13 Глава Драген

— Сети… — сорвалось с моих губ, и я быстро выбрался из бассейна, не обращая внимания на то, что с меня ручьями стекала вода. Стоило мне приблизиться, как ограничительная стена сдвинулась, а девушка стала стремительно убегать, вновь и вновь, врезаясь в стены, и замирая на мгновения, чтобы вскрикнуть, или что-то бессвязно жалобно зашептать. Мне удалось нагнать ее и обернуть к себе лицом за плечи, чтобы с тревогой заметить дорожки слез на побелевшем лице, плотно зажмуренные глаза и искривленный в судороге рот. — Сети! — тряхнул я ее за плечи, ощущая непривычное чувство, похожее на испуг.

Вместо ответа меня ударило магической волной, откидывая в сторону. Но приходил в себя я не долго, так как пришлось спешно догонять девчонку, что продолжала врезаться в стены и жалобно стонать.

Стоило мне ее вновь догнать, как Сетианна выдала пронзительный крик, а после затихла и стала заваливаться назад. Благо, я вовремя спохватился и подхватил бессознательное тело на руки, с волнением вглядываясь в измученное лицо с темными кругами под глазами и блестящими дорожками слез на бледных щеках.

В растерянности осмотрелся, пытаясь решить, что делать в этой ситуации, а в груди все больше рос страх, что это моя вина и девчонка пострадала из-за моего промедления.

Но уже через секунду замер, заметив клубившийся по углам коридора черный дым, что собирался в облако и стремительно приближался. Осмотрелся и понял, что дым собирается отовсюду, уже подобравшись к моим ногам, после стал подниматься вверх по мне. Сделал шаг в сторону, но дым последовал за мной, став подбираться более стремительно. Бросил очередной взгляд полный тревоги на девичье лицо и еле сдержался, чтобы не вздрогнуть, так как на меня смотрели абсолютно черные глаза, лишенные даже белка.

Мгновение, и с моих рук, утонув в клубе черного дыма, исчезла девушка, но запаниковать я не успел, так как она материализовалась в нескольких шагах от меня, словно зависнув в воздухе, а по ее телу, ногам и рукам ползли клоки дымки, словно втягиваясь в нее.

Стоило последнему клоку черного дыма исчезнуть в теле девушки, как она медленно опустилась на ноги, но более не подавала признаков того, что находится в сознании.

Сделал осторожный шаг к ней и позвал:

— Сетианна?

Понял, что она смотрит на меня только потому, что уловил еле заметное движение головой в мою сторону, так как по черноте глаз что-либо было понять невозможно. Она молчала, рассматривая меня, а я не мог найти слов.

— Иди за мной, Драген, — раздался голос, дрожащий от Силы, в котором с трудом угадывался привычный тембр девчонки.

Не дожидаясь согласия или реакции на ее слова, девушка повернулась и стремительной походкой повела меня коридорами, пока не вывела на третий этаж незнакомого крыла, где мы вышли в огромном зале, заставленном тысячами каменных арок. И у меня не появилось даже сомнений относительно этого места. Порталы в другие Миры. Так много порталов и Миров, о которых я даже не подозревал…

— Сюда, — донесся нетерпеливый, холодный голос, что вызывал во мне странную дрожь. Что-то внутри меня заворочалось, словно в любопытстве и скромной надежде. Это что-то будто тянулось к той, что скрывалась все это время в теле хрупкой, юной девушки.

Не понимая, что происходит, я подошел к богине, более не сомневаясь в ее Силе, что замерла возле единственного работающего портала. Она смотрела на меня с леденящим душу спокойствием и отрешенностью, словно все происходящее в реальности ее не трогает.

— Кто ты? — спросил я, не сдержав порыв, так как неожиданно для себя понял, что хочу видеть знакомые и привычные разные глаза черного и серого цветов, а не холодную безразличную черноту. Она заставляла нервничать, в то время, как разные глаза приносили странное спокойствие и чувство уюта.

— Ты знаешь, — только и ответила она.

— Хаос? — неуверенно предположил я. Девушка не отреагировала, не опровергнув, не подтвердив, продолжая неподвижно стоять напротив меня. — Что с Сети?

