Глава 8. Кто тянул меня за язык?

В результате утром я проигнорировала будильник и едва не опоздала на работу. Всплеск адреналина и пробежка по морозу временно прогнали сон, но когда я оказалась в своей каморке, организм внезапно решил мне напомнить, что за последние дни я ни разу не отдыхала должным образом. Короче говоря, я задремала прямо в гардеробной на стуле. Хорошо хоть клиенты не увидели! Разбудила меня Катя, которая как обычно прибежала поздороваться.

– Ты что, не высыпаешься? Мужчину завела? – хихикнула она.

– Нет! – чересчур поспешно сказала я и неожиданно покраснела, вспомнив вчерашние «обнимашки» с Азалламом. Она хихикнула.

– Ну-ну. Когда захочешь поделиться грязными подробностями – дай знать!

К счастью, появился клиент, и подруга оставила меня в покое.

Во время обеда повар Пётр снова присел рядом со мной. Я покосилась на него с лёгким раздражением.

– Приятного аппетита, – сказал он.

– Спасибо.

На этом наш диалог закончился. Однако есть под взглядом томящегося рядом парня, который явно пытался придумать, что ещё сказать, было непросто. Я быстрее обычного завершила обед и вернулась в гардероб.

После еды разморило ещё сильнее. Спать хотелось зверски. Я специально не садилась на стул, чтобы не отключиться. Да ещё и клиентов почти не было. В итоге я прохаживалась по каморке туда-сюда и пыталась взбодриться. Даже воспоминания о вчерашнем инциденте с Азалламом не помогали прогнать сон. Наконец, сердобольная Катя не выдержала и принесла мне тайком кружку кофе. Искренне признавшись ей в любви, я спряталась за вешалками и сделала несколько глотков. Именно в этот момент решил появиться кто-то из гостей. Я услышала, как открылась входная дверь, поспешно поставила кофе на полочку для пакетов и выскочила из своего укрытия. И застыла. Остатки сонливости как ветром сдуло. Возле гардеробной стоял отчим.

Сказать, что я не ожидала его здесь увидеть, – это ничего не сказать. Разве он не должен был прятаться от полиции? Или его уже выпустили за недостаточностью улик? Почему он вообще решил явиться ко мне на работу? Отомстить? Не самое подходящее место.

– Привет, Лика, – сказал он. Без злости, словно даже с некоторой робостью.

– Убирайся, – мой голос звучал хрипло. – Или я закричу.

– Не надо. Я пришёл просто поговорить. Специально решил зайти на работу, чтобы тебя не напугать. Удели мне пару минут.

– Нет. И я сейчас же звоню Павлу.

– Лика, мне очень нужно кое-что тебе сказать. Если ты меня не выслушаешь, я приду снова.

– Тебя здесь будет ждать полиция!

– Не будет.

Почему он так уверен в этом? Мне стало не по себе.

– Говори, что хотел, и убирайся.

– Зачем ты меня обольстила? – он спросил это очень просто, даже обыденно.

От неожиданности я подавилась воздухом и закашлялась. Отчим стоял и терпеливо ждал ответа.

– Психопат, – выдавила я скрипучим, почти старушечьим голосом, как только смогла говорить. – Ты что себе напридумывал, блин?

– Я проанализировал твоё поведение в последние дни и всё понял. Ты нарочно меня подставила. Новый имидж, неожиданная вспышка откровенности, рассказы о несуществующем парне, который якобы тебя домогается. А ещё эти провокационные разговоры о прозрачном белье… Ты знала, что я стою за дверью, и разыграла целое представление. Странно, что я этого не понял сразу. Наверное, я не ожидал, что хоть и грубоватая, но стеснительная девочка способна воплотить в жизнь такой сложный и продуманный план.

– Что за чушь?! – неубедительно возмутилась я. – Если хочешь найти виноватого, посмотрись в зеркало!

