Глава 11. Ксин

Девчонка не ошиблась: менее, чем через пять минут, я услышал приближающееся шипение и шорох мелких камней. Еще через пятнадцать было покончено с семью самцами. В пещеру вошел слегка уставший, но довольный. Раздражало лишь то, что порвался рукав плаща — слишком резко дернул рукой… ну, да пустяки.

Пара эльфов обнаружилась у дальней стены пещеры. Увидев то, в каком состоянии находится эльф, я только вздохнул, приняв для себя, что ему необходимо как можно скорее дать антидот. Он лежал головой на коленях у девушки, которая смотрела на него озабоченным, тревожным взглядом, морща тонкие брови, отчего на высоком лбу появлялась складка. Необходимость в противоядии понимала и эльфийка, что подняла на меня злой, решительный взгляд. После осторожно сняла со своих коленей голову эльфа, с явными признаками серьезной лихорадки, а после поднялась на ноги, расправила плечи и сделала шаг в мою сторону.

— Ему необходимо помочь, — твердо произнесла она, относительно спокойным голосом, в котором крылось звенящее напряжение.

— Я знаю, — не стал я спорить.

— Позволь хотя бы снять его боль, — напряженно цедя слова, попросила девушка, приняв мои слова за издевку.

— Нет, — категорично покачал я головой. — Тебе нельзя применять магию, иначе даманы найдут нас.

— Нужно сделать хоть что-то! — не выдержала Морана, оскалив небольшие клыки, которые показались между полных розовых губ. Смотрелось это мило. Едва сдержал желание улыбнуться. — Он не может выносить это долго!

— Долго и не нужно, — пожал я плечами, запоздало поняв, что выразился неправильно, и девушка могла понять мои слова… собственно, как она поняла. Заметил, как разноцветные глаза на мгновение стали ярче, а затем Морана подняла руку, формируя на ладони заклинание. Прежде чем магия разгорелась окончательно, стиснул хвостом тонкое запястье и дернул девушку на себя, заставив ее потушить голубое свечение с желтыми всполохами.

Она дернулась, попытавшись вырваться, но я не позволил, строго посмотрев в лицо непокорной эльфийки.

— Ты убить нас решила? — зло прошипел я, терпеливо пережидая ее бессмысленные попытки вырваться из моих рук и хвоста.

— Тебя бы с удовольствием, — холодным тоном процедила она сквозь зубы.

— Да пойми же ты, наконец, что если даманы найдут нас, они не пощадят никого! Пока ты не пользуешься магией, они не смогут тебя почувствовать, так что постарайся запомнить, что нельзя магичить! — рявкнул я зло, тряхнув ее за плечи.

— Лучше бы ты понял, что вся твоя затея — полная ересь и не впутывал нас с Тайланом в это, — огрызнулась Морана, а после вновь дернулась, попытавшись ударить меня в подбородок лбом, но я успел уклониться, усиливая свой захват, не позволяя ей даже пошевелиться. Подергавшись еще немного, что я терпеливо пережидал, девушка устала и сдалась: — Пусти. Магичить не буду, — недовольно посмотрела она мне в глаза. Смерил ее взглядом, а после отпустил. Принцесса отстранилась, опустив руки по швам и пряча ладони в складках порванной юбки. Она хотела развернуться и уйти, но я подался вперед, вновь схватив ее за правое запястье. — Что опять? — возмутилась девушка, вновь угрожающе сверкнув прелестными клыками в мою сторону. Посмотрел ей в глаза, заметив, как напряжена ее челюсть, а после перевел взгляд на зажатый кулак девушки, который я удерживал.

— Отдай, — только и произнес я.

— Не понимаю, о чем ты, — вздернув подбородок, отозвалась гордячка, но я лишь холодно усмехнулся, а после насильно разжал ее пальцы, открывая пузырек с антидотом… точнее, образующим его.

— Все еще не понимаешь? — вздернул я бровь, забирая у нее пузырек.

— Я должна была попытаться, — упрямо поджала девушка губы, потирая запястье, после того, как я ее отпустил.

— Понимаю, — кивнул я, а после добавил: — Но впредь следует лучше узнать, чего ты можешь получить из своей затеи.

— О чем ты? — слегка прищурилась Морана.

— В чистом виде то, что ты почти что дала эльфу — яд. Ты бы убила своего мужчину, почти мгновенно.

