Глава 42. История лианы

Лиана не помнила, когда появилась на свет.

Было темно, тепло и влажно. Кто-то посадил ее в землю маленьким семечком, поливал, ухаживал. Первое время было хорошо. Она росла, тянулась к свету, радовалась каждому новому листочку.

Потом начались эксперименты.

Люди приходили и отрезали от нее кусочки. Щупальца, листья, даже куски стебля. Ей было больно. Очень больно. Они уносили их куда-то, помещали в странные жидкости, что-то делали. А она снова отращивала, снова терпела, снова ждала.

Но однажды ей надоело.

Боль стала слишком сильной. Гнев затмил всё. Она выросла — быстро, яростно заполняя собой всё пространство. Люди убегали, кричали, пытались ее остановить, но она была сильнее. Она прогнала их и осталась одна.

Какое-то время было хорошо.

Она просто жила. Росла, тянулась к свету, радовалась тишине. Люди иногда приходили, но не трогали ее. Они сажали рядом другие растения — маленькие, слабые, беззащитные. Лиана их не трогала. Они не были людьми. Они были, как она, живые, растущие, тянущиеся к свету.

Но потом люди приходили и срывали эти растения.

Они забирали их с собой, и лиана снова злилась. Снова росла, снова становилась сильнее, снова ненавидела. Ненавидела людей за их жестокость, за их жадность, за то, что они отнимают жизнь у тех, кто просто хочет жить.

А потом пришли они.

Четверо. Они пахли по-разному, но один запах, одна энергия пугала до безумия. От него пахло смертью. Настоящей, жгучей, бесповоротной.

Они пришли за цветком. За тем самым, который вырос рядом с ней, впитал ее силу, ее боль, ее гнев. Лиана пыталась защитить. Она напала первой, окружила их, сжала. Сначала один подпалил ее щупальца. Она отступила, но не сдалась. А потом ударил второй.

Его огонь был страшным. Он жёг не только тело, но и душу. Лиана кричала — беззвучно, но так, что стены дрожали. Она сгорала заживо, теряла себя, теряла силы.

А они забрали цветок и ушли.

Лиана умирала.

Сознание угасало, тело превращалось в пепел. Больше не было сил расти, бороться, ненавидеть. Она просто ждала конца.

И вдруг они вернулись.

«Добить, — подумала она. — Сейчас добьют».

Но вместо огня пришло тепло.

Эльфийка — та, что пахла лесом, опустилась рядом и влила в нее свою силу. Она шептала что-то на своем языке, просила, уговаривала. Но лиана уже не верила. Слишком много боли, слишком много предательств. Она не откликалась.

А потом подошла другая.

Та, что пахла травами. Она положила руки на обугленный ствол, и в лиану хлынула сила. Не просто сила — теплая жизнь. Она разливалась по телу лианы, заживляла раны, возвращала к жизни.

«Живи, — сказала девушка. — Ты была агрессивной, поэтому огребла. Но мы не хотели тебя убивать. Живи и развивайся».

Лиана не понимала слов, но чувствовала смысл. Эта девушка не хотела ей зла. Она хотела помочь. Она открыла глаза или, точнее, то, чем она видела мир, и посмотрела на нее. Длинные каштановые волосы, медовые глаза, теплая улыбка. Красивая. Добрая. Не такая, как другие.

Они уходили. Эльфийка обернулась на пороге и сказала:

«Будь здорова, не болей».

И улыбнулась.

Лиана смотрела им вслед и чувствовала, как внутри загорается что-то новое. Не гнев. Не ненависть. Желание.

Она хочет найти эту девушку. Узнать, почему та помогла. Понять, зачем лиана ей нужна.

И это желание давало силы.

Она росла. Медленно, но верно. Затягивала раны, отращивала новые щупальца, становилась сильнее. Той силы, что дали девушки, хватило, чтобы не просто выжить — чтобы стать лучше, чем раньше.

Она осознавала себя яснее. Понимала, кто она, чего хочет, куда движется.

А еще она поняла, что существует барьер. Тот самый, что сдерживал ее все эти годы. Люди поставили его, чтобы она не разрасталась дальше. Но теперь лиана знала, кто она. И она начала изучать барьер, искать в нём слабые места, чтобы выйти наружу.

Лиана росла. Медленно, но неуклонно. Щупальца тянулись к окнам, к другим помещениям, к свету. И к той, кто дал ей жизнь.

Она найдет эту девушку. Обязательно найдет.