Глава 11.

Приготовление к балу было масштабным. Швеи сбились с ног, бегая от одной девушки к другой и обратно. Во всех комнатах царила суета и нервное напряжение, кому же хочется опозориться? Никому, естественно! Каждая хотела выглядеть достойно и сногсшибательно. Наверно только Лагерта ко всему относилась философски и с платьем определилась очень быстро. На островах ходят в удобной и практичной одежде, а юбка - это точно не для походов в лес и на охоту, и уж тем более не для тренировок. Да и культура другая, там балов нет и дворцов тоже, поэтому ей все эти заморочки по боку. Конечно, предметы женского туалета у нее имелись, как у любой нормальной девушки, но она предпочитала комфортные штаны.

А вот нас, девушек, в Академии телохранителей и бальных платьях учили драться. Страшно не удобное дело!

Я стояла в бальном зале и наблюдала за процессом вместе с девушками, которым тоже разрешили посмотреть и даже не много поучаствовать. Как раз Гленкора командовала одним из слуг, который стоя на лестнице развешивал на одной из колон гирлянды из свежих цветов. Дриада помагичила с ними, и они теперь не завянут и не потеряют свой невероятный аромат. Ванчжи на пару с Лубэй выбирали цвета скатерти, салфеток и подходящие блюда, этажерки, соусники и прочее для фуршетных столов. Кимберли, Миранда и Ребекка обсуждали меню, потом к ним присоединилась Лагерта и пыталась убедить добавить для подачи побольше мяса. Они убеждали ее, что это не подходящее блюдо для фуршета, но та стояла на своем, хорошо, что при этом атмосфера оставалась дружеской, без намека на драку.

Оливия, смотря на девушек фыркала и недовольно морщилась, правда, когда к ней подошла Саадат, те переключилась на обсуждение различия моды двух государств и очень рьяно доказывала, что у нас одежки хоть куда.

А вот Джослин нашла общий язык с ледяной Лиусэйдх. Вот уж парочка подобралась. Первая странная и нелюдимая, а вторая молчаливая и тоже нелюдимая. Ну пусть общаются, раз им комфортно друг с другом. Аделаида растерянно переводила взгляд с одной группки девушек на другую и не знала к кому присоединиться. Эту заминку заметила Грейс и с ядовитой усмешкой двинулась в ее сторону.

- Что, бедняжка, никто не хочет брать тебя в свою компанию? – язвительно спросила у той.

- Я… - начала Аделаида, но Грейс не дала ей договорить.

- Шла бы ты домой! Заклюют и будешь рыдать в три ручья от унижений и насмешек!

- Обычно так говорят, когда очень хотят, чтобы я ушла. Тебе настолько страшно, что я имею шансы выиграть или тебе просто неуютно в моем присутствии?

- Из жалости к убогим, пытаюсь тебя предупредить. – выплюнула рыжая злючка.

- О! – улыбнулась Аделаида. – Это так мило с твоей стороны! Твоё великодушие не знает границ. Жаль, что оно идет в паре с плохими манерами.

Грейс покрылась красными пятнами от злости и вздернув подбородок вышла из зала.

Ай да Аделаида! Ну как она ее отбрила! Я прям загордилась, честное слово! С виду такая спокойная и милая, а стержень есть.

Вдруг мои чувства обострились. Магические потоки еле уловимо, дрогнули и лестница, на которой все еще стоял слуга, покачнувшись, начала отклоняться назад и падать прямо на стоящую дриаду. Та стояла спиной и не вдела, что находиться в опасности.

Я сорвалась с места как стрела, на ходу призвала стихию воздуха и воздушным потоком подхватила падающего мужчину, лестницу и накинула воздушный щит на дриаду. Как чувствовала… Со стороны неприметной дверцы для слуг, в девушку полетело проклятие.

Магистр Эдмонд, я обязательно передам вам мою пламенную благодарность и бутылку лучшего вина! Не зря он гонял меня круглые сутки, заставляя отрабатывать сразу несколько действий одновременно.

Щелчком пальцев отправила маячок в сторону нападавшего, набросила универсальный щит на ближе стоящих и уже стоя рядом с Гленкорой и делая вид, что обеспокоенно ее осматриваю, а сама ставила один из щитов некромантов как раз от такой гадости.

Все заняло доли секунд, и никто не заметил проклятие. Кроме Ребекки. Та не заметным движением одновременно со мной бросила щит. Ну не зря же она некромант, в таком направлении магии дурочек не бывает, опасно для жизни.

- Ой, Леди Ванесса! – круглыми глазами смотрела на меня дриада. – Спасибо вам! Я так растерялась, что не сообразила, что делать.

- Вы не поранились? – осмотрела ее и даже заклинанием просканировала.

- Нет, нет! – замахала она руками. – Все в порядке!

- Это хорошо. Я попрошу, чтобы вас проводили в покои, вам нужно передохнуть и прийти в себя.

- Да, благодарю. Я что – то совсем рассеянная сегодня, пожалуй, вздремнуть будет не плохой идеей.

Кивнула и махнула ближайшему стражнику. Он подошел и поклонившись пригласил следовать девушку за ним.

