Глава 10

Наверняка это приходило кому-то в голову, но в любом действии есть опасность и тогда… Скорее всего, я что-то не понимаю в принципе действия нашей защиты. Точнее — вообще его не понимаю. И мне никто не расскажет, потому что — и я в этом уверена — толком никто не разбирается. Разве что король, но к нему идти за ответами чистое самоубийство!

Ладно, раз уж с этим разобраться не могу, то попытаюсь найти другие упоминания ритуала.

И нашла.

На картинку старалась не смотреть, потому что было подозрение, что не удержу в желудке ужин. Премерзкая иллюстрация, написанная с такой тщательностью, что, казалось, в глазах жертв был виден ужас. Нет, одного взгляда хватило, а потом стало еще хуже, потому что я начала вчитываться в текст. И вот тут-то можно было окончательно поседеть.

Ведьминский ритуал на самом деле имел другое название, но такое сложное, что простые люди его не запомнили, а вои и маги решили забыть. Им казалось, что так будет лучше, не помнишь — значит, оно не существует. Вот только просчитались. Черные ведьмы, которых было очень много в Варлесе, проникали на территорию Хангорта без помех. Они же не нечисть, так что защита не срабатывала, принимая их за обычных людей. Но вот уж кем, а людьми они не были. Монстры из кошмаров и те симпатичнее!

Даже стало противно, что кто-то мог посчитать маму одной из них. Мама была красавицей, а эти… изуродованные магией женщины, в душах которых горит лишь злоба и желание повелевать миром. Последнего я не понимала, но читала медленно, надеясь, что где-то в книге найдется ответ. И зачем им мир, если у них есть свое чудесное королевство? Про это не было ни слова, зато про сам ритуал достаточно.

На середине описания я сдалась, закрыла книгу и встала с кровати. Учебник хотелось выкинуть, а лучше сжечь, чтобы никто не прочем то, что в нем изложено. Это же надо! И ведь кто-то пользуется, убивая людей таким способом, чтобы получить их магическую энергию.

Самое страшное, что я поняла, почему ритуал провели здесь, в столице. И не только из-за того, что жертвы были неслабыми одаренными. Это в наших диких краях для подпитки ведьмы могли использовать кого угодно, сил бы на пакости хватило. А вот в столице, рядом с королем, который был не последним магом, с его свитой, с Тайным сыском, с верховными воями… Нужно было очень много магии, очень.

И замышляли они нечто… страшное.

Поежилась, неожиданно признав, что и дядя, и Ти Лорби были правы. Мне стоит сидеть и не высовываться, чтобы не пострадать, а то мои умения могут сыграть против меня. Я необученный толком маг, потихоньку узнаю то, что мои друзья знают с самого детства. И стихия огня — это не просто, она требует сосредоточения и спокойствия.

А еще противоядие!

Время уже подбиралось к самому темному часу, все должны уже спать, так что меня, тихо крадущую по коридорам, никто не должен заметить. А там ждет не дождется алхимическая лаборатория!

В коридоре что-то шумно упало, и я передумала идти на подвиги. Подожду еще немного, почитаю про родовые артефакты. О них в «Истории» вряд ли будет написано, но у меня есть простой учебник по родам королевства, и где, если не в нем, может находиться такая информация?

Вернулась на кровать, прислушиваясь к тому, что происходит у меня за дверью. Кажется, драка, но я не уверена, а открывать и проверять не собираюсь, был уже печальный опыт, закончившийся синяком под глазом у меня, шишкой на лбу у Брана и отработкой на благо академии. Так что я твердо уяснила — если парни выясняют отношения, я крепко сплю. И тогда ни у кого никаких проблем.

— Так, родовые артефакты, родовые артефакты… О, нашла!

В этом учебнике им была посвящена целая глава, но, по правде говоря, полезной информации было мало. Да, кольцо было не просто артефактом, а самой главной ценностью семьи Ти Лайат, и без него наследник никак не мог жениться! Что оно еще скрывало в себе, в книге не сообщалось, но судя по тому, что можно было понять между строк, попала я крупно.

Колечко это наследник надевал на пальчик избранницы, после чего объявлял каким-то там образом о своем решении, и на красном камне проступал герб Севелье, одной из старейших семей Хангорта. Меня радовало только то, что герба не было, потому что после подставы с оглашением разорвать обручение было невозможно, жених с невестой связывались чем-то вроде магической клятвы. В общем, полнейшее безумство, хотя если двое любят друг друга, то им все нипочем.

Надеюсь, Ти Лайат случайно нас не свяжет. Но с другой стороны, на ненормального он не похож, так что сам будет осторожен. Зато у меня теперь такая защита! Можно даже в лабораторию не идти, артефакт от всего сам спасет.

Посидела, подумала и решила, что артефакт — это, конечно, хорошо, но мои сборы все-таки понадежнее будут. Там я точно знаю, что и как сработает, а тут только надежда и больше ничего.

Лениво пробежала глазами по строчкам и замерла, увидев знакомое имя.

Артефакты рода Ти Муат.