— Она не выдержала очередного зова, и я вывела ее из сознания. Считай, что она спит.

— Какого «зова»? — растерялся я, так как был искренне уверен, что сам являюсь причиной произошедшего срыва.

Девушка молчала, не желая отвечать, а после повернулась к порталу и тихо спросила:

— Что ты видишь, Хранитель?

Бросил на богиню взгляд, полный сомнения, а после приблизился к арке и всмотрелся внимательнее. Мир был прекрасен. Существа, населяющие его улыбчивы и счастливы. Мир был мне незнаком, но сейчас я с уверенностью понял, что хотел бы там побывать непременно, настолько спокойная, уютная и умиротворяющая аура создавалась изображением.

— Мир процветает… — ответил я, нехотя отводя взгляд от заманчивой картинки. На лице богини было лишь безразличие и отрешенность, и все равно я ощутил злую насмешку в глубине черных омутов.

— Неверно, — единственное, что произнесла она, а после подняла руку и прикоснулась в невесомой ласке к моей щеке, и в следующее мгновение на меня обрушился рой звуков, запахов и образов. Крики, мольбы, слезы, рыдания, злой смех, детский плачь и стоны боли — то немногое, что я смог разобрать в гуле, разрывающий мой мозг. Перед глазами мелькали образы людей, тех, что я только что видел счастливыми и безмятежными. Они были в крови, агонии и горе. Счастливо смеющиеся дети, были убиты, безутешные матери обезумили и покончили с собой от горя, отцы бессмысленно мстили, но находили лишь свою погибель. Запах копоти, горелой плоти, металла и костров заполнял легкие, заставляя задыхаться, но от него, казалось, не было спасения.

Кажется, я рычал и бился в агонии несколько часов, оказалось — мгновений. Потому что когда это безумство прекратилось, я по-прежнему стоял напротив арки, с которой на меня, улыбаясь, смотрел все тот же ребенок, которого я видел последним. Перед тем, как разглядеть его маленький трупик в хороводе образов из других жертв.

Хаос отняла от меня руку и склонила голову, внимательно рассматривая мое лицо, отслеживая каждую реакцию, что вызвала своим представлением.

— Понравилось? — задала она вопрос, казалось, с искренним любопытством.

— Что это было? — стараясь сдерживать рык, что рвался из груди, потребовал я ответа.

— Это то, что вижу я, смотря на этот Мир, — спокойно отозвалась богиня, слегка повернув голову к порталу, а после вновь на меня. — Это то, что ждет этот Мир всего через несколько месяцев, если не вмешаться уже сейчас.

— Как это возможно? — пораженно прошептал я, разглядывая беззаботные, светлые лица незнакомой мне расы.

— Этот Мир показывает мне. Он просит о помощи, умоляет и кричит. Он кричит голосами своих обитателей, он молит меня сберечь жизни несчастных, что обречены на смерть уже вскоре, и которую этот Мир не в силах предотвратить. Сетианна рассказывала тебе, дракон, принцип общения Миров и Хаоса. Так вот, это был он.

— Ты слышишь это постоянно? — с непередаваемым изумлением и сожалением спросил я, ощущая жалость к девушке. Мне хватило нескольких мгновений, а она видит подобное куда чаще и дольше…

— С тех пор, как боги научились создавать своим Миры, но не научились ими управлять, — был мне ответ.

— Как ты с этим справляешься?

— Это приходит с опытом. Которого у Сетианны, к сожалению, нет совсем. Но мы не закончили, — добавила богиня и повела меня дальше, где через несколько десятков арок загорелся еще один проход. И в нем я увидел знакомый Мир. Тот, где впервые встретил Сетианну в образе принцессы Лемии.

Во дворце Люциуса горели пожары, а его обитатели дрались ни на жизнь, а на смерть. И с большим изумлением в толпе дерущихся я заметил знакомую пару, которая, к моему большому удивлению, сражалась спина к спине. Лимийка прикрывала императора от его собственных стражников, пока Люциус в одиночку дрался со своим главным советником Демьяном и прежним фаворитом Варисом.

— Что происходит? — спросил я, уже не решаясь хоть что-либо понять.