Повернувшись к девушкам, поймала пристальный взгляд Ребекки. Еле заметно мотнула головой, не сейчас.

- Дорогие Леди, вы сегодня славно потрудились и думаю пора нам отдохнуть. Все свои мысли и планы запишите на бумаге и через слуг передайте организатору бала, он обязательно внесет ваши пожелания.

Когда все разошлись, я отправилась уже в привычное место – кабинет Императора.

Только вот его я там не обнаружила, зато его брат очень комфортно расположился в его кресле и перебирал какие – то бумаги. Поднял взгляд на меня и вопросительно поднял бровь.

- Кое – что произошло. – сказала серьезно.

- Что именно?

- На княжну было совершенно два нападения. Хотя, наверно все же одно, но с двумя вариантами.

- Чтоооо?! – подорвался тот и его глаза потемнели. – Почему мои люди не сообщили мне?!

- Ну тут я ответить не могу. – пожала я плечами.

- Что произошло? – его голос был как раскаты грома.

- Сначала на нее чуть не упала лестница, на которой был слуга. Убить не убило, но покалечило точно. Хотя если бы на хрупкую девушку упал здоровый мужик… Но я вовремя подхватила его и лестницу потоком воздуха и беды удалось избежать. Но как только я до нее добралась, со стороны входа для слуг пустили проклятие. Его я отразила и поймала в стазис, надо разобраться, что за проклятие. А еще, - достала артефакт, который принимал и сохранял сигнал от маячка и протянула ему. – Не могу быть уверена на сто процентов, что это именно тот человек, но кроме него в момент наложения проклятия там больше никого не было. Отправьте кого – нибудь как можно скорее.

- Понял. – запустил пальцы в волосы и дернул себя за прядь. – Вот же хэшр!

- И нам нужен специалист по проклятиям. Я, конечно, разбираюсь не плохо, но лучше, чтобы это сделал маг именно с этим направлением. Надежнее будет.

Нас прервал стук в дверь.

- Войдите! – рявкнул Деймон.

В кабинет с мрачной улыбкой вплыла Ребекка и присев в реверансе посмотрела на меня.

- Добрый день! – нам обоим, а потом конкретно мне: - А я все думала почему ты мне кажешься знакомой… Не так ли Несс Немоу?

- Раз ты знала меня под этим именем то и сама не так проста, верно? – усмехнулась в ответ.

- И не говори. – хмыкнула она. – Я так понимаю, вы обсуждаете происшествие в бальном зале?

- Все верно. – кивнула я. – А я так понимаю, что ты тут далеко не за титулом Императрицы.

- Конечно нет! – она закатила глаза. – При всем моем уважении к кронпринцу, но он не мужчина моей мечты. Так что пусть найдет себе нормальную даму сердца и живет счастливо.

- Пожалуй, я скажу ему это в более мягкой форме, а то у него сердце разобьется. – хмыкнула. – У тебя здесь какое – то дело?

- Ну, мы все равно собирались просить помощи Тайной канцелярии, так как наше расследование привело нас во дворец.

- Какое? – нахмурилась я. Тут и так полный бардак и еще подкинуть хотят. Нам сначала с отбором разобраться!

- Помнишь найденное тобой и твоим напарником тело на кладбище?

- Да. Что – то выяснили о ритуале?

- Ооо! Ритуал выглядел настолько просто, но оказался невероятно сложным и самое отвратительное - ужасно древним. Его переводом все еще занимаются. Пока известно, что он связан с какой – то передачей чего – то и на этом все. Текст на половину отсутствует, специалистов мало, а привлекать не проверенных не хочется.

- Твою ж… - выругалась я, не обращая внимания на насмешливый и слегка укоризненный взгляд Деймона.

- Слушайте, а я вам не мешаю? – с интересом наблюдая за нами, спросил он.

- А? – рассеяно спросила, а потом вовсе махнула на него рукой. – Не мешаешь. Не отвлекай!

Тот поперхнулся, а я обратилась к Ребекке:

- У меня есть один знакомый, специалист по древним языкам и обычаям. Я иногда обращаюсь к нему за советом. Он надежный и главное не болтливый, если хочешь, я попробую с ним связаться.

Она с сомнением посмотрела на меня.

- Точно надежный? Сама понимаешь, дело серьезное и огласки быть не должно.

- Поверь, я бы ему доверила свою жизнь, что кстати, пару раз случалось, и ни разу не пожалела.

- Ладно. Давай своего специалиста, но я сначала с ним сама поговорю.

- Хорошо. Вечером жди новостей.

- Ну может вы посвятите с свои дела и меня? Или главе Тайной канцелярии знать не обязательно? – с ехидством спросил тот, о ком мы не много забыли.

- Лорд Деймон, если позволите, я принесла все документы и отчеты, где подробно все описано. – протянула ему папку, а тот недовольно ее взял.

- Давай уж. Хоть там почитаю, раз вы не считаете нужным мне рассказать. И вообще идите уже. И Леди Ванесса не забудьте про проклятие. Посоветуйтесь с подружкой, может она что – то посоветует, а я попробую найти свободного некроманта у себя.

Сказал и тут же углубился в бумаге, а я, скривившись показала ему язык и взяв Ребекку под локоток, чинно повела в свои покои.