Глава 42

Я уже собиралась достать из верхнего кармашка немного чудодейственной житухи, но услышав такие слова, передумала.

— Что?

Я, значит, сил не жалею, спасаю друга, а он тут гадости обо мне думает?

— Лета, ты опять вляпалась в неприятности.

— Вот не надо! Тут я ни при чем! Это наш король покойный удружил, призвали всех студентов-боевиков.

— Ты могла остаться в академии, — начал он, увидел мой скептический взгляд, вздохнул. — Ты — мои нервы, Лета. Хорошо, что не сняла кольцо, смог найти, когда мы поняли, что вас всех спешно перебросили к границе. Май в ярости, приказ уже отменили, студентов отправляют обратно по академиям, но… Когда мы с Теренсом прибыли, попали сразу в заварушку. Три прорыва, словно нас отвлекали. Как я теперь понимаю, действительно отвлекали, пока совершался ритуал. Но когда все начали возвращаться, и я… мы поняли, что тебя опять носит где-то… Лета, прикую в академии к… — не договорил.

Я молчала. Было ли мне стыдно? Ни капельки! В этот раз я вообще не чувствовала за собой никакой вины. Зато испытала невероятное облегчение, узнав, что все отправятся домой. Пусть старшекурсники и проходили здесь практику, но нам-то тут точно нечего было делать!

— Ты плохо выглядишь, — заметила со вздохом.

— Два перехода к тебе, сражение вытянули много сил. А это место… Оно вытягивает силы. Простое заклинание подкосило, — криво улыбнулся Оуэн. — Как твой друг?

— Все хорошо, я справилась.

Ти Лайат замер. О Бране он спрашивал с осторожностью, будто боялся услышать ответ или спровоцировать мою истерику. И очень удивился, когда я почти с гордостью улыбнулась ему.

— Справилась?

— Ну, не всегда же я должна быть хуже всех студентов, Мастер, — насмешливо поддела Ти Лайата. — Но ты прав, мне не по себе, резерв почти пуст. Магия — будто вода. Утекает…

— Это потому, что нас забросило в Эхеленские горы, — тяжело вздохнул он.

И что-то в этом вздохе мне не понравилось. Сначала не поняла, а потом словно со стороны увидела черные всполохи на уровне его сердца. Замерла, приглядываясь.

— Тебя ранили! — воскликнула возмущенно и потянулась к пуговицам, чтобы раздеть мужчину и посмотреть на рану, но он неожиданно резко перехватил мои руки.

— Лета, что ты делаешь?

— А? — подняла взгляд, чтобы утонуть в странно темных глазах.

Они же у Оуэна голубые, почему же сейчас такие глубоко-синие?

— Я в порядке.

— Ты ранен, я хочу посмотреть на рану.

— Я ее почти залечил, но сил не хватило даже на базовое заклинание. Отдохну и попробую еще раз.

— У меня есть средство получше, — я отстранилась и снова села на пятки.

Что творю? Я же полезла раздевать мужчину! Нет, он, конечно, сейчас не мужчина, а пострадавший по моей вине, раненный, которого следует осмотреть, обработать ушибы или порезы. Ти Лайат здесь из-за меня, я виновата, но… разве не стоит вести себя так неразумно? Понятно, что ему не понравилось, что я полезла не в свое дело, но я только что вытащила из тьмы Брана, я не маленькая и способная!

— Какое? — он улыбнулся, но я все равно видела, что за улыбкой кроется боль и дикая усталость.

— Раздевайтесь, — прошептала, отводя взгляд.

Что же я творю? И почему мне кажется, что щеки пылают огнем, словно вокруг не прохладный горный ветерок, а раскаленная пустыня?

Ти Лайат меня послушался, и буквально через минуту я услышала напряженное:

— И что теперь?

Стиснула зубы, разглядывая мужскую грудь. Хотелось побиться головой о ближайшую скалу и назвать себя дурой из-за ненормальной реакции. Оуэн — взрослый мужчина, маг, воин. Да он начальник Тайного сыска, в конце-то концов! А я осмеливаюсь ему приказывать и настаивать, словно на самом деле верю, что лучше знаю, что нужно делать. Глупая!