Наверное, в другой ситуации и от другого человека эта фраза прозвучала бы эффектно. Но я умудрилась произнести её пискляво и неуверенно. В целом это выглядело, как лай щенка, который безуспешно пытается подражать взрослой собаке. Отчим не стал ухмыляться, хотя я этого ждала. Он вздохнул и покачал головой, словно разговаривал с ребёнком.

– Лика, я сделал ошибку и не отрицаю этого. Но ты поступила ничуть не лучше меня. Или ты думаешь, что сознательное совращение мужчины своей матери – это нормально? А если бы твоя мама увидела полную картину произошедшего? Смогла бы ты рассказать ей всё без утайки? Называла меня притворщиком, а сама…

– Замолчи! – прикрикнула я. Удивительное дело! Почему-то слова отчима, которого я ненавидела всей душой, оказывали своё отравляющее воздействие. Я была уверена, что поступила правильно, но всё равно вдруг ощутила себя ужасно грязной и испорченной. Как у него это получилось?

– Ладно, забудем об этом. Я пришёл не для того, чтобы тебя обвинять. Пусть случившееся останется на твоей совести. Просто не притворяйся ангелочком, хорошо? Хотя бы здесь, со мной. Ведь мы оба знаем, как всё было на самом деле. Ты расчётливо совратила меня, а я не устоял. Наверное, виноваты комплексы. Хотелось почувствовать себя молодым. Внимание красивой юной девушки вскружило мне голову.

– Какое внимание?! – внезапно опомнилась я. – Я с тобой даже не заигрывала! Да, точно. Не было ни одного игривого взгляда или намёка. Я не ходила перед тобой в белье, не караулила в спальне, не строила глазки. Так о каком совращении ты говоришь? Ты просто принял желаемое за действительное!

Он немного помолчал, а потом хмуро сказал:

– Я люблю Ларису и хочу, чтобы она меня простила. Если бы ты с ней поговорила…

У меня потемнело в глазах от злости. После всего случившегося он ещё осмеливается мне такое заявлять! Неужели он мог хоть на секунду подумать, что я помогу ему помириться с мамой?!

– Забудь об этом! Даже если бы я могла тебе помочь, я бы ни за что не стала этого делать! Да я ужасно рада, что ты исчез из нашей жизни! Лицемерный мерзавец, преступник и убийца! После того как твои парни чуть не убили меня в ту морозную ночь…

Я поняла, что взболтнула лишнего только тогда, когда отчим отпрянул, глядя на меня с суеверным ужасом. О, боже… Что я натворила?! Ведь до этого он даже и подумать не мог, что я знаю про его зловещий план. А теперь…

– Убирайся, – нервно воскликнула я и схватила со столика телефон. – Я звоню Павлу.

Отчим ещё пару мгновений сверлил меня странным взглядом, а потом развернулся и молча ушёл. Почему-то его уход не принёс мне облегчения. Наоборот, внутри разливалось нехорошее предчувствие, словно я только что сделала большую ошибку.

Меня неудержимо потянуло домой. Хотелось как можно скорее поговорить с Азалламом. Ох, надеюсь, я ничего не испортила. Немного подумав, я решила позвонить полицейскому Павлу. Он сразу взял трубку, выслушал мой рассказ и мрачно сообщил, что отчима задержали, а потом выпустили. В настоящий момент Павел как раз пытался выяснить, в чём дело. Он склонялся к тому, что у противного Валерия имелись какие-то связи в полиции. Мне было велено временно завязать с прогулками, а до работы добираться на такси. Я пообещала следовать советам, и мы распрощались.

Разумеется, этот разговор никак меня не успокоил, а только ухудшил ситуацию. Я вдруг почувствовала себя беспомощной. А ведь ещё маме надо сообщить, чтобы была осторожной. Но если она услышит, что отчим приходил ко мне, она наверняка разнервничается. М-да.

Когда я вернулась домой, мама, разумеется, не спала. Решив, что расскажу ей про отчима утром, я отправила её в постель, а сама быстро перекусила, посетила душ и начала готовиться к встрече с Азалламом.

