Глава 7

Точно. Чудо.

Губы сами растянулись в улыбке. Я пыталась сдержаться, но это предложение оказалось слишком… Невероятным? Нет, не то. Пугающим? Глупым! И нелепым. Так что мой смех был вполне оправдан.

— Лорд Ти Лайат, — я даже не стала притворяться, что не помню о том, кто он по положению, — как вы себе это представляете?

— Лета?

— Нет, я не собираюсь в свои проблемы вмешивать Теренса, у него и без меня их до Небес. Сами подумайте, как трудно мне придется, если он узнает. А он не узнает, — почему-то внимательно посмотрела на Ти Лайата, словно пыталась угрожать, хотя это и было наиглупейшим поступком. — Не узнает же? — уточнила.

— От меня не узнает, — подтвердил он, и я облегченно выдохнула.

— Спасибо. Но вот озвученное вами предложение… Мне нужно просто прийти к дяде и сказать, что я хочу выйти замуж? Не важно за кого, зачем, главное, побыстрее? Не думаю, что он будет в восторге, а мне все равно придется объясняться, а это уже будет огорчать меня точно так же, как и нынешняя ситуация. Но с ней я, по крайней мере, могу бороться!

— Воруя ингредиенты для зелий?

Сощурилась. Вспомнила, что нас с Мансом застали на месте преступления, и выдохнула, грустя еще больше.

— У меня нет другого выхода. Дядя… не поймет.

— Теренс и сам не соблюдал правила, — вдруг ошарашил меня Ти Лайат, а потом поднялся с места подошел ко мне и произнес: — Протяни руку. Правую.

— Зачем? — спросила, но приказ выполнила.

Ти Лайат осторожно взял мою ладошку, погладил большим пальцем, чем чуть было не вызвал у меня приступ кашля. Что он делает? Как-то это странно. Кажется, я покраснела, перевела взгляд с его лица на наши руки. Честно говоря, я боялась, потому что не понимала, что лорд творит. Я скучала по нему все те месяцы, которые полностью занимала учеба и жизнь в академии, но сейчас могла только сидеть и не двигаться, боясь сделать лишнее движение.

Захотелось зажмуриться, и я бы, наверное, это сделала, но не успела. Ти Лайат неуловимым движением надел на мой палец тонкое кольцо с плоским красным камнем. И тут же отошел в сторону.

— Что… Что это? — я так и держала руку на весу, словно она была не моей.

И я бы не удивилась, если бы моя ладонь отделилась от тела, словно ящерица, и зажила собственной жизнью. И всему вино это кольцо! На безымянном пальце право руки — согласие невесты!

— Успокойся, — чуть поморщился Ти Лайат. — Это решение твоей проблемы.

— К-какое решение?

— Лета, не паникуй, оно не активно. Никто не узнает, что надел тебе кольцо, пока ты сама об этом не расскажешь. Зато будешь защищена. Это родовое обручальное кольцо, на нем стоит защита, которая не даст тебе влипнуть в очередные неприятности.

— То есть? — естественно я заинтересовалась.

— Если захочешь проверить еду на яды, просто проведи рукой над тарелкой. Если есть что-то, кольцо нагреется. Мелкие пакости тоже отведет.

Я не сдержалась. Шумно выдохнула и улыбнулась, расслабилась, снова посмотрев мужчине в глаза. Показалось или нет, что в них проскользнуло что-то темное, исчезнувшее под маской насмешки?

— Спасибо, — поблагодарила искренне. — Но дядя…

— Если спросит, скажешь, что я дал защиту, потому что ты единственный свидетель.

— Манс был со мной, — напомнила я.

— Прости, Лета, но колечка для Манса у меня не осталось, — ухмыльнулся Ти Лайат, и я…

Да в ужасе я, если честно! Он ведет себя не так, как я думала. Я ожидала холодности и злости, но не шуток, которые больше подходят моим однокурсникам, чем начальнику самой опасной службы королевства.

— И хорошо, — пробормотала в ответ.

Все также улыбаясь, он направился к двери, кивнув мне:

— Идем, тебе лучше вернуться в академию. Я сообщил Теренсу, что вы натворили, но попросил, чтобы никакого наказания не было. Но сразу по прибытии лучше наведайтесь в лекарскую, отголоски магии могли на вас повлиять.

— Хорошо, — выходя вслед за ним, пробормотала я. А потом все-таки не удержалась и спросила, даже не надеясь на ответ: — А что за ритуал там был?

— Ведьминский, Лета. Ведьминский ритуал забора силы. И впервые за много лет — в столице.

И после этого мы молчали.

Я и не думала ни о чем спрашивать! Я боялась, очень сильно боялась, совсем как в тот день, когда узнала, что именно маму обвинили в проведении такого ритуала. И пусть я точно знала, что она была невиновна, но что могло остановить Тайный сыск от предъявления мне обвинений, если бы они узнали, кто я? Или Ти Лайат бы не стал? Его странное отношение ко мне можно было бы объяснить ответственностью, ведь он же занимался со мной, был моим Мастером. А это не мало!

В какой-то момент мы оказались на улице, и я поежилась от холода. Впрочем, почти сразу же вокруг меня закрутилась согревающая магия огня, которая мне не принадлежала. Я просто не умела пока творить такие заклинания, а Ти Лайат…

— Спасибо, — прошептала едва слышно, практически надеясь, что он не услышит.

— Не за что. Экипаж ждет.

И он проводил меня до простого, ничем не примечательного черного экипажа, запряженного парой лошадей. Они нетерпеливо переступали на месте, недовольно косясь на нас, но терпеливо ждали, когда могут сорваться с места.

Ти Лайат открыл дверцу, но прежде чем позволить забраться внутрь, еще раз предупредил:

— Лета, сиди в академии.

— Я не буду влипать в неприятности, — пообещала, уверенная, что так и будет.

И заняв место в карете, встретилась взглядом с Мансом, который покачал головой, постучал кулаком по лбу, но не произнес ни слова, пока нас не выгрузили у ворот академии.

— Знаешь, а нам сегодня очень повезло, — сказал он.

— Ты не представляешь, как, — ответила ему.

А к воротам уже спешил Теренс, и мне почему-то думалось, что просьбу друга он исполнять не будет, и меня ждет наказание.