Глава 5

В другом мире.

Закрытый сектор. Снежные горы.

Нейтральный мир. Город Брисвиль. Высокие планы бытия.

Космос закрытого сектора

Фома проснулся. Открыл глаза. Над ним с легким шелестом поднялась крышка медкапсулы. Он сел и осмотрелся. У капсулы стоял луковый человечек. Рядом с ним на гравиподушке левитировал дрон-стюард.

Брык скорчил рожицу и произнес:

– Ну ты и страшный, Фома. Где твоя мать так нагрешила, что родила такого урода?

Фома не остался в долгу:

– Ты на себя посмотри, красавец.

– А что мне на себя смотреть? – невозмутимо отозвался Брык. Он сложил руки на груди. – Я творение почившего гения и еще злого командора, что смог разгадать мои загадки. Это он мне такую башку приделал. Хотя мог и убить. Жестокий человек он, Фома. Ты не находишь?

– Нет, не нахожу. Учитель нормальный.

– Ну если ты так считаешь, Фома, то вот на, – Брык протянул орку жарганит. – Это от него подарок. Жри.

Фома позеленел. Свойства расширителя магического запаса он знал. Но делать было нечего, взял шарик и проглотил и тут же упал на дно капсулы. Крышка за ним захлопнулась, а он окунулся в испепеляющий огонь. Но вскоре обжигающий жар спал, и Фома расслабленно лежал, отдыхая. Это капсула ввела обезболивающее в тело орка.

В голове раздался приятный голос: «Специальная Социальная нейросеть „Звезда-3“ готова к работе. Пожелайте открыть».

Фома автоматически повторил:

– Открыть.

И перед внутренним взором Фомы развернулись картинки. Они с бешеной скоростью сменяли друг друга, не давая возможности, понять, что там начертано. Наконец эта чехарда сменяющихся картин и надписей прошла, и снова зазвучал приятный женский голос:

– Архив распакован. У вас появились дополнительные возможности. Их можно просмотреть в меню главного интерфейса. Пожалуйста, ознакомьтесь с изменениями.

– Показать изменения! – пожелал Фома.

Он увидел список изменений и стал их раскрывать по одному. То, что в его голове звучит голос и что такое нейросеть, Фома уже понимал и не удивлялся. Это учитель добавил ему новые возможности. Вера в него у орка была непоколебимой.

Первым в списке стоял боевой экзоскелет штурмовика. Фома увидел свой скелет, и к нему в разных местах были прикреплены наросты. В районе затылка, шеи, между лобными костями по одному, вдоль позвоночника три штуки. На руках и ногах по два. Все это было выращено и спрятано под мясом и кожей прямо на костях. При этом орк их не ощущал.

Перед взором появился ухмыляющийся Брык.

– Это, Фома, экспериментальный модифицированный боевой комплекс для метаморфа. Разработка ученых АДа на основе магических технологий. Мой папаша, чтобы он прожил в беспамятстве «тыщу» лет, спер у них документацию. Мы тут ее с братанами изучили и улучшили. Видишь шишки на твоем лбу? Это прицельные приспособления для оружия. Из них можно даже стрелять лазером. Шучу. На затылке аналитический искин. На позвоночнике усилители скелета. Ты можешь поднять пару тонн груза и тащить. На руках у тебя мультитулы. Можно применять магию, можно молекулярные мечи или ультразвуковой резак, все это «богатство» питается от энеронов. Подзарядка через амулеты или лучи светила через волосяной покров. У тебя в волосах оказалось много кремния. Они у тебя теперь работают как постоянный источник получения дармовой энергии. Еще можно подзаряжаться от электрической сети или дистанционно от излучающих устройств. С таким скелетом можно работать и в агрессивной среде Инферно. Ты рад?

– Рад, – ответил Фома.

– Тогда вылезай. Хватит бока отлеживать. С остальным разберешься по ходу.

Фома открыл глаза. Крышка капсулы была уже открыта. Он сел. Дрон протянул ему ящик.

– Тут твоя одежда и снаряжение, – пояснил Брык. Он еще раз окинул взглядом орка.

– Ну до чего ты страхолюдный, Фома, – воскликнул Брык. – А хочешь, косметическую операцию проведем? Пасть уменьшим, глаза увеличим, зубы спилим…

– Не хочу, – ответил Фома, вылезая из капсулы. – Я себе и таким нравлюсь… и невесте тоже.

– Ну если она такая же красавица, как ты, Фома, то я не удивлен. Ну не хочешь, как хочешь, ходи пугай детишек. Одевайся и отправляйся на задание. Время не ждет.

Фома открыл ящик и взял нательный комбинезон из тонкой невесомой ткани. Он знал, что это белье ни прорезать, ни прорубить, ни проколоть нельзя. Лучшая броня, какая есть у учителя. Причем он знал, что для этого мира это запретная технология, но раз учитель давал ему такое, то, значит, так и нужно. Фома сомнений не знал.

Дальше он надел походный комплект, который одинаково подошел бы и человеку, и орку, живущему среди людей. Высокие стилизованные под кожу ботинки на толстой подошве. Штаны цвета хаки с множеством карманов. Пояс с подсумками, в которых находились амулеты и зелья. Куртка навыпуск с карманами и сумка с пространственным карманом. Там, как он уже знал, находилось все необходимое ему и Ганге, когда он ее найдет. В сумке был и миниатюрный гиперпространственный передатчик. Словом, как понял Фома, учитель снабдил его всем необходимым для успешного выполнения задания.

– Ваш позывной, спецагент Фома, – сурово произнес Брык, – Смертник!

Фома удивленно посмотрел на Брыка, а тот радостно захохотал:

– Шучу. Твой позывной – Незабудка! – И снова захохотал. – Я придумал. Правда здорово? Ты – и Незабудка. Как посмотришь на тебя, так никогда не забудешь. – И снова разразился смехом.

Фома принял позывной и получил координаты места, куда он должен попасть. Это была длинная цепочка участников заговора против учителя, в конце которой он должен был попасть в ловушку. Вместо него туда направлялся Фома.

