Глава 30. Ксин

Вопреки моим ожиданиям нас привели не во дворец, а все мои требования поговорить с императором невозмутимые стражи просто игнорировали. А при любом намеке на агрессию или сопротивление, два острых клинка замирали в миллиметре от горла, с недвусмысленным предупреждением, после которого возмущаться совершенно не хотелось. Потому ничего не оставалось, как смириться и покорно следовать за конвоем, уповая на то, что на допросе я встречу старого знакомого.

Однако при попытке отобрать бессознательную девушку из рук эльфа, Тайлан вполне натурально зарычал на вампиров, которые, с секундной заминкой, пошли на уступку, оставив девушку висеть на руках неуравновешенного эльфа.

Нас проводили в незнакомую, темную комнату без единого окна. Из мебели были лишь стол и два неудобных стула. С нами в комнате молчаливыми статуями замерли стражники в легких доспехах, создавая впечатление, словно они неживые. Дрессура военной силы за последние десятилетия заметно подросла, но все же я считал подобные действия чрезмерными даже для осторожных и скрытных вампиров. Если доведется, обязательно поинтересуюсь у Алукарда, к чему такие предосторожности.

Прошло уже несколько часов, а нами, словно нарочно, никто не интересовался. Мои вопросы продолжали упорно игнорировать, потому оставалось только ждать. Когда я уже почти отчаялся, засов на кованной, толстой двери с обратной стороны лязгнул, и вместо ожидаемого мною голубоглазого вампира в комнату вошла невысокая кареглазая брюнетка, в глухом, чопорном платье. Не поднимая на нас глаз, она на ходу просматривала какие-то бумаги с сосредоточенным выражением на красивом лице. Молча, подошла к столу, остановилась, дождалась, когда вслед за ней появится стражник, который любезно придвинет ей принесенный с собой стул и вновь исчезнет.

Не говоря ни слова, словно нас тут и не было, она разложила листы перед собой на столешнице, после нехотя оторвалась от исписанных бумаг и подняла на нас выразительные красивые карие глаза. Долго изучала меня своим холодным, слегка отрешенным взглядом и лишь потом заговорила:

— Прошу прощения за задержку, господа, — любезно улыбнулась незнакомка, блеснув небольшими клыками, которые, однако, подтверждали ее принадлежность к вампирам. — Кто из вас двоих понимает мою речь? — с любопытством посмотрела девушка сначала на эльфа, затем на меня.

— Чего она хочет? — потребовал Тайлан у меня негромко, теснее прижимая, по-прежнему, не пришедшую в себя, принцессу.

— Значит, вы, — кивнула незнакомка и сосредоточилась на мне. — Здесь сказано, что вы появились из портала, — вновь опустив взгляд на, как оказалось, доклад, произнесла девушка, вытаскивая нужный лист из основательной стопки. — Все верно? — вскинула она бровь.

— Верно, — не стал я спорить. — Но дальнейший разговор я бы предпочел вести с кем-нибудь другим.

— Это с кем же? — поинтересовалась брюнетка, дернув уголком губ. Недовольства она не показала даже намеком, но стражи, до этого стоящие неподвижно, выступили на шаг вперед, кладя руки на рукояти своих мечей. Брюнетка подняла вверх ладонь, останавливая остальных вампиров, и вновь пристально посмотрела мне в глаза. — Я жду ответа. Чем вас не устраивает моя кандидатура?

— Дело не в вас, а в том, что я вас не знаю.

— Если дело только в этом, то я готова представиться. Это следовало сделать сразу же, — любезно улыбнулась девушка, в глазах которой читался ум и коварство, несмотря на внешнюю невинность. — Меня зовут София, — приложила она руку к груди и слегка наклонила голову. — Могу я знать ваши имена, господа?

— Меня зовут Ксин, — стараясь быть вежливым, произнес я и добавил: — Приятно познакомиться, миледи София. Не хочу показаться грубым, но я по-прежнему желаю встретиться со своими старыми знакомыми.

— Понимаю, — покивала девушка с задумчивым видом и вновь опустила взгляд на документы перед ней. — Давайте уточним: вы утверждаете, что лично знаете императора Алукарда и желаете видеться с ним как можно скорее. Я ничего не путаю?

Я осторожно кивнул.

— Вы ведь понимаете, что я не могу допустить встречи императора с непроверенными личностями? Так что для всех будет лучше, если вы согласитесь со мной сотрудничать добровольно. Иначе я не гарантирую, что процесс будет быстрым и безболезненным, — выразительно скосила она взгляд на вампиров в углах комнаты.

— Понимаю, — стараясь сдерживать рык, на выдохе согласился я. — Быть может, вы можете организовать мне встречу с лордом Копошем? Полагаю, ваш начальник быстрее признает меня, что еще больше ускорит процесс.

— Боюсь, это невозможно, — с ноткой сожаления вздохнула девушка и послала мне теплую улыбку, блеснув небольшими, но острыми клыками. — Лорд Копош оставил свой пост много лет назад. Теперь я занимаю его место.

Я с недоверием окинул девичью фигуру взглядом, недоумевая, как Алукард мог поставить на пост главы тайной канцелярии… ее. Девушка, безусловно, умна и сообразительна, что откровенно читалось в выразительных карих глазах. И все же… Императора я запомнил, как рассудительного, хладнокровного и проницательного вампира, который бы не стал потакать прихотям своих, даже самых любимых, любовниц.

— Так, вы готовы приступить к беседе? — выгнула она бровь, а после перевела взгляд на эльфа, который напряженно наблюдал за нашей беседой, силясь понять язык, на котором мы говорим. — Что с девушкой? — внезапно спросила вампирша, слегка нахмурившись при взгляде на завернутую в плащ Морану. — Ей требуется помощь? — с искренним участием поинтересовалась она.

