Глава 38. Танец с ветром.

Честно признаюсь: я провалялась оба дня после восьмого этапа, и меня даже совесть не заела. Я морально устала от постоянного напряжения. Одно успокаивает: осталось два этапа, и всё это закончится.

Стефанио заходил раз пять и извинялся за тот ужин. Но я его ни в чём не виню, он так же как и все был отравлен, да и не пострадала я почти, так... один раз в нос получила, так для меня это ерунда – хуже бывало.

После, когда он понял... нет, скорее всего, принял, что я его не виню – обругал меня, за то, что не послушала его и надела платье от мачехи. Да и тут я ему пересказала слова целителя Маарко, что, дотронувшись до ткани, уже пошло отравление, поэтому я так и загорелась его надеть. Кстати, стража, которая осматривала его, не пострадала, потому что руками не трогали, только каким-то маг-устройством проверяли, который не сработал на этот неизвестный вид яда.

На этом и закончили виновно-обвинтельные разговоры.

Стоим на арене, ожидая, когда прибудут все гости и Его Величество, и рассматриваем конструкцию по центру арены.

Огромная стеклянная колба около двадцати метров вверх, по крайней мере до крыши арены доходит, и метров пять в диаметре. Визуально разделена на пять уровней — какими-то приспособлениями, не видно. По центру стоит деревянный столб с крестовинами на разной высоте. Предположу, что они будут крутиться, и надеюсь по кругу, а не вверх-вниз.

Отец сегодня выглядел намного лучше, но, даже на таком расстоянии вижу его взгляд, полный вины. Да, есть за что! Но надеюсь, корить себя он долго не будет. В крайнем случае, скоро всё закончится, и я постараюсь убедить его, что зла и обиды не держу.

И это будет полной правдой! Если бы не это стечение обстоятельств, то не попала бы я в этот мир, не обрела семью и боевых друзей. Да ё-моё, у меня же магия теперь, хоть и заблокированная - но это же временно.

А Виктор...

Таких ярких чувств я никогда и ни к кому не испытывала! Яркие, взрывные, но при этом самые нежные и чувственные.

Я не жалею, что тут оказалась, на Игре. Да, сложно. Да, жестоко. Но! Это покруче будет, чем получить титул чемпионки мира по муай-тай. Это проверка на всё: силу, выдержку, реакцию, сообразительность, честность, порядочность и, как бы странно ни звучало, доброту.

Музыка и шум стихли, открылся портал и перед нами стоит Его Величество.

— Приветствую будущих Великих богатырей на девятом этапе под названием “Танец с ветром”. В этот раз вы будете проходить его по одиночке. Необходимо подняться наверх, поразив на каждом уровне по одной мишени. Этап будет пройден, только когда вы одолеете пять мишеней и доберётесь до портала, который вас вернёт на арену. Да помогут вам прародители!

Хлопнул в ладоши, ритмичная музыка заиграла и прозвучал гонг.

Значит, я была права – эти кольца - это уровни, и там будет припасена какая-нибудь гадость.

Как мы стояли на арене, так и на этап пошли – первым стоял Анри Стормуд, после мы со Стефом. Ну хоть не первооткрыватели, уже хорошо.

Анри завели в эту “трубу”, открыв незаметную дверь. Не успел он сделать шаг, как прозвучал гонг и снизу вверх пошел поток воздуха, такой силы, что его стало приподнимать вверх, а крестовины на столбе начали медленно вращаться. Это было чем-то похоже на аэродинамическую трубу.

Стормуд немного растерялся, но сразу выровнялся и стал медленно подниматься до первой крестовины, за которую тут же зацепился и достав меч, стал искать мишень на первом уровне. Но она не появлялась. Анри залез на крестовину и встал в полный рост, держась за столб. Получается, что он поровнялся с уровнем кольца, у которого, как сейчас уже мне видно, есть небольшой выступ. И как только он выровнялся с этим кольцом, вспыхнуло, и на выступе появился механический ворон, как на третьем этапе, только меньше в размере. Примерно чуть больше обычного ворона.

Вспомнив про третий этап, в груди защемило...

Ворон стал нападать, и Анри быстро его сбил мечом. Держась за столб начал подниматься дальше, и прозвучал гонг. Поток воздуха усилился.

Так... прошло около пяти минут, значит, поток будет усиливаться с каждым прозвучавшим гонгом.

Мы переглянулись со Стефом и, поняв, что оба об этом подумали, продолжили наблюдать дальше.

Анри уже добрался до второго уровня и появилось существо, похожее на огромного паука, который начал бегать по выступу, а Стормунд не мог до него добраться. Ему пришлось лечь на один из брусьев крестовины и ползти ближе к выступу. Только прокрутившись на крестовине два круга, он смог попасть по пауку.

Отпустил брус, потоком его подняло на третий уровень.

Гонг.

Потоки воздуха стали ещё сильнее, и Анри не успел схватиться хоть за что-то. Сильным потоком его потащило наверх, он не успел сгруппироваться - ударился головой о крестовину, потеряв сознание.

Его выбросило потоком в портал, и он оказался на арене.

Целители тут же положили его на носилки, понесли в сторону целительского крыла.

Анри выбыл.

Следующий был Стефанио.

Я сжала два кулака, в жесте поддержки.

Стеф кивнул и тихо произнёс:

— Наблюдай!