Первым в списке значился некто лер Брами-ил, садовник в поместье лера Рунда-ила, главы одного из небольших Младших домов, ничем не примечательный цветовод, который отвечал в ячейке Братства на своей территории за связь.

Фома, сопровождаемый Брыком, вышел на портальную площадку. Луковое чудо шло и бубнило себе поднос:

– Глупый ты, Фома, человек. В опасное дело ввязался.

– Я не человек, я орк, – ответил Фома.

– Ну орк, и что? Все равно глупый. Оставайся тут, вместе будем загадки загадывать.

– Некогда мне развлекаться, Брык, не стони под ухом, я координаты указываю.

– Да что их там указывать, я сейчас тебе все сделаю, – произнес он, и Фома был телепортирован на планету. Только, как показала нейрокарта, в ста лигах от нужного места.

– Дурень луковый! – выругался про себя орк, и тут же у него в голове прозвучал смех Брыка.

– Сам дурак. Так приказал командор. Вот с него и спрашивай. Инструкции у тебя в твоей пустой башке. Хи-хи…

Фома вызвал меню и нашел нужную инструкцию.

– Фома, – услышал орк голос учителя. – Ты высадишься в ста лигах от отмеченного на карте места и доберешься туда сам. По дороге ликвидируешь снежного эльфара, лера Кури-ила. Это важная шишка в Братстве, отвечающая за связь с предателями из Старших домов, у него узнаешь, с кем он ведет дела. Сделай все погромче, чтобы туда собрались силы спецов Братства. Отвлечешь их от реальной фигуры. Думаю, садовника хорошо охраняют и ждут нападения.

Удачи, Фома.

П.С. Не обращай внимания на болтовню Брыка. Это он подражает человеку.

Орк закрыл сообщение и вывел на карту местоположение нужного объекта. Дал задание проложить к нему скрытый маршрут. В уголке глаза замигала красная иконка. Фома открыл назойливое сообщение.

– Напоминание о маскировке, – прочитал он и углубился в изучение текста.

«В комплект специального агента для скрытной деятельности на территории противника входит амулет „иллюзий“. Он дает возможность наложить на облик агента следующие расовые формы:

– снежного эльфара,

– человека,

– лесного эльфара,

– демона изменений.

Выберите нужную форму и активируйте амулет. Подождите пять ридок и примените амулет речи нужной расы».

Фома выбрал облик снежного эльфара и сел на камень. Местность была пустынной. В стороне от дорог. Он сидел на выступе у подножия невысокой горы. Посидев пять минут, оглядел себя в отражении зеркала. На него смотрел молодой худощавый эльфар неблагородного происхождения.

«Почему неблагородного?» – подумал он пришедшей ему на ум мысли. Потому что не вышел статью. Невысокий, худой по меркам снежных эльфаров. Простой охотник, пастух или слуга. На такого никто не обратит внимания.

Фома увиденным остался удовлетворен. Иллюзия сидела хорошо. Как будто вторая кожа.

Фома встал и спустился с площадки к подножию горы, затем двинулся по пути, проложенному навигатором искина. Для начала он обошел гору и стал вновь подниматься на нее, но с другой стороны, по пологому склону. Шел он до темноты и вышел на старую заброшенную дорогу, в этих местах на карте были обозначены заброшенные крепости.

Пометка на карте гласила:

«В ранние времена, когда снежных эльфаров было мало, они прятались здесь от набегов орков и сдерживали их продвижение в лес. После уже прятались от лесных эльфаров. Потом эти укрепления стали не нужны, и их забросили».

Фома не забывал сканировать местность на предмет опасности. Опасными тут считались горные барсы и медведи. Но в память сканера были загружены опознавательные знаки снежных и лесных эльфаров.

С темнотой он поднялся на перевал и увидел башню, окруженную высокими стенами. Постройка хорошо сохранилась. Даже ворота были, хотя одна створка открыта настежь. В темнеющем сумраке крепость казалась черным пристанищем бесов. Фома усмехнулся пришедшей на ум мысли и сделал шаг по направлению к крепости. Следующий шаг повис в воздухе. Крепость озарилась россыпью красных огоньков, и по их расположению Фома понял, что там засели бойцы. Они расположились на стенах и рядом с воротами, и это было неспроста. Там ждали…

– Кого? Меня? – подумал Фома и поставил осторожно ногу на землю. В крепости было пятеро лесных эльфаров…

Вот и закончилась, казалось, бесконечная дорога. Рабе привезли в небольшой уютный дом, расположенный в живописном уголке, на берегу небольшого горного озера с лилиями. Оставили под охраной десятка снежных эльфаров во главе с высоким статным командиром. Две служанки тенью бродили по дому, убирая и обслуживая ее. После той встречи с неприятным и наглым эльфаром в пещере с ней больше никто не разговаривал.

По прибытии всех, кто ее сопровождал в дороге, заменили другими эльфарами. Молчаливыми и мрачными. Она пробовала разговорить служанок или стражу, стоящую у ее дверей, но те лишь отмалчивались. Рабе не отчаивалась. Как демон изменений, она владела искусством обольщения в совершенстве. Естественно, слуги и простые воины выполняют приказ, но вот их командир, он стоил того, чтобы с ним позабавиться. Рабе было скучно. Свою роль она играла хорошо, но теперь, предоставленная сама себе, Рабе хотела получить свою долю развлечений. Она могла бы выпить их всех, но тогда не выполнила бы приказ хозяина, а он приказал притворяться до тех пор, пока ее не представят совету Старших домов. И она ждала этого момента. Шли дни, ею никто не интересовался…

Тогда, подумав, Рабе решила проявить нервозность. Она отругала одну из служанок за якобы слишком горячий взвар, который ей принесли к завтраку, и стала топать ногой, обзывая девушку дурой, неуклюжей черепахой и неумехой.

– Если ты не можешь даже приготовить нормальный взвар, то на что ты еще годна?! – громко и с гневом в голосе кричала она на побледневшую, стоявшую с поникшей головой служанку.

На крик в комнату заглянул командир охраны. Посмотрел на разъяренную Рабе, на поникшую служанку и приказал той выйти.

– Льерина, – спросил командир, – что случилось?