— Что ей нужно? Они хотят забрать Морану? — насторожился Тайлан. Я тяжело вздохнул и пояснил вампирше:

— Она без сознания, мы не знаем, в каком она состоянии, но ее мужчина вряд ли согласиться оставить ее без присмотра хоть на минуту.

— Разумно с его стороны, — хмыкнула вампирша, а после повернулась к одному из стражников и что-то тихо ему приказала. Тот кивнул, растворился в воздухе, но уже через несколько секунд появился в дальнем конце комнаты с небольшой тахтой. — Девушку можно положить туда. Всем будет удобнее. Лекарь осмотрит ее, как только мы определимся с некоторыми вопросами, — склонила она прелестную головку к плечу и выразительно указала взглядом в сторону кушетки.

Поджав губы, нехотя перевел ее слова Тайлану, который подозрительно прищурился, недоверчиво покосился на вампиршу, но вызвал лишь любезную, белозубую улыбку на красивом лице совсем юной женщины. Лично я ее не помню, значит, она появилась на службе у Алукарда не раньше сорока лет назад, что по меркам вампиров — сущий пустяк.

Пока я ненавязчиво изучал девушку, Тайлан осторожно поднялся и переложил Морану на кушетку, замерев возле нее так, чтобы видеть всю комнату со своего места.

— Что ж, приступим, — предвкушающее улыбнулась София, сложив пальцы в замок у себя под подбородком и посмотрела на меня пытливым взглядом. Но все кардинально изменилось, и уверенность в карих глазах сменилась изумлением, а после досадой, от которой она поморщилась, словно съела нечто кислое. А все потому, что за кованной толстой дверью послышалось грозное:

— Где она???

Голос я моментально узнал и не смог сдержать улыбки. Почти сразу дверь открылась, расколов массивный засов, словно он был спичкой, и в комнату величественной походкой вошел император Сумрачного царства — Алукард Цепеш. Он смотрел на девушку пристальным, суровым взглядом белесых глаз, а верхняя губа его подрагивала в раздражении.

— Ты нарушила мой приказ, Соня, — зловеще произнес вампир рычащим голосом. Девушка тяжело вздохнула, а затем подняла на своего императора дерзкий, воинственный взгляд.

— Я выполняю свою работу…

— Мне плевать!!! — рявкнул он, стремительно приближаясь к своей подопечной. — Я запретил занимать допросом самостоятельно. Не сейчас, когда каждый лазутчик может стоить твоей жизни! У тебя в подчинении сколько угодно заместителей! Думаешь, они не справятся с допросом? Тогда зачем я содержу их на службе?!

— Что мне может угрожать? — зло прищурилась девушка, почему-то, совершенно не устрашившись гнева своего повелителя. — Мне даже дышать трудно от конвоя, который ты ко мне приставил! — возмущенно всплеснула она руками и обиженно отвернулась от императора. — Во всем дворце нет той ценности, которая могла бы посоперничать в количестве охраны со мной и Бьянкой!

— Потому что их нет! — взвыл, как я всегда помнил, холодный и до неприличия уравновешенный вампир. Девушка открыла рот и набрала в грудь воздух для достойного ответа, но тут раздалось очередное:

— Где она???

— Да вы, должно быть, издеваетесь?! — всхлипнула София с таким видом, что мне невольно стало ее жаль.

В комнату вплыла потрясающе красивая, высокая и надменная платиновая блондинка с… выдающимся животиком, которого, как она сама же когда-то утверждала, у нее не будет никогда и ни за что!

Императрица обвела комнату взглядом ярко-синих глаз, мазнула взглядом по мне, едва заметно кивнула, а после вперилась взглядом в… как я понял, соперницу. Не считая некой Бьянки.

— Вот ты где? — прищурила императрица красивые глаза и слегка неловким, но все равно грациозным для ее положения шагом, приблизилась к «главе тайной канцелярии».

Я ожидал, что Алукард заступится за любовницу, но он вежливо уступил дорогу беременной жене, которая, не обращая внимания на чужие взгляды, обхватила лицо брюнетки ладонями, а после крепко поцеловала в губы. Удивительнее то, что София, обреченно вздохнув, ответила. Но лишь для того, чтобы отстранить от себя забывшуюся императрицу и посмотреть на нее строгим взглядом.

— Не будь такой букой, — надула императрица губы. — Мне, между прочим, сейчас, как никогда нужна любовь и ласка. Ты обещала провести этот вечер со мной!

— Вы двое! — не выдержала София, обведя монаршую чету возмущенным взглядом. — Сколько раз можно просить вас не вмешиваться в мою работу на благо вашего же царства?! И не позорить меня перед заключенными!!!

— Царство, дорогая моя, — ненавязчиво обнял Алукард брюнетку за талию рукой и хозяйским жестом прижал к своей груди. — наше общее. Не забывай, что ты — моя младшая жена и мать наследницы.

— Ты мне зубы не заговаривай, — грозно покачала она пальчиком перед носом вампира, который довольно ухмыльнулся и с удовольствием поцеловал губы своей… младшей жены, матери наследницы и… по всей видимости, все же, главы тайной канцелярии.

Пока я заторможено переваривал информацию, заговорила Стефэния — императрица Сумрачного царства и старшая жена Алукарда, обняв девушку с другого бока:

— И это, прелесть моя, — указала она подбородком в мою сторону. — не заключенный, а давний друг семьи. Нам его смущаться не стоит, — хохотнула блондинка, поцеловав дрожащие от обиды губы Софии.

— Давно не виделись, Ксин, — улыбнулся мне Алукард. — Какими судьбами в наших краях и Мире?