанская гасиенда. Натуральный камень и дерево, балкончики, арки, патио — внутренний дворик, украшенный фонтаном и деревьями в кадках, кованая люстра в главной гостиной. Так все по-домашнему, в отличие от Дорхантровского дворца. Нам отвели соседствующие покои и дали время привести себя в порядок, смыть морскую соль и переодеться в чистое. Позже все встретились в столовой за небольшим и даже можно сказать дружеским обедом.
‒ Скажи мне, где Катерина?
‒ Дуру, я не могу, у нее свое задание и от его секретности зависит ее жизнь.
‒ Хотел отправить к ней на подмогу друзей.
‒ Каких еще друзей?
‒ Отряд Таркас Шамана Врогора. Когда было решено поддержать вас в войне, он настойчиво просился в первые ряды. Ваша пятерка покорила сердца его воинов.
‒ Это очень приятно, но все же, без разрешения отца я не могу тебе сказать. Ты же простишь и поймешь меня?
‒ Конечно, Свет. Это война. Пусть пока и не открытая. Но представители вашего народа уже погибают. Орки не очень любят открытое море, поэтому с вами отправиться всего три каравеллы. Остальные соберутся на границе со свободными землями и разделятся по двум направлениям: На Северный Кайласан и на Амауреалие.
‒ Спасибо тебе за поддержку, — мы все по очереди крепко пожали ему руку. Здесь не принято так было делать, но мы с Катей от нечего делать в какой-то момент научили этому мужчин. Им понравилось.
Талаэр
Город постепенно превращался в размываемую ветром точку. Стоя на шканцах, держал любимую за руку, но думал не о ней, а о словах отца: «Я не хочу тебя терять во второй раз. И даже, если ты потом будешь жить на другом конце материка или света, но ты будешь живым и счастливым, а родителю больше и не нужно». Столько лет не возвращался домой, считая, что родные меня не простили за побег, столько лет потерял зря, находясь вдали от них, дурак. Рыжая ободряюще сжала ладонь, заглянув мне в глаза. При невесте таким мыслям лучше не предаваться, все же менталист она хороший и моих щитов для нее как будто вовсе не существует. Как же тепло с ней рядом. Перед отъездом, Света, когда я поблагодарил ее за то, что не дала все испортить, продекламировала мне стих из своего мира, и теперь, он бесконечно крутился в моей голове, если Истер находилась рядом:
Я притянул ее к себе, обнял и поцеловал в рыжую макушку.
‒ Спасибо тебе, что ты есть и рядом.
‒ Я не думаю, что у меня был выбор, ‒ она растянулась в улыбке. — Слишком упорно меня тянуло на материк. Дракон точно знает, где его вторая половина. Я улетела бы к тебе, даже если бы отец не дал разрешения.
К нам подошел младший адмирал. Лицо его было напряжено: губы сжались в нитку, брови сошлись к переносице.
‒ Что-то случилось, Финголан?
‒ Княжич, капитан сильный воздушник, говорит, что чует шторм, уж больно ветра нехорошие тянуться.
‒ Я не смыслю в морском деле, вице-адмирал, делайте все, что считаете нужным, единственное, мы не будем пережидать бурю у берега, плыть дальше в любом случае придется.
‒ Не стал бы даже предлагать переждать бурю, берега здесь неподходящие, много подводных скал, без кораблей и в штиль остаться можно. Время есть, укрепим мачты, задраим бортовые иллюминаторы и клюзы якорных цепей, пока плывем под всеми парусами, как поймем, что достигли возможного предела, поменяем стаксель на штормовой. Постараемся не сходить с курса, дотянуть бы до мыса Динел, за ним течение другое и у северян там безопасная бухта.
Корабли неслись на полном ходу и день, и ночь, солдаты не тренировались, те, что имели водную и воздушную стихии помогали армаде преодолевать большее расстояние, а остальные магически подлечивали уставших товарищей. Но через два дня пришел ураган, ветер смешал воду с небом, паруса мгновенно исчезли, а команда разбежалась по «штормовым местам». Нас же капитан засунул в мою каюту, мотивировав «Смоет еще, а мне отвечай, все равно на палубе от вас проку не будет». И как я не сопротивлялся, получил прямой приказ: «Береги свою невесту, это первый дракон, которого увидели мои ребята». Поэтому, пришлось болтаться по каюте, слушать оттуда немного приглушенные звуки бури: стук волн, скрип такелажа, крики матросов и завывание ветра. После пары неудачных приземлений корабля с волны на волну, я схватил Истер и пристегнул нас ремнями к своей кровати. Она удивленно посмотрела на меня.
‒ Делать все равно нечего, мы наверху бесполезны, а так хоть тепло и шишек не набьем. Тебе разве неприятно?
‒ Почему же, очень даже наоборот. Просто странно пока ощущать настолько рядом. Я пока не готова к такой близости.
‒ Милая, даже если нам очень хотелось, той близости, что ты имеешь ввиду бы не вышло бы, ‒ засмеялся я, а она покраснела до кончиков ушей. — Уж больно качка сильная.
Дальше мы в основном молчали. Было просто приятно лежать рядом, слушать среди разыгравшейся стихии мерное дыхание любимой, стук ее сердца. И потихоньку погружаться в сон.
Меня разбудил стук в дверь и тишина. Подскочить с койки не дали ремни и груз виде развалившейся на мне девушки.
‒ Родная, просыпайся. Буря закончилась.
‒ Точно-точно? А так хорошо, что и не хочется вылезать из-под одеяла, ‒ щелкнули ремни, я почувствовал свободу и мы синхронно потянулись.
Мы вышли на палубу, поднялись на шканцы к капитану и адмиралу.
‒ Могу нас поздравить с достижением Мыса Динел?
‒ Да, здесь возможны чудеса, оглянитесь. — Я осмотрелся и не сначала не мог поверить своим глазам. От мыса шла отмель и она делила мир пополам, по ту сторону бушевал шторм, с нашей же на чистом небе светило солнце. Но оно почти не грело, на то он и север, даже при практически отсутствующем ветре было зябко.
‒ Какие потери?
‒ Пока точно не знаем. Нужно причалить к берегу, что бы узнать о других кораблях, у нас же пропало несколько солдат и матросов, сломало бизань-мачту. Надеюсь, ребята выплыли и догонят нас по суше, пока будем чиниться, а может их выловили следом плывущие судна.
‒ Сколько времени требуется для починки?
‒ Если у всех поломки не сложнее наших, то несколько дней, не более.
‒ Хорошо. До Алертнорда двое суток пути, там мы пробудем день-два, еще два дня до места, где Северянка впадает в море, то есть у вас есть три-четыре дня на ремонт, а потом плывите к устью реки и ждите нас.
Армада причалила к берегу. Мы с Истер спустились на землю, в порту сняли для нас и десятка воинов лошадей и отправились в столицу Картана.