И тут Рабе горько расплакалась. Она упала на стул, прижала ладони к лицу и разрыдалась. Ее грудь волнующе вздымалась. Эльфар замер, некоторое время стоял столбом. Потом подошел к Рабе и стал ее уговаривать успокоиться. Он делал это неумело и грубовато, отчего Рабе еще громче залилась слезами.

Растерянный и обескураженный офицер стоял и топтался на месте, не зная, что предпринять. Он никак не ожидал слез, рыданий от принцессы и не получал инструкций на этот счет. А Рабе горько рыдала, заливаясь слезами. Наконец офицер осторожно приблизил руку к голове девушки и неуверенно ее погладил.

– Ваше Высочество, – тихо произнес он. – Расскажите, в чем ваше горе? Отчего вы так горько плачете?

Рабе подняла голову, убрала руки от лица. Ее припухшие от слез глаза смотрели на эльфара, и он увидел в них муку страданий.

– Вы еще спрашиваете? – ответила Рабе, сдерживая плач. – Вы еще спрашиваете? – с отчаянием в голосе повторила свой вопрос она. – Это разве вы сидите под арестом?! Разве это вас выкрали демоны?! Разве это вас потом выкрали лесные эльфары и продали соотечественникам, которые держат меня, словно убийцу или воровку, в тюрьме. Что вам всем от меня нужно? Что я вам сделала плохое?!.

– Ваше Высочество, вы не в тюрьме! – воскликнул эльфар. – Вы под защитой…

– От кого, лер, вы меня защищаете? От своего народа? Я ничего против него не сделала. Я ни в чем не виновата…

– Льерина, не от народа, а от тех, кто желает вам зла, а такие есть…

– Я сама могу за себя постоять, не мешайте мне…

– Не можете! – строго произнес командир стражи. – Вас выкрали уже два раза. Мы больше не допустим этого. Я охраняю вас и ваш покой… Вам нужно немного потерпеть…

– Терпеть? Немного? Что я должна терпеть и ради чего? Ради ваших мужских политических игр? Почему бы вам всем, и старым, и молодым советам, не собраться и избрать нового князя, а меня отпустить. Я молодая женщина. Я жить хочу. Я любить хочу! А не править… – И Рабе снова залилась горькими слезами.

Расчувствовавшийся эльфар нежно гладил ее голову и придумывал способы успокоить принцессу. Последние слова о любви всколыхнули его сердце. Он видел, какие взгляды на него бросала принцесса, и понимал, что он ее заинтересовал.

От эльфарки исходил пряный аромат женского чистого тела, и он щекотал ему нос, возбуждал странные навязчивые картинки в мозгу. Он слышал разговоры старших в Братстве и знал, что этой девушке позволят взять в мужья того, кого она захочет. Такое условие она поставила Братству.

«Почему бы этим мужчиной не стать мне?» – пришла к нему шальная мысль, и он осторожно приобнял принцессу за плечи. Девушка не сопротивлялась. Она подалась к нему и стала тихо плакать ему в камзол. Эльфар положил руку ей на открытые плечи и погодил. Осторожно и легко провел грубой от занятия мечом ладонью по плечу, потом по шее со стороны спины. Девушка глубоко задышала и стала успокаиваться. Эльфар осмелел и погладил уже второе плечо. Принцесса выгнулась и тихонько застонала. Самодовольный эльфар, у которого было много любовных приключений, понял, что его ласки ей приятны. Он провел ладонью ниже плеча у выступающих полушарий груди и увидел, что Тора не стала ему мешать. А когда он окончательно осмелел и его ладонь углубилась в открытое декольте и обхватила мягкую белоснежную грудь, девушка громко и призывно застонала. Эльфар не выдержал и подхватил легкое тело девушки на руки. Она обняла его шею и доверчиво прижалась к нему. Больше она не плакала. Тихо сопела, прикрыв глаза, и прижималась к крепкой мужской груди.

Он отнес ее на кровать и осторожно положил на покрывало. После чего стал поцелуями осыпать ее плечи и шею, приближаясь к покрасневшему лицу, и наконец впился в алые, манящие лаской губы. Девушка страстно ответила на его поцелуй.

Целуя эльфара и пуская ему в рот немного своей слюны, Рабе с явным удовольствием осознала, что с эльфарами можно поступать как и с людьми. Они ничем не отличаются от тех и тоже были рабами своей похоти. Ее слюна смешалась со слюной мужчины, и он заглотил яд влечения к демонице.

Все! Он был ее! И теперь после близости будет служить только ей, а она своему хозяину.

Удовлетворенная и возбужденная, она потянула его на себя и раздвинула ноги. Эльфар это почувствовал и грубо, без затей стал задирать подол белого платья. Не раздеваясь, он приспустил штаны и, нащупав повлажневшую поросль волос между ног, с ревом брачного марала вошел в девушку. Та вскрикнула и замерла. Но после его движения подалась ему навстречу и активно замахала тазом. Обхватив бедра эльфара своими ногами, она при этом потихоньку пила его жизненные силы. Волны наслаждения, как бушующий океан, накрывали обоих. Захлестывали любовников и пробуждали в них скрытые от посторонних глаз похоти.

Эльфар был страстен и безудержен. Он грубо заставлял девушку менять позы, и та, послушная его воле, делала все, что он хотел. Эльфар торжествовал. Он рычал, как лев, Стонал, как раненый бык, и овладевал принцессой, которая оказалась еще той горячей штучкой. Он почувствовал, что ради близости с ней он готов убить родного отца, если тот станет ему мешать.

«Она моя и только моя!» – кричали его мысли в голове, вытесняя все, что было до этого…

Наконец Рабе насытилась, а обессиленный и измученный любовными утехами снежный эльфар упал на постель ничком. У него не было сил даже натянуть штаны, и его голый зад отсвечивал белизной на смятом покрывале кремового цвета. Рабе вылезла из-под мужчины, рукой вытерла растекшееся по ногам семя и опустила подол платья. Теперь она не плакала. Она толкнула эльфара ногой, и тот скатился с кровати на пол.

– Что вы со мной сделали! – возмущенно закричала она. – Как вы могли воспользоваться моей минутной слабостью?.. Вы!.. Вы!.. Негодяй!..