Как только дверь за ним закрылась, поток воздуха медленно начал поднимать Стефа вверх. Он справился с первыми двумя уровнями еще до того, как прозвучал гонг. Добравшись до третьего уровня, из вспышки появилось... что-то похожее на многоножку с маленькими крыльями, которая не успела пробежать и полуметра, как Стеф попал в него одним из своих маленьких кинжалов, что всегда висят на груди.

Гонг.

Поток усилился.

Стеф вцепился в столб и стал ползти по нему вверх, ловко перепрыгивая крестовины.

Мда, я-то так не смогу.

На четвёртом уровне из вспышки появилось два ворона, которые сразу кинулись на Стефа, пытаясь сбить со столба.

Стефанио достал меч и двумя короткими ударами сбил воронов.

Дальше он пробирался медленно, аккуратно. На подходе к пятому уровню прозвучал гонг, и поток ещё усилился.

Когда Стеф добрался до пятого уровня, из вспышки появилось, то самое непонятное существо, с прошлого этапа – с кучей рук и ног. Оказывается оно ещё и очень шустро передвигается по стеклу, как на присосках, какая же мерзость.

Стеф подполз на брусе ближе к стеклу, но никак не мог подловить момент для удара, так и крутился на крестовине по кругу. А от того, что поток уже очень приличной силы, то и крестовина крутится быстрее.

Гонг.

Поток воздуха стал еще сильнее, и уже даже Стеф еле держится, но, сделав резкий рывок, когда прокручивался мимо этой гадости, попал так, что зеленой жижей было забрызгано всё: Стеф, стекло “трубы”, несколько крестовин и сам столб.

Руки соскользнули на этой жиже и Стефа стремительно понесло вверх к порталу. Мгновение, Стеф стоит на арене. К нему подбежали целители, но он отмахнулся, что всё в порядке и помощь не нужна.

Ну, тут я бы поспорила, очиститься бы ему не мешало, запах разносится по всей арене.

Шутки в сторону, моя очередь. Прежде, чем зайти в трубу, я решила снять меч, чтобы не мешался, – буду проходить всё с Громом. Это моё преимущество – мне не придётся пробираться к стеклу, чтобы сбить тех, кто не летает.

Сняла ножны с мечом и кинула на сохранение Стефу.

(от автора, муз. Apocalyptica Feat. Sandra Nasic – Path)

Зашла в трубу, прозвучал гонг, и пошел поток воздуха.

А о главном я не подумала. Я легче других участников раза в три! Меня сразу стремительно потянуло вверх, закрутило так, что проскочила приличное расстояние, и когда мне удалось зацепиться за крестовину, я не сразу поняла, на каком я уровне.

Осмотрелась и поняла, что я на третьем уровне и на меня пикирует ворон, по стеклу ползут паук со второго уровня... и только что появилась многоножка.

Я успела выхватить Гром из ножен портупеи, как ворон вцепился мне в левое предплечье. Ни секунды не думая, бью клинком по ворону.

Увидев, что паук и многоножка примерно на одной линии удара, метаю по дуге Гром, давая ему задание попасть в обоих и вернуться ко мне.

Обе мишени сбиты!

Круууто... никакой поток моему Грому не страшен.

Держась за столб, стала пробираться на четвёртый уровень.

Гонг.

Вспышка и два ворона летят на меня, окружая с двух сторон.

Поток практически срывает меня, мои косы, которые давно где-то развеваются наверху, так и норовят зацепиться и намотаться на крестовины... Так, сначала вороны.

Метаю клинок сначала в одного, и тут же, как только он возвращается, во второго ворона.

Обвив столб ногами, как обезьянка, завязываю косы в два узла. Понимаю, что в ближайшие пару минут они развяжутся, но мне и нужны эти пара минут, следующей силы потока я не выдержу, сорвусь.

Пробираясь до пятого уровня, еле уворачиваясь от крестовин, понимаю, что вот-вот будет гонг, и я не справлюсь. Начинаю торопиться. Решаю отпустить ноги и вертикально, держась за столб, лезть дальше. Так будет легче, самое руками удержаться и у меня это выходит.

Добравшись до последнего уровня, как только появляется это существо, не теряя последних секунд, метаю в него клинок. Оно как будто лопает, разбрызгивая во все стороны свою смрадную жижу.

Ловлю Гром, убираю в ножны, решаюсь рискнуть и прыгнуть вверх, в портал. Надеюсь пролечу и крестовины меня не заденут. Рывок, сгруппировалась...

Гонг.

Я с такой скоростью влетаю в портал, что даже перед глазами всё расплылось.

Даже не представляю, что было бы, если бы на такой скорости я задела крестовину...

Вылетев из портала на арену, не смогла сориентироваться и упала лицом в песок.

Стеф тут же подскочил, поднял за подмышки и поставил на ноги, немного постоял рядом, придерживая за плечи. Когда я восстановила равновесие, похлопал по плечу и слегка улыбнулся.

Боги и прародители всех миров - я прошла!

Дальше наблюдала, как проходят оставшиеся участники. В итоге на финал Игр прошли шесть человек: мы со Стефом, Артурро с Грегом, Энри и Марк.

В принципе, все достойны стать Великими богатырями, мне даже придраться не к чему. Все показывали себя только с хорошей стороны.

Виктор произнес поздравительную речь, напомнил, что через два дня финал и ушёл порталом.

Мы же проследовали в целительское крыло на осмотр, хотя никто серьёзно не пострадал.

Интересно, что нам приготовят на десятом этапе?