Он был прав. Раны не было, была довольно большая гематома, чуть потемневшая, с легким синеватым отливом. Заклинание подействовало, но не до конца, возможно, убрало основные повреждения, но вытянуло из Оуэна слишком много сил.

— Не двигайся, — хрипло произнесла я, стараясь не опускать взгляд, который упрямо пытался осмотреть все, что ему не предназначалось.

Интересно, а вот Бран меня так не интересовал…

Достала из кармана неиспользованный лоскуток, потянулась к ручью, благо он был совсем рядом, намочила ткань. Эти несколько мгновений позволили собраться с духом, высыпать на лоскут немного порошка и травяного сбора, который на Бране я не использовала. А вот Оуэну подойдет, у него же не кровь, нужно в мышцах боль и следы от ударов убрать. Не глядя на мужчину, протянула ему свежесозданный компресс.

— Приложить? — спросил он.

— Да, желательно бы примотать, но можешь и подержать просто. Нужно хотя бы полчаса, потом травы начнут вытягивать скопившуюся тьму. Боль и напряжение это, конечно, не сможет убрать, но я тебе другое дам, — все также не поднимая глаз, шарила по карманам, ища кисленькие листочки, высушенные еще дома.

Смешать с житухой — и получится хорошее укрепляющее средство. Бран очнется, дам и ему. И Сэнду бы не помешало, он тоже вымотался…

— Спасибо, — одной рукой Оуэн удерживал компресс, второй принял травки и, даже не спрашивая, сам отправил их в рот. — Кисло, — хмыкнул и спросил: — Долго жевать? И проглотить?

— Жевать пока вкус есть, потом выплюнуть.

Оуэн молча жевал, а я смотрела по сторонам, пытаясь понять, что делать дальше. Мне не было страшно. В конце концов, со мной обученный маг Разума, воин и боец, студент-выпускник боевого факультета и бывший солдат, пусть на данный момент и первокурсник. Разве я могу с ними попасть в беду и пропасть? Уверена, что нет.

Потерла запястье, неосознанно дотронулась до кольца, к которому уже успела привыкнуть. Вздохнула.

Ручей был не широким, на той стороне ландшафт был тот же самый, ничего не менялось. Это вода пробила себе русло в скале, выточила из камня широкий желоб. Но судя по мелкой гальке, которая хрустела под ногами и большим валунам, нависающим над ручьем, иногда скромная водная дорожка превращалась в стремительный и мощный поток, сносящий все на своем пути.

— Значит, Эхеленские горы, — произнесла задумчиво. — Я мало что о них знаю…

Попыталась выудить из памяти хоть что-то. Получалось с трудом. Вроде бы здесь располагалось государство, в котором добывали пальвит. А где магические минералы, там и аномалии, так что ничего необычного в нашей ситуации нет.

— О них никто не знает много, — произнес Оуэн. — Но вот то, что с помощью ритуала сюда открыли портал… Портал! — он покачал головой и сплюнул. Я хотела возмутиться, но подумала, что он, вероятно, уже не чувствует вкуса трав, поэтому промолчала. — Я всегда считал, да и не только я, что с помощью ритуалов ведьмы и темные маги собирают силы смерти, чтобы в дальнейшем использовать их как наши маги Смерти. Еще один источник, внешний резерв и не более… Ошибались. Но Варлес никогда не контактировал с Даревеном. Мы бы знали. Впрочем, использование вот таких порталов нами не учитывалось, ведь в Даревен невозможно открыть путь.

— А они смогли, — тихо вставила я.

— Ценой десяти жизней в ритуале и, возможно, сотней из-за прорывов, — я только кивнула, понимая, что восторги в этой ситуации неуместны. — Но что им могло понадобиться в Даревене?

— Разве вы находитесь в Даревене? Что-то я не вижу широких улиц и разодетых толп!

Звонкий женский голос пролетел между скал, эхом отражаясь от камня, вспугивая сердце, забившееся пойманной в силок птицей. Я вскочила, резко разворачиваясь к той, что стояла на другой стороне ручья. Привычно попыталась вызвать огненный пульсар, но сил не хватило даже на искру. Так и стояла, замерев, ожидая нападения и практически прощаясь с жизнью.

Поэтому едва не покачнулась, удивленная неуверенным и чуточку ошарашенным возгласом:

— Арона?