— Меньшее зло, которому ты пытался помешать, — ответила богиня. — Сенат готовился к свержению Люциуса, за то, что им не нравилось правление нового императора. Люциус не разделял их взглядов на правление и не поддавался на умелые манипуляции привыкших к скрытому правлению Империи сенаторов, которое работало с прошлым управленцем. Они хотели его подставить, убив принца Лимии. Демьян поймал принца и заточил его в темнице без ведома императора. Подобной позорной казни, как ты понимаешь, не потерпел бы народ нашей принцессы, — я вновь посмотрел на беловолосую лимийку, что с ожесточением резала врагов, не давая приблизиться и спасти сенатора от кары в лице Люциуса. — Итог был бы печален. Даже страшнее того, что ты видел недавно. Потому пришлось выкручиваться, спутав сенату все карты, временно выводя из строя Люциуса, подставив лимийку, ну и, конечно же, освобождая принца. Император влюбился, решив заключить с Лимией мир, что сенату не понравилось. Заговор был раскрыт, и сейчас эта парочка убивает неверных.

— Они в меньшинстве. Им не справяться. Их все равно убьют, — нахмурился я, не веря, что слова богини возможны. И все же я видел именно это — кровные враги дерутся, защищая друг друга.

— Может, и убьют, но это не страшно, так как сенат разгромлен и более не придет к власти. Долгая и кровопролитная война не наступит, — безразлично ответила богиня Хаоса и посмотрела в мое лицо, отметив то, как я поморщился от ее слов. — Но они не умрут. Сетианна не пожелала их смерти. Смотри, — неожиданно указала она пальцем на горизонт изображения, где к стенам города приближалась армия со знаменами королевства Лимии. — Вот и подмога. Принц, узнав о похищении сестры и в желании отомстить за оскорбление, уже собрал войско. Спасение подоспело, — усмехнулась богиня. — Сетианна более милосердна, чем я. Этого и добивалась Эрида в свое время.

— Войны не будет? — спокойно уточнил я.

— Нет. Лимийка беременна наследником двух королевств. Она прекратит вражду двух народов.

— Ты знала это? С самого начала знала?

— Ты удивлен? — прищурилась богиня с лицом юной девушки. Я долго вглядывался в ее лицо, но богиня, казалось, и не нуждалась в моем ответе. — Показывать другие Миры, где ты пытался поймать Сетианну и помешать ей? — спокойно уточнила Хаос.

— Чего ты хочешь? Для чего ты все это показываешь мне? — не выдержал я, подозревая, что и в других Мирах будет лишь подтверждение моих заблуждений относительно мотивов юной богини.

— Ты должен понять, на что обрек Сетианну своим появлением. Не только ее, но и все Миры, что сейчас кричат о помощи, но не имеют возможности ее получить. Мучаясь, Сетианна все равно помогла тебе, невзирая на риск. Но взамен получила лишь укоры и оскорбления.

— Чего ты хочешь от меня? Чтобы я ощутил свою вину? Чтобы понял, как плохо Мирам и Сети??? Я осознал это!!! — выкрикнул я, поняв, что мысль о мучениях девчонки причиняет явственный дискомфорт в груди. Даже сильнее, чем возможные страдания Миров.

— Этого мало, дракон, — холодно произнесла богиня. — Ты должен исправить то, что натворил.

— Как? — тихо, севшим голосом потребовал я ответа, уцепившись за эту мысль.

— Сетианне необходимо войти в Силу. Она должна пройти инициализацию.

— Но что я могу сделать? — насторожился я, даже отступив на один шаг. Богиня не разделяла моего недоумения, продолжая холодно смотреть на меня без намека на эмоцию.

— Ты знаешь, что ей для этого нужно. Понял сразу, как услышал про ритуал, — строго произнесла богиня и сделала плавный шаг в сторону, обходя меня по кругу.

— Почему она до сих пор не прошла его? — спросил я, следя за неспешным перемещением Хаоса. Увидел, что за ней по полу шлейфом клубиться черная дымка, как и отметил незначительные клубы на кончиках тонких пальцев девушки. Я не стал скрывать того, что понял сразу же, о чем шла речь, и ради чего отец Сети сохранил мне жизнь. Но все это время меня мучила мысль, почему юная богиня так этому противится. Тем более, что у нее, судя по их с отцом разговору, был возлюбленный.

