Глава 25

Впервые с начала учебного года Элевиз согласился на предложение Иланы выбраться из академии на один вечер. Он терпеть не мог шумные посиделки, но в последнее время соглашался на всё, что бы ни предложили. Лишь бы занять время. Уставать так, чтобы не хватало сил на неправильные мысли.

Но это не спасало. Стоило закрыть глаза, как перед внутренним взором возникала она. Дерзкий взгляд голубых глаз, открытая улыбка, ласковое прикосновение…

Элевиз зарычал, стягивая майку и швыряя её в угол. Он собирался переодеться, чтобы выйти из академии в парадной зимней форме и присоединиться к друзьям, хотя всё его существо жаждало остаться. Нет, немедленно найти Марию и…

– Заткнись, идиот, – осадил себя Тродо и провёл крупными ладонями по лицу. – Совсем свихнулся. Она же ещё девчонка!

«Давно совершеннолетняя, – вкрадчиво подсказал внутренний голос. – И хочет быть с тобой».

– Как и большинство адепток, – фыркнул Элевиз и искоса глянул в зеркало. – Влюбляются в деканов по глупости и молодости.

«Это у Валентайна дня не проходит без пары-тройки признаний, – съехидничал голос. – А в тебя много влюблялось?»

– Будто это мой последний шанс, – недовольно буркнул Тродо.

«Именно! – восторжествовал голос. – Ведь сам влюбился, как мальчишка!»

– Дожил, – глядя на своё отражение, вздохнул Элевиз. – Сам с собой ругаюсь. А всё из-за…

«Помоги!» – Крик, который не слышали его уши, но ощутило сердце, подбросил на месте.

Не помня себя, Тродо рванул на него и оказался на заснеженной улице. Перед трактиром стоял некромант и, вытянув руки, напевал заклинание. Перед ним сгустилась живая тьма, а вокруг скакал взволнованный трактирщик и кричал:

– Что вы делаете? Прекратите! Вы убьёте её!

– Конечно, – оскалился мужчина. – Я столько лет ждал, когда Арра вернётся в Ильсарру!

– Дрей?! – узнав некроманта, зарычал Тродо и бросился к ним. – Это не Арра, идиот!

Но, увидев сумасшедший взгляд помешавшегося на матери Маши человека, понял, что договориться не получится. Адептка была в страшной опасности, что развязывало ему руки. И он ударил. Изо всех сил. Как только мог. Бил и бил заклятиями в некроманта, не давая вливать силы в удушающую тьму, что убивала его маленькую дерзкую девушку.

Неизвестно, чем бы закончилось это противостояние – Дрей был сильнее, чем когда-либо, – но внезапно Тродо ощутил поддержку. Над головой, оседлав метлу, кружила Илана. А слева, шепча заклинания, стоял завкафедрой тёмных сил Демион Дарро. Его магия отрезала тьму сильнейшего некроманта Ильсарры, и Элевиз с ведьмой смогли обезвредить злодея.

Упакованный в магический кокон, он слабо шевелился у порога таверны.

– Бедная девочка, – склонилась над Машей Илана. – Как она здесь оказалась?

– Дрей принял её за мать и выкрал из академии, – предположил Тродо. – Арра, помнишь такую?

– Господин произносил это имя, – поддакнул расстроенный происшествием трактирщик.

– Господин, – Тродо сделал акцент на этом слове, – преступник, которого более двадцати лет разыскивают в семи мирах!

– Простите, не знал, – побелел тот и ускользнул в трактир.

– На снегу холодно, – следуя за ним, бесстрастно намекнул Демион.

Тродо тут же подхватил бесчувственную Машу на руки. Всматриваясь в бледное лицо, разрывался, принимая решение. Отнести в академию? Или сначала к городскому целителю?

– Элевиз, – мягко позвала Илана. – Ты босиком и едва одет…

– Она всегда меня призывает в таком виде, – невесело хмыкнул Тродо. – На мне привязка её отца, я обязан защищать девушку. Теперь понимаю, что это было обоснованно.

– Потом, – отмахнулась ведьма и подтолкнула его к трактиру. – Сначала вам обоим нужно тепло.