— Что? — сипло переспросила девушка. — Ты же сказал, что это противоядие! — выкрикнула она. — Вновь обман?

— Не помню, чтобы был хоть раз пойман тобой на обмане, — строго напомнил я, откупорил пузырек и опрокинул его содержимое себе в рот, стараясь не морщиться от того, как обожгло глотку. Девушка стояла неподвижно, наблюдая за моими действиями с явной растерянностью. Обошел ее, опускаясь на колено перед тяжело дышащим и начавшим бредить эльфом. Распорол свое запястье когтем и влил капли крови в насильно раскрытый рот светлого эльфа. После закрыл ему рот ладонью и зажал нос, заставив мужчину сглотнуть. — Какое-то время ему будет хуже. Вероятно, он не сможет находиться в сознании несколько часов. Возможно — сутки.

— Ты что наделал? — пораженно прошептала девушка, наблюдая за тем, как я поднимаюсь на ноги и расправляю рукав плаща, чтобы закрыть затягивающуюся рану на руке.

— Противоядие работает только совместно с кровью ракшаса. Эльф получил противоядие, но его действие будет болезненным и долгим. Отсюда и проблема с его дееспособностью на ближайшие сутки. Дай ты ему одно из компонентов раздельно — и несчастный будет обречен. Ты едва не убила своего мужчину, — мрачно произнес я, отмечая, как она дернулась, словно я ее ударил и побледнела от испуга сильнее, затравленно посмотрев в лицо Тайлана.

— Ты, чертов ублюдок, будешь обвинять в этом меня? — надменным и злым голосом спросила Морана. Сейчас у меня не было даже намека на сомнение, относительно ее принадлежности к королевской крови, несмотря даже на неопрятный и потрепанный вид девчонки. — Ты вырвал нас из родного, привычного и знакомого Мира, — стала наступать принцесса на меня, смотря неотрывно мне в глаза. — Забросил нас в незнакомую обстановку, даже намеком не упомянув о возможной опасности самой реальности! Не говоря уже о тех, кто сидел у тебя на хвосте, и из-за кого я теперь не могу пользоваться магией, даже для исцеления ран! Нет, — мрачно усмехнулась девушка. — Вместо этого ты предпочел отдавать необоснованные приказы, подвергнув нас всех опасности и тащить в непривычной, изнуряющей среде того, кого отравил!!! А затем удивляешься, что мы оказались в такой ситуации? — прошипела девушка, подойдя непозволительно близко и подняв вверх лицо, чтобы продолжить смотреть на меня взглядом с леденящей душу ненавистью. — Я могла бы перечислить еще множество моментов, за которые ты заслуживаешь смерти, но остановлюсь, пожалуй, на том, что довел Тайлана до беспомощного и мучительного состояния, подразнил меня противоядием, умолчав о том, как оно работает. Ты постоянно либо молчишь, либо недоговариваешь, что и является корнем всех проблем. Пора бы уже понять именно тебе, — ткнула она меня в грудь тонким пальчиком. — что мы все теперь в одной связке. Ты далеко не главный и зависишь от меня ничуть не меньше, чем я от тебя.

— Только я могу вернуть тебя назад в твой Мир, — напомнил я, заметив яростный огонек в глазах цвета неба и морской волны. — Ты не знаешь ничего про другие Миры, кроме Елея, и не сможешь выжить без моего опыта и знаний. Ты зависишь от меня больше, чем я от вас, — тихо произнес я, желая поставить девчонку на место. Или, мне просто не хотелось признавать зерно правды в ее словах. — То, что я дал твоему эльфу противоядие, еще не значит, что его жизнь не находится в моих руках. Сможешь ты его защитить, пока он будет без сознания в случае опасности? — задал я вопрос, наклонившись ближе к ее лицу и улавливая тонкий, до странного приятный аромат, чего-то неуловимо знакомого… напоминающий запах горького миндаля.

— С Тайланом все будет хорошо? — явно сдерживая грубость, спросила девушка, сжимая в кулаках ткань порванной юбки.

— Да. Некоторое время он может бредить и лихорадить, но, в основном, будет без сознания. Когда очнется, яда в крови не останется, и эльф придет в норму, — уже спокойнее ответил я и отстранился, вдруг поняв, что закружилась голова… стоило продышаться, и странность прошла.