Эльфар встал на колени, затуманенным взором посмотрел на принцессу и потянулся к ней руками.

– Я люблю вас, моя принцесса…

– Вы меня любите? Вы видите меня всего семь дней! О какой любви вы говорите?! И что теперь мне делать?

Она упала на колени и разорвала платье на груди.

– Убейте меня! – разыграв великое горе, закричала Рабе. – Я не хочу после всего этого жить. – Она опустила безвольно руки и закрыла глаза.

Вид голой белоснежной груди внушительного размера привел эльфара в экстаз. Он подполз на коленях к девушке и губами припал к ее груди. Рабе вновь застонала, выгнулась и потянула мужчину на себя.

«Как давно у меня не было близости! – подумала она и почувствовала, как в нее вошел большой и внушительный отросток. – А у эльфаров он больше, чем у людей», – пронеслась последняя мимолетная мысль, и демоница с удовольствием опять отдалась мужчине…

«Кто я и что я делаю? Зачем мне все это? Вот я Высокий, неожиданно для себя поднялся над смертными, а бегаю, как блоха, внизу среди тех, кто и представления не имеет, кто я. Там испорчу, там сломаю Року его конструкцию… И какая мне выгода быть Высоким, если я все равно как заведенный сную туда-сюда, туда-сюда?.. И там мной командуют…» – табун мыслей проскочил через мою голову и умчался прочь.

События тоже неслись вскачь, я не успевал быть повсюду и махнул рукой. Везде я не поспею, и не везде на самом деле плохо. На этом я успокоился. Я сидел на балконе во дворце Граба на горе и вспоминал посещение Брисвиля.

Мы договорились с моим бывшим шефом от спецслужбы АДа, что встретимся на нейтральной территории.

Эта служба, честно признаться, мне не нравилась от слова «совсем». Абсолютно мутные типы управляли этой структурой. С одной стороны, она была призвана защищать интересы людей во всех мирах и ловить больших обнаглевших преступников, которые могут привести мир к войне или краху. Сажать их под стражу, а то и ликвидировать, охраняя закон. Но на деле там окопались типы, что служили неким богатым и влиятельным лицам, и все, кто заходил за красную черту в самом АДе, тоже ликвидировались. Вот так вот. Лови мелочь, а дальше нос не суй. Не переходи красную черту, отделяющую исполнителей от тех, кто приказывает.

Алеш Прокс, как он мне представился, эту самую черту перешел и вышел на след неких влиятельных дядь и теть, за что был определен в предатели и приговорен к смертной казни. Чудом он сумел выжить и стал хранителем где-то в Инферно. До странности удивительном и страшном для всех людей мире, где живут демоны и бесы и где просто кипит первородный хаос. Бр-р-р…

Я не понял, что он хранил. То ли тамбур в преисподнюю, то ли прихожую. Там сам черт не разберет. Мне сдается, что Данте там бывал и семь кругов ада рисовал с Инферно. А может, и со спецслужбы АДа, там тоже, как я понял, чертей хватало.

Встретились мы в таверне постоялого двора «Большой кулак». После моего пленения и освобождения он мне не доверял. Но в Брисвиле он был в безопасности.

Еще один странный мир в закрытом секторе, где могли жить и люди, и демоны, и другие разумные расы этого мира. Здесь царило равновесие, и тот, кто замышлял худое и, не дай бог, его осуществлял, получал наказание, куда бы ни сбежал. Это знали все. Но не все придерживались этого закона. Многие были настолько глупы и жадны, что, совершив преступление и сбежав, все равно погибали. И что интересно, об этом становилось известно всем в Брисвиле. Кто был хранителем этого маленького мира, никто не знал. Я не знал. И дети Творца тоже не знали. Я специально спрашивал.

Из этого мира можно было попасть на Сивиллу и в Инферно. Весь реальный мир умещался в городе Брисвиле и его окрестностях, испещренных катакомбами, в которых правила Ведьма. Вот уж кого боялись все. Ей служили адские полуразумные псы, которые могли читать мысли. Стая псов кружила по городу и охраняла покой Ведьмы.

У меня тоже было три такие собаки, привезенные их другого мира. И они жили в моем замке.

Так вот. Я дошел до «Большого кулака», сопровождаемый небольшой стаей, которая ждала от меня подарка. Каждый раз, когда я посещал Брисвиль, меня видел один из псов, и вскоре за мной шествовали до десятка этих огромных собак. Они садились у дверей таверны, а я заказывал им целиком жаренных поросят. Вот и сейчас я первым делом подошел к буфетной стойке и заказал двух поросят и попросил вынести их на улицу.

Потом огляделся и увидел Алеша, который невозмутимо пил вино и смотрел на меня. Я заказал цветочный взвар и направился к нему. Он глазами показал на стул, и я сел.

– Привет, Алеш, – поздоровался я. Тот оглядел меня и медленно произнес:

– Привет. Рад, что это именно ты, а не подстава. Как жизнь?.. Как моя семья?..

– Жизнь бьет ключом и часто по голове, – ответил я ему земной поговоркой. На что он удивленно приподнял брови.

– В каком смысле?

– В прямом, Алеш. У меня Рок невесту украл и отправил ее в другой мир.

– Это ваш самый главный хранитель на Сивилле, – понимая, о ком идет речь, отстраненно проговорил он, чтобы как-то поддержать беседу. На самом деле ему было наплевать на меня, на Рока и на мою невесту.

– Это самый главный говнюк на Сивилле, – уточнил я. – Вот возьми, – я передал ему записывающий артефакт. – Тут тебе послание от семьи. Дома посмотришь.

Он колебался.

– Боишься, что я тебе подсунул бомбу? – усмехнулся я. – Не бойся, ты теперь вроде как бессмертный.

– Вот именно, что вроде, – проворчал он, жадно глядя на артефакт. – А как на самом деле, никто не знает.

– Есть теория, – ответил я и замолчал.

– Что за теория?

– Она платная. Это плод моих размышлений, подтвержденных практикой. Готов платить?

Алеш задумчиво глядел на меня.

– Ты не изменился, все так же торгуешься, это хорошо, – усмехнувшись, проговорил он. – Что ты хочешь?

