Глава 38

Джойс

От Бриана я еле отбилась, пообещав хорошо помозговать над тем, что он сказал. Но это ж надо было додуматься! Он чуть ли не подозревает преподавателей и все руководство академии! Диверсия это, не просто так всех боевиков, включая четвертый курс, велено готовить к эвакуации.

Нет, я понимала чувства ребят. Особенно боевиков. Это же их смысл жизни — сражаться с нежитью. Их и так покорежило нашими тренировками. А тут и вовсе…

Но во-первых, на доске объявлений сказано, что эти списки — на самый крайний случай. И пока в долину отправятся только первые курсы. Остальные продолжают учебу и даже будут участвовать в практических рейдах на местности, где заражения иномирным существом не зафиксировано. Вот, к примеру, прямо сейчас всем велено заняться делом.

Сработанная команда бестиологов и травников выдвигается в окрестности небольшого озера на полпути к запретной для нежити долине. Боевики, те, что на курс старше, даже назначены нам в сопровождение. И все же это все пахнет чем-то нехорошим.

— А я говорил, — выдал Тайвин, появившийся внезапно рядом со мной, отчего я шарахнулась в сторону и наступила на ногу своей одногруппнице.

— Какого демона ты подкрадываешься? — выдохнула я и тут же набросилась на него, выплескивая обуревавшие меня эмоции: — И о чем ты говорил? Чтобы я выходила за тебя замуж? Ну, допустим, вышла, дальше что? Отправились бы сейчас с тобой на озеро как замужняя пара, легче стало бы?

— Я бы сразу после твоего согласия тебя забрал… — начал он запальчиво, но я не дала ему договорить.

— Да прям вершитель судеб нарисовался! — всплеснула руками я. — По щелчку пальцев оформился бы и мой, и твой перевод? Но ладно, допустим, я не все о тебе знаю и твои связи в самом деле позволяют… Допустим, я даже сразу без разговоров, захватив только самые необходимые образцы, выдвинулась вслед за тобой. И? Вот я не могу связаться со своими родными, угадаешь, какими будут мои следующие действия? А тут еще доходят слухи о все том же Хозяине Пустоты, о котором, полагаю, сейчас гремит на каждом углу. И только попробуй сказать, что всерьез считаешь, будто я легкомысленно от этого всего отмахнусь, особенно зная, что маги именно моей специализации могут помочь остальным! Что я, по-твоему, делала бы? Изучала бы свойства болотянки остролистой? Проводила эксперименты над мимикрирующим мхом?

Тайвин открыл было рот, но, не сказав ни слова, лишь тяжело вздохнул. На его лице отразилась растерянность и еще какая-то непонятная мне эмоция. Как же меня задолбали эти шовинисты! Да даже у боевиков патриархат развит в гораздо меньшей степени, чем в среде ученых!

— Нечего сказать? Так я и думала! — рыкнула я и собралась было пойти искать Лут, с которой хотела обсудить некоторые моменты нашей общей разработки до того, как мы двинемся к скопищу тварей. Но мысль о последних заставила меня резко остановиться и снова повернуться к Тайвину. — Так, а к чему вообще были все эти твои намеки и попытки забрать меня отсюда в безопасное место? Ты знал обо всем этом?!

— Что? Нет, откуда бы? — искренне замотал головой Тайвин. — Но с похожей тварью нам довелось столкнуться на болотах, потому мы и свернули наши раскопки раньше времени и вернулись. Конкретно мне никто ничего не говорил, но я видел, что магия боевиков той твари была нипочем. А вот моя лиана остановила, позволив нам убраться подальше от гиблого места и сообщить в ковен охотников об обнаруженной необычной особи. Вот только где одна, там и другая. А дальше можно было сделать выводы…

— О том, что следует забрать меня подальше оттуда, где я могу помочь, спасти чьи-то жизни? — с кривой усмешкой договорила я.

— Да нет же! Ты все видишь в искаженном свете! Я понятия не имел, что все настолько серьезно. Просто хотел убрать тебя из эпицентра этого всего, искренне считая, что новый вид нежити поселился лишь на наших территориях. Я в самом деле думал, что расплодиться они особо не успели и их быстро переловят и уничтожат. Просто помимо этого прекрасно знаю твой характер, подозревал, что ты вызовешься добровольцем, чтобы исследовать, почему магические лианы им не вредят, — принялся оправдываться мой пока еще друг.

— Ладно. Хорошо, — с усилием кивнула я. — Я не хочу в тебе сомневаться, Репей. Но давай вернемся к этому разговору позже. Мы скоро выдвигаемся, и мне стоит сохранять голову холодной, не отвлекаясь на эмоции.

И, не дожидаясь, пока он меня как-то зацепит, все же нырнула в толпу, намереваясь отыскать-таки Лут.

Не знаю, к добру или к худу, но до самого телепорта я не пересеклась больше ни с Тайвином, ни с Брианом и его друзьями. Впрочем, я все равно была слишком занята. Да, мы много тренировались, перепроверяли расчеты, более-менее сработались как сборные команды, но…

Чего греха таить. Страшно! Поступая в академию, никто из ботаников или бестиологов не готовился ходить в рейды на нежить. И чем ближе становилось время, когда мы покинем относительно безопасное место, чтобы с головой окунуться в опасность, тем сильнее у всех нас сжимался желудок.

Правда, надо было этого не показывать, чтобы не вызвать насмешек боевиков или еще большей неуверенности у своих же товарищей. Та еще задачка…

Ну и кто бы сомневался. В десятке сопровождения, которая пристроилась за нами в хвост, когда мы вслед за преподавателем уже шли к телепорту, мелькнули три знакомые мрачные физиономии. Не знаю, с кем там парни поменялись, или просто так совпало. Только самый первый рейд на нежить у меня прошел под знаком «то ли муж следит за тобой, то ли ты сама должна за мужем присматривать, чтобы его не съели».

Вообще все как-то случилось быстро, смазанно, но, тьфу-тьфу-тьфу, успешно. Конечно, я понимала, что первая вылазка такой и планировалась. На нас всех была мелкая стайка крокозябриков, или как они там правильно назывались до превращения Хозяином Пустоты. Конкретно я всего раз издали использовала самый банальный цепкий кустарник, в который стайка почти всем скопом и попалась. Там их благополучно и разодрали милые зверюшки наших бестиологов. Оставшихся же добила сумрачная пума Стефании и нанизал на бамбук, как на шампур, Лео.

И все же мы были чрезвычайно горды собой. Да и во взглядах боевиков градус недоверия и скептицизма чуть поубавился. Вот только, как оказалось, мы чересчур рано обрадовались удаче…