— Тайлан, — недовольно напомнила эльфийка. — Это не просто эльф, демон. Пора бы запоминать имена тех, кому ты испортил жизнь, — заявила девушка и присела перед… Тайланом. Принцесса ласково провела по его лицу ладонью, проверила температуру, стерла пролившиеся капли моей крови с его рта и только после поцеловала бесчувственные, побелевшие губы бессознательного эльфа. А я почему-то ощутил неприятное чувство в груди, от вида, как трепетно и нежно она прикасается и смотрит на мужчину, хотя должен был бы ощущать полное безразличие. Однако где-то глубоко в мыслях билась одна неожиданно пришедшая: ведь я больше никогда и ни у кого не видел такой слепой преданности, нежности и даже обожания, как в глазах этой девушки, что смотрела на эльфа, который был гораздо ниже ее по положению и слабее в магическом плане. И тем страннее было видеть, с каким холодом и пренебрежением она смотрела на других… меня, того, кто был старше, сильнее, как физически, так и магически того же Тайлана. Того, кто у своего народа являлся наследником императора и был готов в любой момент занять его место — сильнейшего из представителя своей расы. Я не ждал от нее симпатии или поклонения. Но она смотрела на меня, как на ничтожество, несмотря на всю демонстрацию силы. Для нее я был никем, что она не считала нужным скрывать, при том почти боготворя своего посредственного жениха, хоть и отличного воина.

Но, что самое ужасное — вдруг понял, что на меня никогда не смотрели так, как на обычного эльфа низшего сословия. И мало кто ставил мою жизнь для себя так высоко, что без раздумий, по собственной воле, был готов из раза в раз рисковать своей, чтобы защитить.

— Я скоро вернусь, — вырывая меня из раздумий, произнесла девушка, поравнявшись со мной.

— Куда-то собралась? — заинтересовался я.

— На воздух, — пришел мне ответ, тоном, от которого прошелся озноб по спине. Поразмышляв, кивнул и посмотрел на то, как девушка выходит из пещеры. Далеко все равно не сможет уйти, а мне следовало еще поработать, стараясь починить артефакт, что в присутствии девчонки, почему-то не получалось.

Вздохнул, подошел ближе к эльфу, достал небольшую коробку из кармана на поясе и посыпал каменный пол щепотью черного порошка из коробки. В момент соприкосновения с камнем, гранулы вспыхнули искрами, а после разгорелись ровным и сильным синим огнем, что грел куда лучше и дольше естественного. Света давал, правда, не так много, но достаточно. Тем более, что мне он практически не требовался: я и так прекрасно видел в темноте. Девчонке же действительно следовало остыть. Быть может, холодный ветер этому поспособствует и вдует в ее головку немного здравого смысла.

Занятый работой, я потерял счет времени и опомнился лишь тогда, когда рядом эльф выдохнул хриплым голосом имя девушки, а после закашлялся, не открывая глаз. Понадеялся, что он продолжит спать, но новый хрип и зов девушки по имени отвлек меня.

— Она не рядом, — проворчал я, не особо рассчитывая, что Тайлан поймет мою речь в таком состоянии. А после нахмурился, поняв, что Мораны нет уже полчаса. Достаточно, чтобы перебеситься, замерзнуть и вернуться.

— Где она? — достаточно внятно и осмысленно задал вопрос эльф и даже смог раскрыть глаза.

— На улице. Не переживай, скоро вернется.

— Ты не должен был ее отпускать, — простонал эльф в попытках подняться на руках, но терпя закономерное поражение.

— Ей некуда деваться, а всю опасность я устранил. Дальше пяточка земли, пригодной для устойчивого передвижения, она не уйдет, — усмехнулся я, в который раз признавая пользу хвоста, который так замечательно помогал с балансировкой. — К тому же уже стемнело. Из-за туч ничего не видно.

— Ты просто кретин! — вдруг выкрикнул эльф и, видимо от силы порыва, ему удалось принять сидячее положение. — Она — эльфийка, хоть и полукровка. Мара способна пройтись по подвешенной веревке на каблуках, даже не заметив этого! А как темный эльф, она прекрасно видит в темноте не хуже кошки!

Услышав эти слова, моментально поднялся и выбежал из пещеры, оглядываясь по сторонам. Как и предполагал эльф, девчонка вновь исчезла…