– Помощь в войне с Роком.

Алеш пренебрежительно фыркнул одними губами:

– Пфр-р… А мне-то зачем это нужно?

– Плата за важную информацию…

– Которая является всего лишь плодом твоих размышлений. Смеешься?

– Плата за спокойствие. Ты сейчас живешь под давлением обстоятельств, а можешь от него избавиться.

Граб вновь упер в меня пристальный взгляд, а я пил взвар и ждал его решения.

Откровение, посетившее меня недавно, самого шокировало. Но пройдя мысленно свой путь хранителя, я понял, что мои догадки верны. Если не на сто процентов, то на все восемьдесят, это точно. Своему расслоенному сознанию я доверял больше, чем мнению Шизы. А та была моей… ну даже не знаю, как обозвать… Шиза – она и есть Шиза.

– Давай решим так, – прекратив меня разглядывать, предложил он. – Если я пойму, что твоя информация того стоит, мы обсудим мое участие.

– Не пойдет. Она стоит того, – решительно заявил я. – И я тебя не дурю. Мне нет в этом никакого смысла. Но то, что я узнал, ты не узнаешь нигде.

– Ты все такой же торгаш с Материнской планеты, и захват АДом тебя не изменил…

– Захват произошел по твоей вине. Ты меня подставил, Алеш, я это помню, но зла не держу. Но после того как я тебе расскажу то, что знаю, ты мне поверишь, что я смог выбраться из ловушки.

– Ха-ха… Да ни в жизнь!

– Посмотрим.

Было видно, что Прокс боролся с сомнениями. Не тот я тип, чтобы болтать зря. И положение обязывает. Как-никак хранитель, а не отставной козы барабанщик.

Так продолжалось довольно долго. Я допил взвар и сидел, поглядывая в зал.

– Ладно! – резко и неожиданно проговорил он, чем немного меня напугал. – Уговорил. Я помогу тебе, чем могу… Но если… – он не договорил, что будет, если что. – Рассказывай свои наблюдения, агент Дух, – поддел он меня, но я не стал на это обращать внимания. Я и он понимали, что я давно уже не Дух, которого он завербовал.

– Вкратце дело обстоит так. Я побывал вдали от Закрытого сектора, Алеш. Был и в другом параллельном нам мире, где время идет не так, как у нас… и вот что понял. Хранитель – это такой субъект божественного промысла, что, куда его ни кидай, что с ним ни делай, он все равно вывернется и вернется. Такой вот механизм заложен в нас. Так что тебе не стоит бояться или прятаться от АДа. Ты под защитой. Под божьей защитой. Тебе могут угрожать лишь другие хранители. Вот тут не все ясно. Хранитель не может нарушать определенные правила, иначе он получит наказание. Рок уже несколько раз нарушил их. Сначала меня хотел убить, отправив к сестре своей Беоте, но та не смогла. А я еще не был хранителем, только шел к этому. А когда он хотел захватить мою гору, то потерпел полное фиаско от простых духов. При этом к нему были отправлены некие существа, что живут тем, что забирают благодать у хранителей. Так что ты должен знать… У нас особый статус… Тут и там. Мне ничего не смогли сделать на корабле. Пытали, мучили, но у меня всегда находились помощники, что мне помогали, в том числе и сотрудник АДа. И помогало провидение.

– Что еще за провидение? – выслушав мой невнятный, короткий рассказ, спросил Граб.

– То, что называется предопределенностью. Я это так понял.

Алеш снова надолго задумался.

– Странный ты тип, Дух, но тебе хочется верить. Ты еще ни разу не облажался, хотя кажешься недотепой. Скорее всего, ты и есть недотепа и тебя хранит это самое провидение, но будет ли оно хранить меня?

– А ты не отказывайся от служения, и будет хранить, – ответил я. На недотепу я не обиделся, Грабу виднее. – Так что там с помощью? И ты можешь проверить мои слова. Встреться с агентами АДа, уверен, они ищут с тобой встречи. Только помни главное правило хранителя, – понизив голос и придав словам, которые хочу озвучить, большую весомость, произнес я. – На бога надейся, а сам не плошай.

Граб снова задумался, переваривая сказанное мной. Наконец он пришел к каким-то своим умозаключениям. И уже устало произнес:

– Что ты от меня хочешь? Думаю, у тебя уже есть план.

– Есть, – согласился я.

– Ты Кураму знаешь?

– Знаю. И что?

– Он хранитель Инферно…

– Был, – поморщился Алеш. – Теперь просто один из владетельных князей Инферно. Жрет души демонов и пытается обрести былое могущество… Тебе чего от него надо?

– Мне надо, чтобы в нужный момент высадился десант демонов в столице Лигирийской империи…

– Ха-ха… – вновь засмеялся Алеш. – Всего-то? И большой?

– Чтобы смог захватить дворец, убить императора и его семью.

– Ты представляешь, чего просишь? Демонов будут уничтожать со спутника, что кружит над Сивиллой. Там заложена такая программа. Из этого ничего не выйдет.

– А если я спутник отправлю к черту на кулички? – спросил я.

– Куда?..

– Ну, например, на верхний слой Инферно. Он там скоро придет в негодность, а пока привезут новый, пройдет год, не меньше.

– Ты это серьезно? – на меня, недоверчиво смотря, уставился мой бывший шеф из разведки. – И как ты это сделаешь?

– Я же хранитель, – улыбнулся я.

– И что?.. – он потер подбородок. – Я тоже хранитель… что, тоже смогу его переправить?

– Я не знаю, сможешь ты или нет. Я смогу.

– Вот черт! – заволновался Граб. – Ты меня заставляешь постоянно удивляться, Дух. Я так понимаю, что рассказывать, как ты переправишь целый спутник… не будешь?

– Не буду.

Граб плотно сжал губы.

– Сколько тебе нужно демонов?

– Пару тысяч, я думаю, хватит.

– Пару тысяч я тебе найду без Курамы. Кто организует портал в столицу?

– Вот для этого нам нужен Курама. Он знает, как это сделать. Организуешь мне встречу с ним?