— Не все ли равно? — склонила богиня голову к плечу. — На кону стоит слишком много. Сегодня я успела спасти ее разум, при очередной молитве Мира. Успею ли в следующий раз? — провокационно усмехнулась богиня, впервые показывая эмоцию на лице, кроме холодного безразличия.

— Это невозможно, — покачал я головой, с трудом веря в то, что только что услышал. — Она не допустит этого. Сетианна не желает меня, — посмотрел я на богиню со злостью. Злился то ли за то, что она мне предлагает, то ли на самого себя, за то, что мысль принять предложение была не такой ужасной, какой должна была бы быть.

— Так соблазни, — легкомысленно отозвалась богиня, не видя в этом никакой проблемы.

— Сетианна любит другого, — получилось несколько рычаще, чего не ожидал даже я.

— С ним она уже никогда не будет, — продолжая кружить вокруг меня, сказала Хаос, и ее слова неожиданно отозвались приятным эхом в моем воображении. — Заставь ее разлюбить другого и полюбить тебя.

— Это подло.

— Это необходимо, — резко отрезала богиня, а после переместилась прямо передо мной, гипнотизируя черными глазами. — Не забывай, Хранитель, виной чего ты стал. Если этого не сделать, Сетианна сойдет с ума, и вот тогда действительно настанет Хаос. И поверь, то, что происходит в Мирах сейчас — покажется лишь жалкой подобией того, что может устроить обезумевшая богиня. И даже я не смогу ее сдержать. Сила вырвется из-под контроля, если она не освоит ее в ближайшее время. Ты готов тешить свое благородство и дальше, дракон? — процедила она сквозь зубы, но резко успокоилась и размеренно произнесла: — Мне все равно, как ты добьешься ее согласия. Обмани, соблазни, заставь, если угодно. В конечном итоге, она — лишь молодая невинная девушка, когда ты — тысячелетний дракон. Полагаю, в твоем арсенале найдется способ, чтобы обольстить одну девственницу?

Я молчал, вглядываясь в знакомые черты, но видел другую. И эта другая мне не нравилась. Хотелось вернуть ту девчонку, дерзкую, смешливую и игривую, которая на все смотрела как на забавную игру, но при этом часто улыбалась искренней, доброй улыбкой, которая порой вводила меня в ступор.

— Сколько времени у меня есть? — проклиная себя за то, что спрашиваю, задал я вопрос.

— Три дня. Не больше, — был мне ответ. — Еще хоть день я не смогу ограждать ее разум от криков Миров и стихии, что бушует в нас, — в ее голосе послышалась грусть, а я более внимательно посмотрел на богиню, что неожиданно подалась вперед, а ее черная радужка сузился до состояния нормальной. Все еще не разные цвета, но уже привычнее. — Сделай это, дракон, и я выполню твое самое заветное желание, — прошептала она почти у моих губ. А я сцепил зубы, от осознания того, что подобная близость стала восприниматься мной с желанием, даже против воли. Богиня заглянула в мои глаза и обняла меня за шею, как тогда, в моем сознании. Она притянула меня ближе и добавила: — Сделай это, и я сниму с тебя блок. Ты узнаешь свое прошлое и обретешь крылья, о которых всегда мечтал.

А уже в следующую секунду Хаос целовала мои губы. К своему позору, я не смог ни возмутиться, ни отстраниться. Вместо этого я отвечал со всей страстью, на которую был способен, обняв девушку за тонкую талию, вдавливая хрупкую фигуру в свое тело и зарываясь пальцами в гриву черных кудрей, только сейчас понимая, как давно хотел сделать это.

Подарив мне последний, невесомый поцелуй, богиня бескомпромиссно отстранилась и посмотрела на меня полностью черными глазами.

— Я принимаю твою клятву, — и, не ожидая реакции, закрыла глаза, обмякнув в моих руках. И вот я обнимаю вновь бессознательную девушку, которой мысленно пообещал, что сделаю все, чтобы уберечь.