Для начала нужно было определиться с одеждой. Больше никаких пижам! Спортивный костюм – вот отличное решение. И тёплые носки! А лучше две пары: тонкие, из хлопка, и шерстяные. Прекрасно! Вот только что делать, если мне снова придётся отдавать Азаллу тепло? Хотя… олимпийка на молнии, так что будет даже удобнее. Расстегну её до середины и готово. Получится что-то вроде глубокого декольте. Должно хватить.

Одевшись, я скользнула на кухню. Вскипятила чайник, взяла чашки и пакетики с заваркой. Сегодня я специально купила в своём ресторане свежайшие профитроли. Мне сделали большую скидку, как сотруднику, и красиво упаковали их на вынос. Не скрою, я очень хотела увидеть, с каким удовольствием их будет уплетать Азаллам.

Перемещение прошло как обычно, а вот когда темнота перед глазами рассеялась, я внезапно увидела лицо Азаллама в нескольких сантиметрах от своего и заорала от неожиданности. Он поморщился и заткнул мне рот своей огромной рукой. Тогда я пнула ногой наугад и, кажется, попала куда надо, так как демон, охнув, отшатнулся.

– Ты чего, блин, творишь? – с возмущением спросила я, как только с моего лица исчезла ручища.

Он пожал плечами с подозрительно невинным видом.

– Разве после прошлого раза тебе не хочется… продолжения?

Я густо покраснела. Ещё и издевается, гад! Конечно, гадкий демон прекрасно знает, что со мной было после возвращения! Он же может просматривать недавнее прошлое и недалёкое будущее.

– Я и не думал издеваться.

Угу. Ещё и мысли читает. Вот попадалово! Кстати, а чего это у него голос такой подозрительно вкрадчивый стал? Он меня что… соблазняет?

– Вроде того, – кивнул Азалл.

– Завязывай с этим! – возмутилась я. – Хватит лазить в моей голове без спросу! Погоди-ка! Что ты сейчас сказал? Ты меня соблазнить решил, что ли?! Даже не думай!

– Почему? – практически мурлыкнул он, снова сокращая расстояние. – Всё равно мы будем сотрудничать, так почему бы не сделать сотрудничество максимально приятным для обоих?

Я выставила руку вперёд. Моя ладонь упёрлась в голую мускулистую грудь. Голую?!

– Оденься! – психанула я. – Нечего расхаживать передо мной в одних, блин, штанах!

– Могу их тоже снять…

Я едва не подавилась дыханием, представив себе демона без одежды. Хотелось отдёрнуть руку, но я боялась, что тогда он подойдёт вплотную. Прикосновение к обнажённой коже красивого и готового на всё мужчины – испытание не для слабонервных барышень. Ладонь обжигало. Пальцы невольно начали мелко подрагивать. Я слегка двинула рукой и едва не застонала, ощутив, как пружинят под пальцами упругие мышцы. Глаза Азаллама неуловимо изменили цвет. Радужка снова стала насыщенной, с едва заметным красноватым оттенком.

– Я сейчас уйду! – выдавила я. И обрадовалась. Точно! Хватит с меня издевательств.

Но Азаллам, кажется, тоже уловил мою решимость и со вздохом сказал, отступив на шаг:

– Не надо.

Я осознала, что у меня есть рычаг воздействия, и приободрилась.

– То-то же! – Хотелось сказать уверенно, но меня всё ещё мелко потряхивало. Аз хмыкнул. Я слезла со стола и встала перед ним, уперев руки в бока. Осознав, что рядом с огромным демоном выгляжу мелкой агрессивной козявкой, разозлилась ещё больше.

– Слышишь, ты! Если хочешь сотрудничать, больше таких фокусов не делай! А иначе я перестану к тебе приходить и будешь тут один куковать в своём шаре!