– Встречу организовать могу, но тебе нужно будет прибыть на нижний слой Инферно.

– Встретишь там меня?

– Если укажешь время прибытия, то встречу… Я одного не могу понять, Дух, зачем тебе все это нужно? Ты можешь уйти в нормальный мир, спрятаться там и жить.

– Вот именно, спрятаться. Я не хочу прятаться и долго в прятки не поиграю, меня найдут. Тот же Рок поможет моим врагам…

– У тебя там есть враги? – удивился Граб. – Когда успел?..

– Успел, – неохотно ответил я. – У меня там есть свое государство. Маленькое… и на него зарятся все кому не лень.

Граб покачал головой.

– Ну ты даешь, Дух. Государство!.. Не думал, что ты такой… пронырливый. Но теперь я начинаю тебе верить, что ты сумел удрать от АДа. Если смог, сидя здесь, создать свое государство, то смог и удрать…

Идея направить в столицу Лигирийской империи легионы демонов пришла ко мне внезапно, как озарение. Вот этого Рок точно не ждет. Проводник его воли на материке император и его семья, послушное, мощное орудие. Если убрать императора и всю семью, в империи воцарится хаос, и, может, даже она распадется. Тогда Рок, по моим рассуждениям, оставив меня на время в покое, будет вынужден заняться внутренними делами.

Постараюсь создать ему проблемы еще в другом месте, в Вечном лесу. Пусть помечется и посмотрит, как это – оказаться внутри чужих планов. Еще предстоит нелегкий разговор с Беотой. Эта стерва за помощь может попросить неподъемную плату. Нужно так повести разговор, чтобы это было не помощью, а необходимой для нее целесообразностью. Проблема заключалась в том, что надо будет приоткрыть ей свои карты, а это ох как не хочется. Но говорить надо, настал удобный момент. Рок оголил свои замыслы, и события уже невозможно повернуть вспять. Их маховик набрал обороты. И я понимаю, что он будет сидеть и ждать результат. Такова укоренившаяся линия поведения Высоких хранителей, но не моя. Я рожден не от Творца, а от человека и мыслю уже их мелкими, сиюминутными категориями и частностями. Тогда когда дети Творца видят общую картину. Вот я своими частностями и испорчу Року его общую картину. Хотя… М-м-м. Я могу и глубоко ошибаться…

Перед убытием в Инферно я направился к Беоте. Конечно, прибыть к ней первым – это ослабить позицию, но что делать?..

– Вот уж кого не ожидала у себя увидеть, так это тебя, – произнесло огромное лицо чернокожей красавицы у меня перед носом. Оно возникло, как только я пересек границу ее владений. Чертова «негритянка» свою половину планеты укрыла непроницаемым для глаз покровом. И где только столько благодати берет? Доит она, что ли, своих поклонников?

– Ты меня примешь? – спросил я, не разводя долгих политесов.

– Зачем? – подозрительно спросила Беота.

– А ты что, боишься? – в ответ спросил я и решил ее немного подначить. – Не бойся. Я мальчик смирный, насиловать не буду.

Беота посерела. В глазах ее блеснули опасные огоньки, но она сдержалась. Подождала мгновение, прожигая меня глазами. Расслабилась. Прищурилась и промурлыкала:

– А может, я этого хочу?

– Зря, – быстро ответил я, уходя от опасного разговора. – Я воспитан комсомолом и был пионером, а пионер всем пример.

Беота, сбитая с толку моей болтовней, не сдержалась. Она вообще девушка, не знавшая мужской ласки, такая злобная от недотрахнутости. (Думаю, что еще девственница. А кто к такой приблизится? Она, как самка богомола, сожрет того. Вернее, положит на жертвенник.)

– Это кто еще такой комсомол? И что ты из себя строишь, мальчишка? Кому ты пример? Этим неудачникам, что прячутся за тобой? – Мой ответ ее задел.

– Да, и им тоже! – серьезно ответил я. – Мне важен моральный принцип справедливости и чести.

– Справедливости? – сбитая с толку переспросила Беота. О чести она говорить не стала, потому как такого слова в ее лексиконе не было. – О какой справедливости ты говоришь? Ты вообще зачем пожаловал?

– Поговорить.

– О чем?

– Посвататься хочу, – ляпнул я первое, что пришло в голову. Я видел, что Беота не в том настроении, чтобы разговаривать.

– Чего-о?..

Я ее пронял, и это было видно по лицу красавицы.

– Так я могу войти? – вновь спросил я.

– Заходи… – Выражение красивого лица Беоты стало задумчивым, и я им залюбовался. Она это заметила, нахмурилась и скрылась. А я очутился в большой зале с колоннами и служанками. Полуголыми. Без лифчиков. В одних кожаных шортиках и высоких сапогах выше колен. Что за вкус у Беоты? Где она всего этого насмотрелась, в американских фильмах про цариц-распутниц?..

Две служанки, показав мне свои прелестные полушария вблизи, подали на резном столике фрукты и вино. Их запах похотливых тел смешался с ароматом фруктов и вина. Немного закружилась голова, но я, зная характер Беоты, есть не стал. И пить тоже, и остался «непокобелим», как гранитная скала. Еще отравит и скажет, что я пытался в пьяном виде ее изнасиловать. С нее станется.

Вскоре пожаловала и сама «невеста». В белом свободном платье до колен из шелка с золотыми пряжками на плечах. Скорее туника, которая давала простор фантазии. Шиза, увидев ее вызывающий наряд, зашипела, как рассерженная кошка.

– Шлюха-а, – зло выкрикнула она мне в ухо. – А ты кобель! – и тут же исчезла из эфира.

Я почесал ухо пальцем и как смог дружелюбнее улыбнулся. Даже встал, когда Беота пошла ко мне.

– Вы, Беота, просто прекрасны, как самое красивое творение Творца, – сделал я комплимент и увидел, как в конце моей краткой льстивой речи она скривилась.

«Ага, не нравится быть за Творцом, – понял я. – Хочется быть за него. Демиурги недоделанные! Косят под Творца. Что-нибудь дельное бы создали, а так одни понты…» Но вида, что я о ней думаю, не подал и продолжал глупо пялиться и улыбаться.

– Ну-у, – произнесла она, садясь ко мне лицом и беря со стола персик изящной ручкой. – Сватайся… – укусила персик, и это было о-очень сексуально…

– Магическая атака! – завопила, как сирена, Шиза, и я на мгновение увидел, как она несется к озеру со шваброй в руках наперевес, словно это винтовка Мосина со штыком. Подлетела к дракону. Потерла ей его. Он отмахнулся, и я в тот же миг пришел в себя, продолжая глупо пялиться на Беоту и так же глупо растянув рот до ушей.

– Спасибо, крошка, – поблагодарил я Шизу, но с лица очумелое выражение не убрал. Как смотрел с обожанием, так и продолжил смотреть.

– Что случилось с нашим героем, что он решил вспомнить обо мне? – проворковала стервочка.

– Случился Рок, который меня убьет, и я не смогу, вам великолепнейшая, сделать предложение руки сердца.

– Руки и сердца? – удивилась Беота, не обратив внимания на посыл к Року. – Зачем мне твои руки и сердце? Я не людоедка. Или ты решил лечь на алтарь?

– Это так говорят у людей, когда сватаются, – счастливо улыбаясь, пояснил я.

Она покачала головой и что-то заподозрила.

– Постой, а при чем тут Рок?

– Он хочет забрать себе весь материк и все царства, потом придет и за тобой, моя великолепная богиня.

Беота поморщилась от моего сюсюканья.

– И как он хочет это сделать? – спросила она.

– Он уже это делает. Лигирийцы нападут на Вангор и захватят его. Лесные эльфары сговорились с частью домов снежных эльфаров и устраивают в Снежных горах переворот, потом вместе пойдут на орков и уже с ними покорять людские царства… А я… Я потеряю своих поклонников в степи и исчезну, как роса на траве при восходе светила, и не смогу посвататься… Вот пришел проститься…

– Постой! Ты же сказал, что пришел свататься, а теперь говоришь – проститься…

– Ну я понимаю, что у меня шансов нет. Потому прощаюсь, великолепная несравненная, обаятельная и самая привлекательная из богинь, Беота. Мечта моего сердца. Прощайте. – И я сгинул с ее глаз.

– Уф-ф-ф, – выдохнул я. Как же это было нелегко – притворяться дураком. Но все уже позади. Важные слова сказаны, и ничего за это я не заплатил. Я был уверен, что она проверит мои слова и примет превентивные меры. Не дура же она. Если Рок захватит все восточное полушарие, то она на западе не устоит.

Беота, услышав откровения мальчишки, нахмурила брови и задумалась. А когда он взял и исчез, даже не обратила на это внимания.

– Что он говорил о Роке? Тот хочет подмять под себя весь материк? Нет! Он уже это практически сделал! Вот что он сказал и прилетел прощаться… Малыш не дурак и понял, куда завела его самонадеянность, и, будучи под колдовством ее очарования, выболтал все. Он понимает, что попал в ситуацию, когда любые его действия приведут лишь к еще худшему результату… и конечно, он понял, что без своего положения Высокого он ей не нужен.

Беота поднялась с дивана и стала мерить залу шагами.

Что она может сделать? Ну во-первых, проверить его информацию. Может быть, он не так все понял и Рок, мастер обмана, просто его обжулил… Хотя вряд ли. Малыш сам кого хочешь обжулит. Вот ее обжулил, мелкий негодяй. Она даже засмеялась тихим бархатным смехом, вспомнив, как он забрал у нее часть благодати. Беота не злилась. Она была довольна. В их среде появился неординарный хранитель, который, по ее мыслям, может стать для нее неплохой партией. И он не из тех остолопов, что затерялись в лабиринте. Он прирожденный лидер, яркий, целеустремленный, способный побороться с самим Роком и даже сумевший набить тому морду. Такого кандидата в мужья терять нельзя. Его надо поддержать. Подучить… и они вдвоем обрежут Року его крылышки. А то он больно распустил их. Распростер над всей Сивиллой. Но сначала надо собрать все необходимые сведения о том, что делает Рок…

Я вернулся на гору и стал собираться в Инферно. Путь неблизкий и трудный. Сначала нужно дать задачу аналитическому искину разработать необходимое для меня снаряжение. Магия там работает через раз, и можно просто сгинуть по дороге. Жаль, что нельзя пройти на нижний слой на космическом корабле. Во-первых, обнаружат, во-вторых, собьют и усилят контроль за пространством. А мне в связи с предстоящими событиями это не с руки.

Брык меня встретил с докладом.

– Командор, ваш приказ подготовить к заброске орка на задание выполнен. Фома уже на Сивилле. Какие будут приказания?

– Тебе никаких, занимайся своим делом.

Брык скорчил недовольную рожу. Я подумал, что он уже и мимику осваивает.

– Ты чем-то недоволен? – спросил я его, желая подыграть.

– Так скучно, командор, работа, работа… одна работа. Пообщаться не с кем… поговорить. Давайте загадки позагадываем, вы мне, я вам… – Он с надеждой в больших мультяшных глазах посмотрел на меня. – А-а?

– Ну давай! – кивнул я. – Но я загадываю первый. Потом ты, если разгадаешь ее.

– Пойдет, командор, давайте вашу загадку.

Я вспомнил загадку, которую рассказывал Вовке, сыну, на Земле, по одной из многочисленных детских книжек. По-моему, это загадка была для детей до восьми лет. Брыку сойдет. Это обыкновенный жираф, но это, если знаешь про него.

Тот радостно вспыхнул, потом закрыл карие очи и сдулся. Углубился в размышления и поплелся прочь.

Ну вот, теперь не будет досаждать. Я прошел к искину и стал задавать задачки уже ему. Пока он обрабатывал вопросы и анализировал, я лег в медкапсулу и заснул. Проснулся через час бодрым и освеженным. Вылез и поменял одежду. Надел тонкое нательное белье, способное защитить от всего колющего и режущего. Надел ботинки для спецагентов собственной разработки и направился к искину. Тот обработал запрос и выдал мне ответ.

«Для безопасного путешествия по Инферно нужно быть демоном».