– Ты отчима встретила? – спокойно уточнил он, разом пробив мою оборону. М-да. Давно меня так болезненно не ставили на место. Ведь я действительно зависела от Азаллама ничуть не меньше, чем он от меня. Можно было шантажировать его сколько угодно, но мы оба знали, что это бесполезно. После всего произошедшего я боялась пускать события на самотёк. Ведь если бы не помощь Азаллама, мы с мамой были бы обречены. Поэтому, как бы он ни выбивал меня из колеи, я всё равно буду приходить к нему снова и снова.

– Да, встретила, – с запозданием ответила я на его вопрос, отвернулась, и принялась мрачно распаковывать коробку с профитролями. Через пару мгновений он встал рядом и как ни в чём не бывало начал разливать чай по чашкам. Я искоса глянула на демона и вздохнула с облегчением: он всё-таки надел кофту. Разговор продолжился только после того, как мы расселись вокруг стола.

– Аз, скажи, пожалуйста, что появление Валерия ничего не значит, – помолчав, попросила я. – Опасность ведь миновала?

Почему-то он не спешил отвечать. Задумчиво сделал глоток чая, откусил пирожное, прожевал… Я терпеливо ждала. Наконец, демон неохотно изрёк:

– Не могу утверждать это с уверенностью.

У меня чуть сердце не прихватило.

– Не можешь? – хотела воскликнуть я, но изо рта вырвался хрип. Пришлось откашляться и попробовать снова. – Но Аз… ты ведь видишь моё будущее!

– Я вижу только самые вероятные варианты, – поправил он. – Но ты в любой момент можешь сделать что-то неожиданное и свернуть на маловероятную ветку событий. Никогда нельзя предсказать будущее с точностью.

– Зачем тогда я тебе плачу теплом? Если всё может поменяться в любой момент?

– Есть такие события, такие точки в будущем, на которых сходится целый пучок вероятностей. Это значит, что они произойдут почти при любом развитии сюжета. Если, конечно, не знать какого-нибудь демона, который взамен за тепло подскажет обходной путь. Одним из таких событий была расправа отчима над тобой и над твоей матерью. Без меня ты бы не справилась.

– Значит, ты всё же не можешь со стопроцентной точностью гарантировать, что всё обязательно будет хорошо?

– Не могу, Искорка. И никто не может. Но я могу значительно повысить процент успеха. Значительно. Мало кому выпадает такой шанс. Чем чаще ты у меня появляешься, тем точнее мы можем корректировать будущее, и тем больше вероятности, что мы своевременно предотвратим что-то нежелательное.

– Говоришь, как доктор, – отстранённо отметила я, размышляя. – Получается, ты видишь самые вероятные варианты развития событий, а если постараешься, как в прошлый раз, и возьмёшь моё тепло, то сможешь посмотреть и маловероятные?

– Да. Но маловероятных веток может быть очень-очень много. А ещё иногда бывает, что ветки вообще невозможно посмотреть. К примеру, если имеешь дело с психопатом, который настолько непредсказуем, что и сам не знает, что сделает в следующий момент.

– Отчим такой?

– Нет. Но… как бы тебе объяснить… сейчас твой отчим стоит перед выбором. Своим признанием в последнем разговоре ты выбила почву у него из-под ног и заставила отказаться от намеченного изначально плана. В данный момент я вижу два наиболее вероятных пути, по которым он может пойти. Один путь хорошо просматривается, и в нём я не вижу для вас с матерью ничего опасного. Если отчим его выберет, то его в конце концов посадят в тюрьму. Но вот второй путь… второй путь размыт. Вероятно, там есть тот самый человек, который быстро переключается с одного на другое. И если твой отчим пойдёт по этому пути, то предсказать последствия я пока не в состоянии.

– И что делать в таком случае?

– Придётся тебе приходить ко мне каждый день или даже пару раз в день. Будем постоянно просматривать будущее и ждать, пока путь не прорисуется окончательно.