Я уставился на круглый шар искусственного интеллекта. Ответ был до безобразия прост и до безобразия нереализуем. Я должен стать демоном.

– Ты тупой? – спросил я и ударил кулаком по поверхности шара. – Я не могу стать демоном.

– Тогда нужны преобразователи энергии хаоса, – ответил искин.

– Это еще что такое?

– Это рога демонов.

– Как их изготовить?

– Нужны исходные материалы. Рога демонов. Для изучения.

– Вот как… И где их взять? – подумал я и пришел ответ от искина:

– В Инферно.

– Ну это ясно, – буркнул я. – Только как их получить? – Лезть туда без снаряжения, как в прошлый раз, я не хотел. Могло и не повезти, как в прошлый раз. Оставался один вариант. Это Алеш Прокс. Опять нужно просить его. Как я не хотел быть ему должным, но все же отправил ему сообщение.

«Дух Демону.

Нужны рога демона. Лучше две пары рогов.

Срочно.

Дух».

Ответ пришел вскоре.

«Демон Духу.

Уточни, что тебе нужно.

Демон».

Я вздохнул и пояснил.

«Дух Демону.

Мне нужны рога демонов для создания снаряжения.

Хорошо бы две пары. Срочно.

Дух».

Ответ.

«Демон Духу.

Как срочно?

Демон».

Я ответил.

«Дух Демону.

Еще вчера.

Дух».

Следом неожиданно пришло сообщение еще от одного адресата. И я, можно сказать, «припух». Нашу переписку читают, что считалось невозможным. У них были коды расшифровки.

«Центр Духу.

Вам поручается осуществить захват агента Демон.

Инструкции получите позже.

Центр».

«Ага, разбежался, – усмехнулся я. – Бегу и падаю. Еще подслушивают». Я переправил это сообщение Алешу. А Центру ответил так:

«Дух Центру

Пошли в жопу.

Пух».

Пришло сообщение от Алеша.

«Демон Духу.

Что намереваешься делать?

Демон».

Ответил.

«Дух Демону.

Ждать рога.

Дух».

От Центра.

«Центр Духу.

Не поняли, что за Пух?

Повторите ответ.

Центр».

Повторил ответ.

«Дух Центру.

Я весь АД послал в жопу.

Повторяю. В жопу.

И вас, и Вейса,

и всю вашу компанию.

Не пишите мне больше.

Пух».

Алеш думал, а Центр строчил:

«Центр Духу.

Вы там пьяны, что ли?

Отвечайте по существу!

Вам объявлен строгий выговор с удержанием тридцати процентов из заработной платы.

Доложите о получении приказа.

Центр».

– О! – удивился я. – Мне платят зарплату! Интересно сколько.

«Дух Центру.

Сообщите размер моей зарплаты

и сколько уже я заработал.

Пух».

Через несколько минут пришел ответ.

«Центр Духу.

Уточняем.

Сообщим в ближайшее время.

Инструкции высланы.

Центр».

«Кто у них там на связи? – подумал я. – Дебил, что ли, последний? Да. Этот спутник, через который отслеживают нашу с Демоном связь, нужно уводить отсюда, но не в Инферно, а к моей станции».

– Брык! – позвал я мастера загадок. Тот появился с грустным выражением на лице.

– По вашему приказу помощник капитана, главный инженер инженерного комплекса Брык прибыл! – доложил он по им же утвержденной инструкции. Я поглядел на луковое чудо. Сам пишет. Сам исполняет. И все сам. Один во многих лицах.

– Брык, а почему ты один? Ведь ты можешь плодить Брыков, как самка муравья муравьев, бесконечно. Создай Брыка-капитана. Брыка – помощника капитана. Брыка-стюарда и оставайся главным инженером…

– Приказ принял! – приложил он руку к козырьку форменной фуражки. – Создаю.

И тут же из воздуха стали возникать одетые в разную форму Брыки. Он сделал их ровно столько, сколько сказал я. Ни больше, ни меньше. Я посмотрел на новую армию Брыков и спросил:

– Кто мне скажет, Брыки есть на спутнике, что вертится вокруг Сивиллы?

Ответил главный инженер:

– Есть!

– Прими для него задание.

– Не могу, командор. У меня другой круг обязанностей. На мне производственный цикл всего инженерного комплекса. Передача сообщений и приказов другим братьям не входит в мою компетенцию. Мне нужно заниматься производственными процессами на перерабатывающем комплексе. Разрешите идти?

Я немного опешил, но разрешил.

– Иди…

«М-да… – подумал я. – Что же я такого натворил, сейчас все будут заниматься узко своими обязанностями… А работать придется мне».

– Кто имеет связь с Брыком на спутнике? – обратился я к оставшимся.

– Я! – ответил Брык в форме капитана Военного флота Новороссийского княжества.

– Примите для него приказ.

– Есть принять для него приказ!

Я передал подготовленное Шизой сжатое распоряжение.

Брык-капитан отдал мне честь и повернулся к Брыку – помощнику капитана.

– Брык, старший помощник капитана, примите к исполнению распоряжение.

Я открыл рот. А когда тот повернулся к Брыку-стюарду, я подумал, что он передаст мое распоряжение новому официанту. Но к моему облегчению, это не случилось.

Старпом скомандовал:

– Кофе и булочку командору!

– Уф-ф-ф, – выдохнул я. – Ну и наплодил же я бюрократию. Всего-то одним невинным советом.

Брык-стюард откозырял и повернулся к дрону.

– Дрон-стюард, кофе и булочку командору.

Я подумал: «Хорошо, что у дрона нет младшего помощника…»

От печальных мыслей меня отвлекло сообщение от Демона.

«Демон Духу.

Рога будут доставлены завтра в Брисвиль. Встреча там же.

С собой привези мою поклажу. Два баула.

Демон».

«Значит, завтра мне нужно быть в Брисвиле, – задумался я, – это хорошо, Тору навещу. Расскажу ей о ее дедушке и о том, что он мне сказал. Еще баулы? Что Демон имел в виду? Два. Его вещей у меня нет, но есть две его „родственницы“. Скорее всего, это о них шел разговор. Уточнять не буду. Если понял не так, верну их обратно».