Азаллам широко улыбнулся, а я вдруг подумала, что он вполне может мне врать. Как я проверю? Ясно же, что ему нужно тепло, и ради тепла он готов на всё.

– Твоё недоверие меня обижает, – сообщил он. Обиженным при этом не выглядел. – А теперь допивай чай и выдай мне положенную оплату за консультацию.

Я обречённо вздохнула.

– Выдам, если пообещаешь не приставать.

– Постараюсь держать себя в руках, – пожал плечами он. М-да. Скользкий ответ. Всегда можно потом отмазаться: «Я старался, но ничего не вышло».

К счастью, в этот раз Азалл действительно не позволил себе ничего лишнего. Ну, почти. Я расстегнула олимпийку до живота, он снова снял кофту, привычно усадил меня на стол (предварительно сдвинув чай с пирожными в сторону) и прижал к себе. Действовал сухо и деловито. Я невольно подумала о том, что такими темпами эта процедура скоро и вовсе перестанет казаться интимной. Наверное, раз на тридцатый мы будем проделывать её также бесстрастно, как, к примеру, обмен денег на товар в магазине. Однако пока до полного равнодушия мне было далеко. Очень трудно не чувствовать смущения при таком плотном контакте пусть частично, но всё-таки обнажённых тел. К счастью, Азалл всё сделал быстро. Правда, совсем без шалостей с его стороны не обошлось. В момент, когда он втягивал тепло, гад прижал меня к себе плотнее и низко застонал от удовольствия. Я аж задохнулась. Моё тело остро отозвалось на этот вибрирующий глуховатый стон. К счастью, Азалл сразу же отстранился, сам застегнул мою молнию и как ни в чём не бывало потянулся к очередному пирожному. Я спрыгнула со стола, борясь с желанием пнуть его и побольнее. Ничего вроде особенного он не сделал, но, блин… кажется, эротические сны мне сегодня обеспечены.

– Обязательно было стонать? – проворчала я, пощупав чайник. Остыл. Жаль! После того как Азалл забрал тепло, я начала зябнуть. Он глянул на меня и, ни слова не говоря, тронул чайник пальцами. Из носика пошёл пар. Я обрадовалась, но всё же заметила:

– Может, не стоит тратить драгоценное тепло? Я ведь могу сейчас переместиться домой и там согреться.

– Рано тебе ещё перемещаться, – неожиданно сказал Аз. Не успела я обрадоваться, что ему хочется побыть в моём обществе подольше, как этот гад добавил: – Сначала я хочу доесть пирожные. А иначе они переместятся вместе с тобой. Кроме того, чтобы нагреть воду, требуется совсем немного сил. Ты даёшь мне гораздо больше.

В голове внезапно возникли известные строчки поэта Сергея Михалкова:

«– А много ль корова даёт молока?

– Не выдоишь за день – устанет рука».

Да уж. Не очень приятно чувствовать себя той самой коровой.

– Умеешь ты убивать сексуальное напряжение, – хихикнув, заметила я и налила себе чая. Он покосился на меня без энтузиазма. – Что, понравились пирожные? Я их специально для тебя заказала. Правда, вот сейчас засомневалась, стоило ли так стараться. От тебя и «спасибо» не дождёшься. В следующий раз ограничусь теплом без всяких дополнительных бонусов.

– Не надейся, что мне станет стыдно, – буркнул Азалл. А потом, помолчав, добавил тихо: – Спасибо. Пирожные очень вкусные.

– Не за что, – отмахнулась я. – Можешь не давить из себя комплименты. Наоборот, мне даже легче, когда ты противный.

– Почему? – заинтересовался он.

– С красивыми и обаятельными мужчинами я чувствую неловкость. Начинаю стесняться и вести себя странно. Дёргаюсь, говорю глупости. А твой гадкий характер хоть как-то уравновешивает внешность, – объяснила я. Наверное, никому другому я бы не стала в лицо лепить всё, что думаю. Но Азалл всё равно читает мои мысли. Так зачем подбирать слова?